从迎亲使提供的名单里？如此说来，沉画想，遴选女侍的事宜算是交由郑经负责了。“那，郑经是从京都带人来吗？”

    “朱氏自然希望自己安排的人能够进入。”长羡轻笑，“可偏巧，郑经是个榆木脑袋读书人，我猜测他唯恐在这上面出岔子，致使后宫不和，影响朝政。所以他来到江南时，并没有从京都带人，他要在这里亲自遴选。”

    “这，你是怎么知道的？”沉画揉揉眼睛，有些不解。

    “因为郑经已经吩咐他的属下去办了，自然逃不过我们的眼线。”

    “如此，我们应当先去锦江客栈察看一番。”沉画恍然大悟，“还是说你另有安排，我可以直接进入候选人名单？”

    长羡从怀里掏出一份文牒，递给沉画，“这是你的新身份。”

    沉画接过文牒，仔细看了其中的内容，“涂山氏，”她轻声呢喃，默默记下，然后点头道：“我明白了。”

    两人默契地相视一笑，随后，长羡将沉画送到锦江客栈对面的望仙铺旁，交给她一只普通款式的玉镯，然后自己轻轻一个旋身，便退避到侧边。

    铺子里的伙计见一少女走了进来，眼珠子溜溜打转问道：“姑娘想当什么？”

    “来投奔亲戚，人没找到，银钱却不够用了，这只玉镯，您看看能换多少？”沉画利索地直奔主题。

    伙计看那玉镯质地普通，没有接过，而是讪笑：“姑娘是打算返乡，还是留在这里做工？”

    “我还可以留在这里做工？”沉画故作讶异的神情，“赚钱养活自己吗？”

    “当然了！”伙计甚是高兴，他看眼前的姑娘单纯干净、没见过世面，觉得自己这单生意很有把握，抵押一只不值钱的玉镯跟转卖一个女子自然是没法比拟的。“姑娘可曾听说过府人司？”

    沉画刚想摇头，铺外却传来一阵喧嚷。她和伙计的目光都随之调转。只见一身着灰布大衫的小丫头被两个身穿白棉袄的中年男女钳制着，架着往前走。

    那小丫头哭哭啼啼，呜呜咽咽，挣扎着想往后退。

    那妇人腾出手来跟望仙铺里的伙计打招呼。伙计见状，连忙呲牙咧嘴笑着：“雪花婶婶您这是？”

    “自然是请您帮着介绍到府人司啊。”从您这儿，有门路，还有好价钱。被称作“雪花婶婶”的妇人笑得合不拢嘴，发髻上的假宝石明晃着刺人眼睛。

    “为了钱，你们真是丧尽天良！”小丫头挣扎了半天，终于说出一句囫囵话。

    “我们都是为你好！”雪花大婶张口一句话便颠倒了黑白，肮脏的交易做多了，说谎自是不用打草稿。要不是为你好，直接找人牙子把你卖到黑市或者青楼，哪里会有府人司的待遇？

    沉画觉得这腔调甚为耳熟，自打江宁惨案案发，这类婊言婊语就没有停过。

    我们都是为你好，所以害命又谋财。呵呵。害人害得如此丧心病狂，谋财谋得如此心安理得。

    那小丫头根本不是他们的对手，急得一直哭，却不知如何是好。沉画有意帮她，虽不知她是怎样落入眼前这一男一女手中，但沉画知道，小丫头一个人斗不过他们，如果再回去，更是狼窝。“小姑娘，你叫什么名字。”

    小丫头抬头，看到铺子里还有个小姐姐，像是抓到救命稻草，连忙道：“我叫兰儿——”

    她还想继续说，却被雪花大婶给打断了，“人我送到了，过两日再来。”再来清账。雪花大婶拉住身旁男子的胳膊，径直离开了。

    兰儿见此情景，也要跟着跑出去，还没待她迈出步子，伙计便侧身挡在了她面前。“兰儿，府人司的待遇很好的，方才与你说话的这位姐姐，也是想要进去的，不妨你二人结伴，也好相互照应。”

    沉画真想朝那伙计翻白眼，怎的还想叫我“协同作案”？“我是要赚工钱的，兰儿年纪尚小，她若不愿，怎可强行扭送？”

    “可她欠着钱呢！”

    “你说什么？”沉画又是满脸讶异，这次是真的讶异，“这么小的女孩，欠什么钱？”

    “一大笔医药费，丧葬费，救济费。”伙计瞅了眼兰儿，见她欲言又止，便也不再多说。

    “我带你们去后院稍作休息，待府人司的管事前来。”伙计调开话题，又对沉画道：“姑娘，你也帮我安慰安慰这小丫头呗。”

    便是不用他说，沉画也是会如此做的。她牵起兰儿的手，就像曾经她与她的阿兰手牵手。

    兰儿的掌心微微颤动，在沉画的轻抚之下很快平稳下来，两人一同跟随伙计到后院的茶水间歇息。

    在确认伙计离开之后，沉画率先开了口：“兰儿妹妹，别害怕，如果你不想去府人司，我会设法帮你逃脱，你能先告诉我发生了什么吗？”

    兰儿有一瞬的失神，但看着沉画诚挚的脸庞，也便反应过来，“姐姐是自愿要进府人司吗？”

    沉画点点头。

    “为何，那里可相当于签了卖身契啊！”

    “我有我的打算，妹妹不必担忧。”沉画抬手拍拍她的肩膀，压下自己身体里的剧痛，努力绽出一个笑容，“那些人和你是什么关系，如何能够强迫你至此？”

    “我与阿爹阿娘来城中卖艺，阿爹偶感风寒，便去医堂拿了药，不知怎的，我娘也染上了恶疾，拖上一段时日之后，家里攒下来的银钱就都花光了。”兰儿说着，眼眶忍不住泛红，“听说有位大官人在城里开了济慈堂，收容老弱妇孺，于是我与爹娘便到了那里。”

    沉画闻及此，脱口问道：“管事的，可是方才送你来这里的那二人？”

    兰儿轻轻“嗯”了一声，继续说道：“然而爹娘还是没能熬住，他们便要将我抵给府人司。”

    “既然是济慈，为何还要找你要钱？”沉画不解。

    “我一开始也不明白，不过这段时日里，见了好几个跟我同样遭际的少女，总算是懂了他们的意思。所谓济慈，就是吊着我们家中老人最后一口气......”兰儿语顿，眼神写满了绝望。

    “然后再把孩童与青壮年卖身还债？”沉画下意识询问，她从兰儿的神情中找到了答案。

    “那个雪花婶婶，就是专做这门生意的。”兰儿裹紧了衣衫，袖口的补丁往里缩了一缩。“我连爹娘最后一面都没见到，他们说是没了。”

    “他们说没就没吗？”沉画义愤填膺，“怎又是如此无耻逻辑！”说不定兰儿父母尚在人世呢！

    “有殒身案牒，我也没有办法去求证。不过想来，他们应该不会拿这种事情说谎罢。”毕竟爹娘上了年岁，身子又不好。“只是，他们还说，因为最后几日，给爹娘用了上好的药材，这明细不能算在济慈的账目上，所以除了丧葬费，我还要拿出最后一笔医药费。”

    呵，沉画怒从中来，“兰儿，他们给你爹娘服用的是什么药？”

    “听说是......”兰儿想了想，僵硬地吐出三个字：“续命丸。”

    “......”沉画大为光火，“哪里来的？”

    “好像是洛邑东方医堂江宁分号那里运来的珍稀药物，每一剂都贵得很。”

    是啊，每一剂都害死个人呐！沉画想，估计兰儿爹娘本就没什么病，纯属是被他们的药毒给害了。谋财害命骗钱骗色，也叫为人家小姑娘好？

    既然是洛邑东方医堂做的事，兰儿爹娘就算还有最后一口气在，也可能会被拉走做实验。怪不得，怪不得这小丫头见不到父母！

    “且不说药价的问题，他们都不叫你见爹娘，事出反常必有妖，兰儿你光明正大离开那地儿，他们难不成要拿你到官府索财？”

    兰儿眼神呆滞，神色瑟缩，半晌，她道：“他们说，我一家人受了他们的恩，如果我不还债还不知恩图报，我的名声也就毁了。牢狱算什么，癫院，青楼，就连乞丐窝棚都不会收留我。没有人敢与他们对着干，可是谁若帮了我，便是与他们作对。”

    “......还带如此恬不知耻捆绑好人？”沉画彻底震惊，真是道德绑架到完全不要脸的地步！手段也够龌龊下作！