锦衣卫诏狱。

    审讯室中，刑狱百户张三看着面前的方孝孺，心里直犯怵。

    吴王和指挥使孙虎得到圣驾出巡的消息，匆忙去了方宅，临走时留下话，必须让方孝孺开口。

    如今什么证据都没有，仅凭着一份供词，怎么开口啊？

    难道要动大刑？

    “方学士，你应该知道，这里……”

    “张百户，你这句话已经说了五遍，究竟想问什么，还请直接问吧，别绕弯子了！”

    张三尴尬地笑了笑，说道：“关于大理寺少卿徐阿炳……”

    “徐阿炳怎么说的，是自己说的，还是屈打成招，老夫暂且不说，你们定要老夫交待杀人，总要拿出证据来吧？”

    “这供词……”

    “孤证不当立，更何况是证词，而非证物。难不成从大街上抓个乞丐，就说你张百户杀了人，你也要认？”

    张三急忙道：“现在说你的案子，休要胡搅蛮缠！”

    方孝孺淡淡一笑，说道：“老夫说的难道不是案子？锦衣卫抓了那么多人，有多少是证据确凿，又有多少是屈打成招？”

    “方学士，吴王殿下对你已经很客气了，若换做别人，早就大刑伺候了！”

    “难道对他人动刑，就不是屈打成招吗？”

    方孝孺的声音突然变得高亢起来，继续说道：“我大明朝以士人治国，文治武功乃国之根本。锦衣卫如此肆意妄为，分明是在动摇朝廷的基石！”

    “不请缘由就抓捕读书人，大搞株连，滥用刑罚，这样的行为，置朝廷和王法何在？大明自建立至今，是无数忠良之士辛勤汗水的结果，今天这种无端的搜查和诬陷，是对所有忠良之士的侮辱。”

    “我方孝孺身为读书人，身处此地，不能不为天下忠良发声。尔等锦衣卫以皇权为名，行不义之事，迟早会自食恶果。”

    张三被这番长篇大论唬的一愣一愣，无奈道：“方学士，我知道你才华横溢，但是，今天我们只说案情，其他暂且不谈。”

    方孝孺长长舒出一口气，说道：“张百户，我知你是奉命行事，可能心中并不认同，但奉劝你一句，若继续为虎作伥，怕是没什么好下场。”

    “吴王现在为所欲为，已经惹得人神共愤，我已联合多位官员，准备弹劾吴王。你们若不想受牵连，可以选择离开锦衣卫，向大理寺、都察院自首，主动揭发吴王的罪行，这或许是你们赎罪的唯一途径。”

    “倘若尔等继续为吴王所用，做这种丧尽天良之事，结果只有死路一条！”

    张三后背一阵发凉，自己说一句，人家说十句，想插嘴都插不进去。

    惹谁不好，非要惹读书人，真的是……

    咔拉！

    审讯室的铁门打开，孙虎寒着脸走进来。

    张三赶忙起身行礼：“卑职见过孙指挥使！”

    “审的如何？”

    “回指挥使，还……还未开口……”

    孙虎大咧咧坐下，直直地看着方孝孺，说道：“方学士，我劝你还是招了吧，这般耗下去没什么意义，最后只是多受些皮肉之苦！”

    方孝孺冷笑道：“孙指挥莫非以为老夫是吓大的？”

    “还真没吓唬你，给你最后一次机会，不招就上刑。咱锦衣卫刚刚成立不久，刑具并不齐全，只有二十几种，如果方学士不过瘾，可以多来几遍！”

    “你……你敢！”

    方孝孺面色愤然，声若洪钟：“吾乃大明士子，自幼崇儒尚德，历仕两朝，清廉奉公，未尝一日忘却国家之重托。今日却受莫大之冤，吾何惧之有？汝等以权势逼人，欲置吾于死地，此非吾所畏惧。”

    “汝等倘若以为屈打成招，可以得计，岂不知此乃与天下儒生为敌？士子之怒，可汗血填海，吾虽身陷囹圄，然正义之气，足以撼山河。”

    孙虎也不搭话，就这样冷冷地瞧着方孝孺。

    方孝孺见状，气势愈盛，言辞激烈：“吾平生行持克己，待人以诚，今日之屈，天地皆鉴。汝等若欲以此事翻案，必将自取灭亡。天道好还，善恶终有报，吾等虽然困顿一时，正义终将昭彰。”

    “吾今日之言，或许引来祸端，然吾身为士子，岂可苟活于世，忍辱负重？大明以士治国，儒学为本，汝等背道而驰，必遭天谴！”

    “精彩，真是精彩！”

    孙虎经不自觉地拍起手，不得不说，方孝孺的大义凌然真不像是装的。

    啪！

    他缓缓从怀里摸出一本账簿，摔在案桌上。

    方孝孺还以为对方要动刑，赶忙道：“吾虽一死，然正气不灭！天下有知有德之士，终当觉醒，联手匡扶大明江山，绝不容汝等横行霸道！吾今以身许国，虽遭诬陷，志在千秋……”

    “行，行，够了！”

    孙虎连连摆手，然后举起账簿，在方孝孺眼前晃了晃。

    方孝孺看到账簿的刹那，脸上的义愤填膺突然凝固，就连呼吸都停止了。

    “这，这……”

    “眼熟吗？”

    孙虎脸上笑容似笑非笑，那副表情，就像在大街上看耍猴。

    方孝孺脸上的表情从震惊转为难以置信，紧接着是恐慌的扭曲。

    他的眼睛里自信已经消失的无影无踪，随之而来的是深深的恐惧。

    “这……这怎可能？”

    孙虎反问道：“怎么不可能？”

    方孝孺的双唇微微颤抖，脸色煞白，如同一张纸，透着死寂的苍白。

    他的双手颤抖着，想要伸手触碰那本账簿，却因恐惧而止步。

    “不，不可能，绝对不可能……”

    他的声音几乎听不见，身上的力量似乎一点点被抽离。

    终于，双腿一软，身体不由自主地向后倒去。

    孙虎吩咐道：“冷水泼醒，动刑！”

    张三赶忙去打了一盆井水，哗啦一声，全都浇在方孝孺脸上。

    “谁？你是谁？为何泼我？”

    方孝孺骤然惊醒，却一改往日的沉着，发疯般大叫起来。

    孙虎挥了挥手，张三立刻指挥两名校尉上前，将人拖进刑房，绑在一根大柱子上。

    “放开我，你们是谁，为什么抓我？”

    方孝孺拼命挣扎，身上的铁链哗啦啦作响。

    张三抄起烧红的烙铁，缓缓道：“方学士，你还是招了吧，这玩意的滋味可不好受。”

    “不是我，不是我，金子，银子，我的，都是我的……”

    在烛光摇曳的密室中，方孝孺眼神失焦，嘴角不断抽搐，发出无意义的呢喃和尖叫。

    张三疑惑道：“张学士，您刚说什么？”

    “走开，你走开！”

    方孝孺突然尖叫起来，眼神中充满恐惧。

    只见他时而呆滞，时而痛哭，时而大笑，仿佛失去了理智。

    张三拎着烙铁观察了许久，最后也没下手。

    “孙指挥，方孝孺可能是疯了。”