（一）

    抢花炮，又名“烧大炮”，是一项历史悠久的民间传统习俗，至今已有接近四百年的历史，流传于新兴县各地，而这一传统民间习俗又以我们天堂镇最为流行。

    明朝年间，当时天堂各地为保地方稳定，纷纷成立社团，天堂外洞就有36个社。内洞朱所村最先设立“社主公”，此后村村都有会社，有炮会。

    开始时，人们只是在节日或诞期期间到“社主公”祈福还愿，保佑全家平安。后来有位天堂的经商人叫麦晋公，家道殷实，因其老年得子，高兴之余，自制作花炮燃烧，以祈福还愿。由于其形式新颖独特，气氛热烈，迎合了老百姓祈求平安纳福的心理，随之各村社群起而模仿，纷纷仿效，自此抢花炮便逐渐成为风俗，流传开来并世世代代相传。

    烧大炮每年都成为人民群众多姿多彩的生活中不可或缺的一部分，元宵节前后几乎每个村委会都会举办抢花炮的活动，有的村委会甚至是村村必搞，如今小镇上共有二十多条村有抢花炮活动，其也是镇上人民群众闹元宵的主要方式。

    要说起小镇一年之中最具气氛的节日，其实春节并不排在首位，中秋节也不是，万众瞩目的抢花炮才是众人异口同声的答案。春节可以不回家，但每当自家村子抢花炮时，外出游子无论多忙碌都会赶回来参加。

    在小镇里，抢花炮其实不仅仅是一场活动，更像是人民的一场庆祝仪式，不但村子里会全员参与，就连外嫁女也会回娘家感受气氛，而且会有亲戚朋友到场助阵，还会有成千上万的外来陌生人到场助威，热闹的场景可想而知是如此的非凡。

    这场仪式包括有杀鸡拜佛，做粉线糍，邀请亲戚做客吃饭，醒狮表演，音乐盛典，舞蹈戏剧，明星演出，抢花炮等等。抢花炮意味着在接下来的一年里希望老天爷保佑人民身体健康，人丁兴旺，风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺，万事胜意，顺顺利利。

    每条村抢花炮的日期是不一样的，有的村子是正月十三，有的村子是正月十五，还有的村子是农历二月份以后。

    据说这些时间都是先辈留下来的，具有传统的历史意义，后人不能随意更改。其花炮数量也是没有统一定论，分别由各村讨论自定，而抢花炮的仪式活动也大径不同，花炮的金额更是参差不齐。早在抢花炮的三个月前，就会由专门的大炮手开始制作花炮，一般是十个到三十个不等，而大小都是一样的。

    花炮由专门的被号称为“大炮手”的师傅精心制作而成，用时超过一个月。花炮是由一个大炮与几支点火棒以及一个小铁花炮圈组成，看起来像一支加大型的烟花，可它燃烧后发出的音量却比普通的烟花大几个分贝，那声音震耳欲聋的，燃烧后的花炮会将花炮圈快速送上天空的最高处，随后再下落，谁抢到花炮圈谁就能拿到对应的红包。

    花炮最大的特点就是，每个花炮圈的落点方向都是不固定的，掉落到东南西北都是有可能，所以这就更增加了活动的刺激性。

    （二）

    提起“大炮手”，能称得上是镇里神一般的人物，地位极高，毕竟全镇上下大炮手的数量屈指可数，也就不超过五个。而被公认是神上神的大师级别的大炮手，就是隔壁独庙村的一位老人家，人们爱称之为“大炮佬”。

    他本人也很满意这个称呼，所以我们一直都在复制并沿用至今。

    大炮佬有着四十多年的制炮经验，这可是所有大炮手当中经验最久的，甚至比第二名大炮手的经验还要长十来年。镇上最响亮而又飞得最高的那些大炮都是出自其之手，因此他的能力如此出众也就毋庸置疑。

    小镇上几乎每一条村的炮会现场，都能随时可见大炮佬那高大的身影穿梳于人群中，以及他手中拿着亲手制作的大炮。

    据说，大炮佬的先辈就是制作大炮的，一代代相传，经过大炮佬父亲这一代的精心研发，再传给大炮佬。家里后院成为大炮佬唯一的制炮场所，空间不算大，可他因地制宜，利用有限的空间创造无限的可能。历经其多年的用心改进，制作出来的大炮众人赞口不绝，而这也逐渐扩大自己的名气，甚至盖过祖先与众多前辈。

    当然，单纯靠制作大炮是不足以为生的，因为全年下来制作大炮的机会也不多，也就除了炮会以及村里举办大型活动才会用到大炮，而且它不能像烟花一样使用，可以被用来售卖。

    经过细心熟虑，大炮佬毅然决定开设一家小卖部。

    做起小卖部生意就是大炮佬职业生涯的第二份工作，小卖部就设立在村口，而村口的对面就是曾经的天堂火车站，所以小卖部也就有了一个特殊的别名—“绿皮车小卖部”。

    小卖部设立于三十多年前，一间不到十五平方米的屋子，没有豪华的装饰，只有残缺不已的砖瓦，门口顶端有一块残旧的铁皮，用来抵挡风吹雨打，还有一个破烂不堪的邮政信箱。小屋子里摆着各种各样小孩子非常爱吃的零食，还有一些常温的饮料。在火车站没有撤销之前，小卖部的生意异常火爆，人流量跟火车上的客人可有一比，人来人往成为一种常态，就连隔壁村子的我也经常在放学后奔跑几百米去光顾这间小卖部。

    在小卖部里，一有空闲时间，大炮佬是闲不住的，偶尔会看看邮递员刚刚送来的当天报纸，浏览新闻，闻知天下；有时候也会拿出那幅自制的木象棋与木板，与三两知己大战几局，活跃一下大脑；更多的时候还是会炯炯有神地坐着，思考并研究制作大炮的工艺程序，希望能够进一步改良技术。

    在小卖部成立的第二十几年，随着火车站的撤离，小卖部也随之杳无音信，消失于人海中。对此，大炮佬轻声细语地说道：“小卖部做了这么多年，也做够的啦，火车站都撤离掉，没有车水马龙，也就没有多少生意，开着这小卖部也没意思，多孤独呢。现在的我又可以只专注于研究大炮啦，哈哈。”

    这一专注，而后又不知不觉地持续十来年，直至今年的年中，大炮佬悄然离世，一代大炮宗师就此结束生命之源。

    由于儿子不喜欢做制作大炮这一行当，认为这不会有好的出路，而后经过多次劝说也无济于事，大炮佬最终也没有把制作大炮的绝技传到下一代。

    绝技就此失传，实在令人叹息。

    （三）

    燃烧花炮的地点一般会选择在一遍空旷且干涸的大农田或一块几百平方米的平地上，花炮摆放的点会是农田或平地的正中央，而观众与抢炮手则会顺着花炮的位置围成一个半径三十米左右的大圆圈。

    在烧每一个大炮之前，主持人都会宣读这个大炮是第几号顺序，随后解密它的赞助商与奖励金额，紧接着由专人燃烧几米长的鞭炮。以上程序顺利完成后，接下来出场的就是万众瞩目的花炮，之后点炮人缓慢地走到花炮的前面，用一炷香轻轻地将它点燃，点燃后点炮人会马上回到主席座位上，而这一次，它不再是缓慢走动，而是快马奔腾地跑回去，因为害怕被花炮溅出来的火花弄伤，更害怕被眼前这群凶猛的抢炮手无辜地袭击。

    被点燃后的花炮快速上升到最高处，随即众人将所有目光转移到上空。而抢炮手则是一边风驰电掣地奔跑，一边紧盯着上空那个铁圈落点的方向，此时此刻的它们，真的很潇洒，像一个追风少年，为了自己想要得到的东西而努力奔跑。尽管成功的人只有一个，失败还是绝大多数人的归宿，可还是会选择向前冲，从不往后看，这样起码不会后悔。

    “抢到花炮就最好，除了心满意足，还能拿到一个大红包，鸿运当头，旺旺旺。抢不到也没事，就当给自己积累经验，下一个花炮，重头再来。”一位抢炮手笑着说道。

    其实许多人参与到抢花炮中来，不是为了拿到那笔丰厚的奖金，而是让自己参与其中，一起享受这场盛大活动的仪式感，同时真真切切地希望在新的一年里一切顺利，平平安安。抢到了，那就再多一个好运来，年头旺到年尾。

    这些年来，我目睹多次抢花炮活动，也曾好几次作为抢炮手参与其中，尽管也差点抢到却被对手推开而最终失手，但是也觉得没什么大不了，毕竟已经达到乐在其中的目的，这就足矣。

    虽然花炮的总量是不确定的，但有一种花炮也是可以确定的，到底有多少个或者是没有，早已盖棺定论，它就是众人称赞的猪仔炮。

    猪仔炮名字看似怪异，实则意义非凡，并非每一条村子都会烧的，而是只有上一年度家里生了儿子的村子才被允许烧的，另外这个猪仔炮的奖励并不是钱，一头猪才是它的奖品，捡到猪仔炮的人就获得由生了儿子那个人送出的一头大肥猪。

    随后的三天内，一头大肥猪就从主家栏移动到捡炮手陌生的猪栏里去。几名大汉随着鼓声使出牛马之力抬大肥猪，一路上迎接的还有观众的欢笑声，最终顺利抵达属于猪的另一个港湾。

    早在几年前，我们还有一种特殊的花炮，那是众人称颂不已的镜炮，而如今世殊时异，早已消失在人潮中。

    镜炮，顾名思义就是以一块镜子为奖品，意义非同一般。当抢炮手新鲜出炉的时候，主持人就会马上安排相关工作人员以及喃么佬举办游行仪式，一边敲锣打鼓，一边抬着镜子送到抢炮手的家中。据说这是寓意着抢炮手在接下来的一年里公正廉洁，大公无私。

    传统文化没有随着岁月蹉跎而丢失，但是传统形式就随着新时代的发展消失得形影无踪。大约七八年前，受众人称赞的送大肥猪以及花镜就再也没有出现在各个炮会的现场，取而代之的是简洁方便的红包。

    虽然具备同等的价值，但是却失去同等的仪式感。

    随之也带来另外的改变，诞生一批久经沙场的专业抢炮手。那些年，抢到大炮后没有丰厚的红包现金，有的只是农村特色的奖品，这些奖品几乎是家家户户都具备的，因此奖品对于抢炮手来说没有巨大的吸引力。也正如此，观众们反而乐于其中，人人志在参与，抢到也好，没抢到也罢，意义早就渗入其中。

    后来随着红包的兴起，加之奖励金额的逐年递增，也就诞生一批专业的抢炮手，它们甚至成群结队，为了赚钱，为了生存，用尽一切办法去抢到大炮，抢完这条村，接着目标就是拿下另一条村。

    抢炮手的队友均匀分布到东南西北四个方向，丝毫没有留下错失任何商机的空隙。自此，它们抢到大炮的概率猛然激增，拿到的奖金也足够丰厚，甚至在一条村里能拿到上万元。然而抢炮手的手段却不敢恭维，有从他人手中抢回来的，也有靠打架夺回来，更有靠威胁得到的。

    这样的行为，观众们自然而然会反感，明显破坏炮会良好的氛围。

    幸好，问题在接下来的几年里得到有效的解决，镇政府主动联合派出所安排多名警察驻守各个炮会，自此抢炮手们也不敢做出冲动的行为。

    传统文化活动的光彩再次熠熠生辉。

    （四）

    而这么多场抢花炮活动，名气响当当的当属莲塘村的花炮会，其是镇内最豪气的花炮会，也是最盛大的，没有之一。

    车水马龙，人满为患，明星齐聚，丰富多彩，一掷千金，这些都是对其最好的形容。

    农历正月十三，这是镇上最早一批村子烧大炮的日子，分别有朱所炮会以及莲塘炮会，于是每条村的人民也陆陆续续涌入两个村委炮会的现场中，当然最热闹最多人的还是莲塘炮会。

    莲塘村号称天堂镇的土豪村，这里诞生了几十位千万级别的富翁，有的甚至是亿万富翁。从村口看去，一块几吨重的大石头伫立在村口，庄严而不失风度，石头上写着三个鲜红的大字--莲塘村。从进入村口看到的第一间屋子起，几十间异曲同工的豪宅像一行数字，整齐地排列组合着，虽然每一间豪宅建筑风格与占地面积都卓尔不群，但是美丽程度丝毫没有天囊之别。

    “我们莲塘炮会每年都可以吸引到众多的游客过来观赏，真的很不错。为了增强观赏度，不如我们凑钱请些文艺明星过来坐场表演一些节目，这样可好？”一位村民在炮会前的一个月就提出道。

    “好呀，让人民群众开心一下，亲眼见识到真正的明星，我第一个赞同，我也出钱。对了，今年还会有几个电视台不远万里跑过来拍摄呢，多壮观呀。”旁边另一位村民拍手叫好，并回答道。

    随后，另外一些富翁也相继支持这一提议，并纷纷掏出钱来。于是在炮会的前一天，七十二家房客的太子炳跟八姑与三六九以及黄俊英就被请到了美丽的天堂镇，安排入住于镇上最豪华的酒店。

    早上八点整，朝阳冉冉升起，天气温暖而和煦，而莲塘村这边也热闹了起来。

    此时有着十几年丰富履历的舞狮队正穿屋过巷进行表演，鼓乐喧天，彩旗飘扬，成为朝阳最亮丽的风景线。据说，这支威武的舞狮队正是去年勇夺GD省舞狮比赛冠军的队伍，人数壮大，有着几十年的传统，代代相传，技艺保持精湛，不失一分色。

    随后家家户户开始杀鸡拜佛，凌晨六点起床的大叔，简单地刷牙洗脸后就开着车到菜市场买好丰富的新鲜食材，准备在晚饭时来一桌九大簋去招待亲戚朋友。

    午时，道路两旁陆续停靠来自四面八方车牌的汽车，有粤A粤B粤D粤E粤K粤R粤W粤Q等等，五颜六色的汽车整齐划一地排列着，像足某个汽车厂商的一场盛大车展。

    午饭过后，炮会现场再次敲锣打鼓，一群二十出头的男士们条条有序地分工合作。工作人员也搬运着几十封十米长的鞭炮，将之放在地上陈列着。而舞台正中央的粤曲演唱队也开始整理乐器，整装待发。

    此时把目光转移到摄像头的那一侧，只见一位穿着印有珠江电视台名字的工作人员在调整摄像机的方向。在另外一头，两位云浮电视台的记者也在整理着机器，准备做采访拍摄。再往四周张望，还有一位穿着新兴风情网衣服的工作人员，正拿着相机一边走动一边拍摄。随后往天空方向抬头，几台无人机正吱吱作响，随时做好无人拍摄的准备。

    第二天，几个电视台就会相继播出莲塘炮会的相关新闻以及精彩的视频，自此天堂莲塘炮会就众人皆知。

    “今年炮会的红包金额是有史以来最大的，我就先透露一下最高的那个红包哈，是8888元，其他的红包也不低的。”一位负责人接受现场记者的采访时笑着回答道。

    其实今年莲塘炮会的红包金额除了最大的这个，另外几十个炮的红包金额是在三百元到五千元之间。相对往年来说，金额提高几个档次，着实令一众抢炮手蠢蠢欲动。

    时间的钟悄悄地来到下午两点整，此时的入场观众也来得七七八八，放眼望去，全都是数不清的人头，估计有两千人，用人潮汹涌来形容也不为过。

    主持人拿着麦克风说道：“我宣布第一个炮正式打响，而这个大炮的红包是8888元，金额非常大哈，敬请期待。”随后，场边迎来阵阵的掌声。

    “大炮被点燃，火花点点溅落四方后化为乌有，随后嘣的一声巨响，大炮圈像嫦娥五号一样飞跃天空并上升到最高点，之后一众抢炮手全神贯注地盯着大炮圈的方向飞奔，随着大炮圈做自由落体运动，方向也就基本固定，于是一众抢炮手就集中往这个方向跑去以做最后一搏。”

    这样的场景就像是打橄榄球，一群英勇的斗士用身体的碰撞加上飞快的速度去拿到橄榄球，然后越过白色重点线达阵拿分，简直又是《速度与激情》电影的最新翻版。当然，彼时围观的群众早已起哄，用欢呼海潮的声音去呐喊着，用炯炯有神的眼睛去期待着抢到大炮的那个幸运儿。

    当你用泥泞的双手牢牢握住大炮圈的时候，别以为自此就稳了，红包袋袋平安？不，这还会有被其他抢炮手后续推开的可能，大炮圈往往就会在这样的瞬间与你失之交臂。只有稳稳拿住大炮圈，然后顺利冲到领奖台拿到心心念念的红包，这才是最终的赢家。

    不用等太久，几十秒后，随着鞭炮再次燃放，第二个大炮又被点燃，之后第三个以及第四个乃至最后一个大炮都陆续燃烧，而几乎每次都会是不同的面孔走上领奖台拿走丰厚的红包。

    三十个大炮，在欢呼声夹杂着敲锣打鼓声中，仅仅用三个小时就完美收场，这速度简直比刘翔跨栏还要快。

    （五）

    烧大炮结束后，已经是下午五点，观众们陆陆续续散场，而本村人则是会快马加鞭地回到家，然后穿起围裙进入厨房，准备一桌好饭菜给亲朋好友吃。

    香喷喷的狗肉味，很快就飘散到整个村庄的四处角落，闻到味道就知道必然是正宗的天堂狗肉。厨房的另一边，一位主人正用力来回翻动着锅铲，很快一碟香气宜人的牛杂就新鲜出炉。在另一旁，一位大妈正蹲在灶头面前，拿起两条像窈窕淑女的腰部般纤细的柴放进灶头里，灶头上面是一煲经过三个小时精心熬制的老火靓鸡汤。

    一张能放十碟菜的圆桌，最后硬是错综复杂地摆上十三碟菜，有鱼有肉，有菜有汤，还有面包与水果，全都是小镇的特色菜肴，真的是比九大簋还要丰富。喜笑颜开的亲戚朋友，吃得津津有味，还不忘给美味的特色美食拍手称赞。

    年味还没完全飘散，这已经是在新的一年里亲朋好友们的再度重逢，与第一次春节时匆匆忙忙拜访截然不同的是，这一次的相聚还有充足的时间吃上一顿美味的饭菜，还能笑谈传统文化，一桌人还不忘调侃一下没能捡到大炮的自己。

    晚饭结束后，夜色已央，站在屋外也稍微感到阵阵凉意。可炮会的节目还没到此剧终，更精彩的节目留在了最后，压轴出场的将是万人期待的明星表演会。

    七点整，随着场下观众的热烈掌声，八姑及太子炳及三六九及黄俊英等明星陆续登场亮相，此时现场的气氛来到最顶峰，声音的分贝好像比飞机起飞时发出的轰鸣声还要高。

    台上的黄俊英，虽矮小却镇定自如，朗朗上口的笑话随口而出，再结合自己云浮本地人的特色，将精彩的语言艺术表现得酣畅淋漓，瞬间就把场下的观众逗得笑不合拢，甚至拍手叫绝。

    接下来轮到八姑跟太子炳表演，上台后向观众挥手的太子炳在笑容里还是能看得出一丝丝霸道，同时牵着手上台的八姑也不甘落后，泼辣本色很快就尽显其中，这对夫妻依旧时而恩爱时而吵闹。

    一集典型的七十二家房客风格的戏剧完美地被复制出来，虽然只有短短十分钟，但这对夫妻表演天赋的发挥丝毫没有受到大炮声的高音影响，完美无瑕地把电视里的真实场景还原到炮会现场，不出几秒就受到观众热烈追捧。

    天下没有不散的筵席，相聚时短，却是永恒。晚上十点整，繁星点点布满天空，把炮会现场照射得熠熠生辉。随着音乐台响起谭咏麟的一首值得叹息的歌曲---《讲不出再见》，文艺节目也就宣布结束，这也直接宣布一年一度的炮会正式落下帷幕，炮会也取得圆满的成功。

    明年的炮会必定更精彩，我们相约明年再见。

    （六）

    “抢花炮”意料之中被列入新兴县首批非物质文化遗产名录，接着又列入YF市第二批非物质文化遗产代表作，而“天堂花炮会”也在几年前被国家商标总局核准为注册商标。

    这是一件莫大的好事，也是对民间传统文化的认可，更是我们必须传承下去的理由。