郭圣通因为日渐失宠，她的外戚也始终不像阴家兄弟那样受到刘秀的亲信和重用，因此越来越对刘秀感到怨恨和不满。

    建武十六年，刘秀度田，收到一片简牍，写到：颍川、弘农可问，河南、南阳不可问”，东海王刘阳在朝堂上当众揭露，这是因为”河南帝城，多近臣，南阳帝乡，多近亲，田宅逾制，不可为准。

    刘秀由此加大了度田的核查，并杀了十余个郡守。

    在平定了度田引发的叛乱之后，刘秀将叛乱的魁帅严厉处罚，迁往他地，度田成为东汉定制，社会恢复了安定，形成了牛马放牧，邑门不闭的大好局面。

    而刘秀在经过“退功臣进文吏”，削弱了朝堂上功臣的影响力，让他们安享富贵，不过逢年过节入朝觐见而已。

    又经过“虽置三公，事归台阁”极大的加强了皇权，将权柄牢牢握于手中。

    经过度田，打击了地方豪强势力，在度田中杀了不少郡守，震慑了朝堂，在执政风格上“严猛为政”，做到了“总揽权纲”，此时他已经能够控制废后易储，国本动摇造成的政治影响。

    建武十七年，也就是在天下平定四年之后，光武帝决定废皇后郭圣通，立贵人阴丽华为后。

    刘秀认为她心怀怨恨，对她性情的评价是像鹰鹯、无后妃之德，认为她在自己死后不会善待阴丽华母子；

    而阴丽华是原配，与自己情深意重，应该侍奉宗庙，居国母之位。

    因此在国家政局稳定之后，便开始行废立之事。

    西汉废后之后立新后，间隔少则半年，多则两年。

    但因郭圣通生有五个嫡子，郭圣通被废之后，刘疆仍然可以以长子身份合法居于太子位之上。

    为了解决这个问题，刘秀将废立皇后同时进行。

    并强调因皇后失德而导致中宫异位，进而致使国本动摇，是异常之事，不是国家之福，因此不得庆祝。

    将废后引起的政治动荡减到了最小。

    教导太子读书的郅恽小心翼翼的在大殿之上替郭圣通说了一些劝谏刘秀的话。

    他说：“臣听说夫妇之间的感情，连儿子都无法干涉父亲，何况臣下怎么能干涉君王呢，这是臣下不敢说的。

    即便如此，希望陛下衡量事情轻重，不要违背父子人伦，不要让天下人横加议论。

    刘秀说：“郅恽善于用自己的心去体谅主上的心思，他知道我一定不会有失偏颇而忽略国家大事。”

    这里，刘秀说郅恽最能体谅自己，并保证以后不会因此影响轻慢国家大事。

    君臣父子乃人之大伦，鉴于西汉易储多次发生父子相残的惨剧，郅恽最担心的也是这种事情在皇廷重演。

    于是用武丁、尹吉甫这等贤君名臣因娶后妻，放逐前妻之子的例子，劝刘疆主动让位。

    郭圣通因过失远远小于前代废后，在被废之后即被封为中山王太后，移居皇宫北宫居住。

    刘秀给了郭氏一个“王太后”的身份而不是将她废为庶人，并且给其娘家诸人封侯，赏赐他们大批金钱，亲自莅临郭府，后来又给郭圣通的儿子们增封。

    一来，郭氏家族在刘秀即位之初有从龙之功，身为外戚谨慎小心十余年。

    郭圣通也诞育皇家子嗣，对皇室宗族有功，行为上并无严重过失。

    刘秀是历史上著名的善待功臣、心胸宽广之人，甚至自己杀兄仇人更始帝的三个儿子都册封为侯，自然会对郭圣通和郭家格外厚遇。

    二来他接受了郅恽的进谏，尽量减少废后异储的负面影响，做到“无令天下有议社稷”。

    诏书一下，导致郭圣通所生的长子刘疆一下子由嫡长子变成了庶长子，而刘阳则由庶子变成了嫡长子。

    此时嫡庶异位，他在太子位上便名不正言不顺了。

    刘疆因此十分不安，听从了郅恽的建议，多次上书表示要让出太子之位。

    从此，东海王刘阳以嫡长子身份在朝堂之上参与政务。

    建武十九年，他在平定妖巫单臣、傅镇在原武之乱中显露出自己出色的政治才华。

    刘阳优秀的表现昭示着，经过两年的准备，在刘秀的细心栽培下，刘阳在朝堂上具备了足够的资历、声望和参政的经验，可以承担储君的重责。

    同时，成为了庶子的刘强也在太子位上愈发感到不安，最终刘秀同意了刘疆辞掉太子位的请求，将帝国皇位的继承权交托到刘阳手中。

    同年，刘秀决定改立阴丽华的儿子刘阳为太子，前太子刘疆退位东海王，下诏。

    刘庄当太子后，即就东宫，刘秀亲自考察，以十万钱重金礼聘当世名儒桓荣教授太子。

    同时任用何汤、刘昆、包咸、钟兴等有教授学生经验的大儒文士传授皇太子学识。

    因为前太子刘疆一直没有就东宫，因此没有现成的东宫建制，属官、制度皆不完备。

    建武二十四年，班彪谏言选任贤能担任太子太傅，完善东宫和诸王府的官署，依据西汉旧典设立皇太子汤沐和坐朝仪制。

    刘秀同意了。

    建武二十八年，经过九年的学习，刘庄学有所成。

    刘秀极为重视太子太傅的人选，特地召集百官，商讨举荐事宜，最终任命张佚为太子太傅、桓荣为太子少傅。

    建武二十八年六月，又发生了一件震动朝野的大事。

    更始之子寿光侯刘鲤怨恨刘盆子害死自己的父亲，于是通过郭圣通之子刘辅结交宾客，杀了刘盆子之兄故式侯刘恭。

    刘秀震怒，不顾郭圣通刚刚去世，下诏大捕诸王宾客，甚至造成一家三口伏尸于郭圣通灵堂的惨剧。

    并将刘辅下诏狱三日。

    受牵连而死的多达数千人。

    不过还是有幸运之人，通过阴家依附诸王的冯衍听说这件事之后，自己去诏狱认罪，却得到了格外优容，被放了出来。

    同年八月，郭圣通的前四子刘疆、刘辅、刘康、刘延和许美人之子刘英皆就国，阴丽华诸子都留在洛阳，明帝即位后数年，才陆续就国。

    阴丽华所生的次子刘苍也受到父亲的重视，在建武时期也撰写奏章，参与朝政。

    阴丽华的兄弟阴识、阴兴一直备受刘秀的亲信与重视。

    阴识在随阴丽华到洛阳后便先于功臣封为阴乡侯。

    立功之后，刘秀想要增封，当时刘秀地盘很小，许多功臣还没有封地，阴识刚获封地，又要增封。

    他为了避免有人觉得刘秀分配不公，以“托属掖廷”为由拒绝，后来为刘秀担任关都尉，镇守地理位置十分重要的函谷关。

    后来又成为帝王亲信之臣——侍中。

    刘阳任太子之后，他即辅导东宫，并担任守执金吾守卫皇宫。

    刘秀出巡郡国，他镇守京师。

    阴丽华的弟弟阴兴到来之后，除了担任黄门侍郎之外，还担任了守期门仆射，掌管刘秀的亲卫队。

    在建武九年之时被提拔为侍中，并赐爵关内侯。

    因为母弟被杀，刘秀又想增封列侯，此时，来歙、大司徒王霸等都没有被封列侯，而阴兴认为“富贵有极，人当知足”。

    自己虽然以刘秀亲卫队长的身份跟从征伐，但是没有真正去前方打仗而拒绝。

    在建武十九年，阴兴成为九卿之一的卫尉，并辅导皇太子。

    建武二十年刘秀病重时，他在云台广室受顾命。

    刘秀病好之后，又想以他为三公之一的大司马，阴兴以有损圣德再度推让，刘秀才准允。

    阴识、阴兴所举荐的人选也被刘秀任用，许多官至高位。

    正是因为阴识、阴兴处处替刘秀着想，也受到了皇帝的特殊信任，以皇后外戚执掌京师禁卫。

    而大多数皇后只有丈夫死后，儿子即位，升为太后之后，外戚才能得到这样的位置，这是两汉外戚中非常罕见的现象。

    尤其是有外戚王莽篡汉的先例在前，刘秀却仍然愿意把权利与阴氏分享，可见对阴氏的信任。

    阴丽华最小的弟弟阴就，在宾客马成犯法被抓竟然求刘秀亲自出面解救。

    虽然刘秀明辨是非，令马成伏罪，但当时宾客不过豪门仆从一般，如此小事竟劳动天子出面，可见阴就的骄纵。

    并且他还胆大包天欺骗郭圣通的五个皇子获得千万钱而没有受到任何处罚。

    东汉一朝，阴氏一门四侯、牧守数十，从地方富户一跃成为东汉著名政治家族。

    中元二年，刘秀驾崩，刘秀与阴丽华夫妻相伴走过三十四载的峥嵘岁月。

    历经乱世离别、皇朝建立、屈身为妾、位正中宫，阴丽华作为最理解、支持刘秀的人，始终伴随刘秀左右。

    刘秀也将自己千辛万苦建立的皇朝基业交到了他们的儿子手中。

    汉明帝刘庄即位后，对阴氏、郭氏的族人一视同仁。

    当时在京师洛阳，郭氏家族与樊氏、阴氏、马氏，并称为“四姓小侯”。

    并且，明帝让郭圣通最小的儿子刘焉可以得以往来于京师。

    就连到了章帝时代，身为阴丽华嫡系子孙的汉章帝还亲自到郭氏家中，大会郭氏族人，君臣非常的和睦。

    阴氏黯然的做了十六年的贵人，也就是“妾”的地位，但仍能如此不偏不倚的厚待郭氏一族。

    一则是因为虽然为妾多年，却一直备受宠爱，没有受什么委屈；

    二来，她身为管仲后人，注重家风品行之外，并且还与她自身的品性有极大的关系。

    刘秀评价她“雅性宽仁”、“有母仪之美”、“性贤仁，宜母天下”，第五伦评价她“友爱天至”，史书描述她“性仁孝，多矜慈”。

    通过其丈夫和朝臣的评价，我们看得出，这是一位生性善良、性格温和、心胸开阔的女性。

    也许是历经战乱痛苦、亲人离散给了她更多的人生智慧，也许是受刘秀的君子之风的影响，让她得以用从容平静的态度面对数十载的波澜人生。

    因为刘秀、阴丽华和刘庄用理性、平和、宽容的态度对待废后易储，也让东汉后来的三位废太子皆得以保全，甚至汉顺帝刘保被废太子后又重新登上帝位。

    刘庄即位后，尊皇后阴丽华为皇太后。

    东汉一朝，女主之盛，在中国封建王朝史上，极为罕见。

    阴丽华作为东汉开基之后，相对于后来的邓、梁等女主，在政治上是没有建树的。

    唯一做过的一件政治大事就是帮助刘庄册立开国功臣马援的小女儿为后，也就是被尊为中国历代上贤后典范的东汉明德皇后。

    阴丽华的五个儿子，除了刘衡早死之外，刘庄是开创明章之治的明君，刘苍是传颂千古的贤王，但也有不让她省心的儿子——刘荆。

    刘秀驾崩后，刘荆便伪造郭况给刘疆的信函，鼓动刘疆谋反。

    刘疆因恐惧直接将送信之人和书信封起，上交给明帝。

    明帝是眼中不揉沙子的个性，很快查明是刘荆所为，于是将刘荆贬为广陵王，遣就国。

    因为是同母弟，对其格外优容，刘荆三番四次意图造反，刘庄都不加追究，仅仅下诏不得臣属吏人了事，甚至连食租都不减。

    阴丽华去世三年后，刘荆用巫妖诅咒，被检举后自杀。

    阴丽华的弟弟阴就因为受姐姐、姐夫宠爱而骄纵非常。

    在永平朝担任少府之职，车驾曾经冲撞禁卫，车府令徐匡收捕驾车人，反而获罪，刘庄虽然赦免了徐匡，但仍然把他降职。

    有一次刘苍在正月朔旦入宫朝贺，少府应该依照旧例给璧，阴就竟然不给，后来刘苍的属官朱晖把璧骗到手拿走了。

    由于阴就骄横，其子阴丰脾气狷急，娶了郦邑公主。

    有一次小两口吵架，阴丰杀死了公主。

    阴丰被处死，阴就夫妻身为父母应当连坐，两人因此自杀，他的封国新阳侯国被取消。

    刘庄因阴氏为皇帝舅氏，格外优容，不对其一门加以极刑。

    刘荆屡屡生事，以及阴就家出事，也许是阴丽华在晚年遭遇的最大不幸。

    永平七年，在位二十四年之久的阴丽华崩逝，与刘秀合葬原陵，葬礼极为隆重。

    后来和熹太后邓绥下葬时的礼仪完全比照了阴丽华当年的规模和程序。

    而终东汉一朝也只有邓绥获得了如此的殊荣。

    阴丽华是中国历史上皇后谥号制度之第一人，自此以后皇后谥号为帝谥加上本谥成为历代定制，沿用至唐初，长达六百年。

    永平十七年，在阴丽华去世十年之后，已近知天命之年的刘庄，梦到父母生前的快乐幸福样子，以为回到了年少时在父母身边的日子。

    从梦中高兴得醒了过来，之后发现原来是一场梦，又难过得无法入睡。

    斯人已逝，音容犹在，由此可见刘庄对父母深深的依恋之情，直到年老还仍然怀念在父母膝下备受疼爱的那段美好时光。

    这位光武帝有何丰功伟业呢？

    是因为光武帝尊崇热爱人民，所以天意如此，得民心者得天下。

    下面来了解下这位优秀的汉光武帝刘秀。

    刘秀在同一全国之后，用现在的话来说，就是立即对当下的民生减轻负担，放出奴隶和犯人，改革制度，减轻赋税。

    有效地控制了官吏的财富，缩小了贫富差距，恢复和发展社会生产力做了很大的恭喜。

    赋税减轻，农民就开发了新的耕地，人口和耕地在一定的程度上得到了慢慢的提升和扩大。

    农民能够吃饱，穿暖。

    这也就奠定了东汉前期的繁荣昌盛。

    也可以说汉武帝刘秀是中国历史上具有杰出贡献的政治家。

    在古代的帝王之中，很多会为了自己的陵墓大动干戈，甚至于从开始继位当皇帝，就开始为自己死后的墓穴寻找风水宝地，（小编疑问：如此的有心机，刚刚继位就为死后坟墓找地方，这心操的真够可以的！）

    其中秦始皇嬴政就发动了全国的劳动力，建造了历史上最大，气势恢宏，建造时间最长的秦始皇兵马俑。

    而汉光武帝的陵墓不同于其他兴建自己陵墓的帝王，自己的陵墓是亲自选址，带着人到了北邙山和黄河之间的一块空地，就下令葬于此地，不同于其他帝王的陵墓是葬于某龙脉之下。

    而是，面朝大山，背靠黄河的格局，而且下令要求不得超过25亩地。

    建立在黄河河滩之上，这样的随意，唯一的要求是排水系统完善即可。

    这可是在历代帝王的陵墓中，不仅算不上是富力，还是相当的简陋。

    汉光武帝这个陵墓建造的是相当随意简单的了，可以说是建造在黄河泥潭里了。

    可是有专业人事分析：刘秀选址的地方曾是龙马背负“河图”、神龟背负“洛书”出现之处，是孟津一带风水最好的地方。

    刘秀也是非常相信风水之说的，选在这里也是想沾沾龙马，神龟的瑞气啊。

    两千多年来，黄河多次的改道重修，刘秀的陵墓依然安然无恙，没有得到气候和盗墓者的侵害。

    就算是秦始皇的陵墓也是有很多盗墓者光顾的。

    刘秀的选址虽说是在黄河泥潭之内，水下四米内都是水泥，加上黄河之水窜流之急，很多盗墓者也是不敢轻易去碰触的，这样反而更急保护了自己的陵墓的安全。

    所以两千多年来，逃过了天灾，避过了人祸，这座仅仅25亩大小的陵墓一直安然地躺在黄河泥潭之中，从未被打扰。

    或许这块风水宝地真的有神灵在此庇佑，让埋葬此处的灵魂都得到了千百年的安息。

    古代封建时期诸侯争霸，王侯将相等级森严，说到皇帝那可是真龙天子，但是要说他们是否有真正的实力，那也不一定。

    历史上的昏庸之君、亡国之君也不在少数，但要说到开山鼻祖，诸位开国皇帝那肯定是能力出众，具有超乎常人的本领。

    开国皇帝们都是改朝换代，凭借一己之力改变历史走向的超级牛人。

    他们的故事也为人津津乐道，被改变成各种书籍，他们的名号甚至出现在武侠小说中。

    这就是汉光武帝刘秀，刘秀出生在济阳宫，也是能力出众，从王莽的手中将政权夺了过来。

    当时的王莽也不是水货，甚至因为他出色才能与天马行空的创造力，被称为穿越时空的人。

    很多人都认为王莽是从未来穿越到那个时代的，不管是从坟墓中发掘的玻璃水晶杯，还是他让妻子穿短裙，都与那个时代的格格不入。

    不得不让人怀疑是是一位穿越者，但是有一句话是这么说的，穿越的打不过开挂的，这么一说，这位开挂的指的就是刘秀了。

    说起开国君主往往跟残忍挂钩，打江山的时候称兄道弟，一旦夺了政权统领天下，可就不顾什么兄弟情义了。

    功臣们都变成了虎视眈眈的敌人，自己手中的政权唯恐握不稳，甚至先下手为强，将曾经立下汗马功劳的大臣们一一除去，以绝后患。

    这类例子不胜枚举，大明王朝的开国之君朱元璋就是这样一位心狠手辣的人，他在建立了大明王朝之后，就用各种手段将曾经为他打天下的功臣除去，甚至是诛连九族。

    唐朝的李世民也是这样一位铁石心肠的人，为了稳固自己的政权，甚至六亲不认，发动政变。

    但是我们今天看到的刘秀就大大不同，他可以说是历史上最仁慈的开国皇帝。

    他的故事也是非常的经典，

    在刘秀那个年代，西汉已经日益没落从汉元帝开始，汉王朝就开始逐步走向下坡路。

    到了汉成帝更是昏庸不堪，导致大权旁落，大汉王朝进一步落寞，到后期甚至被王莽篡权，建立了新的朝代。

    但是王莽推翻汉朝的政权之后，推行了很多改革，这些改革很多不切实际违背了历史发展的潮流。

    并且触动了很多统治阶级的利益，也没有考虑到平民的利益。

    再加上当时时运不济，上天不给面子，旱灾水灾接连发生，导致很多绿林好汉揭竿而起。

    很多地主阶级统治阶级的势力也开始趁机反扑，顿时导致朝廷大乱。

    这个时候刘秀的出现改变了这一局面，刘秀在南阳郡骑兵招兵买马之后，力量虽说不强。

    但是凭借着刘秀非常强大的军事才能，在他的指挥下往往几千人的军队战斗力胜过几万人。

    但是就是这样一位十分优秀的将领，在历史上的存在感竟然不是很高，很多人都不明就里，误以为刘秀只是历史上的一个小人物。

    历史的渊源埋没了这位开国之君的万丈光芒。

    他的一生仿佛都在开挂，他的开挂可不是随便一说，那在历史上可是有记载的。

    当时刘秀率领几十个兵逃往山里，后面跟着几千人的王莽手下的追兵，就在这危机关头，突然山洪暴发，阻断了追兵的路，让刘秀趁乱逃脱。

    后来在作战中刘秀甚至召唤来了陨石，根据后汉书中的记载，在大战开始前的一天晚上，忽然有陨石坠落在敌军阵营。

    就在这时，刘秀也把握住了这次机会，率领几千名精锐的骑兵，直接冲向王莽的军队中。

    几十万大军就这样在天灾人祸的夹击之下，作鸟兽散，至此王莽大势已去，刘秀光武中兴，重振旗鼓。

    那是因为他的运气实在是好到逆天了。

    汉朝曾施行推恩令，目的就是为了削弱诸侯的势力。

    刘秀就是推恩令的间接受害者，他是一位汉室宗亲，但却生活得与普通百姓无异，无非就是不愁吃穿罢了。

    届时，王莽建立新朝，但是因其一系列骚操作导致社会动荡不安，社会矛盾激化，于是一帮义士揭竿而起，其中便有刘秀。

    刘秀初时势力甚微，便与绿林军合作。

    一次大军浩浩汤汤地向刘秀攻来，刘秀不敌，节节败退，最后军队之后败退至昆阳。

    最终，王莽大军兵临城下，足足四十万兵力，眼看着就要破城而入了，同阵营的绿林军都打算弃城而逃了。

    刘秀挥手拒绝，让他们守好城池，自己则带着十来人去搬救兵。

    刘秀离开之际，王莽军队曾对绿林军劝降，但是被拒绝了，正当王莽大军准备攻打城池时，异象发生了。

    天上乌云遍布，瞬间下起了倾盆大雨，不光如此，这些雨还是夹杂着陨石的陨石雨。

    一时间，敌军被砸得乱了阵脚，更有甚者，害怕地趴在地上不敢动弹。

    这时候刘秀赶了回来，带回来了万余人，没办法，时间实在太短了。

    但是这也足够了，王莽大军已经溃不成军，纵是人再多也无济于事。在刘秀的指挥下，士兵士气大涨，向着王莽的军队攻击。

    两军打的难舍难分，但是刘秀还是占了上分，王莽军队开始慌乱逃走。

    最终，在气象的帮助下，刘秀赢得了这场至关重要的战役，这场战役也被称为昆阳之战，流传至今。

    刘秀之兄刘演也是和他一起起义的，可以说这份战功是他们共同打下的。

    起义军曾拥立过一位皇帝，便是更始帝刘玄。

    刘秀刘演两兄弟功高盖世，在民间威名赫赫，势头更是超过了刘玄。

    皇帝是见不得将军名声超过自己的，这使刘玄对两兄弟起了歹心。

    他先是对刘演下了杀心，专门为了设了一席鸿门宴，刘演因此身死。

    刘秀为了自保，只好对于兄长的死不闻不问，表现出毫不关心的样子。

    但是刘玄还是不放心，刘秀知道刘玄不会这么轻易放过自己，于是来到刘玄面前主动请罪，细述自己的过错，并且表示自己并没有什么功劳，一切都是绿林军的功劳。

    刘玄看到刘秀如此表态，也不好直接杀了他。

    于是他便起了“借刀杀人”的念头，此次会面后，刘秀被剥夺了带兵的权力。

    同时，他手下的兵力也被刘玄收走，但是刘玄却给他留了一条命，让他去河北待着。

    刘秀征战多年，总有仇敌，恰好河北就有着势力是想要刘秀的小命的，刚到河北，刘秀便遭遇了追杀。

    谁成想，刘秀意外躲过了追杀，并在河北重新发家，很多义士听闻他的威名也来投奔与他。

    刘秀的实力又慢慢壮大，接着还吞并了几个割据势力，最后，刘秀称帝并成功击败了刘玄的军队，一统了天下。

    自此，汉朝去而复回，史称东汉。

    刘秀一路上虽也有坎坷，但走得也算是一帆风顺，起决定性的便是他的逆天好运。

    说来也怪，刘秀参与的战争中，几乎都是胜利的结局。

    在河北称帝后，更是过分，无视差距，一路壮大，最后成了真正意义上的皇帝。

    刘秀，真乃神人也，真不愧是位面之子。

    汉世祖光武皇帝刘秀，字文叔，南阳郡蔡阳县人，出生于陈留郡济阳县，东汉开国皇帝，中国历史上著名的政治家、军事家。

    新莽末年，刘秀在家乡起兵。

    公元25年，刘秀与更始政权公开决裂，于河北鄗南千秋亭登基称帝，为表刘氏重兴之意，仍以“汉“为其国号，史称“东汉“。

    经过长达十二年之久的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面。

    刘秀在位三十三年，大兴儒学、推崇气节，东汉一朝也被后世史家推崇为中国历史上“风化最美、儒学最盛“的时代。

    建武中元二年二月初五日，刘秀在南宫前殿逝世，享年六十二岁。遗诏说:“我无益于百姓，后事都照孝文皇帝制度，务必俭省。

    刺史、二千石长吏都不要离开自己所在的城邑，不要派官员或通过驿传邮寄唁函吊唁。

    刘秀死后，其子刘庄继位，于同年三月初五日，葬刘秀于原陵，上庙号世祖、谥号光武皇帝。

    刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝子长沙定王刘发一脉，刘秀的先世，因遵行“推恩令”的原则而从列侯递降。

    到他父亲刘钦这一辈，只是济阳县令这样的小官员了。

    西汉建平元年，刘秀出生于济阳县，他出生的时候，有赤光照耀整个房间，当年稻禾一茎九穗，因此得名秀。

    元始三年，刘钦去世，年仅9岁的刘秀和兄妹成了孤儿，生活无依，只好回到祖籍枣阳舂陵白水村，依靠叔父刘良抚养，成了普通的平民。

    由于刘秀勤于农事，而其兄刘縯好侠养士，经常取笑刘秀，将他比做刘邦的兄弟刘喜。

    西汉自汉元帝以来，朝政日益衰败。到了汉成帝之时，成帝昏聩不堪，委政母族。

    致使以太后王政君为首的王氏外戚集团独揽了朝政大权；又专宠赵氏姐妹，从而形成了“赵氏乱于内，外家擅于朝”的局面。

    汉哀帝死后，王政君之侄王莽连立汉平帝、孺子婴两幼主，其地位历经“安汉公”、“摄皇帝”，表面上几乎就是昔日周公摄政的再次重演。

    初始元年，王莽废孺子婴（刘婴）为定安公，正式代汉登基称帝，建立了新朝，建元“始建国”，西汉在历经214年的统治后终于灭亡。

    新莽末年，因其推行的改革盲目崇古，不切实际，又触动了上至豪强、下及平民的利益；

    加之水、旱等天灾不断，广袤中原赤地千里、哀鸿遍野。

    终于，在新莽天凤年间，赤眉、绿林、铜马等数十股大小农民军纷纷揭竿而起，大批豪强地主也乘势开始倒莽。

    顿时，海内分崩，天下大乱。

    刘秀虽名为皇族后裔，但他这一支属于远支旁庶一脉。

    刘秀为人、与其长兄刘縯不同，刘縯不事家人居业，倾身破产，交结天下豪杰，欲图大事；

    而刘秀则为人“多权略”，处事极为谨慎。

    新朝王莽末年，天下的乱象已现，刘縯和南阳的诸多子弟都欲趁乱起兵，而刘秀却持谨慎的态度以观时局。

    可见刘秀起兵是经过了深思熟虑和谨慎决断的，见天下确已大乱，方才决定起兵！