永平三年，汉明帝命人绘二十八功臣像，挂于南宫云台，其中就有“征南大将军舞阴侯岑彭。

    吴汉派人劝降陈康，陈康乃开城投降，并献谢躬妻子。

    谢躬兵败而回，不知陈康反叛，入城之后，被吴汉杀死。

    此后，吴汉随刘秀北上进攻铜马、重连、高湖各支农民军，常率突骑冲锋陷阵。

    刘秀平定河北后，吴汉又与诸将一同劝进。

    刘秀即位后，根据谶语任命孙咸为大司马，导致群臣反对。

    刘秀只得让群臣推举，群臣都推选吴汉与景丹。

    刘秀认为吴汉有“诛苗幽州、谢尚书”的功劳，封其为大司马，统帅全军，更封舞阳侯。

    不久，吴汉率朱祜等十一将讨伐朱鲔，围困洛阳。

    征讨关东建武二年，吴汉率王梁、耿弇等九人共击檀乡农民军于漳水，大破敌军，收降十万余人。

    刘秀派使者封吴汉为广平侯，食邑四县。

    后来，吴汉率诸将击邺西山贼黎伯卿等，追到河内脩武，攻破贼兵所有屯聚。

    刘秀亲自赶来抚问慰劳，又遣吴汉进兵南阳郡，攻取宛、涅阳、郦、穰、新野诸城。吴汉在南阳放纵部下劫掠乡里，致使民怨沸腾，结果逼反了破虏将军邓奉。

    不久，吴汉引兵南下，与秦丰战于黄邮水，大破秦丰；又与偏将军冯异击溃铜马、五幡等农民军。

    建武三年春，吴汉率领耿弇、盖延进攻轵县地区的青犊农民军，迫使农民军投降。

    此后，吴汉又率领杜茂、陈俊等南下攻打梁王刘永，将其大将苏茂围困在广乐。

    刘永部将周建率兵来救，吴汉以轻骑接战，结果坠马伤膝，只得还营养伤。

    诸将道：“大敌当前而公伤卧，众心惧矣！”

    吴汉裹创而起，杀牛饱飨士卒，激励三军，士气大振。

    次日天明，周建、苏茂出兵围吴汉。

    吴汉选精兵为前锋，奋力还击，大破敌军，苏茂、周建弃城突围出走。

    吴汉留杜茂、陈俊守广乐，自率大军与盖延将刘永围困在睢阳。

    不久，城中食尽，刘永被部将杀害。

    建武四年，吴汉率陈俊、王梁在临平击破五校农民军，一直追到东郡箕山。

    此时，鬲县五姓豪强造反，驱逐县长。

    吴汉认为鬲县造反，是县长的责任，于是将县长逮捕，传檄各郡。

    五姓豪强自动开城投降，诸将尽皆拜服。

    同年冬，吴汉率耿弇、王常在平原击破富平、获索农民军。

    建武五年，农民军夜攻汉营，军中惊乱，吴汉坚守不动，不久军心安定。

    吴汉连夜发精兵出营突击，大破敌军，追讨余党，一直追到无盐县，进击勃海。

    不久，吴汉随刘秀南征董宪，围困朐城。

    建武六年，吴汉攻破朐城，斩杀董宪。

    至此，东方诸郡国完全平定。

    攻伐陇右关东平定后，隗嚣又反，刘秀命吴汉率军镇守长安。

    建武八年，吴汉随刘秀西征隗嚣，与岑彭围隗嚣于西城，关中诸郡甲卒亦奉调围城。

    刘秀东归前，告诫吴汉道：“诸郡甲卒但且坐费粮食，若有逃亡，就会沮败众心，应当都罢之。”

    吴汉与诸将以兵多势众，留诸郡兵以借其力，遂不遵命。

    后来果然粮食短缺，士卒逃亡。

    隗嚣部将行巡，周宗亦率所借蜀兵前来救援，吴汉终以军粮不继而告败退。

    平定蜀地建武十一年，吴汉率征南大将军岑彭自荆州入蜀讨伐公孙述。

    岑彭攻破荆门后，率领大军长驱入蜀。

    吴汉留守夷陵，修理舟船，事毕率所部三万人溯江西上。

    适逢岑彭遇刺，吴汉兼领其军。

    建武十二年，吴汉率部与公孙述大将魏克、公孙永大战于鱼涪津，大破蜀军，遂北上进攻武阳，击溃来救的蜀将史兴，攻下广都，前锋直逼成都。

    东汉平公孙述之战示意图刘秀曾经告诫吴汉：“成都有十多万部队，不可轻视。

    只要坚守广都，待他们来攻时，不要与他们争锋。

    如果他们不敢来攻，你转营强迫他们接战，必须等到他们精疲力竭，才可以发起攻击。”

    吴汉求胜心切，率兵二万进逼成都，倚江为营。

    自驻江北，留副将刘尚率万余人屯守江南，相距二十余里，在江岸修筑浮桥作为联络。

    刘秀闻知大惊，遣使责问吴汉道：“我对你下过许多指令，为什么事到临头又乱套了呢？

    既轻敌深入，又与刘尚另建营垒，如事情急迫，就来不及了。

    敌军如果出兵牵制你，而以大兵攻刘尚，刘尚被攻破了，你也就败了。

    幸亏现在没事，你赶快引兵回广都。”

    诏书尚未赶到，公孙述便已派谢丰、袁吉率兵十余万围攻吴汉，另派万余人攻刘尚，使其两不能救。

    吴汉与谢丰大战一日，兵败还营，召诸将训话：“如今与刘尚二处受围，势既不接，将来的祸患难以估量。

    如今要潜师寻得刘尚于江南，合兵一处共同御敌。

    若是能同心一力，人自为战，大功必立；如其不然，败必无余。

    成败的时机，就在此一战了。”

    诸将应诺。

    于是闭营三日不出，乘谢丰等不备，夜间拔营疾走与刘尚合军。

    谢丰、袁吉发觉后急忙率兵追击，吴汉等奋力迎战，大败蜀军，斩谢丰、袁吉。

    吴汉回到广都后，留刘尚拒公孙述，上书报告刘秀，而且自我谴责。

    刘秀道：“你回广都，很是适宜，公孙述必不敢忽略刘尚而攻击你。

    如果他先攻刘尚，你从广都五十里率全部步骑赴敌，刚好遇到他的危困，必可破蜀兵。”

    此后，两军激战于广都、成都之间，汉军八战皆捷，围困成都。

    公孙述自率数万人出城大战，吴汉使护军高午、唐邯率精兵数万人冲锋陷阵。

    蜀兵大乱，高午冲入阵中刺伤公孙述，公孙述返回城中伤重而亡。

    次日，公孙述大将延岑开城出降。

    吴汉率部入城，放兵大掠，族灭公孙述、延岑家族，烧毁宫室，残杀百姓。

    刘秀大怒，严词谴责吴汉，又指责副将刘尚失伐罪吊民之义。

    晚年生活建武十三年正月，吴汉旅浮江而下，到达宛城后，奉诏令祭祖。

    建武十五年，吴汉再率马成、马武北击匈奴，把雁门、代郡、上谷官吏人民六万余口，迁徙安置到居庸关、常山关以东。

    建武十八年，蜀郡守将史歆在成都谋反，自称大司马，进攻太守张穆。

    张穆逃奔广都，史歆就移檄到郡县，而宕渠杨伟、朐月忍徐容等各起兵响应史歆。

    刘秀因史歆曾是岑彭的护军，精通军事，所以派遣吴汉率领刘尚及太中大夫臧宫率万余人前往讨伐。

    吴汉进入武都，征发广汉、巴、蜀三郡兵围困成都。

    后成都城破，史歆被杀。

    吴汉乘筏沿江而下巴郡，杨伟、徐容等惶恐解散，吴汉杀其大帅二百多人，将其党与百家迁徙到南郡、长沙。

    建武二十年，吴汉病危。

    刘秀亲临看望，并问吴汉后事。

    吴汉道：“臣愚昧无知，只愿陛下慎重不要轻易赦免罪犯而已。”

    吴汉去世后，刘秀赐谥号忠侯，并发北军五校、兵车、甲士为其送葬，效法大将军霍光的丧礼。

    吴汉性格好强、每次出征，刘秀都放心不下。

    诸将见战阵不利，有的便惶恐畏惧，失去斗志。

    而吴汉意气如常，正整理武器，审阅兵马。

    刘秀知道后叹道：“吴公差强人意，隐若一敌国矣。”

    也就是说，刘秀这句话的意思是说：吴公颇能振奋人的意志，他的威望抵得上一国军队。

    分田宅吴汉出征后，妻子在家购置田业。

    吴汉回来后，责备妻子道：“军师在外，官吏士卒供养不足，何必多买田宅？”

    于是尽数分给昆弟们和外家。

    按照旧制，骠骑大将军的职位与大司马的职位是相等的，景将军可以担任这个职务。”

    于是，刘秀任命吴汉为大司马，景丹则为骠骑大将军。

    建武元年七月，景丹、建威大将军耿弇、强弩将军陈俊率军南下颍川郡、汝南郡，讨伐“厌新将军”刘茂。

    两军在敖仓开战，汉军兵锋锐不可当，厌新军战败，刘茂被迫率部众十余万投降。

    建武二年春，刘秀第二次大封功臣，更封景丹为栎阳侯。

    刘秀定都洛阳之后，为了巩固洛阳，首要任务是剿灭洛阳西、南一带的流民军，建武二年春，刘秀命令景丹与王常、朱祐、祭遵、王梁、臧宫一起统领大军南出箕关。

    向南进军，去清剿盘踞在洛阳西南地区的弘农、厌新、柏华、蛮中等流民武装，经过一年的苦战，平定了这些地方。

    随后，建武二年秋天，景丹与大司马吴汉、建威大将军耿弇、建义大将军朱祐、强弩大将军陈俊、执金吾贾复、偏将军冯异、左曹王常、骑都尉臧宫等击破五校农民军残部于羛阳，光投降的就有五万多人。

    建武二年九月，陕贼苏况攻破弘农郡，活捉太守。

    秀任命景丹为弘农太守，前去平定局势。

    景丹此时正在患病，只得带病出征。

    不料，景丹到达弘农十几天之后便病死于军中。

    建武二年刘秀定都洛阳之后，按照诸将的功劳，重新分封诸侯，封地名单公布之后，诸将都表示封地很合自己的心意，只有景丹表示不想要栎阳为封地，刘秀就对景丹说：“经常长期征战，关东这一带好几个县加到一起，也不如栎阳一个地方啊，而且富贵之后不回到故乡夸耀，就如同夜里穿着华丽的衣服走路，没有人知道啊，所以我才把你故乡栎阳封给你。”

    景丹这才接受。

    建武二年，景丹患病，在洛阳休养。

    这时，弘农苏况作乱，光武帝连夜召见景丹，任命他为弘农太守，并对他说：“乱贼迫近京师，急需大将镇压，凭将军的威信，睡在床上镇守就够了。”

    景丹勉强接受任命，不久便去世了。

    这样，在赤眉军据有长安的一段时间内，刘秀已完成占领从河北地区经洛阳向南到河南、荆州地区以及豫西地区一线的重大战略部署，加上原来已派邓禹占领河东，不但堵住了赤眉军东归的道路，而且形成了对长安的大半个包围圈。

    此时，赤眉军在长安城中并没有充分利用占领首都的优势，稳定秩序，继续扩大战果，而是贪恋京师，论功行赏不休。

    纪律也松弛下来，甚至发展到烧宫室市里，宗庙园陵皆发掘。

    由于赤眉军百万之众固守几经战乱的长安孤城，仅四个月后，建世政权便陷入了军粮严重匮乏的地步。

    为筹集粮草，赤眉军放弃长安，引兵向西，取道南山、鄠县，转向西北的安定、北地一带。

    在那里，赤眉军虽然打败了更始将军严春，终因天寒地冻，加之遇到陇西豪强隗嚣的阻击，战斗力大为削弱，只好返回长安。

    此时，三辅地区经过连年战乱，已是城郭皆空，白骨蔽野了。

    建武二年，只剩下二十余万人的赤眉军只好离开长安，出华阴，准备向东方转移。

    建武三年闰正月，赤眉军行至渑池崤底时，遭刘秀部将冯异伏击，大败而逃。

    接着，赤眉军南下宜阳，陷入刘秀设下的包围圈中。饥寒交迫的赤眉军卒突遇伏兵，又逢大雨，措手不及，被刘秀全歼。

    三月，刘秀军占领长安。

    刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝子长沙定王刘发一脉，刘秀的先世，因遵行“推恩令”的原则而从列侯递降。

    到他父亲刘钦这一辈，只是济阳县县令这样的小官员了。

    西汉建平元年十二月初六，刘秀出生在陈留郡济阳县济阳宫后殿第二间屋里。

    他出生的当晚没有灯火，却有赤光照耀整个房间。

    父亲感到奇怪，立即召来功曹史充兰，派他去问会占卜的人。

    充兰与马下卒苏永一起去卜人王长孙的住所。王长孙卜卦后，对苏永和充兰说：“这是件吉利的事情，不用多说了。”

    这年，在刘钦房前栽景天的地方有小米长了出来，共有三株，每株一根茎九个穗，比一般小米要长一二尺，真是好小米。

    父亲刘钦因此为其取名为“秀”。

    关于刘秀的长相，史书记载说他身长七尺三寸，美髯眉，大口隆准，比众不同。

    元始三年，父亲刘钦在南顿县县令任上去世，年仅9岁的刘秀与兄妹便成了孤儿，生活无依，被远在南阳郡蔡阳县的叔父刘良所抚养，成了普通的平民。

    由于刘秀勤于农事，而其兄刘縯好侠养士，经常取笑刘秀，将他比做刘邦的兄弟刘喜。

    但另一方面，刘秀也常常藏匿亡命之徒，官吏不敢上门过问。

    新朝天凤年间，刘秀到长安，入读太学，随名儒许子威治《尚书》，略通大义，并结识了邓禹、朱佑等，二人后来皆列入“云台二十八将”，是刘秀创业的班底。

    西汉自汉元帝以来，朝政日益衰败。

    到了汉成帝之时，成帝昏聩不堪，委政母族。

    致使以太后王政君为首的王氏外戚集团独揽了朝政大权；

    又专宠赵氏姐妹，从而形成了“赵氏乱于内，外家擅于朝”的局面。

    汉哀帝死后，王政君之侄王莽连立汉平帝、孺子婴两幼主，其地位历经“安汉公”、“摄皇帝”，表面上几乎就是昔日周公摄政的再次重演。

    初始元年，王莽废孺子婴为定安公，正式代汉称帝，建立了新朝，建元“始建国”，西汉在历经214年的统治后终于灭亡。

    新莽末年，因其推行的改革盲目崇古，不切实际，又触动了上至豪强、下及平民的利益；

    加之水、旱等天灾不断，广袤中原赤地千里、哀鸿遍野。

    终于，在新莽天凤年间，赤眉、绿林、铜马等数十股大小农民军纷纷揭竿而起，大批豪强地主也乘势开始倒莽。

    顿时，海内分崩，天下大乱。

    刘秀虽名为皇族后裔，但他这一支属于远支旁庶一脉。

    刘秀的为人与其长兄刘縯不同，刘縯不事家人居业，倾身破产，交结天下豪杰，和南阳的诸多子弟都欲趁乱起兵，欲图大事；

    而刘秀则为人“多权略”，处事极为谨慎。

    刘秀经过了深思熟虑，见天下确已大乱，方才决定起兵。

    地皇三年秋，刘秀到宛城卖谷，与当地人李通及其从弟李轶密谋起兵。

    李通计划在材官都试骑士日起事，让李轶和刘秀到舂陵起兵。

    十月，刘縯正式打出了“复高祖之业，定万世之秋”的口号，宣布起义，并派遣亲客，通知邓晨在新野起义，刘秀、李通、李轶等在宛城起义，自己则率七八千人在舂陵起义，自称“柱天都部”，联合新市、平林等绿林军。

    十一月，刘秀带领宾客从宛城来到舂陵，时值长兄刘縯会众起兵。

    起初刘縯起兵时，宗族都不愿意跟随，纷纷逃跑，直到看见刘秀穿绛衣大冠，惊叹“谨厚者亦复为之”，才安下心来。

    刘祉、刘良等也追随起兵。

    邓禹年轻时曾在长安学习，与刘秀交好。

    更始元年，刘秀巡行河北，邓禹前往追随，提出“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命“的方略，被刘秀“恃之以为萧何“。

    邓禹协助刘秀建立东汉，“既定河北，复平关中“，功劳卓著。

    邓禹十三岁时，就能朗诵诗篇，在长安从师学习，当时刘秀也游学京师，邓禹虽年幼，但见到刘秀后就知道他不是一位普通人，就与他亲近交往。

    数年后回家。

    等到汉兵起，更始即位，豪杰们多荐举邓禹，邓禹不肯相从。

    后来听说刘秀安定河北，邓禹就驱马北渡黄河，追刘秀到邺县。

    刘秀见到邓禹很喜欢，对邓禹说：“我有封拜官吏的特权，你远道而来，难道是想做官吗？“

    邓禹说：“不愿做官。“

    刘秀说：“即便这样，想干什么呢？“

    邓禹说：“但愿明公威德加于四海，我得为明公效尺寸之力，垂功名于史册哩。“

    刘秀大笑。

    邓禹进言说：“更始虽然定都关西，但现在山东没有安定，赤眉、青犊之流，劫辄以万数，三辅一带，往往群聚假借名号。

    更始既没有挫败过他们，而他们也不听指挥裁决，各将领都是些庸人崛起，志在发财，争用威力，早晚图快乐罢了，并没有忠良明智，深谋远虑，真想尊重主上安抚百姓的。

    四方分崩离析，形势清楚可见。

    明公虽然建立了辅佐王室的功劳，恐怕也难成大业。

    为今之计，不如延揽四方英雄，务必取悦民心，建立高祖的伟业，拯救百姓万民的生命。

    以公的德才平定天下，是足可以平定的。“

    刘秀大悦，因此令左右的人称邓禹为邓将军。

    让他住宿在帐中，共同商定策略计划。

    等到王郎起兵，刘秀从蓟到信都，派邓禹征发各郡国的“快速部队“，得数千人，令他亲自率领，另去攻拔乐阳县，又跟刘秀到广阿，光武住在城楼上，打开地图，指示邓禹说：“天下的郡国这样多，如今仅得了一个，你以前说以我的德才是足可以平定天下的，为什么呢？“

    邓禹说：“现在海内混乱，人们思念明君，就像婴儿思慕慈母一样。古代兴大业得天下的，在于德的厚薄，而不是土地的大小。“

    刘秀听后很高兴。

    当时任用将领，多访问于邓禹，邓禹所荐举的人才，都能才职相称，刘秀认为邓禹知人。

    派他另率骑兵，与盖延等击铜马于清阳。

    盖延等先到，战不利，退回保城，被铜马军所困，邓禹进兵与贼战，把铜马军打败，活捉了他们的大将。

    从刘秀追击铜马军到蒲阳，连战连胜，北州大致平定。

    更始二年，青州兵西入函谷关。

    刘玄派定国上公王匡﹑襄邑王成丹﹑抗威将军刘均及诸将，分据河东﹑弘农以拒之。

    赤眉军人多，王匡等莫能当。

    刘秀估计长安将来必为赤眉所破，想乘机夺取关中。

    刘秀知邓禹沉深有大度，拜邓禹为前将军，行王事，率精兵二万前往，并令其自选偏裨以下的人与其同去，邓禹以韩歆为军师，李文﹑李春﹑程虑为祭酒，冯愔为积弩将军，樊崇为骁骑将军，宗歆为车骑将军，邓寻为建威将军，耿欣为赤眉将军，左于为军师将军，引兵西进。

    韩歆，字翁君，南阳人，为当地名士，曾任更始政权河内郡太守，后归顺刘秀，作为军师随邓禹西征长安。

    刘秀称帝之后，被封扶阳侯。

    历任尚书令、沛郡太守、大司徒。因屦屡直谏，被刘秀罢官，回乡途中又遭诏书问责，与其子双双自杀。

    王莽末年天下大乱，更始元年，绿林军诸将拥立汉朝宗室刘玄为帝，建立了更始政权，韩歆作为南阳名士，被更始刘玄任命为河内郡太守，牧守一方。

    不久，韩歆的同乡岑彭被任命为颖川郡太守，但因为颖川郡当时被刘茂占据，不能上任，他只好跑到河内郡来投奔韩歆。

    韩歆将其收留，同守河内。

    韩歆归顺刘秀连环画《铜马皇帝》插图更始二年秋，刘秀率领大军在射犬一带击败农民军之后，乘势进入河内郡，收取各县。

    韩歆得报，准备闭门坚守，以抗刘秀。

    岑彭因曾在刘秀的大哥刘縯部下效力，所以极力劝说韩歆归附刘秀。

    可是韩歆却拒绝了岑彭的劝说。

    不久，刘秀率领军进至怀县，韩歆见刘秀兵强马壮，知道大势已去，开城投降。

    然而，当刘秀得知韩曾想带兵抵抗自己时，勃然大怒，令人将韩歆捆绑起来，按在门外鼓下，准备斩首。

    幸得岑彭求情，说韩歆是南阳名士，可以为刘秀效力。

    刘秀才赦免韩歆，让韩歆到邓禹军中做军师。

    更始二年，樊崇率领赤眉军主力大举西进长安。

    为了争夺长安的控制权，十二月，刘秀任命邓禹为前将军，率二万余人出师西征长安，韩歆作为邓禹的军师也随军出征。

    西征军一路西进，直抵安邑，刘玄急令王匡﹑成丹﹑刘均带兵救援。

    六月二十五日，双方在安邑城下展开了一场大战。

    邓禹失利，天黑后双方停战。

    韩歆和诸将见气势已挫，都主张乘夜退走，邓禹不从，坚持出战，大破敌军，平定河东。

    占据河东郡之后，邓禹、韩歆率军继西进，最终在长安附近与赤眉军展开大战，被击败。

    建武三年闰正月，邓禹只率领二十四骑逃回宜阳，韩歆就在其中。

    西征失利之后，韩歆继续随刘秀征战，立下许多功劳，被封为扶阳侯，并先后被任命为尚书令、沛郡太守。

    韩歆被迫自杀建武十三年，大司徒侯霸去世，刘秀把韩歆从沛郡调到京城，让他代替侯霸担任大司徒。

    韩歆喜欢有话直说，没有隐讳，常常让刘秀感到难以容忍。

    有一次朝会，刘秀在读隗嚣、公孙述的来信之后叹道：“可惜了，其实，此二人也有才。”

    韩歆应声答道：“亡国之君都有才！夏桀和商纣王就很有才。”

    刘秀听了勃然大怒，认为他的言词太过激。

    建武十五年正月，韩歆上书刘秀，说汉朝要遇到庄稼歉收出现饥民，韩歆指天画地，言辞急切。

    正月二十三日，刘秀正式颁诏，将韩歆免职遣送回乡。

    即便如此，刘秀还是觉得不解气。

    于是，他又下了一道诏书，派使者去路上继续追责韩歆。

    司隶校尉鲍永一再为韩歆求情，刘秀都没有答应。

    韩歆与他的儿子韩婴在路上接到责问诏书，当即伏剑自杀。

    韩歆一向名气很大，死于无罪，大家都不满，刘秀也后悔了。

    为了弥补前过，他下诏对韩家追赐金钱、粮食，又令有司以大司徒之礼安葬，并对其家属予以安慰抚恤。

    建武元年正月，邓禹率军越太行山，出箕关进取河东。

    河东都尉闭关拒守，经战十日，大破守军，夺获大批军资粮秣。

    继而又率军围安邑，但数月未能攻下。

    更始大将军樊参率数万人，渡大阳欲攻邓禹，邓禹派诸将在解南迎战，大破敌军，斩樊参。

    于是王匡﹑成丹﹑刘均等合军十余万，共击邓禹。

    初战，邓禹失利，樊崇战死。

    天黑后双方停战，军师韩歆和诸将见气势已挫，都主张乘夜退走，邓禹不从，认为王匡之军虽多，但势不强。

    第二天利用王匡停止进攻之机，重新组织队伍，调整部署。

    第三天清晨，王匡尽出其军攻打邓禹，邓禹令军中不得妄动，严阵以待，坚守不出。

    待王匡军至营前，猝然击鼓，全师猛扑，大破王匡军。

    王匡军至等皆弃军而逃，邓禹率轻骑急追，俘刘均及河东太守杨宝﹑持节中郎将弭强，将其斩杀，收得节六，印绶五百，兵器不可胜数，遂定河东。

    同月，刘秀已在鄗邑即帝位，派使者持节拜邓禹为大司徒。

    并说：“诏令前将军邓禹：深执忠孝，与我运筹帷幄之中，决胜千里之外。

    孔子说过：'自从我有了颜回，弟子们日益亲密。'

    斩将破军，平定山西，功勋尤著。如果百姓不亲，缺少五常的训导，你作为司徒，应对百姓施行五常的教化，五常的教化在于宽厚。

    今派遣奉车都尉授你印绶，封为酂侯，食邑万户。“

    邓禹这时只有二十四岁。

    河东既定，邓禹又率得胜之师于汾阴渡河，入夏阳。

    更始中郎将左辅都尉公乘歙，带其部众十万，与左冯翊兵共同拒邓禹于衙县，邓禹再次将其攻破赶走，而赤眉军就进入长安。

    这时三辅的军队接连覆败，赤眉军所过之处残暴掠夺，百姓不知所归。

    听说邓禹每每乘胜独克而部队纪律严明，于是都望风携老扶幼迎接邓禹军队，归从的日以千数，人众号称百万。

    邓禹每到之处，常停车住节，慰劳问好，父老童稚，白发垂髻，挤满在他车下，莫不感激欢乐，于是邓禹名震关西。

    刘秀非常高兴，几次写信赞扬他。

    邓禹部众皆劝入关，直接进攻长安。

    但邓禹却取持重态度，不欲速进，便对众将说“：不然，现在我部众虽多，但能打仗的却少，前面没有可依赖的积蓄，后面也没有可供转运的资财。

    赤眉军刚刚攻取长安，财富充实，士气锐不可挡。

    然而盗贼群居，无整天的打算，财谷虽多，变故万端，哪能坚守下去呢？

    上郡、北地、安定三郡，地广人稀，谷米牲畜多，我们暂时整军北道，就粮养士，以观察赤眉军的弱点，才可以设法进攻他们哩!“

    于是引军北至縌邑县。

    邓禹所到之处，击破赤眉军别将诸营保，郡县都开门归附。

    西河太守宗育遣儿子手奉邓禹晓谕各地的文书归降，邓禹派遣他到国都去。

    刘秀因关中未定，而邓禹又久不进兵，遂下诏催促邓禹进兵长安。

    长安的官吏民众，惶惶无所依归。应掌握时机进讨，安定抚慰西京，以维系百姓的心。

    邓禹仍坚持前意，派军攻取上郡诸县，留将军冯愔、宗歆守枸邑。

    自统主力平定北地。

    但冯愔、宗歆二人争权相攻，冯愔遂杀宗歆，因而反击邓禹。

    邓禹遣使问计于刘秀，刘秀问使者冯愔最要好的人是谁，使者说是护军黄防。

    刘秀猜冯愔、黄防不能久和，回报邓禹说：“逮捕冯愔的人，一定是黄防。“

    于是派遣尚书宗广拿着符节招降黄防。

    一个月后，黄防果然抓住冯愔。

    率领其部众归罪。更始诸将王匡、胡殷等都到宗广处投降，与宗广一起东归。

    到了安邑，王匡等想中途逃跑，宗广把他们都杀了。

    冯愔到洛阳，赦免不杀。

    建武二年春，刘秀遣使者改封邓禹为梁侯，食邑四县。

    这时赤眉军西走扶风，邓禹才往南至长安，驻军昆明池，用酒食大宴士卒。

    率领诸将军沐浴更衣斋戒，选择吉日，演习礼仪祭祀高祖庙，收了十一帝的神主，派使者捧到洛阳，因而巡视园陵，特安置官吏士卒奉祀守陵。

    邓禹率兵与延岑战于蓝田，不胜，再就食云阳。

    汉中王刘嘉到邓禹处投降。

    刘嘉相李宝傲慢无礼，邓禹把他杀了。

    李宝的弟弟收集李宝部众击邓禹，并杀了将军耿欣。

    自从冯愔反叛后，邓禹的威望受到损害。

    这时赤眉军再次还入长安，邓禹与之战，败走，到了高陵，军士饥饿，都吃枣菜度日。

    刘秀于是让邓禹回来，诏令说：“赤眉缺粮，自然会向东而来，我只要折断策马的杖去鞭打他就可把他打败。

    不是诸将值得忧虑的，不要再妄动进兵。“

    邓禹以受任而功不成为惭愧，几次驱饥饿之兵去征战，常不利。

    建武三年春，邓禹率部至湖县，邀冯异共同迎战赤眉军。

    冯异认为赤眉军尚强，应放其过去，东西夹击才能获胜。

    邓禹及其部将车骑将军邓弘邀功心切，急于迎战。

    邓弘率部与赤眉军大战整日，赤眉军佯败弃辎重退走，车上尽装泥土，仅用豆子覆盖在表面，邓弘军士卒争相取食。

    赤眉军乘机还军猛攻，邓弘军大败。

    邓禹、冯异合兵救之，赤眉军退。

    禹复战，大败，死伤3000余人，只带24骑逃归宜阳。

    冯异亦被击败，弃战马徒步逃出，退至回豁阪，坚壁自守。

    邓禹因此战失利，引咎交上大司徒﹑梁侯印绶。

    数月后，拜右将军。