亚瑞斯家族的教堂内，厚重的天鹅绒窗帘垂下，将整个场地笼罩在一片肃穆的气氛中。教堂的大厅里，点点烛光在墙上的烛台上微微摇曳，发出温暖却黯淡的光芒。

    科尔的棺木被放置在教堂中央，四周摆满了白色的百合花，花香中带着一丝忧郁。

    “科尔骑士，他的一生充满了传奇与挑战，我们在这里不仅是为他的离去感到悲痛，更是为了纪念他的无畏精神和无私奉献。科尔叔叔，你的勇气、你的奉献，将永远铭刻......”

    路易斯穿着一身黑色的礼服，面色肃穆地站在棺木旁连着念着巴克写好的悼词。

    他身边是妹妹泰蕾莎，她泪眼婆娑，紧紧抓着路易斯的手。

    科尔并没有妻子，虽然曾有贵族想把女儿嫁给他以实现与亚瑞斯家族的联姻，但在了解他的为人后，都纷纷打消了这个念头。

    而虽然情人遍布全岛，但他却并没有留下任何孩子。

    最终，竟是路易斯这个并不亲近的侄子来为他操办葬礼。

    葬礼现场，来的人并不多，科尔的那些情人和手下几乎没有出席，仿佛要与他彻底切断关系似的。

    他们害怕成为路易斯杀鸡儆猴目标，自然是大难临头各自飞，希望能够逃避路易斯的清算。

    教堂里的气氛因此显得有些冷清。

    站在台上颂念悼词的路易斯，看着台下神态各异的来宾，心里很清楚肯定有很多人怀疑自己，但没有人敢明说。

    路易斯对此毫不在意，反正自己光明磊落。科尔是大醉三天酗酒而死，总不能是路易斯逼着他与手下喝三天酒吧。

    自己还抓了几个跟他喝酒的手下，准备砍了他们头，为自己叔叔报仇。

    事实上，他也确实没有杀死自己的叔叔。

    就算有人告到王都，只要没有确凿的证据，王都的老爷们是不会在意王国边境上一个小小骑士的意外死亡。

    葬礼上唯一真正感到伤心可能是泰蕾莎。在她的记忆里，科尔还是那个会给她带好吃糖果的叔叔。

    母亲在她年幼时便去世了，而今年她的三位近亲接连去世，对于一个12岁的少女来说，这样的打击实在太大了。她几乎哭得晕厥过去。

    棺木被缓缓放入墓穴。沃尔特斯神父最后一次低声祷告，为科尔骑士的灵魂祈福。

    葬礼就在这种诡异的氛围中结束了。

    路易斯一边安慰泰蕾莎，一边带着人往回走，准备返回亚瑞斯城堡。

    这时，身后传来了一个声音：“亚瑞斯男爵，等一下！”

    路易斯回头一看，是主持葬礼的沃尔特斯神父。

    他步履匆匆地走近，表情略显焦急说道：“亚瑞斯男爵，我昨晚接到消息，教会将派遣使者来访问泰尔斯特群岛，他们将在亚瑞斯岛逗留两天。到时候需要您跟他们见上一面。”

    “教会有什么要事吗？”路易斯问道。

    沃尔特斯神父显得有些尴尬：“呃，具体的事情我也不知道。”

    他作为教会的底层神父，有很多事情是他无法了解到的。

    路易斯皱起眉头，思索片刻后点了点头：“好吧，沃尔特斯神父，我会安排迎接他们的事宜。请在他们到达前通知我。”

    虽然光明教会和魔法师关系有些尴尬，但光明教会毕竟这是王国的主要信仰宗教，路易斯知道必须给予适当的尊重和接待。

    他心中升起一丝警觉，教会的使者必不可能是来旅游的，大多时候他们在哪里出现，哪里就会有大麻烦。

    自己得做好万全的准备。

    ............

    华丽的书房里，厚重的天鹅绒窗帘遮住了所有的光线，整个房间弥漫着阴沉而压抑的气氛。

    海姆斯托克伯爵怒不可遏地在房间里踱步，愤怒的声音如雷鸣般回荡：“无能的废物！居然斗不过一个十六岁的孩子！”

    他双眼充满血丝，额头上青筋暴起，仿佛随时都会爆裂开来。

    手紧紧攥着刚送来的情报——科尔·亚瑞斯骑士因酗酒而死。

    这突如其来的消息让伯爵怒火中烧，他猛地一拍桌子，金色的烛台被震得摇摇欲坠，烛火在他的怒气中剧烈闪烁。

    就在这时，一个如同天籁的声音从他的身后传来：“只不过是一步闲棋罢了，没必要这么动怒。”

    海姆斯托克伯爵回头望去，巨大的黑色笼子矗立在房间的角落。笼子由粗大的黑铁条制成，显得阴森可怖。

    笼子里，一只塞壬站在鸟杠上。她的脸庞美丽得令人窒息，五官精致宛若雕刻，眼眸深邃而邪恶，光滑的皮肤在微弱的光线下泛着柔和的光泽。

    然而，她却是鸟的身体，覆满羽毛的鸟身闪烁着诡异的光芒，羽翼庞大而优美，双腿纤细而有力，紧紧抓住鸟杠。

    她的美丽的脸庞和怪异都身体混合在一起，给人一种既迷人又诡异的感觉。

    听到塞壬的声音，海姆斯托克伯爵的怒火才稍微平息。

    他曾经以智慧和理性著称，是王国中少有的十几位大法师之一，却不知何时变得如此易怒暴虐。这种转变令他自己都感到陌生。

    他重重地坐回椅子上，深吸一口气，努力让自己冷静下来。

    “我该怎么做？”海姆斯托克伯爵问道，语气带着些许焦虑与不安。

    塞壬微微一笑，声音柔和而充满诱惑：“我们将一切都准备好了，只差一个机会，就能举行祭祀。

    像亚瑞斯岛这种小岛本就是锦上添花的东西，一旦举行祭祀瞬间就会飞灰湮灭。我建议是最近就不要再采取任何行动，以免被教会盯上。”

    她的声音宛如天籁，缓缓渗入伯爵的耳中，安抚了他焦躁的心，紧绷的神经稍微放松。

    塞壬见伯爵继续安抚道：“只要祭祀成功，就连亚德里安四世，也不过是脚下的蚂蚁。”

    海姆斯托克伯爵的眼神从愤怒的火焰中回归平静，仿佛那份怒气被塞壬的柔和声音彻底抚平。

    他知道自己已经没有退路了，必须重现海姆斯托克家族的昔日荣光，让家族再次伟大。

    “祭祀仪式必须成功，”他语气坚定的说道：“我会不惜一切代价，确保能够重现海姆斯托克家族的辉煌。”

    塞壬微笑着看着他。