在夷男刚刚从朔州出发的时候，崔氏叔侄也恰好到达了薛延陀部族的牙帐当中。

    在得知夷男并不在牙帐时，崔挺之并不意外，他很快就找到了夷男的儿子拔灼。

    夷男一共两个儿子，庶长子是曳莽突利失，拔灼是正妻所出，故而是他的嫡长子。

    在这个时候，拔灼管理薛延陀西部的薛延陀的本族；曳莽突利失则在管辖薛延陀东部的其他民族。

    曳莽，就是前番被李绩打得七晕八素的大度设。

    在临出发之前，崔鉴表达了对此次行动的不解。

    “叔父，为何要找到拔灼，和他去合作？”崔鉴不理解，按理来说，如果合纵连横的话，不是应该去找庶子吗？

    “你的意思是，我们应该找到大度设，对吧？”崔挺之抚须笑着说道。

    崔鉴颔首道：“侄儿以为，正因为大度设是庶子，还是长子，所以没有继承权的他，才更会听从我们的计划不是吗？”

    “你啊，是只知其一，不知其二。”崔挺之笑着给侄儿解释道：“大度设虽是如你所说那般有野心，但是其人并不适合我们的最终目的。”

    “我们的确是需要一个和我们合作的薛延陀可汗，但我们最终的目的是联合薛延陀去攻打唐军。”

    “大度设此人，已是被唐军吓破了胆子。去年的时候大度设率三万骑兵追击思摩不得，却遭逢李绩所率唐军，结果被李绩大破所部薛延陀军，斩首三千余级，俘获五万余人及马一万五千匹，大度设仓皇之下独自逃走。”

    崔挺之抚须说道：“从那之后，大度设就如同丧家之犬一般，再也不敢和大唐作对，就算是前番对大唐不服，也只是做做样子，不想在拔灼的面前示弱罢了。”

    “这样的人，若是成了薛延陀的可汗，必然不会轻启战端，因为他的胆子已经被打没了，伱明白吗？”

    “侄儿明白。”崔鉴立刻说道，语气倒是有点像某个青麟。

    当然……崔鉴的字，正是青麟。

    “不止不能找曳莽，更不能找夷男。”崔挺之继续给崔鉴讲解：“夷男多病，已经没多久好活了，他现在所有的目的都是求稳，更不可能因为我们的劝说去和大唐开战。”

    “侄儿明白。”崔鉴恍然大悟，原来是这样子。

    拔灼原本还在帐中抑郁，他不明白为什么父亲就这样对大唐服软。听说有人求见，并且还是五姓七望之一的博陵崔氏之后，拔灼兴奋地起身，整理一番仪容后，打算亲自去请人进来。

    人的名，树的影，即便山东士族大不如前，可在草原之上，仍旧流传着他们的名号。

    正所谓百足之虫死而不僵，虽说从隋文帝之后，世家便再也翻不起风浪，但终归是名声仍在。

    近千年的文化传承，让他们蒙上了一层神秘的面纱。

    而多年来形成的思想钢印，是很难抹除的，尤其是在不懂中原的蛮夷眼中，完全是世家支持谁，谁就是中原皇帝。

    实际上这话就是扯淡，世家？他有几个师？

    本着思想钢印刻印出的理念，拔灼不敢怠慢，走到了帐外，礼节十足。

    “在下崔挺之，见过可汗。”崔挺之礼节十足地叉手道。

    由于在贞观十二年时，李世民册封夷男的儿子拔灼和曳莽为夷男属下的可汗，故而崔挺之称呼他为可汗也没问题。

    当然了，这件事是夷男自己同意的，在他看来，这是李世民对他，以及他两个儿子的爱护。

    然而老李册封拔灼和曳莽为可汗，表面上是对他们的尊崇，可实际上却在扩大他们之间的分歧，助长着他们的野心，滋生彼此之间的不顺眼。

    效果自然是好的，夷男这两个儿子是相看两相厌，最终已经到了水火不容的地步。

    “小王见过崔先生。”拔灼的礼节更是到位，他是认识崔挺之的，毕竟此人当年也随使团出使过薛延陀。

    他虽然自持身份，但也是对待薛延陀内部之人。

    而面对中原王朝的世家大族，他的礼节总归是要全一全的。

    一番叙礼过后，拔灼立刻将崔挺之叔侄二人请入帐中。

    “不知崔先生此来，所为何事？”拔灼有些期待地看向崔挺之。

    实际上在他心中，想的却是这崔家是否代表着五姓七望，想要支持他做这个薛延陀的大可汗，或者是来和他做生意的。

    崔挺之没说话，而是看了一眼拔灼身旁伺候的人。

    鉴于崔挺之和崔鉴是两个文人，并且五姓七望和他薛延陀也没什么矛盾，所以拔灼也没犹豫，便示意身边之人退下。

    “先生，现在可以说了吧？”拔灼急不可耐地问道。

    见人都走了出去，崔挺之拈着胡须道：“在下此来，是要提醒可汗已是大祸临头了！”

    多么不俗的开场白啊，一下就牵扯住了拔灼的心神。

    拔灼虽然脾气不好，但对于有文化的士族，还是十分愿意尊敬的。

    “祸从何来？还望先生指点迷津！”拔灼也没生气，而是诚心诚意地问道。

    见拔灼这副态度，崔挺之心下也是满意。

    看来这薛延陀可汗的嫡长子，也算是可塑之才，并不是李佑那种不可雕的朽木。

    崔挺之拿捏了一番神态后，沉声说道：“如今真珠可汗多病，族中大事多托付与可汗与大度设，可汗主内，大度设主兵，若有朝一日，真珠可汗发生不测，大度设在外掌军，若是大度设引兵前来牙帐，届时大可汗之位花落谁家……”

    拔灼闻言，立刻站起身，语气不善地问道：“崔先生这是在离间我兄弟吗？”

    只是这“语气不善”，就算是三岁小孩都能看出来他是装的。

    “是与不是，可汗心中自有定论。”

    崔挺之老神自在地抚须道，对于薛延陀内部的形势，他可是十分了解。

    “本汗兄弟和睦，怎会被人三言两语挑拨？若是先生此来是为了挑拨我兄弟情谊的，那先生还是请回吧！”拔灼立刻‘怒气冲冲’地说道。

    崔挺之撩起眼皮看了他一眼，站起身说道：“若是可汗真如此想，在下还真是为可汗的兄弟情谊而感动。”

    说着，崔挺之带着侄儿走到门口，忽然停下脚步，回头意味深长地说道：“只是，怕是可汗日后恐无葬身之地啊！”

    他抬起手，作势要掀开帘子。

    拔灼立刻上前，冲着崔挺之真心实意地一躬身。

    “先前是小王无状，还望先生不吝赐教，以救小王！”

    崔挺之这才拿捏着胡须，神态之间颇为自傲。

    他走回原处坐下，笑着拿捏道：“若是可汗认为在下在胡言乱语，那便算了。”

    “方才只是试探先生，还请先生勿怪！”拔灼真心实意地说道。

    崔挺之呵呵一笑，拉扯之后，也应当进入正题了。

    “而今之势，真珠可汗颇为倚重大度设，数次让其领兵。”崔挺之说到这里，沉吟片刻，走到拔灼的身边。

    低声说了几句话之后，拔灼的眼神越来越亮。

    “好！就按先生计策行事！”拔灼一手捶在另一只手掌上，兴奋无比地说道。

    兴奋过后，便再次看向崔挺之。

    世间万物都有其价码，拔灼当然也知道这个道理。

    “先生帮我良多，不知小王可有能够帮助先生之处？”

    情商这一块儿，拔灼实在也不低。

    这句话用低情商的说法，便是“你帮我到底是有什么目的”。

    崔挺之当然不会直接说他的目的，毕竟现在大唐和薛延陀也没打起来，甚至还有要平息的趋势。

    在他们出发之前，甚至已经听说了大唐在朔州举办运动会的事情。

    另外他也担心事情暴露，会烧到自己身上。

    先把善缘结下来，事情以后再办嘛。

    故而便说道：“只是想请可汗在登上大位之后，对我崔家商队多做照拂。”

    “这没问题，先生放心！”拔灼毫不迟疑地答应了下来。

    心里还在感慨，崔先生真是厚道人啊！

    挑拨离间的目的已经达到，崔挺之也不打算在这多留，于是便谢绝了拔灼留他待几日的邀请，启程回到博陵。

    路上过去数日，李世民一行也回到了长安城当中。

    迎接皇帝班师回朝，自然要出城三十里迎接。

    李承乾带着他两个愚蠢的弟弟，迎接着他们聪明睿智的阿耶班师还朝。

    跟随他们的自然还有文武百官，从大早上一直等到日上三竿，才等到大军回师。

    在朔州猎场举办的第一次大唐全运会，李承乾和朝臣当然知道。

    唐人是尚武的，同时也是爱热闹的，都在心里懊悔，当初为什么不跟着陛下一起去朔州，也好参与参与那‘运动会’，就算是去凑凑热闹也好。

    李象回到长安，第一件事就是去立政殿探望小姑姑。

    李明达正坐在案几前托腮发呆，却不想眼睛忽然被人蒙住。

    “猜猜我是谁？”李象故意粗着嗓子问道。

    李明达惊喜地起身回头，看到是李象，眼圈儿忽然一红。

    她将李象抱在怀里，呜咽着说道：“你还知道回来！”

    “我……呃，我这不回来了吗？”李象乍着爪子，不知道该咋办。

    李明达揉了一会儿他的脑袋，松开怀抱，上下打量一番李象，又比比身高。

    “象儿长高了。”她歪着头看李象。

    李象也觉得自己好像长高了，目前来说百分百已经突破了一米四，正在冲击一米五的大关。

    这个年纪正是男孩子长身体最快的时候，从十二岁到十六岁。

    前世的李象也是这样，小学六年级的时候还是不到一米四呢，结果高一的时候忽然就蹿到一米八了。

    “男孩儿就像是小狗一样，三天两头不见，就大到不认识了。”李象摊摊手，笑嘻嘻地说道。

    李明达伸手捏捏李象的鼻子，哼哼了两声。

    “一去朔州多日，也不见你给我来信！若不是我给你写信，你是不是都要把姑姑忘记了？”

    “没，哪儿能啊。”李象干笑着说道：“我这不是帮阿翁弄那个运动会场地嘛，老忙了，根本忙不过来……”

    “哼，这次就饶过你。”李明达抱着胳膊，十分大度地原谅了李象不给他来信的过错。

    “谢谢姑姑！”李象耍宝地笑着，从身后摸出了给李明达带的礼物。

    “诺，这是给姑姑带的礼物，还是那个契丹首领给我的呢。”李象笑着拿出一个木质的图腾，放在了李明达的案几上：“喏，这个东西呢，就是契丹的护身符，送给姑姑，保佑姑姑长命百岁！”

    “唔，真丑。”李明达笑盈盈地看着那个长得像是狍子一样的图腾，“憨憨傻傻的，和象儿一样。”

    李象学着傻狍子一样嚼两下嘴，呲牙一笑，逗得李明达又是一阵笑，伸手胡乱地捶捶李象的肩膀。

    两人笑闹了一会儿，李明达让人从一旁拿过几个账本，递给李象道：“这两个账本，是两个酒楼在你走后的收入明细，是前阵子高阳姐姐亲自送过来的，姑姑已经亲自帮你验看过了。”

    “好。”李象接过账本，放在了案几上。

    “呣？你不看看吗？”李明达可爱地哼了一声。

    李象乐了：“姑姑都帮我看过了，我放心，不需要再浪费时间再看一遍。”

    “你呀。”李明达宠溺地捏捏李象的脸蛋，笑着说道：“这段时间，大兄、二兄还有阿兄他们三个，总是一起在东宫踢球玩儿，大兄二兄的关系已经和缓了不少，象儿也不必过于担心。”

    “说起来，这还是你的功劳呢。”她又补充了一句。

    “这算啥功劳，这是我这当儿子的应该做的。”李象抻抻懒腰，忍不住又笑道：“你说别人家都是父亲操心儿子，我家却是反过来，我这个当儿子的，要操心父亲，你说说这……”

    “正所谓能者多劳，若不是象儿，我们一家人又怎会如现在一般和睦呢？”李明达说着，伸手给李象整理衣襟。

    李象也大为赞同地说道：“姑姑说的对，这个家没我，迟早得散！”

    “你这小混蛋……”李明达忍俊不禁地骂了一句。

    （还有一章，键盘都敲冒烟儿了！）