一个时辰前。

    陆家镇北面百里。

    桐镇。

    这座历史悠久的古镇，最早可追溯到春秋战国时期吴越封地。

    传承至今，境域上仍由吴县归属，五百余户人家枕河而居，总计数千人有余。

    四面环水，因河成镇，依水成街，以街为市。

    风景尤其秀丽。

    又是南至陆家镇的必经之路。

    因此，桐镇也比一般的乡镇要繁华兴盛得多。

    今天上午。

    又打西边头儿来了一批风尘仆仆的陌生面孔。

    足足十来号人。

    有男有女，有老有少，有高有矮。

    穿衣风格不一而同，明显就是从外地来的旅者。

    看起来，估计来自五湖四海，却又仿佛是老相识。

    彼此间熟稔之中，隐藏着深邃的警惕与芥蒂。

    抛去这群人之间的诡谲关系不谈。

    当地居民也是见怪不怪，毕竟旁边陆家镇张灯结彩好几天了，

    期间有四面八方的客人陆续来访，早已是稀松平常。

    反正。

    作为陆家镇北面的地头儿，招待八方来客的吃喝用度，一律有陆家掌柜报销不说，

    事后还有额外奖赏结余。

    以答谢诸位乡里彰显陆家豪气威名之功。

    今天。

    仍在陆家约定的日期内。

    “客人，您几位打哪儿来？”

    “远道而来，辛苦了，是否需要些饮水吃食？刘老头我这儿都可以免费提供！”

    “您几位放心好，都不要钱的，

    随便在十里八乡打听打听就知道，陆家老爷寿宴期间，一概用度全部免费的。”

    ......

    ......

    见这十来号人行色匆匆的模样。

    不少热心纯朴的百姓便想着拿出自家的好东西招待一番。

    如此一来，等这些陌生人回到自己的故乡，或者途经外地，面对他乡异客，感受冰冷人情之际，

    总能想到今日在江南之地受到的热情款待。

    久而久之，江南陆家的名号也就响了。

    能够吸引的流民青壮也会变多了。

    江南之地其他乡镇的日子也能随之好过了。

    这些都是相辅相成的事情。

    面对桐镇百姓的热情好客。

    领头那中年妇女先是一愣。

    随即露出了一抹和煦的微笑。

    答谢过一圈后。

    最终选择接受了那位刘姓老丈的善意。

    其余乡里有些遗憾，各自回到自己的位置。

    任由着一行十多人簇拥着那位老刘头进入镇内。

    ......

    “老丈，您这儿是桐镇吗？”

    中年女子轻声问道，声音透着温婉良善之意。

    让人不由自主便对其心生好感。

    “是啊是啊，姑娘，你们都是从外地来的吧？

    我家档口备了些早茶，如果不嫌弃，可以歇一歇脚，也是不错的。”

    刘老头穿着干净整洁的衣裳，整个人显得喜气洋洋的。

    听到这句话。

    外地一行人点点头，神情古怪，若是细了看，紧张、放松、邪异、玩味、期待，尽有之。

    整个过程中，却一句话都没说。

    对此，刘老头感觉有些奇怪，却没往心里去。

    毕竟这年头，世道确实不安稳。

    行走江湖，设计些自家人用的暗语，暗示，手势，也不是什么稀奇事。

    不过......

    老人也不是很怕就是了。

    毕竟眼下就这么十来号人。

    身上也没什么明显的兵器携带痕迹。

    还能翻了天不成，真当江南男儿没有血性？

    退一万步说。

    就算这些人确实是‘道上的高人’，不是普通人可以对付了的。

    那也总听过江南陆家的名号才是。

    再怎么样，不至于跟他们这些普通人为难。

    这便是生活在桐镇百姓的自信。

    “那便多谢老丈了。”

    没有让老人心中思绪过多发酵。

    中年妇女答谢过后，便带着一行人跟了上去。

    不过刘老头没发现的是。

    随着带领这帮外乡人深入镇子。

    原本一行十来人。

    不知何时竟然少了好几个。

    过来几个街口。

    忽然又少了好几个。

    原本一大帮人，算上刘老头在内，此时竟然只剩下五六个了。

    显得单薄无比。

    这下刘老头总算反应过来了。

    刘老头有些疑惑，不由得开口问道：“姑娘，你其他朋友呢？镇子里的路弯弯绕绕有不少，别迷路了才好。”

    “是吗？”为首那中年妇女笑容不变。

    “老丈，您再仔细想想？到底是...少了人，

    还是一开始，就只有这么多人......呢？”

    中年妇女的声音依旧温婉平淡，如沐春风。

    可落入刘老头的耳中，却像是洪钟大吕，顺着耳道传递，不断在脑海中激荡过后。

    仿佛成了什么天地间的至理名言。

    ......

    ......

    “哦！对！没错！

    姑娘，你说的对，确实一开始就只有这么多人！”

    刘老头面露恍然之色，一拍脑门，大叫道。

    “瞧我这记性，哈哈哈。”

    刘老头不好意思地笑了，露出焦黄的牙齿，显得格外朴实憨厚。

    “您几位别急，跟好我就是，绕过这个街头，马上就到了！”

    中年妇女笑容更深了几分：“那便多谢老丈了。”

    接下来，一行人的身影宛如鬼魅，不走大路，专挑小巷。

    渐渐消失在了桐镇深处。

    ......

    不止是桐镇。

    与此同时，陆家镇西边的周庄，南边的乌乡，东边的石塘，都迎来了一批批异乡人。

    和本地居民接触一番后，便被热情好客地引到各自家里，准备给品尝一下当地的风土人情。

    然而令人奇怪的是。

    哪怕这些异乡人有的容貌极为古怪，有的全身笼罩在黑色大氅当中，有的甚至带着几分天残地缺的味道。

    然而这么一群怪人聚在一起，却没有引起半点的异样围观。

    仿佛一切都是那么的正常。

    对此，就连留守在周边各个乡镇的陆家子弟，也没能发现半点异样。

    对他们来说。

    今天，太阳仍然照常升起。

    ......

    陆家镇，陆家大院中庭。

    看见枯槁男子出现在舞台上的第一刻。

    陆家大院内的气氛，一下子就不同了。

    那是一种山雨欲来风满楼的感觉。

    随后，张怀义只见自家师父。

    龙虎山天师张静清毫不犹豫地捏出一个指诀。

    顿时平地起惊雷。

    一道深邃透紫的狭长雷霆凭空出现。

    倏然扎向了枯槁男子的躯体。

    雷霆所过之处，甚至勾动得空间都在隐隐泛起涟漪。

    火德宗储大师反应稍落后半拍。

    一条苍蓝火龙从手掌透射而出，咆哮着冲向那枯瘦男子，强烈的高温灼烧的空气一阵扭曲。

    与此同时，其余掌门家主也纷纷反应过来。

    也没有和枯瘦男子多说半句话的意思。

    上来就是干！

    八仙过海，各显神通。

    各自手段层出不穷。

    令人窒息的能量炁息，一齐在舞台中间爆发开来！