段炯怔怔地望向他，段方漫不经心地将棋子收归，门外隐约传来雪压树枝的轻微声响，段炯在晃神间看见那时与他相扶而行的同袍。

    要赶快好起来，回到那里去，那才是属于我的地方，那才有与我并肩而行，能将性命托付的同袍。

    段炯问：“阿兄，能否跟我讲讲外面？”

    段方看向他：“外面？”

    段炯迎上他的目光，坦然而纯粹。

    段方略一思索，开口道：“此次郡国学选拔开考定在明年二月，司马先生本已为你递上了文书……”

    “阿兄，我想知道，边境战事。”段炯打断他。

    段方手一顿，疑惑看向他，恰逢段廷推门进来，老仆跟在他身后，两人手里都拎了不少东西。

    “快！阿兄，取一下。”段廷一边走进来一边说，还不忘提醒老仆将门关上，以免吹着了段炯。

    段炯哑然，看着段廷将东西一一排开，又不忘将老仆手上拿的飨食和果脯放到段炯的面前。

    “这飨食已然凉了，诸公子还请稍候片刻。”老仆跪坐下来，将飨食放置炭盆上小心的热着。

    “吃点果脯先吧。”段廷将果脯往段炯面前推了推，憨厚的一笑。

    “阿兄与次兄一起吧。”段炯露出一笑，“周爷爷也来，怎么着都得等上一会，就别管它了。”

    三人怔愣一会儿，段炯的目光在他们之间巡视一圈，皱眉问道：“怎么？”

    段方最先反应过来：“没事，只是许久不见，竟不知我家小弟，已然如此平易近人了。”

    段炯借着原主的记忆，想起他幼时便被大父带着外出，一年里不过年节时与家人相聚，每每回家见过阿翁后便回房借口温书，并不喜与他人多言，纵使是跟阿兄次兄他们，也无多少时间一道相处，这就难怪他们会意外他今晚一再的亲近。

    “阿兄，次兄，经此一事，我已然不再是以往时侯的我了。”段炯道。

    老仆欣慰道：“小公子长大了，老奴纵是死，也可放心去见你们大父了。”

    段炯道：“先不说这些了，阿兄，我想翻个身。”

    段方扶着他翻了个身，一时不慎，压着了伤，段炯倒吸了口冷气，段廷忙不及说：“慢点慢点，小心别再压着了。”

    段方压着火气道：“你身上这么多伤，他们竟也不找个好大夫来看！”

    段炯连忙道：“其实不碍事的，只是看着伤的重罢了，其实都是皮肉伤。”

    段方段廷两人仍难掩怒气，段炯用了好一番言语，几人才坐下。

    他又夹起一点果脯，说：“先吃些东西吧，阿兄，我饿了。”

    老仆也赶忙去试了试飨食，道：“可以了。”

    而后又将飨食端起来放好。

    四人安安静静地一道吃了飨食。肚子里有了热食，段炯又有些犯困，便迷迷糊糊地听着段方段廷他们闲话。

    “司马先生已经将文书递了上去，只是又恰逢大父过世，阿炯需守孝一年，这一次，他又无法去郡国学了。”段廷看着床上昏昏欲睡的少年，尽是惋惜和心疼。

    “我已派人去将文书取回，只是人还在路上。”段方低垂着眼，底下是明明暗暗的火光。

    “我们家阿炯，是最有天赋，最应当入郡国学的！真不知阿翁到底是鬼迷了心窍，居然忍心让他错过两次这样的好机会！”段廷愤愤道。

    “二公子慎言！”老仆连忙道。

    段方道：“无论如何，此次我们绝不再将阿炯独自一人留在这。阿廷，待文书取回后，你便将文书送至洛阳，大父生前曾有意让阿炯入洛阳冯先生门下。”

    “我不去。”段炯眯着眼，冷不丁来了一句。

    段方道：“冯先生是连陛下都夸赞的大儒，他与大父生前是多年好友，你去那儿，能见着不少名家孤本，学着不少东西。”

    洛阳冯崔亭先生是盛名几十年的一代大儒，就连段炯生前在边境军营，也听过他的名字，自然知道段方好意，只是他不是原主。

    “那也不去。”段炯头也不抬。

    段方思索片刻，道：“不去也未尝不可。那阿炯，可有打算？”

    “守孝一年。”

    “一年后呢？”

    “去长安。”

    “去长安做什么？”

    “访故友。”

    段方不再言语，段炯也知此时自己言语过快，一时竟将自己的心里话讲了出来，他想要去长安替生前最好的挚友秦赢看看家人，却忘了这原主从前从未去过长安，哪来的长安故友呢？

    段廷好奇道：“阿炯在长安也有朋友？为何从前从未听过？”

    段炯藏在被子里的手抓了抓，道：“是曾与大父在外时结交的朋友，他本是长安人士，曾游历时与我相识。”

    段炯此时也顾不上许多，只希望他们能不深究。

    “次兄，听说女兄也再回来的路上？”段炯转移话题。

    “是，若兰跟房大人一起，算脚程，估计还需半个月。”段廷道。

    老仆将炭盆中的碳拨弄开，提醒道：“诸公子，夜深了。”

    段方点头，起身道：“我明日再来看你，若你什么事，就让老仆拿着这个云纹玉佩，到最近的谒舍寻我们。”

    段炯点头：“阿兄，次兄，一路小心。周爷爷，替我送送吧。”

    段炯看着段方三人出了门，没多久，透骨的寒意再次传至四肢百骸，他颤着手拉了拉被，才在黑夜里沉沉睡去。

    梦眠不知时。

    这是元狩十五年的初秋，西部边境已经飘起点点雪花，段炯这时不过是一个刚刚从军的十六七岁少年，他随着的大汉西北军那支右策军，被联手而来的匈奴部族和西羌多部族联合组成的军队围攻，他们被逼至虎口崖，虎口崖因形似虎口而得名，虽说易守难攻，然周边尽是风沙，难寻水源，援军也难以到达。他们这支军队苦熬三日后，水粮紧缺，右策军将军何铭最终带着他们一干人等，孤注一掷往外拼杀，全右策军三百八十二人，几乎全军覆没，只有他与一个跟他差不多大的名叫秦赢的少年，在大家的掩饰下活了下来。

    那是他第一次成为战场中的兵，是他第一次参加真正的战争。

    虎口崖下尸骨寒，满目怆悲难尽言。

    他们将何将军身上带着的一枚狼牙和印玺取下，又把战旗裹在身上，只能任由风雪替他们掩埋同伴的尸体。二人互相搀扶着，趁着无人时悄悄出走。

    刚刚经历战场拼杀那段时间，何炯总是梦见那场战役，他拿着武器，捅向对面看不清楚面目的人，身边的同袍倒下，死前拼尽全力将自己的刀剑交给他，用自己的身体替他挡下屠刀，血溅了他一身。

    风雪大了，他们时常被迷了眼，以至于后来是怎么回来的，他们都不记得了。

    “公子？公子？”有人摸向他的额头，“怎么这么烫？快去找个大夫！快！”

    何炯迷迷糊糊推开面前人的手，努力睁开眼，看见面前的几个人和旁边的棋盘。

    “这是哪儿……秦赢，我们活着回来了……”他喃喃自语，眼神涣散而迷茫。

    王夫人听段祺说段炯并没死，心下不安，趁着段震等人在前面处理事情，自己带着两个家仆和一个赤脚行医之人气势汹汹地过来。

    老仆来不及拦，眼看着王夫人等人直冲进来，趾高气昂道：“闻得炯儿病势加重，我特意请了这宿阳山下最有名的令使前来，为炯儿诊断。”

    老仆听了，又气又急，现在又来不及去往大公子处找人，一时激动，涕泗横流：“王夫人还请高抬贵手！小公子只是病了，只需延医问药，万万用不上这令使啊！还请王夫人放过！”

    这王夫人听闻老仆称呼自己为王夫人，更加恼怒，想自己嫁入这段家十几年，生儿育女，操持家务，任劳任怨，这早死的夫人留下的人就是养不熟，因此态度更加坚决，一脚踢开跪在床边的老仆，让那令使上前。

    那令使早就收了银钱，如命行事，在地上铺开席子，用被子裹上段炯，和两个家仆一道将人从床上搬了下来。

    段炯气息尚在，只是意识尚不清醒，微微撑开眼，想用力却是使不上劲，只能在地上抓到一点衣摆，却是王夫人的。王夫人用力甩开他，眼神漠然：“公子得了痨病，已无多时，且安心上路吧。”

    说着一干人便要将段炯抬出去，老仆死死拽着，哪里拽的住，反而被一脚踢开，眼看着王夫人带着走远了，段炯就要葬送在此，只好赶忙出去找段方段廷了。

    那令使和家仆得了王夫人命令，将段炯丢弃在乱葬岗，寒风大雪，段炯身上又带着极重的伤，那家仆和令使偷懒，也不埋葬，直接就丢在那，令使叹了口气，也还是走了。

    段方段廷听了老仆的话，段方急忙叫段廷去追，正巧赶上那家仆回段家，尚未进家门，便被段廷凶神恶煞般拿剑威胁，让他们带着自己去了那乱葬岗抛弃段炯的地方，段廷见段炯在冰天雪地里冻着，气愤上头，亲自背着段炯回到谒舍。

    谒舍早有段方请的名医候着，见他们回来，顾不上那么多，只是催促医工看病。

    “怎么样了？怎么样了？”段廷焦急的在房间踱步问道。

    段方虽说心里焦急，却也稳得住，在床边小心给段炯的手臂上药。

    没多久，大夫起身，写下一贴药方，交予段方道：“公子是风寒加身，外伤未愈，内里兼有燥火，一时不慎，外邪入体，现下高烧已发，这些时日需得小心调养，尤其是这三日需得小心反复起烧，我已将药方写下，按此方服药，再兼之以针灸之术，或有好转。”

    “有劳。”段方起身，将位置让给大夫。

    “阿廷，你过来。”段方叫段廷到了自己身边，吩咐他去带着那两个家仆，找到王夫人所找的那个令使，无论如何，定要让他们几人付出代价，除此之外，还要让他们同意当庭控告王夫人，段廷得了话，立马去办了。

    晚上段廷回到谒舍，推门而入，又仔细将门关严，才站到床前，问一直守着段炯的段方道：“阿炯怎么样了？”

    “还需再看。”段方又拿了一副新开的药方交给老仆，命他去抓药煮了，才对段廷道，“司马先生已到了宿阳，你快马加鞭去迎，要小心照顾好家眷，明日午时务必回城。”

    段廷有些不放心，道：“可是阿炯……”

    段方摆手说道：“你去了后向大家说明这边情形，阿炯这儿，我守着，只一点，莫让人看见你是从城内出去的。”

    段廷应了。

    段炯仍在梦中，口里喃喃着那几句话，段方看着大夫施针完后，将大夫送了出去后又回来。

    段方此时也难忍住神色倦怠，替段炯掖了掖被角，又轻轻地拍着被，等着面前陷入梦魇的小弟平静下来。

    段炯没经历过，并不知道，段方幼时他们阿母尚在，段家是整个宿阳人人羡慕的书礼之家，母亲端庄贤惠，操持的一手好家务，闲暇时亦教他们认字读书，授他们道理文章，父亲是远近闻名的善人，时常布恩，又喜欢带着他们在外领略各地人情……只可惜，好年华不常有，如今，母亲已逝，父亲性情大变，段炯自出生至被带离家前，日日夜夜都是尚未成家的他们三兄妹带着。

    母亲生前交代他们好好照顾阿炯，教导他成人成才，现如今，他们三兄妹曾经日夜守着的阿炯，被折磨的人不人，鬼不鬼，若母亲在天有灵，定会训责他们三人的吧。

    总该要有人付出代价的。小阿炯，睡吧。段方轻轻叹气。