李斯呷了一口茶，眼中尚有一丝纠结，问道：“姜小友，你如今年岁几何？”

    “十九。”姜和道。

    “天符三百五十八年生。”李斯陷入了回忆，说道：“那一年，老夫正好迁授京兆府尹，入了白玉京，见到了我朝帝都的繁华景象，如今竟是已过去十九年了。”

    只是他口中的十九年对于大乾来说，不过沧海一粟。

    从天易到天符再到天狩，当今圣人在位已是四百四十七年。从开国武帝率八百悍卒揭竿而起，推翻前朝暴政，大乾雄踞中原十三洲至今，国祚已绵延两千余年。

    “小友祖籍哪里，老夫听你口音，倒是有些像京畿一带的。”

    “记不得了，自幼跟随师父在山中修行，如今家师仙逝，遵从遗命，下山历练，走着走着就到这里了。”

    茶盏中的倒影，浅浅地映出了李斯的斑白发丝，他感叹了一句：“读万卷书不如行万里路，小友倒是让老夫好生羡慕。老夫如今已是半截入了黄土，想走也走不动咯。”

    姜和道：“老骥伏枥，志在千里。李公若想游赏十三洲的锦绣山河，何时都不算迟，只是敢问李公，舍得否？”

    “好一个‘老骥伏枥，志在千里’啊，若是让唐尧那斯听了，定会与小友把酒言欢，引为知己。”李斯眼中光芒闪烁，问道：“姜小友还会作诗？”

    姜和坦诚相告：“道听途说罢了，并非是我所作。”

    李斯却以为是年轻人谦虚，于是笑道：“小友有所不知，几年前，白玉京出了一位‘三步成诗’的妖孽神童。”

    “三步成诗？”姜和表现得一副很有兴趣的样子。

    “说起来，也是一桩妙闻，那年上元节，满城灯火不夜城，小神童醉酒夜宿清平乐坊凤翼阁，夜半口渴，凤翼阁主李如是下床掌灯为他取水，刚走三步便回头娇媚一笑，小神童顿时脱口而出。”

    “樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。黛青描画眉，凝脂若雪肤。回眸一笑过，倾国倾人城。”

    李斯吟完诗，直接将目光放在姜和身上，他也好奇，一个不到十岁的稚子便爬上了帝都名伎李如是的闺床，做到了多少人想做却做不到的事，到底是有何奇特之处。

    姜和喝了一口茶，起身，道：“李公留我，不仅仅就是为了说这些吧？”

    李斯也站了起来，走至姜和身边，继续说道：“小友莫急，诗词并未小道尔，好的诗词可以传唱千百年，青史留名。传闻诗剑仙柯青莲八百年前独战北海十七位妖王，吟诗一百七十首，惊艳了整座天下。小友可愿意去太学院的诗词院精研一番？老夫与唐尧尚有几分交情，他定不会驳了老夫的面子。”

    “李公，此非我愿。三年之后，我便会离开白玉京。”

    “也罢，也罢，以小友之才，却是有更好的选择。姜小友，且坐。”

    李斯先是叹息一声，然后便拉着姜和一起落座，继续说道：“老夫有一逸闻轶事，小友愿听否？”

    “李公请便，我洗耳恭听。”姜和装作一脸无奈道。

    这老头东拉西扯半天，迟迟不肯进入主题，姜和都有些无语了。

    “四十五年前，南阳郡有个东方家族，家主名唤东方破晓，世代簪缨，乐善好施，颇受世人敬重。”

    “有一日，晨羲载曜，万物咸睹，东方府上空飘来了一朵瑞云，坠其后院，不久后便传出府上诞下了一名女婴。”

    “女婴口衔奇玉，遂取名东方芸钰。”

    “此女天生丽质，生性仁爱，怜悯慈爱，恭谨俭约，东方破晓视为掌上明珠，宠爱有加。”

    “待东方芸钰及笄后，其父东方破晓欲觅一良婿，然东方芸钰极却说‘非入我心者不嫁’，这可愁坏了东方破晓。”

    “直到五年后，南阳郡离淯山府君失了神智，入城虏掠百姓，吞而食之，此事惊动了帝都镇妖司，随后镇妖司总司姜道中首亲自出马，镇杀了离淯山府君，救下了被虏去的东方芸钰。”

    “东方芸钰从此芳心暗许，非姜道中不嫁，东方破晓见姜道中英俊神武，遂成就了一段佳缘。此后，夫妻二人情敦鹣鲽，不久后便相继诞下一子一女......”

    李斯娓娓道来，突然话锋一转，陡然问道：“姜小友，对于姜道中灭妻叛国之事，你如何看待？”

    姜和平静起身，道：“李公，故事听完了，天色也不早了，我该回去了，我那徒儿胆小，我不在她身边，她睡不着觉的。”

    说完便大步流星离开。

    李斯怫然起身，沉声喝道：“姜中钰，难道你不想知道当年你父亲为何叛国吗？不想知道你母亲当年为何会死吗？不想知道你父亲如今去了何处吗？”

    姜和转身，盯着李斯，淡淡的说道：“李公认错人了吧，我叫姜和，此外还有一个道号，正清散人。”

    李斯连迈三步，拦在姜和面前，说道：“姜中钰，你如今既然选择回来，就应该明白，要想查清楚当年的事，与老夫合作当是不贰之选。”

    “哦？李公何以见得？”

    “如今大乾，三教百家，道门独大，寻仙求长生，鲜理俗事，而那佛家，不过剩下两座寺庙罢了，准确来说，应该叫禅宗才对。佛教大乘真经皆在西域灵山，圣人有意让无相寺的无藏大法师去灵山求取真经，请西域佛僧出山海关镇压妖族，一旦西域佛僧再入大乾，镇妖司就会被迫裁撤，当年的真相便会永远尘封，成为历史。”

    圣人即位之初，以儒为尊，定年号天易，大开科举选才取士，大乾庠序如林。天易六十年，儒家出了位叛徒，陷入了十年内耗，道门乘虚而入，次年，圣人改年号为天符。

    十二年前，圣人再易年号为天狩，是为代天狩猎妖族，其意昭昭，欲平妖族之乱。

    只是八年前，姜道中突然叛变，镇妖司群龙无首，各地妖祸相继出现，彻底打乱了圣人谋划，如今不得不被迫前往西域灵山，请佛僧相助。

    姜和不再否认自己的身份，神秘一笑，说道：“我听闻韩老夫子有位师弟在帝都为官，想必就是李公吧。只是不知道，李公是代表朝廷呢？还是代表儒家呢？”

    “都说虎父无犬子，姜道中的儿子，果然没让老夫失望。”李斯哈哈笑道：“代表朝廷如何，代表儒家又如何。姜小友，只有你我精诚合作，方可破局。”

    “如果姜小友愿意加入镇妖司，相信以你的能力，迟早定能稳住局面。届时老夫自当倾力相助，查出当年是非曲直，还姜道中一个公道，还天下一个真相大白。”

    “我在桐叶巷有一间铺子。”

    “放心，你不必每日去点卯，若有事，老夫自会知会于你。”

    “我徒儿还缺个蒙学先生。”

    “李府自有族学，那小女娃子老夫也甚是喜爱，断不会让她受了委屈，亦可亲自为她开蒙。”

    姜和伸出手：“李公，合作愉快！”

    李斯微微一愣，不明所以。

    姜和迅速收手，转身离开，嘴角挂起一抹耐人寻味的笑意。

    出了李府，姜和加快了速度，很快进入了那条朝圣御街，御街的尽头有一台巨型十二阶五趾金龙铜漏，铜漏矗立在街左侧，由一个方圆十丈的九阶白玉台高高托起。

    若是遇到刮大风下雨等天气，刻画在高台上的符阵就会自动形成一道无形的屏障，挡风阻雨，颇为玄妙神异。

    就一日而言：子时得阳气，而丑则鸡鸣；寅不通光，而卯则日出；辰时食后，而巳则挨排；日午天中，而未则西蹉；申时晡而日落酉；戌黄昏而人定亥。

    十二阶便是代表着一日十二时辰，每一阶则分别对应子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等每一个时辰。

    若是哪一阶的铜漏响起，便代表着到了相对应的时辰。每一声铜漏嘀嗒声都清晰入耳，仿佛能在空气中漾起微澜。

    闻着声音，此时已是戌时，暮色从东边逐渐延展，遮盖天穹。

    近来白玉京宵禁逐渐松弛，夜市开始繁盛，无论通衢委巷，星布珠悬，皎如白日，喧阗达旦。可谓是夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。

    姜和无暇赏景，路过卖糖葫芦的货郎时，买了两串用油纸包好。片刻后，他便回到了问心斋。

    月光隐匿，院中漆黑如墨，黑暗中却有一双圆溜溜的大眼睛，闪烁着光芒。

    “师父，你回来了，想死小土豆啦。呜呜，我以为再也见不到师父了。”

    小土豆嗖地一下扑在师父怀中，声音逐渐哽咽。

    姜和一脸欣慰。

    环在姜和身后的小手手突然摸到一个长长的东西，滑滑的，小土豆顿时破涕为笑。

    “斯虎，窝要吃糖葫芦。”

    姜和嘴角一抽，感动不过三秒。

    姜和点了灯，烛光照亮了夜，也照亮了小土豆逐渐被黑暗吞噬的内心。

    她此刻赖在师父温暖的怀中，已是沉沉的睡了过去，手中却紧紧的攥着那串只咬了两口的糖葫芦。

    待小土豆熟睡过去，姜和将她小心的放在床上，拿走手中的糖葫芦，咬了一口，还真甜。

    关门出了屋，那头毛驴哒哒哒的走了过来，一口叼走他手中的糖葫芦，又哒哒哒的跑开了。

    毛驴将糖葫芦插在地上，先是添了一下，接着猛地啃了一口，真特么甜！

    姜和无奈一笑，徒弟和驴都要宠啊！