此时襄阳城内也已战火纷飞，众多世家的部曲私兵在襄阳城的街道上展开了惨烈的厮杀。

    刚才赵云率部夺取城门的消息很快传到了襄阳城内大小世家的耳朵里，支持蔡氏的世家迅速派出各家的子弟带着私兵赶往爆发战斗的城门，试图帮助蔡家挡住刘备部。

    而刘琦府也得到了消息，诸葛亮当机立断对着李护说道：“御虏，汝速率汝麾下所有部众前往州牧府护卫牧伯，其余事宜，莫要多管！”

    “诺！”

    李护拽出环首刀，抄起一根短矛，“二三子，随我来！”

    “跟上李督，存亡在此一举！”魏延大声呼喊，虎目猩红，数十人一起冲上街道，直奔州牧府，只留下在院内瑟瑟发抖的刘琦与智珠在握、老神在在的诸葛亮。

    到了州牧府附近，众多士卒正在互相厮杀，两方互不相让，怒吼声与哭喊声回荡在整座襄阳城内，而此时的街道上已经满是鲜血和散落的人体组织，飞溅的碎肉让这里显得如同一座人间炼狱。

    李护见状，咬了咬牙，对着后面的将士喊道：“众将士，随我来！”

    必经之路被战场封锁，只能硬闯了！

    可还没等李护率队冲过去，一个人浑身浴血地跑了过来，呐喊道：“御虏且慢！”

    李护定睛一看，那血人竟是霍峻。霍峻拽住李护，急声问道：“御虏可是前往护卫牧伯？”

    “正是！”

    霍峻拽着李护来到了正在指挥作战的一个人身旁，喊道：“元俭！你我一同开路，将御虏送往牧伯府！”一个青年将领转身过来，打量了李护一眼，重重地点了一下头，拔出环首刀，指挥士卒变阵同时亲自上前厮杀，和霍峻一起不计损失地为李护等人开路。

    李护等人亦是挥动手中兵刃，终于在折损数人后来到了州牧府外。

    奇怪的是，此时的州牧府平静非常，并没有山雨欲来风满楼的紧张感。

    李护来不及多想，硬咬着牙缳甲持刀矛冲进了州牧府，而此时的刘表，荆州之主正安静地坐在庭院内，没有一丝慌乱。

    是的，他没有发出调令让王威文聘来领兵平乱，尽管如此举动确实可以挡住刘备入驻襄阳的兵锋，但他还是选择放弃了。

    他年纪大了，早就不像年轻时那样执着于建功立业了，封侯拜将了。

    更何况他这一辈子已经极尽尊荣了，荆州牧、镇南将军、持假节，成武侯。他已经可以说是天下仅次于天子的那批人之一了，他还敢奢求什么呢？

    封公？还是封王？亦或是像袁术一样僭越称帝？

    罢了，他现在所求的，无非是自己不成器的儿子能有个好归宿了。

    琦儿懦弱，琮儿年幼无主见，都不是能继承基业的人，想来若是玄德承此基业，或许还能对自己这两个儿子都好一点。

    至于蔡瑁，不提也罢。

    看着冲进来的李护，他淡笑着问道：“部曲督，来此为何？”

    李护恭恭敬敬地行了一礼，“城内战乱四起，军师恐牧伯有失，特令护令人前来护卫！”

    刘表哑然失笑：“诸葛家的小子倒是会说话，护卫？以孤之见，是为了控制孤吧。”

    还不等李护回话，刘表又悠悠地站起来，“不过也好，这基业归了玄德，总比在将来归了蔡瑁或曹操好。”随后他又饶有兴致地问道：“汝可知孤为何不肯调兵来平乱？”

    李护想了下，低下头回话道：“护知道，但护不能说。”

    “你倒是聪明，罢了，任你安排吧，记得让玄德来看看我这个兄长，我有事跟他说。”

    刘表慢慢地走进屋内，庭院外的兵戈之声慢慢停歇，一切即将归于平静。

    刘备，领兵进城了。

    换下战甲，穿上平常衣物，刘备急匆匆地走进州牧府，抓住李护问道：“御虏，景升兄何在？”

    “在屋内等候，牧伯说让阿备你一人去见他，他有话跟你说。”

    刘备点了点头，迈步走进了屋内去寻刘表。

    穿过正屋，来到了州牧府的后院，刘表正坐在一座亭子内烹茶。

    刘备走上前去，躬身一礼，“备，见过兄长，还请兄长谅备不敬之罪！”

    刘表摆摆手，给他倒了一杯茶“行了，木已成舟，坐吧，来尝尝这香茗。”

    两人沉默地坐着对饮了一会儿，刘表最先打破了僵局，他长叹一声，自嘲着说道：“不想我刘表经营一世，还是为别人做了嫁衣，真是时也命也。”

    刘备沉默不语，虽然说成者王侯败者寇，可面前的乃是待他极为亲厚的同宗兄长，他能说些什么呢，难道给刘表讲一些成王败寇的大道理？

    这与那无羞耻之心的鸠何异？

    “玄德打算如何对待我那两个孩儿？”刘表问出了他最关心的问题

    刘备抬头正色回答道：“琮公子年方长成，备欲使其赴荆南任一太守，若琮公子不愿，备可给予良田珠宝，使之为一安乐富家翁。”

    “至于琦公子，”刘备看了刘表一眼，欲言又止。

    刘表道：“也不必让琦儿继位了，玄德为他寻一良医调养身体即可，别让他走在我前面便是了。稍后我会修书给荆南各郡和江夏等地，让他们听令于玄德，亦会做奏表呈于朝廷。”

    随后他起身摆摆手，走回了屋内，留下刘备对着那苍老的背影独自发呆。