正德十三年六月十三日，这天是朱宸濠的生辰，他邀请诸司齐聚宁王府。正在把酒言欢之时，突然听说朝廷派出了敕使要来不利于他，不由得心中一惊。待到寿宴结束，秘密召集李自然、李士实、刘养正等人商议对策。刘养正最先说道：“朝廷当日就是用这个方法让刘瑾服罪的，如今怕是也要来对付殿下了。不如明日诸司谢酒的时候，威胁他们就范。”李自然也说道：“殿下，我等筹备了十年，不就是等着这一天吗，不要再犹豫了，时不我待呀！”李士实仍然有些犹豫：“不如等朝廷敕使来了之后，我们了解下朝廷的意思。反正到了我们这里，我们说了算。”不等朱宸濠说话，李自然接口说道：“不可，不管敕使带来什么消息都不会有利于我们。况且，十年间，我们早已准备充分。此时不动，更待何时？今日，各地官员又齐聚在此，正是我们动手的好机会，若是明日之后，岂不是放虎归山。”朱宸濠越想越有理，越想越正确，便下定了举兵谋反的决心。

    当天夜里，召集士卒做好准备。第二天一早，众官员聚集一堂，向朱宸濠参拜。待众官施礼毕，朱宸濠正襟威坐在露台上，对众官员高声宣道：“你们可知道天下大义之所在？”下面有一位巡抚都御史名叫孙燧，高声答道：“不知。”朱宸濠目光一冷，瞅了孙燧一眼：“昔日孝宗皇帝抱养民间之子，本不是我朱家血脉，如今已窃据帝位十四年了。我奉太后密旨，决定发兵讨伐，与尔等共伸大义，你们知道了吧？”孙燧一步迈出：“既然有太后密旨，请拿出一观。”朱宸濠怒斥道：“太后密旨岂能轻易视人。我今日便举兵往南京去，你愿保驾么？”孙燧答道：“天无二日，民无二主。除此之外，还能有什么大义？”朱宸濠大怒，挥手说道：“你一边保举我的孝行，一边又向朝廷密报我图谋不轨，如此反复小人，岂能知晓大义？来人，将此人给我绑了。”从旁边窜出几名力士，将孙燧五花大绑。按察副使许逵大叫道：“孙都御史是钦差大臣，你怎么敢私自杀害？朱宸濠，你个反贼。待天兵到日，必诛灭尔等九族。”“将他绑了，将二人拖到惠民门外，斩首示众！”朱宸濠下令将二人处死，转而向台下众人大喝：“顺我者生，逆我者死。”大多数人都屈服于淫威之下，少数几人因未屈从，被朱宸濠夺走官印，押入大牢，其中的大多数最后也都被迫跟从朱宸濠，方才允许被释放。只有马思聪和黄宏两人宁死不屈，最后绝食七天而死。

    解决了众多官员之后，朱宸濠马上称帝，任命各级官属，还设立了御前太监，尊李士实为太师，封刘养正为国师，李自然为钦天监。加封文官武将，发布推翻武宗的檄文，将年号从正德改为顺德，派遣娄伯将、王春等四处募集兵马，招揽四方贼匪四万多人，凑齐七万余众，举兵反叛。李士实、刘养正建议朱宸濠立刻出兵直捣BJ，如果进军不利的话，就转战南京，在南京建立根据地。但此时，王阳明故意放出的官员所携带的公文被截获。公文上写明天子的大军已经从BJ出发向南昌而来，朱宸濠想起成祖朱棣稳守BJ而后夺取天下的事，便怎么也不肯离开南昌，决定一味坚守。李士实见朱宸濠不采纳他们的意见，便又献策道：“朝廷即使发兵，怎么可能几日就到达的？这肯定是王阳明的奸计。殿下已经担负了反叛的名声，如果不能迅速出击，反而困守在一隅之地，等到四方讨伐的兵马到了，我们就必败无疑了。殿下若不想出动大军，可以分兵一支去攻打九江府，若能得到九江，再攻打南康。得到二郡，然后亲率大军直捣南京，先正大位，天下有识之士必来归附，大业便指日可待了。”然而朱宸濠还是很犹豫，始终也无法下定决心。不过，听从了李士实最后的建议，派闵廿四、吴十三等各自统兵万人，掠夺官民船只，顺流而下，一举拿下南康、九江。