覆面白纱轻抖，苏黛丽话锋一转

    “只是领队可曾想过，若是你胜了会如何？若是你败了又会如何？”

    她话语温婉平和，却让盛怒的托曼神情一滞，僵立原地。

    旁边的贾马尔两眼微亮地望望公主，捻捻胡须一言不发。

    重重的两息后，阿桑见到师傅松开紧捏的拳头，脸上虽怒气未消，眼中已豫色闪动。

    他嘴唇抿紧微作沉忖后，神情有些颓然

    “公主这话提醒得好，这一战，若是我侥幸胜过那人，殷商如此尚武重名声，必然商王会认为国威有损，会不断派出高手挑战，我必然难逃战败。”他的眼神变幻，垂下双手。

    “若是我不幸败了，非但不能给兄弟们出气，而且也让王庭认为我们西海无能，武技巫法都不值一提。这也大大不利于我们的使命。”

    这番话听得阿桑连连咂舌，没想到在她眼中一场简单的武士约战，背后竟然牵涉如此多的重要事件，甚至会直接影响到使团的任务。

    她忍不住向公主投去钦佩目光。

    一直静静听着托曼分析的苏黛丽面纱轻荡，连连点头赞道

    “领队言之有理，如今这事分明是对方在刻意挑衅，他施江身份只是一名被贬的千夫长，按理应当更加谨慎处事，绝对不敢冒犯使团，出头破坏两国联盟之事。”

    她的话语里忽然现出些担忧

    “这背后，恐怕有些不想我入宫的大商势力在暗处挑拨支使。”

    阿桑心头一沉，想起先前在圣堂里听到的好消息，她暗自替公主担忧起来，这还没有入王宫，诡计阴谋就已经在使团里铺开。

    “那请公主明示，我们应该如何处置此事？”

    见他不再执意带人出去约战，公主似乎松口气，语气变得更加和缓

    “我就知道领队身经百战，不会轻易掉进敌人陷阱，目前我们确是应当谨慎行事，使团所有人都要小心行事，不让对方抓住破绽，等待宫里的决断吧！“

    她转头看向地上躺着的莫特勒，听到这些话后，莫特勒知晓其中厉害关系，连哼唧也忘记。

    一丝浅笑在苏黛丽唇边卷起，她目光转厉

    “莫特勒统领也无须愤恼，只要我入到宫里，两国达成协约。我们西海新月甲尼家族，有仇必报。“

    这话给了莫特勒极大的抚慰，他目含感激，挣扎起身要俯身行礼，被苏黛丽抬手止住。

    堂内恢复平静，托曼已经怒火压下，神情凝重似在思索问题。苏黛丽与贾马尔交换下目光，心照不宣。

    沸腾的鼎内冒出阵阵草药汁的清香，坐在鼎旁的方雀重新提起长勺，继续不紧不慢地搅动鼎里。

    他偶尔抬头望向这位异国公主时，眼神中多了些东西。

    此时阿桑心头就如眼前木炭上的热鼎般，她心头升起种幻觉，眼前的苏黛丽不再是那位与她亲切打闹的伙伴，

    一身白袍端坐众人面前的她截然不同往日。浑身散发出一种光彩，一种她说不清的光彩，一种让男人们都心悦诚服的光彩。

    在石屋里配合吾嫫施法，阿桑神游太久，脑袋一直有些晕沉，又在圣火堂折腾半日，刚回到院内，她就脚底发虚，眼皮沉重起来，最后连草履也未脱下，倒头毛毡上，沉沉晕睡过去。

    不知过了多久，阿桑迷迷糊糊地醒来，四处幽暗宁静，清亮的月光从窗格透进，映在空荡荡的木案几上。

    本想小憩下，没想到一觉到夜里，懵然中阿桑听到自己肚子汩汩乱鸣的声音，忽地意识到自己还未晚食。

    有点懊恼地拍拍自己脑袋，阿桑打个哈欠推门出去，这个时候溜去庖厨，或许能寻到点羹汤和胡饼。

    院子内月影稀疏，青石路面幽光点点，旁边屋里漆黑静寂，苏黛丽应该早已入眠。

    也不知公主她知道那个即将入宫是消息，心情如何？

    想到这里，阿桑暗骂自己一句，就知道犯困打瞌睡，没有及时去陪伴安慰公主，心头有些过意不去。

    院门外传来脚步声，灯火光亮在墙外晃动，不想惊动那群巡夜的豹卫，也怕被盘问呵斥。阿桑紧贴在门边，待脚步与灯火远去后，才轻轻推门出去。

    尽管四处黑灯瞎火，凭借昏暗的月光，阿桑如穿行暗影的野猫一般，沿着长廊往后庭勾腰跑去。

    嗯，南边贾马尔居所里居然还燃动着烛火。阿桑眉头微蹙，好奇地放慢脚步。她左右瞧瞧，四处都静悄悄，也不知队首还在忙碌什么。

    抿抿嘴，阿桑脚下调转，伏低身偷偷朝那光亮处而去。

    透出浑黄光亮的木窗格里飘出阵阵对话声，阿桑一步到屋檐下就听到。

    微微一忖，她掂起脚跟，缓缓沿着阴影移动到窗格下方。里面似乎在发生争吵。

    一个熟悉浑厚的声音首先传入耳中

    “黄金武卫都是自由武士，我们不是战奴也不是家仆，不隶属于任何王室或贵族。这点和那些商人一样，都是为挣黄金与财富而四处奔波效命。”

    托曼好像有些被惹急了，他话语急切而且有些激动。

    木窗格里透出的贾马尔嗓音沉闷而略显沙哑。

    “统领，我明白你的心思，但武卫团的使命是保护商——使团顺利到达商都完成任务，再安全返回西海。刚才我讲的也是任务重要的一环，甚至是当下最关键的行动。”

    话语不急不缓却带着一股坚持与威严。

    阿桑听得有些纳闷，下午两人还都兴高采烈地庆贺，怎么才过几个时辰，就发生如此争执。好奇让她忘却肚腹饥饿。

    哼地一声鼻孔呲气，屋内的托曼气冲冲地回道

    “你还好意思说使命，当初你们通过圣城长老找到黄金武卫团，只是说我们的任务是护送你们这支普通商队去遥远的大邑商都。可从未提及过商队里有公主，也隐瞒你西海特使的身份。“

    “这一路以来，强敌追杀，我们武卫团损失多少好兄弟，森索、阿当，噶亚马—，”托曼越说越激动，呼吸声也变得粗重。

    “我也不知道你和你的国王为什么要这样做？总之黄金武卫团为之牺牲了三十多条性命，所有人都一直被你们欺骗！”

    里面一片沉默，隔着墙，阿桑都感觉到托曼激烈怒斥带来的尴尬与难堪。

    半响后，方才传出贾马尔幽幽的叹语

    “我们这么做实在情非得已，待你我回到西海后，自然会明白缘由。“

    听到这话，阿桑心头一怔，骤然意识到待公主入宫，使团就将离开大邑商返回西海。

    不知为何，失落与怅然在迅速漫延开来，占据整个心房。

    她已深深地被那些前所未见的华夏风物与亘古传说吸引，几乎每天都有新奇与兴奋，这是以往在任何地方都不曾出现过的感觉。

    此时的大邑商都对于阿桑而言，如同一副正在展开的羊皮美图，一个方才开头的幽秘传说，一片亟待她去探索的神秘森林。

    她的心头有太多不舍。

    屋里的托曼师父心里正充斥怒火与疑虑。

    “西海黄金武卫是自由之子，不涉足你们王室朝廷争斗。这点我们在订立契时就已经写明。可是这次你贾马尔用欺诈将我们拉入政治斗争旋涡中。团里的兄弟虽喜欢大邑商的繁华，但也意识到这问题，最近空闲时间里，大家都非议多多！“

    话音刚落，贾马尔已经接口出声

    “这个我也有所耳闻，但你无需担心，在返程出发前，我会将你们的佣酬提高两倍。而且待回到西海，国主也将重重奖赏你们。”

    这话让阿桑眼瞳大睁，张嘴倒吸口凉气。护卫贾马尔这一趟，团里连最初级武卫都能收获黄金三扎，若是提高到九扎，那，那可是个难以想象的巨额财富，意味着他们返回到西海新月国后，武卫团人人都将成为一名富有的小奴隶主。

    一声冷哼穿过木窗格，看来贾马尔抛出的丰厚的回报并没有打动托曼，阿桑似乎看到他通红的愤怒脸庞。

    “武卫团虽爱财，但也不是无知愚昧的战奴。在巫术与金甲武骑面前，我们的弯刀斧头全都不堪一击。“

    想到今日那诡异强悍的神箭，阿桑背脊发凉，她也意识到在使团强大的敌人面前，武卫团确实虚弱无力。

    同样见识过华地巫术厉害的贾马尔似乎也正陷入同样的余悸，没有出声回应。屋内再次出现压抑的沉默。

    “这个你无需担忧，商王到时候必然会派豹卫与巫师护送我们返回。”一个笃定与自信的熟悉女声飘出。

    阿桑闻声一愣，没想到这么晚，苏黛丽还在贾马尔屋里。她方才一直静静听着两人争论，如今才出言缓和气氛。

    “这也未必，毕竟我们两国先前并没有任何接触，也没有订立过任何盟约，商王于西海使团并无守护值守。”托曼听似并不太相信她的话。

    似乎早就意料到有此一问，托曼话音刚落，苏黛丽已经继续道

    “在大邑商都这段日子难道你们没有发现，殷商上至商王众臣，下至百姓平民，都已中土华夏强国自居，无论方国还是外邦只要归顺结盟，都得到殷商整个王朝如兄长般的全力庇护。”

    讲道这里，话语稍顿，阿桑听到连连点头，没想到几乎足不出户的公主居然如此深知殷商人心态行为。

    “到时候，我们可以让太史寮的人再次出面建言——，而且，而且我也会直面商王提出要求。“苏黛丽话语最后流露出一种阿桑弄不明白的奇怪语气。

    但她这番分析布置似乎让托曼安心不少，粗重的呼吸弛缓下来，而后又听到托曼语气加重强调

    “回到新月国，拿到酬金赏赐，我们的交易就此终止，武卫团与你家国主不再有任何关系。“

    听起来，王庭似乎如瘟疫般可怕，托曼师父在极力的躲避。但团里那些武卫包括似乎并没有那般排斥，反而更多是惊喜。这让阿桑心里有些困惑。

    一直倦身墙根下，阿桑腰腿开始发麻，她小心地挪挪屁股，刚换个姿势蹲坐好，头顶窗格就传出托曼的嗓音。

    “队首，我还有一个要求，是关于我徒弟阿桑的。”他的话语严肃低沉。

    听到自己被提前，阿桑身体微抖，两眼雪亮起来，扯着脖子倾耳细听。

    “如今护送使团抵达大邑商都的任务已达成，一路的功绩足以让阿桑摆脱奴籍，正式归属武卫团。我们离开此地时，她必须随团一起返回西海。“

    阿桑深吸口气，师父刚才这话好似将她一下推入个冰火交织的洞窟，心头异常复杂。

    师父的重视与赞扬固然让她心头火热自豪与感激涕泗。但想到要离开这满城的繁华与幽秘，又千般不舍与遗憾。

    这规程实在来得太快，太过突然。

    嗯——贾马尔清了清嗓音。

    “我们都知道你很重视你那个天赋异禀的宝贝徒弟，但是——”贾马尔话锋一转，语气变得格外凝重与坚定。

    “阿桑需要随公主入宫，她要留在大邑商都。”

    这话如一记惊雷，阿桑被震得两眼呆滞，浑身发僵，脑海中一片空白，木然地听着屋里托曼与贾马尔激辨。