这位风流帝王因恩宠赵飞燕姊妹而致皇族绝嗣，在选择接班人的问题上也出现了严重的偏差。

    成帝对这位接班人只有一面之缘，而且只是让他背了几句《诗经》，加之私受了赂遗的赵飞燕和曲阳侯王根美言，大汉朝王储之位就这样草草确定。

    及成帝驾崩，太子继位为哀帝，不仅政治上更加无能，生活上更加腐败，硬是将董贤拔到了辅政大臣的高位上来。

    哀帝继位两年多后，见到了这个翩翩少年。

    董贤当时正在殿下计时传漏，仪貌美丽自喜。

    哀帝拉着他说长道短，拜为黄门郎。

    待问明其父为云中侯，当天就加官为霸陵令，迁光禄大夫。

    半个月一晃过去，董贤受哀帝赏赐已累计上亿，大红大紫，“贵震朝廷”。

    一次午休，董贤身子压住了哀帝的衣袖，哀帝欲起身，不忍惊动他，于是割断衣袖而起。

    董贤性格柔和，谄媚而有心计。

    每次放假回家洗沐，不肯出宫，常留在哀帝身边照看医药。

    哀帝就诏令董贤带妻子进殿，住在董贤休息的地方；又召他的妹妹为昭仪，地位仅次皇后，房舍更名为椒风，与皇后的椒房相配。

    昭仪和董妻随董贤早晚上下宫殿，“并侍左右”，得到的赏赐“亦各千万数”。

    赏完了，又是新一轮提升：董贤父为少府，赐给关内侯爵位，赏给采邑，不久又调任为卫尉。

    董贤的岳丈为将作大匠，妻弟任执金吾。

    提完了，又是新一轮赏赐：下诏为董贤在北阙旁建造巨大的宅第，前后两重宫殿，土木雕琢极尽工巧。

    董贤家奴也都受到赏赐，武库中兵器，御用珍宝都在赏赐之列。

    选贡各种物品，头等的都归董氏，皇上和皇室用的是次一等的。

    人世间的赏完了，再赏阴间用的：东园库房的棺椁，珠子连成的短衣、殓尸的玉衣等身后之物，都提前赏赐给他。

    又下令为董贤在义陵旁边建造坟茔，内外多层结构，上等柏木堆积题凑，四周围墙数里之长。

    与对一般后宫佳丽的宠爱不同，哀帝还须给予董贤以仕途前程。

    怎奈董贤于文于武全无半点所长，皇家的爵位又不能无故而封。

    恰逢东平王刘云在祠堂祭祀时“祝诅”圣上，被宫中待诏孙宠、息夫躬举报，审讯俱已认罪。

    哀帝便命令这两位待诏将举报线索归功董贤，三人一同封侯；董贤被封高安侯，食邑千户，很快又翻番为两千户。

    由于哀帝不是成帝直系后代，前后两代皇帝的外戚关系搅在一起，出现了四位皇太后，分别是成帝母后王政君、皇后赵飞燕，哀帝祖母傅氏、母后丁氏。

    四位太后各踞一宫，四大家族势力彼此斗争。

    但唯独在反对重用董贤的问题上，他们却不约而同，前仆后继。

    先是来自王氏家族的丞相王嘉多次谏争，认为东平王“祝诅”事件纯属冤案，尤其将矛头指向朝廷新贵董贤，指出对董贤一家的封赏有失体统，扰乱规制。

    王嘉以言获罪，死在狱中。

    其后，傅太后的堂弟、辅政大臣大司马傅喜，也因数次上谏被免官。

    接着，哀帝的舅舅丁明为大司马，又因“颇害贤宠”，与哀帝发生正面冲突。

    而此时哀帝在董贤的问题上已听不得任何不同意见，这次索兴来个一不做二不休，书册历数董贤如何保皇有功、几位辅政大臣如何不明事非等，收了丁明的官印，由董贤代其为大司马卫将军，位在三公。

    董贤年仅二十二岁，便位至三公，这事让远道来朝的匈奴单于都觉得不可思议。

    在朝廷安排的盛宴上，单于见到大汉朝衮衮诸公之中，独有董贤年纪轻轻、容貌俊秀而地位尊贵，感到大惑不解。

    哀帝则大大方方通过翻译介绍说：“大司马年少，以大贤居位。”

    吓得单于连忙起身下拜，祝贺大汉朝喜得贤臣。

    董贤地位升了，为了与此相适应，哀帝又对董家父兄的职位作出新一轮调整：擢升其父董恭为光禄大夫，秩中二千石。

    其弟董宽信接替董贤为驸马都尉。

    董氏亲属都当上了天子身边的“侍中”以上官员，并得到以“奉朝请”名义参加朝会的资格，受到的宠幸已超过了哀帝母后丁氏、祖母傅氏两大外戚家族，成为哀帝一朝王、赵、丁、傅四大家族之后新崛起的第五势力。

    至此，哀帝似乎仍感意犹未尽，又用正反两个活生生的事例，进一步向朝野证明这样一个“硬道理”，那就是“顺董者昌，逆董者亡”。

    萧育、御史大夫万年子陈咸由于是公卿子弟才能显著而为人所知，朱博都和他们相友善。

    陈咸任御史中丞，因泄露宫禁之内的话而犯罪，被关进监狱。

    朱博辞去官职，偷偷地步行到廷尉府中，刺探陈咸的案子。

    陈咸被拷打询问，伤势很重，朱博伪装成医生进了监狱，得以见到陈咸，完全了解了他所犯的罪。

    终于免去陈咸的死罪。陈咸得以判处出狱，而朱博因为这件事名声显扬。

    汉成帝时，历任冀州刺史、琅琊太守、左冯翊、大司农、犍为郡太守、光禄大夫、廷尉、后将军。汉哀帝时，为京兆尹、大司空、御史大夫。

    前5年，朱博弹劾丞相孔光，朱博继任丞相，封阳乡侯。

    他为人节俭清廉，敢诛杀，宾客满门。因为依附傅太后，弹劾大将军傅喜，被汉哀帝派廷尉调查，朱博自杀。

    而陈咸为御史中丞，坐漏泄省中语下狱。

    博去吏，间步至廷尉中，候伺咸事。

    咸掠治困笃，博诈得为医人狱，得见咸，具知其所坐罪。博出狱，又变性名，为咸验治数百，卒免咸死罪。咸得论出，而博以此显名，为郡功曹。

    博治郡，常令属县各用其豪桀以为大吏，文武从宜。

    博为人廉俭，不好酒色游宴。

    自微贱至富贵，食不重味，案上不过三怀，夜寝早起，妻希见其面。

    有一女，无男。然好乐士大夫，为郡守九卿，宾客满门，欲仕宦者荐举之，欲报仇怨者解剑以带之。其趋事待士如是，博以此自立，然终用败。

    汉朝人朱博，本来是武官，不熟悉文官那一套。

    后来担任冀州刺史，巡行时，有数百名吏民阻在路上投诉，把官府也挤满了。

    主政的官吏请他暂且留在县里，接见这些投诉的人以后再出发，想观察朱博的反应。

    朱博心中明白，告诉随从到外面准备车驾，车驾备好以后，朱博走到车旁，看见投诉的人，就命令主政官明白地告诉他们:想控告县丞尉的，刺吏不负责考察这种黄色绶印的官吏，必须各自到郡县去;想控告黑色绶印的官吏的，都到管辖的处所，被官吏冤枉的人民，及有关盗贼诉讼的事，都到自己所属的主政官吏处。

    朱博停车裁决，四，五百人一下子都神速地离去。

    吏民大惊，想不到朱博应变事情的能力如此强。

    朱博后来得知，果然是老主政官教唆人民聚会，就将这个官吏处死。

    朱博任左冯诩时，有个长陵县的大族尚方禁，年轻时曾私通别人的妻室，被刑的痕迹还留在脸上。

    功曹受赂，告诉朱博，请让尚方禁担任守尉。

    朱博知道以后，就以其他事由召见他，见他脸上果然有斑痕，朱博遂屏退左右的人，问他道:“这是什么伤?“

    尚方禁心知自己的事情无法隐瞒，就叩头说明。

    朱博笑着说:“大丈夫一时错误发生这种事，现在冯翊想为你洗清这个耻辱，你能为本官效力吗?“

    尚方禁又喜又惧，回答说:“一定尽死力报效大人。“

    于是命令尚方禁不可泄漏，有机会的时候就记下别人的话。

    此后就以他为亲信，把他当作耳目。

    尚方禁每天早晚都会揭发一些盗贼及奸细，功效显著，朱博就升他为连守县令。

    过了很久，朱博召见功曹，关起门来责备他有关接受尚方禁贿赂的事，给他笔记让他自己记录接受的贿赂，一文钱都不能隐匿，只要有一点欺瞒就砍头。

    功曹非常惶恐，老老实实记下受赂的事，一点都不敢遗漏。

    朱博了解实情后，就当场命令他改过自新，并拔刀削毁刚才的纪录，让他回去就任原职。

    功曹后来行事谨慎，不敢有失误，朱博也继续提拔他。

    平当，祖父时因资财超过100万钱由安徽省砀山县，迁至咸阳市秦都。

    平当年轻时作大行治礼丞，以功递补为大鸿胪文学。

    因考核贤能，先后被任命为南省淅川县令和治今旬邑县令。

    又因为精通经学而作了博士，因为论议通晓明了，作了给事中。每当发生灾异，平当便依附经学，分析政治得失。

    尽管文雅比不上萧望之、匡衡，但主张大略上相同。

    元帝时，韦玄成担任丞相，上奏废除太上皇的陵园和寝庙。

    平当上书表示异议，他引经据典，援古证今，使皇帝采取了他的意见，下诏恢复了太上皇的寝庙和陵园。

    不久，平当奉命去幽州巡视流亡百姓。

    他举奏在安抚流民方面有成绩的刺史和二千石级官吏，说渤海郡的盐池可暂且不禁止百姓煮盐，借此解救老百姓的困苦。

    他所到的地方，都颂扬他。

    平当在11个奉使者中功绩最大，升任丞相司直。

    后因事被降职为朔方郡刺史。

    后被征召进京，历任太中大夫、给事中、长信宫少府、大鸿胪、光禄勋等职。

    成帝即位不久，就兴师动众在咸阳原上为自己建造延陵。

    动工10年、耗资亿万之后，他发现延陵东边有元帝渭陵陵园，再东是惠帝安陵和安陵邑，延陵西边又有昭帝平陵陵园和平陵邑，自己想在延陵旁边再建延陵邑，已没有余地。

    为此，他找别的借口，下令在长安城东的新丰县（治今西安市东）戏乡步昌亭附近重建一座寿陵——昌陵，并于陵侧建昌陵邑。

    这项工程干了数年，耗资巨万，致使国家疲弊、府库空虚，还没有搞完。

    永始二年卫尉淳于长禀告说昌陵不可能建成，成帝把这个意见交给有关官吏讨论。

    平当认为已经修筑多年，可以最终建成。

    这年十二月，皇上迫于各方面压力，宣布废除昌陵，并考虑给首先提出这一好建议的淳于长封爵。

    平当又认为尽管淳于长有好的建议，但不符合封爵的条件，反对给淳于长封爵。

    平当因前次议论不正而被贬谪为钜鹿郡（治今河北省平乡县西南）太守。

    淳于长是太后姐姐的儿子，后来成帝还是封了淳于长。

    平当因为精通《禹贡》，熟悉地理，当时黄河连年大水，便派他巡视黄河，担任骑都尉，管理黄河河堤。

    哀帝即位后，征召平当为光禄大夫、诸吏散骑，又作了光禄勋、御史大夫，一直做到丞相，并赐爵关内侯。

    建平二年春，皇帝派使者召见平当，要赐封平当为侯。

    平当病得严重，没有接受召见。

    家中有人对平当说：“难道不能够强打起精神接受侯印为子孙打算吗？”

    平当说：“我身居高位，已经负有无功受禄的债了，我起身去接受侯印，回来后卧床死去，死后也有余罪。如今我不起身应召，就是为了子孙哪。”

    于是上书请求告老退职。

    皇帝在批复中说：“我在众人之中选拔您作了丞相，您任职的日子不多，辅助我治事不久，阴阳不调和，冬天不见大雪，天旱造成灾害，这是我的缺德，何必怪罪于您呢？

    您为什么要生疑并上书请求退职，归还关内侯的爵位呢？

    今派遣尚书令谭赏赐您一头养牛，十石好酒。

    您应当尽力请医择药来保养自己。”

    一个多月后的三月二十八日那天，平当安然去世。

    平当去世后，儿子平晏因为精通儒经，被逐级提拔为大司徒，封为防乡侯。

    自汉朝建立，父子两代连续作到丞相的，只有平陵人韦贤父子和平当父子。

    于是上寝不说，而愈爱贤，不能自胜。

    绥和元年八月初九日，刘衎的父亲中山孝王刘兴去世。绥和二年，年仅三岁的刘衎嗣中山王位。

    元寿二年六月初三日，汉哀帝刘欣去世，太皇太后王政君下诏说：“大司马董贤年少，不合众心。应交还印绶，撤销其官职。”

    董贤当日自杀。新都侯王莽为大司马，掌丞相事。

    同年七月，派车骑将军王舜、大鸿胪左咸使持节迎立中山王刘衎。

    七月三十日，贬皇太后赵飞燕为孝成皇后，退居于北宫，汉哀帝皇后傅氏退居桂宫。

    孔乡侯傅晏、少府董恭等人都被罢免官爵，迁徙到合浦。

    九月初一日，刘衎即皇帝位，是为汉平帝，晋谒高祖庙，大赦天下。以次年为元始元年。

    汉平帝继位时，年仅九岁，太皇太后王政君垂帘听政，大司马王莽操持国政，百官聚于朝廷东厅以听取王莽的指示。

    下诏说：“朝廷每发布赦免令，是打算与天下重新开始，真心地希望百姓能洗心革面，以保全其品格与性命的。

    以往有关官员在量刑时多把赦令前所犯的过失重提，累增犯法者的罪过，甚至株陷无辜之人。

    违背了朝廷发布赦令是为了重信慎刑与希望有罪过的人涤心自新的原意。

    对于举荐的人才，也因为他在历史上曾犯过某种过错，以为不可信任，就废置而不举荐。

    这就完全背离了孔子说的‘赦小过，举贤才’的原则。对于虽有经济及品行方面的错误但无人告发而被举荐的人，一律不必查究。

    以便鼓励人才集中精力去追求进步，不因小的疵点而妨碍一个难得的人才。

    从现在起，有关机构的官员不必陈奏赦前所犯的过失。

    有不遵此诏书的为有亏皇恩，以违背帝诏论处。特明著此令，布告天下，使明知其事。”

    后群臣奏言大司马王莽功德像周公辅成王一样崇高，特赐号为安汉公，对太师孔光等都加封，赏赐天下臣民爵一级。

    官吏在位二百石以上，试用期未满的都按已满看待。

    许皇后姐姐蛊诅后宫有身孕的妃子被发觉，赵飞燕趁机告发许皇后等人蛊诅后宫女子，求己亲媚。

    太后得知后大怒，下令彻查，许皇后因此被废。

    之后汉成帝欲立赵飞燕为皇后，但太后王政君嫌弃她出身卑微不是侯门女，不同意，但其实王政君也是出身卑微的平民女。

    太后的外甥侍中淳于长为成帝立赵飞燕为皇后一事来沟通。

    四月，成帝先封赵飞燕的父亲赵临为成阳侯，改变她家卑微的身份。

    绥和元年，定陶王刘欣来长安，其祖母傅太后私下以许多金银珠宝、珍玩布帛贿赂赵飞燕姐妹，打通关节，在她们的帮助下，一直没有子嗣的汉成帝立侄子刘欣为太子。

    然而几个月后，司隶解光弹劾赵昭仪怂恿皇帝杀害许美人、中宫史曹宫所生皇子，称“赵昭仪倾乱圣朝，亲灭继嗣，家属当伏天诛“要求追究赵氏一族的罪过。

    哀帝于是下令免去赵飞燕兄弟新城侯赵钦、侄儿成阳侯赵䜣的爵位，贬为庶人，家属被驱赶至辽西郡。

    议郎耿育上书为赵飞燕求情，对解光揭出的杀害皇子案持怀疑态度，痛斥其落井下石。

    由于哀帝得继皇位乃赵飞燕大力促成，加上她与哀帝祖母傅太后关系密切，自然不再予以追究，赵飞燕总算能安下心来，保住了皇太后的位子，但这样一来被太皇太后王政君和王氏家族所仇恨。

    期间，有大臣说赵昭仪罪甚大，家属要连坐，矛头直指赵飞燕，哀帝没有处理。

    元寿二年六月，哀帝崩逝。与哀帝不睦的王氏外戚集团东山再起，哀帝宠臣和外戚遭到了严厉的打击，傅太后丁太后被挖坟，赵太后被废，独尊王政君。

    王莽挟太皇太后王政君下诏曰“前皇太后与昭仪俱侍帷幄，姊弟专宠锢寝，执贼乱之谋，残灭继嗣以危宗庙，悖天犯祖，无为天下母之义。

    贬皇太后为孝成皇后，徙居北宫。“一个月后又下诏将赵皇后和哀帝傅皇后一起贬为庶人，赶去看守自己丈夫的陵园，当天二人一同自杀，赵飞燕只比妹妹赵合德多活了六年。

    赵合德，汉成帝刘骜宠妃，与姐姐赵飞燕同侍皇帝，宠冠后宫，享尽荣华富贵十余年，公元前7年汉成帝驾崩后自杀。

    鸿嘉三年，许皇后姐姐蛊诅后宫有身孕的妃子被发觉，赵飞燕趁机告发许皇后等人蛊诅后宫女子，求己亲媚。

    太后得知后大怒，下令彻查，许皇后因此被废。

    之后汉成帝欲立赵飞燕为皇后，但太后王政君嫌弃她出身卑微不是侯门女，不同意。

    太后的外甥侍中淳于长为成帝立赵飞燕为皇后一事来沟通。

    永始元年四月，成帝先封赵飞燕的父亲赵临为成阳侯，改变她家卑微的身份。

    六月，封赵飞燕为皇后，封赵合德为昭仪，大赦天下。

    公元前7年春季的一天，汉成帝起床不久即暴毙，大家认为是赵合德的罪过。

    太后言“皇帝暴崩，群众讙哗怪之。

    掖庭令辅等在后庭左右，侍燕迫近，杂与御史、丞相、廷尉治问皇帝起居发病状“，赵合德自杀。

    野史记载，宫人以白太后。

    太后使理昭仪，昭仪曰:“吾持人主如婴儿，宠倾天下，安能敛手掖庭令争帷帐之事乎?“

    乃拊膺呼曰:“帝何往乎?“遂欧血而死。

    意思是说:汉成帝死后，宫里人就去问太后皇帝的死因，太后推给赵合德，赵合德就说:“我把皇帝当成婴儿，陛下对我宠倾天下，我怎么能缩在后宫中让别人争论这种帷帐男女之事呢?“

    于是拍着胸脯大喊:“陛下去哪里呢?“随后吐血而死。

    赵氏姐妹恃宠而骄，在位9年，参与杀害一位美人之子，一位宫女之子，但许皇后在位20年，后宫也无存活的孩子，只说赵氏姐妹是红颜祸水，怕是有失偏颇。

    汉成帝对赵合德确实已经入迷，他在当时首都长安昭阳宫中，特地为赵合德另行建立一座富丽堂皇的寝宫，中庭一片朱红，殷柱上都施用油漆(中国传统中，朱红是一种尊贵的颜色;而在公元前一世纪，油漆还是一种珍品)。

    门限都是铜做的(当时铜尚是稀有金属，几乎跟黄金等值，如果换“门限都是黄金做的“，印象就更深刻矣)，而铜之上更镀黄金(那时黄金跟现代的钨轴之类一样，价值连城)，用雪白玉石砌成台阶，墙上挂着完全用黄金做的精致壁灯。

    处处都装饰着蓝田墨玉(陕西省蓝田县)和翡翠珠宝。

    这些盖世家华，不但赵合德贫穷出身，没有见过，史书上说，自从中国有皇宫以来，也从没有见过。

    绥和元年，定陶王刘欣来长安，赵飞燕在成帝面前夸赞刘欣的才能，并提议册立刘欣为太子。

    这样，刘欣凭借个人表现，加上赵飞燕从旁协助，争储之路十分顺利。