单超的神话，缘起于一段“厕中密报”。

    据《后汉书•宦者列传》，在“跋扈将军”梁冀专权朝政的那些年，桓帝实际上就是一个被软禁在宫中的傀儡。

    不仅不能主政，远离朝臣，终日与身边的一群宦官为伴，而且就连自己的后宫，也被梁家人牢牢把持。

    梁冀的两个妹妹一个是太后，一个是皇后。

    梁皇后不能生育，有哥哥梁冀撑腰，便“乘埶忌恣”，祭出当年赵飞燕的恨招，对那些怀有身孕的嫔妃“多所鸩毒”。

    对于这一切，桓帝心中“恒怀不平”，但“恐言泄”而“不敢谋之”。

    延熹二年，久已失宠的梁皇后抑郁死去，桓帝终于敢在宫中张口说话了。

    但为保证私密性，思量再三，还是把谈话时机选在如厕时，谈话对象，自然也只有那位伺候他如厕的宦者、小黄门史唐衡。

    桓帝问：“左右与外舍不相得者皆谁乎？”“与外者不相得者”即与皇后一家外戚不和的人。

    可见除贴身者外，桓帝当时对宫中的很多宦官尚缺乏了解与信任。

    唐衡于是在厕中悄悄向皇帝介绍了几个“自已人”，其中就有河南籍宦官单超和左悺。

    东汉的河南郡环绕都城洛阳，梁冀与其弟梁不疑先后都曾担任过河南尹，相当于直隶省总督。

    据说因为单超、左悺二人回河南老家时，对时任河南尹的梁不疑礼数不周，他们在家乡的兄弟都被抓捕下狱；

    两人又再次登门谢罪，此事方才了结，但从此与梁家结下了仇恨。

    单超的资历在中常侍中最为深厚，在宫中宦官中具有一定号召力。

    桓帝得知他又是“苦大仇深”，与梁氏宿有旧隙，不由得心中大喜，随即将他与左悺一同呼入内室。

    桓帝首先表态，指斥大将军梁冀兄弟“专固国朝，迫胁外内”的罪愆，言明朝廷“公卿以下”皆认贼为主，为虎作伥的现状，然后话风一转：“今欲诛之，于常侍意何如？”

    单超分明听出了桓帝的弦外之音：梁氏外戚势力在朝三百多人，桓帝将矛头独指“梁氏兄弟”，分明是对他与左悺二人在老家受梁不疑欺侮一事表示同情；

    言明对满朝文武趋附梁氏的不满，意喻着各位宦官正在独受皇上的信任和倚重；

    桓帝此时把他这个宦官头头叫到密室，共谋“诛之”，俨然在重温当年高祖与群臣的白马之盟，暗示着对梁氏外戚专权发起总清算的决心。

    单超深感使命重大，机遇难得，立即表忠：梁氏“诚国奸贼，当诛日久”，任凭朝上那些人个个叛君附逆，咱宫内这些弟兄只管听皇上您的旨意。

    说完，也没忘顺带反将一军，以将皇上“套牢”：拿下他梁氏并非难事，怕只怕圣上您主意未定，临事彷徨。桓帝拍案而起：恁这咋说，“奸臣胁国，当伏其罪，何疑乎”！

    言罢，干脆将剩下的徐璜、具瑗也一并叫到一起，五名宦官聚齐开了个全会，定下大计，并欲歃血为盟。

    随即，君臣布下罗网，桓帝发出诏令，五位宦官暗中合作，领宫中禁卫兵卒千余人围了梁府，在措手不及间将梁氏一网打尽。

    终于如愿得以亲政的桓帝兑现他曾暗示的许诺，将五人同日封侯。

    其中又以单超资历最高、功劳最大，被封为新丰侯，食邑二万户，为“五侯”之首。

    从此，东汉政权被宦官垄断，宦官以政府正式官员的身份出现，仗着跟刘志的咬臂之盟，他们的家族和亲友，也纷纷出任地方政府首长。

    这些新贵的出身跟宦官相同，行为也相同，几乎除了贪污和弄权外，什么都不知道，比外戚当权所表现的还要恶劣。

    这使本来专门抨击外戚的士大夫阶层，受到更重大的伤害，他们愤怒地转回头来跟外戚联合，把目标指向宦官。

    士大夫外戚联合阵线，利用所能利用的政府权力，对宦官采取流血对抗。

    老天保佑，单超封侯才一年就病逝了。宦官恶霸头子的位置，从此传给了徐璜。

    徐璜，江苏邳州人，桓帝初年为中常侍。延熹二年，奉桓帝命与单超等五宦官共诛专擅朝政之外戚梁冀。

    于是，封武原侯，与单超等并称“五侯“。

    自后权归宦官，皆恃权骄纵，兄弟姻戚宰州临郡，宗族宾客虐害百姓。

    因凶横残暴，有“徐卧虎“之称。

    当时，梁冀为大将军，威振天下，甚是骄横，只要有人与他不合，多被毒杀，所以在当时，没有人不害怕梁冀的，所以对此。

    桓帝早就不满，但又不敢诛杀。

    延熹二年，梁皇后去世，桓帝便与他们商议，待到梁冀被诛后，他被封为武原侯，食邑一万五千户。

    他与单超、具瑗、左悺、唐衡并称为“五侯“，从此，宦官专权开始。

    第二年，单超去世，转而四侯专横，人称他为“徐卧虎“，意思是说他像一只凶猛的老虎卧在朝中。

    徐璜的侄子徐宣为下邳令，专横暴虐。

    起先是让已故汝南太守下邳人李暠之女去做姨太太，不成，待到了县里，便派官兵到李暠家，带走其女，玩弄后将她杀死，尸体埋在了寺内。

    当时，下邳县隶属东海，汝南人黄浮为东海相，有人告发徐宣，黄浮便收徐宣家属，无论老少一律拷问。

    掾史以下的人劝他不要这样做。

    黄浮便说:“徐宣作为国家的祸害，今天杀死，明日就是自己死了，也足以瞑目了。“

    当即斩徐宣，暴尸百姓，郡中震惊。

    徐璜以此向皇帝诉说自己的怨恨，皇帝大怒，将黄浮断发，贬作右校。

    延熹七年十一月，徐璜去世，赠其钱布，赐其坟地。

    第二年，司隶校尉韩演弹劾左悺的罪恶，及其兄长太仆南乡侯左称，聚敛为奸，放纵宾客，侵犯吏民。

    左悺、左称皆畏罪自杀。

    韩演又禀奏具瑗兄长沛相具恭的罪恶。

    具瑗谢罪下狱，上还东武侯印绶，贬为都乡侯，后卒于家中。

    单超及徐璜、唐衡的继承封地者，一概降为乡侯，子弟被封的，一并夺其封地。

    荀彧，河南许昌人，东汉末年政治家、战略家，曹操统一北方的首席谋臣和功臣。

    荀彧早年被称为“王佐之才“，举孝廉出身，任守宫令。董卓执政后弃官归乡，率领宗族避难冀州，被袁绍待为上宾。

    后投奔曹操，官至侍中、守尚书令，封万岁亭侯，居中持重达十数年，处理军国事务，被人敬称为“荀令君“。

    后因反对曹操称魏公，被调离中枢，于寿春忧郁而亡(一说服毒自尽)，享年五十岁。魏咸熙二年被赠为太尉。

    荀彧出身颍川荀氏，荀子之后。其祖父荀淑知名当世，号为神君。荀淑有八子，号称八龙。

    荀彧的父亲荀绲曾任济南相，叔父荀爽曾任司空。荀绲忌惮宦官，于是让荀彧娶中常侍唐衡的女儿为妻。

    因为荀彧年少时有才名，才得以免于别人的讥议。

    后来南阳名士何颙见到荀彧，大为惊异，说道:“这是王佐之才啊!“

    永汉元年，被举孝廉，任守宫令(掌管皇帝的笔、墨、纸张等物品)。九月，董卓废少帝刘辩，立献帝刘协。

    十一月，董卓自为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。

    荀彧弃官归乡。

    对父老说:“颍川是四战之地，如果天下有变，那就会经常受到侵略，应该早离去，不能久留。“

    但乡人们多怀恋故土，不愿离去。时冀州牧同郡韩馥派人接荀彧，却无人相随。

    荀彧只得独自将宗族迁至冀州避难。

    到冀州后，冀州已为袁绍所得，袁绍见荀彧来，待之为上宾。

    荀彧弟荀谌和同郡辛评、郭图都在袁绍手下。荀彧却认为袁绍最终不能成大事。

    初平二年，荀彧离袁绍而投曹操。曹操见荀彧来投，大悦，说:“这是我的子房啊!“

    于是任荀彧为别部司马，荀彧时年二十九岁。

    当时董卓威陵天下，曹操问计于荀彧，荀彧说:“董卓残暴已经超出常理，一定会因祸乱暴弊，不会有什么作为的。“

    后董卓派李傕等出关东，虏略各地，至颍川、陈留而归。荀彧乡人多数死于战乱。

    初平三年，曹操领兖州牧，后为镇东将军。荀彧则以司马身份随其征战。

    兴平元年，曹操东征徐州牧陶谦，张邈、陈宫乘机在兖州反曹，暗中迎接吕布。

    时荀彧和寿张令程昱守鄄城，吕布到后，张邈派刘翊告诉荀彧:“吕将军来帮助曹使君进攻陶谦，应该马上供给他们军备粮食。“

    众人疑惑，唯荀彧知其计，立即命令军队加强防，并急召东郡太守夏侯惇。

    而兖州诸城皆响应张邈，投靠吕布阵营。

    当时曹操率大军出征，留守的兵力很少，而且很多人都与张邈、陈宫勾结。

    夏侯惇到后，乘夜诛杀谋反者数十人，军心乃安。

    豫州刺史郭贡受吕布煽动，率众数万来攻，军中甚惧。

    郭贡要求见荀彧，荀彧准备前往，夏侯惇等人说:“您是一州的屏障，如果前往一定会有危险的，不可以去。“

    荀彧说:“郭贡与张邈他们，平素并没有什么往来，现在来得急，计划肯定还没有定下;现在趁他计策未定来游说，就算不能帮助我们，也可以使他保持中立，如果先怀疑，那他就会恼怒而定计了。“

    于是出城会见郭贡，郭贡见荀彧毫无惧意，认为鄄城易守难攻，引兵而去。

    荀彧又与程昱定计，保全了范、东阿。卒全三城。

    不久，曹操回师濮阳击败了吕布。

    兴平二年正月，曹操击败侵入定陶的吕布军。

    五月，曹操向驻军山东巨野的吕布部将薛兰、李封发动攻击，吕布亲自援救，被曹操击败，撤退而走。

    曹操歼灭巨野守军，斩薛兰、李封，乘胜进驻山东巨野。

    此时，陶谦已死，曹操获悉后，打算趁机夺取徐州，再回军消灭吕布。

    荀彧劝阻说:“当年汉高祖保守关东，光武帝占据河内，都是先巩固基地以控制天下，这样进可以制胜，退可以固守，所以虽有困难曲折却最终能完成大业。

    将军本来是凭兖州起事，平定山东祸乱，百姓无不心悦诚服。

    况且兖州跨黄河、济水，是天下要冲，现虽残破，但还可以自保，此地就是将军您的关中、河内，不得不先稳定它。

    如今我们已击溃了李封、薛兰，如果分兵东击陈宫，陈宫必定不敢西顾，我们趁机组织队伍收割麦子，节约粮食，储备谷物，就可以一举打垮吕布。

    然后向南联合扬州的刘繇，共讨袁术，以控制淮水、泗水一带。

    如果舍弃吕布不打而东攻徐州，多留守兵则攻城不够，少留守兵就会征百姓也来守城，不能打柴拾草。

    吕布乘机侵扰杀掠，民心将更恐惧，只有鄄城、范、卫三处可以保全，其余的地方都不为我们所有，这样就等于失去了兖州。

    要是徐州攻不下，将军将安身于何处?

    何况陶谦虽死，徐州也不易攻破。

    徐州已鉴于往年的失败，将会因畏惧而紧密联合，内外相应。

    现东方都已收麦，必会坚壁清野以防将军;

    将军久攻不下，抢掠又无收获，不出十天，十万人马尚未开战自己先已困乏了。

    上次讨伐徐州，实行了以暴力相惩罚，徐州子弟想到父兄被杀的耻辱，必定会誓死奋战，没有投降之心，即使能攻下徐州，还是不能占有它。

    天下确实有舍这取那的事，以大换小，是可以的，以平安换危险，也是可以的;

    权衡一时的形势，不顾忌根基不稳固，一样是可以的。

    现今三者无一有利，希望将军对这种情况细细权衡。

    曹操采纳荀彧的意见，放弃进攻徐州的企图。

    抓紧战机，收割熟麦，储存粮秣，积蓄实力。

    不久，曹操大败吕布，吕布连夜弃营撤往徐州。

    曹操乘胜攻取定陶城，并分别派出部队收复兖州各县，兖州遂平。

    此战的获胜，对曹操以后统一北方，成就大业，具有重要的意义，荀彧功不可没。

    建安元年，随曹操击败黄巾军。

    七月，汉献帝刘协在杨奉、董承等护卫下，从长安返回洛阳。

    在要不要奉迎天子建都许县的问题上，曹军内部发生了争执。

    多数人不同意迎接献帝，理由是徐州还未平定，韩暹、杨奉刚刚将天子迎到洛阳，往北连结张杨，暂时还不能控制他们。

    荀彧则对曹操说:从前晋文公迎周襄王返回而诸侯服从，汉高祖东征项羽，为义帝穿素服发丧而天下归心。

    自从天子蒙乱，将军您首先倡导义兵勤王，只是因为山东地区纷扰战乱，还不能远赴关右，但还是分派将领，冒险与朝廷通使节，虽挽救国难于朝廷之外，而心无时不系于王室，这是将军诚扶天下的一贯志向。

    韩暹、杨奉怎么敢为害呢?

    如不及时扶正朝廷，天下将生叛离之心，以后即使考虑此事，也来不及了。

    曹操认为荀彧之言有理，遂应安集将军董承的秘密召请，亲率大军进抵洛阳，被任命为司隶校尉，奉迎献帝迁都河南许昌。

    曹操被封为大将军、武平侯，荀彧也升为汉侍中，守尚书令。

    从此，造成曹操奉天子以令诸侯的战略优势，并为其此后统一战争的顺利实施，奠定了基础。

    荀彧很少随军出征，而是“居中持重“，曹操虽然在外征战，但军国之事都由荀彧调度筹划。

    曹操问荀彧:“谁能代卿为我谋者?“

    荀彧说:“荀攸(荀彧侄)、钟繇“。

    荀彧善于举荐人才，起初举荐了戏志才，戏志才死后又举荐了郭嘉。

    此外，还举荐了陈群、杜畿、司马懿等人，都是当时名士，只有严象和韦康后来因为失败丧命。

    自曹操迎奉汉献帝后，引起了袁绍的不满。时袁绍雄居北方。曹操则东忧吕布，南拒张绣。

    建安二年正月，曹操南征张绣，大败而归。袁绍则更加骄矜溢，写信给曹操，辞语骄慢。

    曹操阅后大怒，诸将都认为是败于张绣的缘故。

    钟繇因此问荀彧，荀彧说:“以曹公的明智，一定既往不咎，还有什么好忧虑的。“

    见到曹操后，曹操将袁绍书信让荀彧观看，说:“现在准备讨伐不义，但力量无法与之匹敌，该怎么办?“

    荀彧说:自古以来较量于成败场上的，如果真有才能，纵然弱小，也必将变得强盛;

    如果是庸人，纵然强大，也会变得弱小。

    刘邦、项羽的存亡，足以可以使人明白这个道理。

    现今与您争天下的人，只有袁绍了。

    袁绍这人貌似宽容而内心狭窄，任用人才却疑心太重，您明正通达，不拘小节，唯才是举，唯才是用，这在度量上胜过袁绍;

    袁绍遇事迟疑犹豫，少有决断，往往错过良机，您却能决断大事，随机应变，不拘成规，这在谋略上胜过袁绍;

    袁绍军纪不严，法令不能确立，士兵虽多，却不能巧为任用，您法令严明，赏罚必行，士兵虽少，却都奋战效死，这在用兵上胜过袁绍;

    袁绍凭其名门贵族，装模作样，耍小技而博取名誉，所以士人中缺乏才能而喜好虚名者大多归附于他，您以仁爱之心待人，推诚相见，不求虚荣，行为谨严克己，而在奖励有功之人时无所吝惜，因此天下忠诚正直、讲求实效的士人都愿为您效劳，这在德行上胜过袁绍。

    凭借这四方面的优势辅佐天子，扶持正义，征伐叛逆，谁敢不从?

    袁绍强大又有何用?

    曹操听后非常高兴，荀彧还说:“如果不先取吕布，那河北也不容易图谋。“

    曹操说:“诚如您所说。但我所忧虑的，是又怕袁绍侵扰关中，引发羌、胡叛乱，向南引诱刘璋，那样的话我就要用兖州、豫州来对抗天下的六分之五了。那该怎么办呢?“

    荀彧说:关中将帅数以千计，没有人能统一起来，只有韩遂、马超最强。

    他们见崤山以东地区正在争战，必定各自拥兵自保。

    现在如果以恩德招抚他们，派遣使者与他们通好，即使不能长久安定，但至少在您平定山东之前，足以不生变动。

    关西的事情可以托付给钟繇，这样您就可以放心出征了。

    建安三年五月，曹操大败张绣;十二月，曹军攻入下邳，诛杀吕布，平定徐州。

    建安四年四月，曹操派部将北渡黄河，击斩依附袁绍的眭固，攻占河南武陟，控制治怀县。

    由于曹操在内线作战中，集中兵力，各个击破，速战速决，逐步由弱变强，据有兖、豫、徐等州，为抗击袁绍集团准备了条件。

    此时，袁绍击灭幽州公孙瓒，成为北方最强大的割据势力。

    六月，河北割据势力袁绍统带精兵10万，战马万匹，企图南下进攻许都。

    围绕着是否抗袁的问题，在曹操集团内部又展开了一场辩论。

    名士孔融反对与袁绍抗争，他说:袁绍地广兵强，有田丰、许攸等谋臣替他出谋划策，审配、逢纪等忠臣为他做事，颜良、文丑勇冠三军，为他统领军队，恐怕很难战胜啊!“

    荀彧说:“袁绍兵虽众而法令不整肃，田丰刚愎而好犯上，许攸贪婪而不检束，审配专权而无谋，逢纪果决而刚愎自用，这两人料理后方，如果许攸家犯了法，一定不会放过，不宽纵，许攸必然叛变。

    至于颜良、文丑，不过匹夫之勇罢了，可以一战而擒!

    一席话，坚定了曹操战胜袁绍的信心。

    建安五年，官渡之战爆发。

    九月，曹军军粮将尽，士卒疲惫，曹操写信给荀彧，准备退守许都。

    荀彧回信说:眼下军粮虽少，还比不上楚、汉在荥阳、成皋之间那样艰难。

    当时刘、项双方都不肯先退，先退的一方必定处于被动。

    您以仅及敌之十分之一的兵力，就地坚守，扼住敌人咽喉使其不能前进，已经半年了。

    敌人的底细已经清楚，锐气已经枯竭，局面必将有所变化，这正是使用奇谋的良机，不可失去啊!

    曹操采纳其建议，继续坚守待机。

    不久，许攸家人犯法入狱，许攸怒而投奔曹操，献计偷袭乌巢。

    于是，曹操以奇兵袭乌巢，斩淳于琼等人，歼灭袁军7万余人，袁绍仅带800骑兵渡河北逃，从此一蹶不振。

    曹操最终取得这场战略决战的胜利，奠定了统一中国北方的基础。

    而“审配以许攸家不法，收其妻子，攸怒叛绍;

    颜良、文丑临阵授首;田丰以谏见诛“等，和荀彧所预见的完全一样。

    曹操取得官渡之战胜利，袁绍败退北走，遣军屯于山东阳谷。

    建安六年三月，曹操欲南击曾与袁绍结盟的荆州刘表。

    荀彧认为:现在袁绍失败，部众离析，应趁此机会，一举平定河北;

    我们背靠兖州、豫州，如远征江、汉，这时袁绍要是收其残部，乘虚攻击我们的后方，您的大事就完了。

    曹操纳其计，遂于四月挥军北进，扬兵于黄河之上;对驻守仓亭的袁绍军发起攻击，一举歼灭仓亭袁军。

    至此，袁绍主力丧失殆尽。

    九月，曹操班师返回河南许昌。

    建安七年五月，袁绍因兵败惭愤，呕血而亡，其子袁谭、袁尚为争夺继承权相互攻伐。

    建安八年，曹操上表，封荀彧为万岁亭侯。

    正在担任尚书令的荀彧看到了曹操的表文。

    他非常谦虚，认为自己没有战功，把表压了下来。

    因此，曹操又写信给他说:“同你共事以来，你帮着纠谬辅政，荐举人才，提出计策，周密谋划，做得已很多了。立功不一定都靠作战，希望你不要推让。“

    荀彧这才在河南新郑县内的万岁亭，接受侯的封爵。

    建安九年，曹操攻克邺城，领冀州牧。有人对曹操说:“宜复古置九州，则冀州所制者广大，天下服矣。“

    曹操将要从之，荀彧却反对，曹操从之。

    当时，荀攸为曹操谋主，荀彧与荀攸分主内外，都是地位显贵。荀彧将所赐之物皆散给族人和朋友，家无余财。

    曹操还将安阳公主许荀彧长子荀恽为妻。

    建安十年，河东叛乱，曹操让荀彧举荐贤才，荀彧曰:“西平太守京兆杜畿，勇足以当难，智足以应变“。

    曹操遂让杜畿为河东太守。

    杜畿到任后，平定叛乱，广施仁政，在任十六年，政绩获誉天下第一。

    建安十二年三月，增荀彧食邑千户，前后共计二千户。

    还要授以三公(当时以太尉、司徒、司空为三公)之职，荀彧使荀攸推辞十几次才作罢。

    同年冬，曹操准备讨伐刘表，问计于荀彧，荀彧说:“今华夏己平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意“。

    曹操南征，八月，刘表病死，曹操遂得荆州。

    建安十七年，曹操欲进爵国公、加封九锡(九锡是古代帝王对大臣的九种赏赐，有车马、衣服、乐器、武士、弓矢等，这是对大臣的最高礼遇)。

    荀彧认为:“(曹公)本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实;君子爱人以德，不宜如此“，因此惹怒了曹操。

    同年，曹操征孙权，让荀彧到谯县劳军，荀彧到达以后，曹操乘机把他留在军中。

    封荀彧为侍中、光禄大夫，持节，参丞相军事。

    曹操军至濡须，荀彧因病留在寿春(今安徽寿县)，不久忧虑而死(关于荀彧的死，史书上还有这样的说法:当时曹操赠送食物给荀彧，荀彧打开食器，见器中空无一物，因此被迫服毒自尽)，时年五十岁。谥号敬侯。其子荀恽嗣，后官至虎贲中郎将。次年，曹操进封魏公。

    咸熙二年，追赠荀彧为太尉。

    荀谌，荀彧之弟(一说荀彧之兄)，荀绲之子，颍川人。曾任汉末军阀袁绍的首席谋士。

    公元191年，袁绍派遣荀谌游说韩馥，他对韩馥说:“公孙瓒统率燕、代两地的军队乘胜南下，各郡纷纷响应，军锋锐不可当。袁绍又率军向东移动，意图不可估量，我们为将军担心。“

    韩馥心中恐慌，问他们说:“既然这样，那么该怎么办呢?“

    荀谌说:“您自己判断一下，宽厚仁义，能为天下豪杰所归附，比得上袁绍吗?“

    韩馥说:“比不上。“

    荀谌又问:“那么，临危不乱，遇事果断，智勇过人，比得上袁绍吗?“

    韩馥说:“比不上。“

    荀谌再问:“数世以来，广布恩德，使天下家家受惠，比得上袁绍吗?“

    韩馥说:“比不上。“

    荀谌说:袁绍是这一时代的人中豪杰，将军以三方面都不如他的条件，却又长期在他之上，他必然不会屈居将军之下。

    冀州是天下物产丰富的重要地区，他要是与公孙瓒合力夺取冀州，将军立刻就会陷入危亡的困境。

    袁绍是将军的旧交，又曾结盟共讨董卓，办法是，如果把冀州让给袁绍，他必然感谢您的厚德，而公孙瓒也无力与他来争。

    这样，将军便有让贤的美名，而自身则比泰山还要安稳。

    韩馥性情怯懦，于是同意了他们的计策。“