在江东君臣正在商议该如何攻打荆州时，荆南之地对世家的肃清也在稳步进行，众多世家在赵范向江东求救的这段时间内也在苦苦支撑着。

    但并没有太多用处。

    大量寒门读书人在诸葛亮和刘备的联袂号召，齐齐赶赴荆南。而荆北的众多世家中有支持屯田者，家中子弟也自然随着赶赴荆南，而荆南地区在经历一波波清洗后，许多作奸犯科的官员也被除掉，寒门士子和荆北世家子弟们便自然而然地填补上了这一空缺。

    也无需担忧荆南世家会为了自己的利益负隅顽抗，继续尝试运用自己在荆南当地的势力与声望来篡夺基层权力，从而架空官府。

    那一排排人头还在那城门之上挂着呢。

    当然，也不是没有想要反抗的，譬如在李护率军来到桂阳郡时太守赵范便率领着城中郡兵和几个世家的骑私兵部曲打算埋伏李护，结果被发现端倪，反而被李护率军击溃，几个世家领头的家主等人被斩杀，世家中的其余人未有犯罪者得赦，从者皆死，未从而犯汉律者依法而行。

    至于赵范就是在那场战斗后，带着早已准备好的家人跑路了。

    之后整个桂阳郡就没有豪强世家敢动手了，老老实实地把家中犯律之人交出亦或者是将之偷偷送出去避祸。

    而零陵郡和长沙郡的郡守刘度和韩玄倒是非常识时务，纷纷主动配合李护行动，加上二人并无甚劣迹，甚至韩玄还是长沙郡有名的良吏，故而二人依旧留任。

    李护还征辟了刘度的儿子刘贤来身边任职，而韩玄之子则被他推举到了刘备那边，也算是对二人的报答了。

    而此时李护正在桂阳郡郡治郴县的县府内研究该如何抵抗江东可能存在的袭击。

    自赵范逃吴后，刘备便将李护转为桂阳太守，兼督荆南四郡，同时武陵太守金旋则是被遣返归荆北，新的武陵太守是义阳人郝普。

    “府君，彼孙权此番若是前来攻打荆南，只怕不会是只派遣一支偏师来攻打了。”傅巽皱着眉头说道。

    李护瞟了他一眼，笑着摇了摇头，“我看未必。”

    “御虏莫要遮掩，速速道来才是！”傅巽眉头一皱，有些不悦地说道。

    他本是个不善军争的，这般时候李护却还要说话留一半，真是不省心。

    “护敢断言孙权必以偏师来犯其因有二，第一，江夏黄府君与孙权有杀父之仇，切齿之恨，昔日孙破虏死于黄府君之手，彼孙权亦为人子，安不思报仇雪恨以全孝道乎？”

    “第二，江夏于我荆州与江东而言皆为重镇，对我荆州而言，可于江夏顺长江而下直捣江东，于江东而言，可依托江夏构筑西北江防俯瞰荆州，并威逼益州的首战之地。此实长江之枢纽，天下之重镇，其安有不取之理？”

    “且吾敢断言，此番攻江夏者必为周瑜，而攻荆南者必是孙权也！”

    “以江东之主的身份为周瑜当偏师策应，吸引荆州目光，再等荆州援军无力北上时，周瑜亲率水军而出，恐江夏难守矣！”

    “不过，虽然往荆南者以我之见乃是偏师，只是这压力却并不会小，诸君，我等还需勉励呀！”李护分析完后，面色慎重地作出了总结。

    “既如此，我军四千兵马，算上郡兵和三叔父将到的援军亦不过万人，尚要分兵驻守，如何能敌江东大军？”关平面带忧色地询问道。

    “坦之不必忧心，此事叔父自然有办法解决。”李护笑了笑。

    顺手拿起酒葫芦灌了一口，接着故作满脸心疼地说道：“这好酒却又是保不住了，此次荆南若能守住，定要让兄长多予我些美酒！”

    “坦之，汝与公悌公镇守桂阳。孔山，汝前去长沙郡布防，那里的守将叫黄忠，汝二人当并心协力，以守疆土！”

    “魏平，收拾些东西，随本将去武陵拜访一下我那兄弟！”

    马良一早便在武陵蛮部落的大门处翘首以盼，希冀着能快点见到李护。

    没办法，这武陵蛮部落里虽然因为沙摩柯对他颇为尊重，沙摩柯也是个喜汉家礼仪的，但到底住在这里还是让他有些不舒服，浑身不快，而近日得到李护将至的消息后，他亦是喜出望外。

    毕竟总算能见到故人了！

    这时一道道身影从山林中显出，马良放眼仔细观看，惊喜地大叫道：“府君，良在此处！”

    “哈哈哈哈！季常，好久不见，真是让我一阵好想啊！”李护快步上前抓住马良的手，大声笑道。

    “此次我来乃是为了向蛮王借兵，抵御孙权袭击。季常也不必呆在这里了，希望你可以为我镇守后方，保障军用，这样我才没有后顾之忧啊！”

    马良改容正色说道：“府君此等厚待，良岂有不从之理？况此乃国家之大事，府君纵然不言，良亦要自荐于府君！”

    李护满意地点点头，又与马良寒暄几句，便径直去找沙摩柯，他可没忘记自己此行的最关键目的是什么。

    而此时的沙摩柯一手拿着一杆铁蒺藜骨朵，一手拎着大橹从部落中急匆匆地走来，见到李护后，离着老远便大喊道：“御虏，某都听见了，可是要与那江东小儿开战了吗？”

    见到沙摩柯这一副全副武装、杀气腾腾的样子，李护有些哭笑不得，“贤弟这是做何？快快把武器先放下。”

    沙摩柯揉揉脑袋，憨厚一笑，把手中的武器都放下，“我就盼着这一天呢！”

    “看来贤弟早就做好准备了？”李护好奇地问道。

    “那自然是如此！汝也说了，唯有战场杀敌，才能建功立业啊！”

    “既如此，护也不废话了，我想向兄长借兵一万，兄长可愿相助？”

    沙摩柯大手一拍，“莫说一万，便是两万也借得，何日开拔为上？”

    “贤弟既有此意，准备个十来日，便可随我往桂阳郡而去。”

    末了还不忘说上一句，“贤弟此战当多多立功，莫要惜身啊！”

    “那是自然，我虽蛮人，亦知忠义，既为盟友安有背弃之理？今孙权小儿背盟，我亦恨之，御虏放心便是！”