嘉和七年春，燕朝科举。

    无论出身贵贱，仅以才学取士。辛夷为此特意设置了封名阅卷，又担监察之责，夙兴夜寐，直至发榜才得以睡了个安稳觉。赵婧则翻着中榜之人的名册，有些失望：到底是高门大户子弟求学更容易，榜上寒庶不多，排名也只居中后，仅有一个叫李决明的出众些。罢了，急不来的。至于辛夷提过的谢云清…赵婧提笔勾下她的名字，第十，却也足够留京任职了。赵婧兴致颇高，当即向谢府递了名帖贺礼，邀请谢家女儿来府上一叙。

    然而等真到见面时候，又觉差强人意。

    并非是谢家的女儿平庸，只是见惯了辛夷这般自矜果决的性子，便觉得云清其人，实在是沉闷了些。

    她一身学子青衿，发饰简约，行的却是女人的礼仪。举止温婉恭谦，乍看同京中其他世家贵女并无不同，难以想象她竟是当先响应科考入仕的女子。人也寡言，看不出她的喜恶情绪。

    一同宴请的还有排名靠前些的学子，按辛夷的设想，本该加一场殿试，但赵晏并未采纳。

    到底是世家子弟更适应这样觥筹交错、利益置换的场合。赵婧坐在上首却并不一味发言，只含着笑意观察众人表现。榜首谢睿出尽了风头，一改往日挖苦辛夷的刻薄，从容应下了众人的祝贺。又适时地将话题引向了做东的长公主赵婧，说些“殿下惜才”的恭维话，任谁见了都得夸一句“谢家六郎风仪不凡”。

    可惜比之当年萧郎，或许仍逊色三分。

    辛夷的内心评价则直白了许多：人模狗样。

    赵婧转过念头，又笑：“本宫今日设宴，乃是为诸位人中俊杰祝贺。列位来自天南海北，想来原本并不相熟。但往后既然是同朝为官，那就以今日宴会为契，结识友善，齐心协力为我大燕效力。”

    长公主盛装出席以表重视，举止端庄大气，却自有掩不住的耀目风华。她满斟一杯，欣然起身邀众人共饮：“本宫不愿喧宾夺主，诸位自行饮乐。本宫素来爱诗，诸位席间若有诗赋，尽情呈上，我愿为各位诵读，佳作共赏。”

    在座的都是聪明人，听出了这是长公主愿意一视同仁给出机会，要想扬名一场，找个进身之阶，这诗宴就是契机。不少人当即索要笔墨，争先恐后向赵婧献上诗作。

    赵婧心中喜悦，朝席间的辛夷招了招手，示意她一同观看。

    却听闻席间传来谢睿的声音：“冯夫人从前以诗才闻名京城，今日何不也为殿下献诗？”

    又来了。辛夷一听谢睿的声音就有些恼火，但也不便发作，平静答道：“今日是殿下为新晋举子设宴，辛夷承蒙天子厚恩，已因功任职，怎好与诸位争辉？”

    “以及，祭酒一职乃天子特设，本官有名有姓，辛夷就是辛夷，并非什么辛氏冯氏。还望谢六公子谨记。”

    谢睿瞧着她面无表情，知道是恼了，反倒莫名愉悦地勾了勾唇角：“在下失言，还请见谅。”依旧不称姓名不称官职。

    就连置身事外般的谢云清也站起身，代这族弟致歉，欠身行礼：“舍弟失言冒犯祭酒，实在抱歉……”

    辛夷看着她在一众举子间仍是女眷拘谨的做派，叹了口气：“无妨的。”

    赵婧见她被这谢六纠缠得恼火，便主动转移了话题，单拎出谢睿所呈的诗句，要他单独上前说话。

    “谢太傅近来身体如何？”

    谢睿也彻底收了那副犯嫌的做派，恭恭敬敬作答：“回殿下，祖父年事已高，不时抱恙告假，时常感叹年老体衰，难为陛下分忧，深感愧疚……”

    赵婧摆了摆手：“太傅上了年纪，但陛下到底舍不得这样一位德高望重的股肱致仕。不会用琐事打扰太傅，只要他还在朝堂，陛下就能安心许多。”

    毕竟是昔日三姓之一，底蕴非同寻常，多少人望皆悬于一身。赵氏在等着这参天大树倒下、等着看谢家树倒猢狲散的狼狈；但谢家的后辈，自然也会寻找方法传承这些无形的特权。

    谢睿自然听得出这弦外之音，他恭敬有加：“殿下如此挂念祖父，谢家感激在心，当竭忠尽智，为君分忧。”

    赵婧转而示意谢云清也上前说话，关怀道：“宴上诸人皆饮酒，云清若是不擅饮酒，不妨以茶代替？今年新贡的雨前龙井，不知云清可喜欢？”

    谢云清显出恰到好处的惶恐与感激：“多谢殿下关怀，此茶清香馥郁，确实茶中上品。”

    “你既喜欢，待宴会过后，本宫差人送些与你。”赵婧亲热地说着，余光却恰好捕捉到谢睿一瞬间的心不在焉。顺着他的目光看去，恰好看见辛夷与一名布衣举子交谈，对方似乎在恭敬地向辛夷请教着什么。

    “多谢殿下。”谢云清不动声色抬高了一分音量，谢睿这才回过神来。

    赵婧微笑：“云清率先响应女子出仕的诏令，名次也不错，才识不凡，教我见了就喜欢。还不知云清入仕可有所求？若有意向，我为你去和陛下讨个恩典，尽早就任。”

    谢云清的脸上浮现一丝欣喜与茫然：“云清是应朝廷征召参考入仕，一切全凭安排。”

    赵婧当然看得出这是对方含糊其辞，毕竟这番话说得像极了朝堂之上的谢太傅：可有可无，是也不是。她轻笑，也算明白了谢家如履薄冰、明哲保身的态度。

    冯萧两姓失势之后，谢家声望更甚，隐隐有独大之势。但因其门风清正，朝廷政令无不响应，倒也不急着动它。只是谢太傅已然老迈，行将就木，倒不知下一任谢姓家主何许人也，是否守得住这份谨恪。

    此间阳春三月，公主府春华尽放，衬着夕阳与小池杨柳，甚是可爱。奈何要与谢家姐弟周旋，于是佳景如此也显得无趣了。这样的好光景，还是同辛夷或封铉饮酒谈兵更畅快。

    “罢了，”她解下腰中通体雪白的玉佩，鸿鹄样式，礼物虽重话却违心，“本宫钦佩云清的才学，这才冒昧邀请谢姑娘闲叙。玉佩虽小，却是先帝所赐，愿与云清结交。”

    谢云清拜谢。

    而赵婧望着她归位的背影，长久无话。

    也罢，世上岂有第二个辛夷呢？