“主公，护有一言，请主公细思。”李护突然站出来铿然说道。

    “御虏直言便是，何必拘礼。”刘备皱皱眉，自家的弟兄，怎么越大越拘束。

    “兄长今年春秋几何？”李护问道。

    “四十有六，如何？”刘备重新在案前跪坐下来，不解地看向李护。

    “兄长尚记昔日楼桑村之言否？”

    刘备眼中露出了一丝追忆和尴尬，“陈年往事，御虏提它作甚，儿时戏言耳。”

    李护没有接话，而是接着问：“兄长尚记昔日平黄巾、援北海、救徐州、与天下英雄争锋逐鹿之时否？”

    “如何能忘？故人往事，尚历历在目也！”刘备眼中一抹傲然浮现，年轻时的功业，他刘备岂能忘怀！

    “那为何兄长尚记昔日之功业，而忘向时之大志邪？髀肉复生，兄长亦不思建功立业乎！”

    一时之间大厅内众人尽皆愕然，只有诸葛亮带着好奇的目光看过来。

    刘备默默无言，低下头掐了掐自己大腿上的肉，一时之间竟也说不出话来。

    李护见刘备不语，突然跪倒在地，口带哀声，“兄长，云长益德，皆年逾不惑矣，弟亦将暮矣！”

    刘备猛然抬头，见到李护的头盔随着他的动作滑落，头发显露而出。刘备缓缓起身走上前去，蹲下去颤抖地扶住李护的肩膀，发现当年追在自己身后的幼童，如今面目上已是显露了不少皱纹，用手轻轻拂拭他的头发，当年的满头青丝，竟也添上了缕缕白发。

    刘备有些恍惚，在他的记忆里，自己的弟弟仍是当年纵马涿郡，年少风流的模样。可如今，也将年逾不惑，也已白发顿生。

    也要，步入暮年了吗?

    “兄长，男儿平生所求，无非建功立业，今时天予不取，何日焉能再起？兄长，弟行走多年，未有寸功啊！”李护伏在地上，双手抱住刘备的膝头，嚎啕痛哭，刘备也压抑不住自己的情绪，哽咽地抚摸着李护的白发，想要用颤抖的双手为他揪下那刺眼的白色。

    是啊，他自己也将知天命了，可仍旧是寄人篱下，仍旧是大业未成，他的前路又在何方啊！

    突然刘备晃晃悠悠地起身，将李护扶到一边，带着模糊的泪眼走向诸葛亮面前的那张地图，诸葛亮上前扶住他，二人走到近前，刘备伸出手指，轻轻点了点襄阳所在的位置，闭上了双眼，再睁眼时已是满目坚决，他握住诸葛亮的手，“孔明，备愿以中策取襄阳，然襄阳士族，独有习氏、庞氏及与我相善，烦请孔明为我联络其他士族。”

    “固所愿也，不敢请耳！公既有虎吞荆州之心，亮如何不从？然公以为遣何人与公子琦左右为善？”诸葛亮瞄了李护一眼，随后笑眯眯地询问刘备。

    刘备没有言语，走到李护身前，抓住他的手臂满脸恳切地说道：“御虏可愿一往？”

    如果李护还是像以前一样尚勇而少谋略，他是不放心李护去刘琦身边的。可听说李护在荆州牧府上的表现和据荆定益的战略观后，他改变了想法。

    总要给御虏机会展现自己嘛~

    “诺！”李护果断答应了下来，但随后面露不解地问道：“可护如何前往长公子身边为门客呢？”

    “御虏不必担心！“诸葛亮笑着走过来，两只眼睛笑着眯成一条缝，羽扇前点，“亮，自有妙计！”

    刘琦坐在堂内的主座上，看完了手中的信件，皱着眉头看向正在神游天外的李护。

    真的可靠吗？孔明先生和玄德叔父不会看走眼了吧？

    “护君？护君？”呼喊将李护拉回，看着有些不满的刘琦，李护有些尴尬地笑了笑。

    他刚才正在思考自己该如何在刘琦的府邸内布防，才有些出神。

    刘琦叹了口气，“琦自知才疏学浅，性格懦弱，非担大任之才，故只求苟全性命，至于能否即位，非琦所敢奢望，玄德公乃琦同宗叔父，琦亦以玄德公为亲叔父，护君为叔父部曲督，还望护君多加勉励，琦之性命，皆系护君一人之手！”

    李护正色道：“公子不必担忧，护既然已经来此，必不会让公子有所损伤。”他顿了顿，“况且，公子信不过护，还信不过葛公与护之主公吗？”

    想到诸葛亮和刘备，刘琦的心也安稳了些。

    天知道他当时答应诸葛亮时内心有多害怕！他现在都有些后悔答应诸葛亮参与这场夺位了！可现在身已入局，也只能听天由命了，但愿这位护君能靠谱一些吧。

    刘琦看着有条不紊地安排着府内巡逻和防护的李护，心中暗暗祈祷着。

    至于李护则根本没将有可能的刺杀当回事，当年刘备在各处客居时，居所防卫皆由李护负责，不知比这凶险了多少倍！

    在李护看来，最大的危险不是刺杀，而是那些看不见的杀人刀。