难得的京中团聚，赵婧与封铉却不欢而散。除夕刚过，封铉就匆匆离开了京城。赵婧经了几番争执，只觉郁郁寡欢，春闱临近，偏偏她犯起了病，头晕厌食，夜不能寐。辛夷忧心不已，暗中召来医师，这一诊，竟诊出了赵婧身怀有孕。

    赵婧神情恍惚，轻轻抚着小腹，长久未发一言。

    辛夷则是心中五味杂陈：这个孩子关系着赵婧未来参政的立场，身为人臣，她本不该再多置喙，但……“眼下封铉将军远在西北，鞭长莫及。京中水深，若是那位…得知长公主有孕在身，恐怕会趁机发难。”

    赵婧像是刚刚回过神来，笑着宽慰道：“无妨，没有惊动宫中，此事还可以瞒一些时日。”

    嘉和十六年，她已经三十四岁了，早就不是适宜生育的年纪，朝局裹挟之下也不曾想过成婚，以为免不了孑然一身……可是，如今骤然得知她的腹中孕育了一个新生命，竟有些喜难自胜。

    辛夷难得地欲言又止，最终只说了一句“恭喜殿下”。

    赵婧忍俊不禁：“辛姐姐，我知道你在顾虑什么。”

    辛夷垂首，眉头紧蹙：“…这个时代，女子生育实在凶险，当下又是虎狼环伺，多事之秋。”

    这个时代？赵婧微微挑眉，却不动声色。她只继续温言安抚：“若风险不计，这其实是好事。其一，无需联姻也能继续笼络封铉，其二，有一个继承人也更有利于招收人心。”

    怀有骨肉至亲，首先想到的却是朝政大局，辛夷心中半是欣赏她的那份才雄心狠，半是为这份理性而凛然。

    “其三，你我筹谋的大业前无古人，更该后继有人。”她的儿女，将无条件地爱她、信赖她的新生命……前半生在波诡云谲间沾染的无奈与辛苦好像得到了消解，她的权势与野心不再漂浮于天际，反而成了此时引以为傲的资本：她的后代理应享有她的庇护，也继承她的野望志向。这个生命将自她腹中诞生，生来与她密不可分。

    辛夷眼神显出两分错愕：“…我倒希望穷尽今生便能实现一切，否则留给后来者的道路，未免太过艰难漫长。”

    “殿下，人之一生，实在颠沛无常，渺小脆弱。世上千万人只能看见自己的当下，只能为一餐一饭奔走。

    并非她们愚昧，而是形势压迫着人无暇思考。”

    “辛夷有幸，看见过更远处的事物，所以才对眼下的一些‘寻常’感到难以忍受。”

    “我能做的不多，想要的也只是向前的一步，避开泥沼的一步…但假如不能做到，那我艰难跋涉、来此一趟的意义是什么呢？”

    辛夷的脸上显出少有的茫然，赵婧轻轻拍抚她的后背，对方终于回神：“……一时出神说了些怪话，殿下恕……”

    “本宫明白，”赵婧打断她，又多了些思忖，“就算不能感同身受，却也明白五六分？”

    “也许，你的担忧，可以尽数写下。今人不懂，后人未必。”

    “世上本就没有一夕成就的伟业，一代人成一代事。就好比她……”赵婧垂眼看了看小腹，“若畏惧艰难，也不配做我的女儿。”赵婧轻笑开解。

    辛夷若有所思，但至此终究展颜，揶揄道：“殿下就这么笃定腹中是女郎？”

    “是啊，”赵婧点头，“若是男孩，那以我如今的地位，功名利禄于他唾手可得；可若是女儿，她唯有与这道义纲常殊死一斗，才能享有长久的权利，懂得你我究竟为何不平，为何贪婪，为何斗争…她只能是我的女儿。”

    辛夷定定直视赵婧，捺下激荡心神：“殿下心志坚定，那辛夷也该画策一二。”

    “殿下身孕要严加保密。今岁天干少雨，殿下可借着巡查封地灾情离开京城，在鄄城安心休养。无论灾情如何，一定向陛下上书恳请赈灾。陛下必然以为长公主巡查是为沽名钓誉，或趁机敛财，而不会轻易往避祸去想。”

    “只怕他以事出反常，不肯轻易放我离京。”

    辛夷神情不改笃定：“天子定然应允。只有殿下离朝，天子才有机会整理朝局。我想，最有效的办法就是明升暗降，把我和殿下的一些心腹调出京城，至少不再能参与大事决策。”

    赵婧微微叹气：“是，他定然要趁机打乱我的布局。”

    “殿下无需忧虑，经这一遭，也正好见见人心，”辛夷谈笑之间算定全局，“届时我将设法调任魏州，鄄城正处魏州辖下，定能保殿下无忧。魏州军政我若能掌握一二，也是殿下的助力。”

    “辛卿，”赵婧忽然心生感慨，由衷道谢，“这些年万般艰辛，万幸有你画策。”

    辛夷笑道：“你我君臣一体，何须言此。”说罢，她自袖中取出一枚铜制令牌，上面有飞鹰纹路，交付赵婧。

    “这是何物？”

    “殿下可还记得西北边地的玄英姐弟？”有赵婧的救命之恩在先，确保忠诚，辛夷索性就组建了一支暗卫，以玄英姐弟为首，见令行事。

    赵婧有些感慨，一晃十多年了：“我将他们托付辛卿，原本也不图效力。”

    这话不假，可若是无所图的施舍，那当日的缘分应该也断了，辛夷笑了笑：“姐弟两个现在都很好，这次就让他们陪您去魏州。”

    “殿下最需要的未必是暗卫死士，而是刺探天下情报，执行绝密的专属卫队。当下是卫队，未来…或可称为‘酷吏’。”

    “此话怎讲？”

    辛夷微微叹息：“殿下所行之事，恐怕要冒天下之大不韪。阻力之大，非现在可以想象。臣一直思考未来要如何压制朝臣，思来想去竟无万全之策。索性将情报、监察、抓捕甚至审讯…合为一体，独立在百官体系之外，足以强化集权。这支卫队由臣挑选训练，足以成为它的前身。”

    赵婧半晌后才道：“以酷烈手段治国，本非我的意。”

    辛夷长叹：“辛夷知晓，但…”恰如则天皇帝故事，女人当政，无论政绩如何，她的对手永远会以性别作为攻击她德不配位的理由。女人要想在这万人嫉恨之间握紧手中的权利，就必须要比常人更聪明、更果断甚至更狠毒。但此刻她没有再说下去，转而笑道：“或许是臣多心，若殿下不用此术，自然是幸事。”

    “辛卿确实多心，”赵婧合掌收下铜令，“纵使一步十算，也想不到如此遥远之事。但你的苦心与好意，我无不铭记在心。”

    还有更遥远的棋路呢……可辛夷仅是为之失笑：“也是…来日方长，不急一时。或许思虑过度，总担心来不及为殿下考虑周全，或许我该时时留书…”

    赵婧笑着打断，将一卷文书扣她面上，故意一字一顿：“杞人忧天。”