371 饥
莱州府,河田村。
村民王大治将一碗汤药放在妻子身边,然后对她说到:“你先把药喝了,我去田里除草。”
虚弱的妻子点点头,她得了病,此时病得还不轻。听村里的长者说,这是疫病,必须要隔离。可是他们村能隔离到哪里去呢?大家都要忙着农事,又有谁去照顾隔离的人?
在种种困难之下,隔离的事情不了了之,只能让病人待在家中。县里的人来了一趟,发了不少药包就走了。有病的人家领一些药包回去,也只能是这样。
王大治带着锄头来到租种的田地,他心中想着病重的妻子,一心只想早点干完活然后回家。也没有注意听周边佃户的话。
“听说了吗?村里老李家都死了!”
“???你听谁说的?”
“昨天晚上,我看见村长带人去收尸了。他们一家好几天没出门,估计真的都没了。”
“这……这太可怕了!”
“唉,谁说不是呢。这疫病真的害死人……”
几个佃农一边耕作,一边说着闲话。就在这个时候,一个佃户忽然说:“哎,你们看看,这蝗虫是不是太多了?”
其他佃农循着声音一看,只见那佃户的面前禾苗上,竟然密密麻麻的趴着五六只细小的蝗虫。
佃户们心中一紧,连忙开始检查自己田地的蝗虫。然后他们就皱起眉头说:“是有些多了……”
就在莱州府百姓观测到田地有蝗虫的时候。京城周边却已经兴起了蝗灾。
上一年冬日无雪,地下的虫子没有被冻死,而且今年的暖春效应,一下就让田地中滋生了大量的蝗虫。
这些蝗虫刚刚从地里钻出来,长得不大,但是它们的数量极多,一根禾杆上就站着七八只蝗虫,当真是杀也杀不完,打也打不掉!
朝堂之上,新任京兆府尹严春向保靖帝启奏道:“自入春以来,民间多有报告蝗虫之事,经差役农官调查,京兆府边农田土中,多有蝗虫幼虫滋生。上一年京兆府罕见无雪,今年怕是有虫灾之祸。”
坐在龙椅上的保靖帝揉了揉眉头,心中真的很累。当了皇帝才知道,这皇帝真心是压力大。上一年是旱灾,今年难道又有蝗灾?
想到这里,他不由得为自己命运多舛感到心烦,然后就问京兆府尹:“那你们是如何应对?”
严春回到:“按照当年天门县灭蝗的经验,我们以光诱虫。设立大块铜镜,以灯照之。将铜镜之光反射入大水桶中,引诱蝗虫进入水中淹死。此法效果不错。奈何铜镜昂贵,量少不能推广。”
保靖帝听了点点头,有办法就好,就怕没办法。他想了一下说:“宫中铜镜数量不少,回头我让宫中提供给你。”
宫中铜镜是不少,但是和京兆府广大的土地比起来,这些铜镜又有什么用呢?杯水车薪而已。
说完这件事,京兆府尹继续说:“京城内疫病,经过隔离阻断,情况稍有好转。但是药材缺口较大,还需要各地支援。”
听见这话,户部尚书摇摇头说:“这地方上疫病也严重,怕是支援不上来。”
其他官员一听,也皱起眉头。他们可是都生活在京城中的。这疫病要是不控制好,他们也危险。
就在这个时候,曹彬走了出来,对保靖帝说:“启禀陛下,现在当务之急是屯粮稳民。我已听闻江南各地都有人高价屯粮。如今朝廷乃多事之秋,粮食关系朝廷稳定,还请陛下下令,打击非法屯粮!”
“准了!”这个议程是早就在内阁通过的,现在也只是上来走一遍流程。所以保靖帝没有任何犹豫,直接准许。
这个法令一下,各地官府就有权打击他们认为的‘非法屯粮’,然后罚没他们的家产。
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入夜,忙碌了一天的王大治终于躺了下来。一天的劳作,又照顾病妻,他已经身心俱疲。草草喝了一碗凉粥,他头沾上枕头就睡着了。
也不知道睡了多久,迷迷糊糊中,王大治听见一阵‘淅淅索索’类似于下雨一样的声音。
他被这种声音吵醒,然后迷迷糊糊的说:“是下雨了吗?”然后他看向窗外,接着就看到让他不敢置信的一幕。
这哪里是什么下雨,天空中一轮皎月亮堂,哪里有半点乌云。这‘淅淅索索’的声音,分明是一只只蝗虫在月下啃食树木庄稼的声音!
看到这副景象,他的心不由得一寒,立刻想起自己种的庄稼。他连忙翻起身,打上火把就冲向田地。
到了田边,他的庄稼已经被密密麻麻的蝗虫啃食得只剩下短短的禾秆,他这近乎一个月的辛苦,他这一年的收成……
王大治整个人都傻了!他不由得‘噗通’一声跪下地,满眼都是绝望。
妻子重病在床,麦地啃食殆尽。这双重打击,让这个汉子一时之间满念俱灰,生无可恋。
莱州府的蝗灾,一夜之间壮大,让所有人都措手不及。
不仅仅是莱州,登州府、青州府也同样如此。而最严重的,当属泰安府!
泰安府的百姓此时在家中紧闭门窗,听着外面蝗虫撞墙、撞窗的声音瑟瑟发抖!有的人活了几十年,都从来没有见过蝗虫多到飞行的时候,会撞击人居住的门窗!
遮天蔽月的蝗虫,将月光都遮挡住,就这样在月下飞行,它们将路过一切能吃的都吃光,浩浩荡荡的向着泰安府的中心——泰山飞去!
突如其来的蝗灾,让张巍也措手不及。他站在府衙后院,看着天空飞舞的蝗虫,脸色沉静如水。
“呵呵,疫病和蝗灾……环环相扣,环环相扣啊!”
胡橘白看着漫天的飞蝗,她说:“相公,还要用一次天门县的办法吗?”
张巍摇了摇头,说:“不行了。今世非比往日。当年的我们是解决了蝗神,才能解决蝗灾。这场蝗灾,定然是蝗神在后搞鬼,没有解决蝗神,这些蝗虫可不会被光引诱。”
没有蝗神的蝗虫,就是靠着本能的虫子,但是有了蝗神的蝗虫,则是一只蝗虫大军!
泰安府、青州府、登州府、莱州府,四府告急。蝗虫在这四府肆虐,种下去的庄稼被坑食殆尽,大地寸草不生。而蝗虫则是像乌云一样,在四府之地徘徊不走,隐隐有包围泰安府的迹象。
张巍发布命令,开始屯粮征粮。今年的收成定然是颗粒无收,现在就应该做好存粮的准备,以应付接下来的时间。
城中大户有存粮的习惯,张巍派人上门强行收粮,除了留下他们足够的口粮,其他的粮食全部被张巍买下。
城中大户敢怒不敢言。一方面张巍的名望极高,就算他们想要闹事,民众也不配合。另一方面,张巍还是青州水师大统领,手中有兵!
青州水师是北方重要的一支水师,拢共有战兵一万,船舰三十多艘。一万多战兵全部在青州港驻扎,而青州港离青州城也只有十余里的距离。
手中有兵,那些大户也只能忍气吞声,只能眼睁睁的看着张巍将粮食一车车的拉走,全部堆放到青州港码头上。并以重兵把守。
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江南道,金华府。张家的门口站满了人。在场所有的人都穿着华丽,但是他们无一例外都是满脸焦急。
大门边的小门打开,一个年轻的门房走出来对着大家拱拱手说:“各位贵客对不住了,老爷身体有恙,恕不见客,还请各位请回吧。”
这些人一听,脸上露出惊慌之色,当即就喊道:“还请张老爷慈悲,救救我们!我们都是一个商会的啊!”
这些人说着,不断的哀求年轻的门房,就是为了能进入张府,见到张老爷。
门房左右推迟不了,干脆就回到府内,一下将小门给关闭起来,任凭他们如何哀求,都不再开门。
张府内的张父放下手中的茶杯,摇摇头说:“早知如此,何必当初呢!当初就劝他们不要囤货自居。现在官家真的下手了,求我又有什么用。”
张父说着,他身边的老管家也点了点头,说:“还是少爷说的对,这种国难财,我们就不应该插手。”
张父点点头,问道:“家中粮食可还足够?”
管家说到:“上一年的粮食我们没有卖,现在粮食是绰绰有余的。实在不行,还能从舅老爷家里调用一些。”
张父听后,心中算是有点底气。他说:“通知周家,这酿酒的生意暂时不做,将粮食节省下来,以备不需。还有,派一些人去黄梅县,以防生乱。”
张巍舅舅家现在是黄梅县的酿酒大家,每年要消耗上百万斤粮食酿酒。他们也常年屯着几十万斤的粮食备用。今年酿酒才刚开始,张父就打算让他们停下,看看情况再说。
管家将这件事记下,然后就去安排。
外面等候的商人见张父真的没有见他们的意思,也都悻悻离开。这些商人囤积了不少粮食,现在金华知府一纸令下,要他们将粮食平价出售给府衙。这些商人自然是不干的,于是联起手来反抗。
但是很快,他们就被镇压下去。北方大量地方出现蝗灾,加上各地都有瘟疫出现,各地官府就算再傻,也要开始屯粮自救。胆敢反抗的人,就要看看是你头硬,还是官府的刀硬。
于是乎,这里的商人就想唆使张父出头,以张父的身份,是能和金华知府掰掰手腕的。但是关键是,张父根本就没有参与这次生意,他为什么要给这些商人出头?
张家大部分都是山地,并不适合种粮,而是大力发展桑蚕业,少部分的良田也只是自给自足,供给帮助张家种桑养蚕的农户。张家没有多余的粮食,也不会被官府盯上。自然也没有必要去趟这次浑水。
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保靖五年四月,大江南岸,终于出现了零星的蝗灾。各地官府积极派人扑灭。
保靖五年五月,久久不能扑灭的蝗灾猛然壮大,江南道全部州府失控,蝗灾开始席卷江南。好在这个时候早稻成熟,加上今年气暖,早稻早成熟了十来天,各地州府开始组织抢收,要和蝗虫争夺这些口粮。
保靖五年六月,大疫席卷江南道,众多江南富豪南迁。
六月,北方百姓家中的余粮已经消耗殆尽,而今年的夏粮却颗粒无收,百姓开始陷入饥饿之中。而蝗灾肆虐,野外也是寸草不生,百姓连野草都吃不上!
保靖帝命令各地开仓放粮,当大潮退去,裸泳的人都被显露出来。各地官仓到底有没有粮食,一下都显露无疑!
河南道,北沧州,知府燕归生打开粮仓的大门,看着里面空空如也的粮仓,不由得大声喝骂道:“粮呢?我的存粮呢?”
在他身后的同知脸上已经是满头大汗,他死死的看着手下粮官,恨不得要吃了他!
此时的粮官已经是面如死灰。在燕归生的喝问下,他只能喃喃的说:“粮……粮都没有了……”
“粮去哪里了?”燕归生此时心中也知道不妙,但是还是怀着最后的侥幸心理,只要粮食还在城中,他就能要回来。
“卖掉了!都卖掉了!两个月前就卖掉了。”粮官终于崩溃了,他掩面大哭,发泄似的喊了出来。
“你他妈的!”燕归生心中大骇,这一下哪里还顾得上平常最在乎的读书人礼仪,直接一脚就踹倒这粮官。
“谁给你的胆子,你敢卖我的粮食?!”燕归生大声的骂道。
这粮官摔在地上,此时吓得浑身颤抖,下意识的就朝着同知望了过去。
看着这粮官的样子,燕归生一下就明白了!他‘噌’的一下从随从手中抽出长剑,一下就架在了同知的脖子上。
“就是你将粮食卖掉的?”燕归生双眼赤红的问道。
同知一下就吓得脚软了!燕归生虽然是知府,但是他本人喜欢舞刀弄枪,爱好策马打猎,在政务方面多倚重同知这个二把手。但是就是因为他的放纵,让这个同知有了贪婪的本钱。
同知战战兢兢的说:“大人,我也是一时糊涂啊。这半年来,粮价飞涨。我寻思着将粮库中的陈粮卖掉,等到夏粮收获的时候,再补充进来就行。我……我没想到……这夏粮收不上来啊!”
说到这里,他委屈的哭了起来。他就是想要赚一个差价而已……他没有什么坏心思的。
“我……我赚到的银子一分钱没动,都放在家里。我真的是一时糊涂啊!”同知连忙求饶说到。
“混账!我现在要你的银子干嘛?你的银子能买得到粮食吗?你的银子能给老百姓吃吗?你他妈的!”
燕归生越想越气,忽然心一横,直接一剑就将这同知和粮官杀了!
杀了两个贪官,他缓缓擦拭着长剑,对着随从说:“去调查看看我们的粮食去哪里了,实在不行,只能抢粮食了!”
不久之后,随从就报告说:“被卖的粮食早就运走不知所踪,怕是很难追回来了。”
燕归生冷笑一声,说:“既然粮食追不到,那我们就去抢。召集衙役、驿卒和民兵,我们去攻打黑虎山,想来黑虎山的山大王手中还有一些余粮!”
燕归生习文弄武,不爱政务。他想不出从百姓大户手中弄粮的办法,但是他有把握从山里的山贼手中弄到粮食。
没有粮食,北沧州极有可能会乱,既然如此,那就只能苦一下山里的山大王。养贼千日,用贼一时,是时候宰杀他们了!
京城,内阁之中。保靖帝已经一天一夜没睡,其他的内阁成员也是一样,各地的奏折如同雪花一样飘来,他们根本没有时间睡觉。
“陛下,江南道大疫,各地都在隔离。这就算有夏粮,也运不上来。”曹彬疲惫的说到。
“运不上来也要运,没有人,那朕就派军队去!”保靖帝发狠道。
“军队不能乱动,如此时刻,更是要注意各地军民,防止生乱。”一边一个阁臣马上说。
“混账东西!看看这个!又是一个倒卖官粮的!杀得好!这种贪官就该杀!”烦躁的保靖帝忽然看见一封奏折,然后就大声的说到。
这份奏章,就是燕归生的奏章,里面写明同知伙同粮官倒卖粮食,已经被自己先斩后奏了,这是一封请罪的折子。
不过到了这个时候,保靖帝哪里会追索他的罪,反而还会给他叫好!当整个北方在瘟疫和蝗灾面前都缺粮的时候,各个州府的真实面貌就全部展现出来了。
粮库没有粮食的州府,并不是只有北沧州一家!还有大量的州府少粮或者无粮,这些州府都上书求救!
可是他保靖帝又不是神仙,没有粮食,他也变不出来粮食啊!再说了,就算是神仙,也不能凭空变出粮食啊!
所有的阁臣都沉默了,这次灾难实在是太大太突然,打了所有人一个措手不及。
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青州府。
城里的人稀稀拉拉的,但是在城外港口处,却是人山人海。今天是每五天一次的放粮日。青州百姓可以平价在粮仓处购买粮食。也可以用蝗虫的尸体在这里兑换粮食。
用蝗虫换粮,是张巍的一个政策。青州蝗虫不走,这生产就不可能恢复。为了维持局面,张巍提出用蝗虫换粮食,让所有的百姓扑杀蝗虫,兑换粮食。
这么做有几个好处。
其一,这能让百姓都动起来。百姓如果没有事做,那就会造成巨大的治安压力。让百姓都动起来,让他们有事做,这样能减少他们胡思乱想的机会,也能减轻治安压力。
其二,粮食本来就是要发给百姓的。但是不能让百姓白白得到,就算是这样的艰难时期,也要让他们知道劳动才能食。自食其力,也是对劳动者的尊重。
其三,扑杀蝗虫,能稍微减轻一些蝗虫的数量,也算是灭蝗的一种办法。
在这个政策下,青州府各地百姓扑杀蝗虫,然后用扑杀的蝗虫换取粮食。各地情况都很稳定,没有造成什么混乱。
而且在这个政策下,百姓们发挥主观能动性,想出各种办法灭蝗,倒也是一个好政策。
而张巍看着这些收来的蝗虫,则是拿出一个葫芦对着一吸!
张巍手中的葫芦是一个黄色的葫芦,正是葫芦藤结出的第三个葫芦。
葫芦藤一共结有七个葫芦,颜色是赤橙黄绿青蓝紫。赤色葫芦成了葫芦洞府。橙色葫芦成了蛇妖护卫,现在被陈枝蕊随身携带。
而这黄色的葫芦,也不知道为何,居然有一点星炼术的能力。不过这葫芦不能炼丹,而是能改变物质。
星炼术本来就能改变物质,这是星炼术的最基本能力。这个葫芦吸收了大量的星力,在其内部也生成了星炼术一样的纹路。所以有星炼术部分能力。
只要这葫芦吸入物质,就能通过星炼术变成另一种物质。
这就很神奇!用得好的话,这是一个神器!张巍现在只要将蝗虫的尸体投入葫芦中,葫芦就能将蝗虫的尸体转化成张巍需要的材料。
这段时间,葫芦转化了很多蝗虫尸体,都转化成了胡橘白需要的药材。胡橘白研究了这么久瘟疫,终于要制作出瘟疫的特效药。
有了这宝贝黄葫芦,那么张巍就能变废为宝,源源不断的提供药材。
只要胡橘白研究出药方,张巍就能改进成丹药。然后利用黄葫芦转化出的材料进行炼丹。炼出的丹药就能给百姓服下,治疗瘟疫。
丹药的效果很强,一般人是吃不了的。但是张巍之所以还要炼成丹药,而不是直接让百姓熬药喝,那是因为丹药当即见效的特性。因为需要这个见效快的特性,张巍还需要改进丹药,让普通人也能吃得了这种丹药。
在这个方面张巍并不担心,因为他有圣心丹可用,是能研制得出普通人可以吃的丹药。
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