郅支单于虽然所在的地方相当遥远，蛮夷没有坚固的城墙和强劲的剑弩用来自守，如果发动屯田的官兵，率领乌孙的部队，一直打到他们城下，他们逃亡又没有可去的地方，坚守又不能自保，千载功业可以一朝而成。”

    甘延寿也认为是这样，就准备上奏请示这件事。

    陈汤又说：“国家大事都要让公卿讨论，非凡的策略是凡人所想像不到的，事情一定不能得到准许。”

    甘延寿犹豫着没有听从。

    正好他长时间有病，陈汤独自假托朝廷命令调发有城镇的各国军队以及车师国戊己校尉屯田的官兵。

    甘延寿知道后，惊慌地爬起床，打算阻止他。

    陈汤发怒了，按住剑叱责甘延寿说：“部队已经集合了，你想坏大家的事么？”

    甘延寿于是只好听从他。

    部署行军的阵式，增设扬威、白虎、合骑三校。

    汉兵、属国兵合起来共四万多人，甘延寿、陈汤上奏自我弹劾假托皇帝命令，陈述用兵情况。

    陈汤远征异域甘延寿与陈汤带领军队分道前进，分为六校，其中三校从南道越过葱岭从小道到大宛，另外三校由都护自己率领，从温宿国出发，经北道进入赤谷，过了乌孙，到达康居边界，一直到了阗池的西面。

    而康居的副王抱阗率领几千骑兵，进犯赤谷城东，杀害抢夺了大乌孙王的一千多人，抢走很多牲畜和财产。

    又在后面同汉朝军队遭遇，抢夺走了后面部队相当多的辎重。

    陈汤出军攻打他们，杀了四百六十人，得到了他们所抢走的四百七十名百姓，交还给大乌孙王，所得到的马、牛、羊就用来供给军用。

    还俘虏了抱阗的显贵伊奴毒。

    到了康居的束部边界，陈汤命令军队不得进行抢掠。

    暗中把康居的显贵屠墨叫来相见，向他说明汉朝的威势和信誉，并同他饮酒结盟后就放他回去了。

    从小道带领军队前进，到了离单于城大约六十里的地方就停止前进并扎下营寨。

    又捕捉到了康居的显贵贝色的儿子开牟，让他作为向导。

    贝色的儿子也就是屠墨母亲的弟弟，他们都怨恨单于，因此很详细地知道了郅支的情况。

    第二天又带领军队前进，离城还有三十里，就停下扎营。

    单于派使者来问汉朝军队为何而来，答道：“单于上书说现在处境困难，愿意归附汉朝，亲自入汉朝朝见。天子哀怜单于离开匈奴的广阔国土，在康居受到委屈，所以派都护将军来迎接单于的妻子和儿女，恐怕惊动了您的左右，因此军队不敢到城下。”

    使者几次往来互相通报情况。

    甘延寿、陈汤于是责备单于道：“我们为了单于远道而来，而到现在还没有有名的王侯大臣来见将军接受命令，单于怎么能这样忽略大计，失去主人对待客人的礼仪呢！军队远道而来，人马都相当疲劳，粮草估计也将完了，恐怕不能自行还军了，希望单于同大臣审慎考虑计划安排。”

    陈汤斩杀郅支汉军向前抵达郅支城的都赖水上游，离城有三里，停下安营布阵。

    望见单于城上立有五彩旗帜，几百人披着锁甲登城守备，又派出百余名骑兵往来奔驰于城下，步兵百余人在城门两边像鱼鳞一样布下阵式，讲授操演用兵的方法。

    城上的人还招呼汉军说：“来跟我决战！”

    一百多名骑兵冲向汉军营地，汉军张开弓弩对准骑兵，骑兵就引退了。

    甘延寿、陈汤命令部队听到进攻的鼓声时，都迫近城下，四面围城，各有分工，穿越深沟，堵住城门，大盾牌在前，戟弩在后，仰射城中楼上敌人。

    在土城外面还有一座木城，匈奴军从木城中向外射击，而城外汉军点燃柴草焚烧木城。

    夜晚，几百骑兵想冲出城，但被汉军迎面射杀。

    刚开始，郅支单于听说汉朝军队到了，想逃走，但怀疑康居怨恨自己，会作为汉军的内应，又听说乌孙各国都派了军队，自以为没有地方可去了。

    郅支单于出来后又重新回去，说：“还不如坚守城池。汉军远道而来，不能进攻得很久。”

    郅支单于就披上镗甲站在楼上，各位阏氏夫人有几十人都用弓箭射击城外的人。

    城外的人射中了单于的鼻子，几十个夫人也多被射死。

    郅支单于下楼骑上马，转战到单于的内室。

    夜晚过了一半，木城被穿透了，里面的人退入土城，登上城楼呼喊。

    当时康居的军队有一万多骑兵分为十多处，四面围绕着城墙，也互相应声相和。

    夜晚，几次奔袭汉军营地，没有成功，就退回去了。

    等到天亮，城四面放起了火，官兵高兴起来，大声呼喊追逐敌人，鸣釭敲鼓震动大地。

    康居兵退走了。

    汉军就从四面推着大的盾牌，一同进入土城中。

    单于男女一百多人跑进他的内室。

    汉兵就放火，官兵争着进入内室，单于受伤而死。

    军侯代理丞杜勋斩取郅支单于首级，并找到二根节杖与谷吉等带来的帛书。

    一共斩阏氏、太子、名王以下一千五百一十八人，活捉一百四十五人，一千多人投降，分给出动军队的各属国的十五位王。

    于是甘延寿、陈汤上奏书说：“臣等听说天下的大道理，应当是天下一统，以前有唐和虞，如今有强汉。

    匈奴呼韩邪单于已称北藩，只有郅支单于反叛对抗，没有受到惩罚，大夏以西的地方，都以为强大的汉朝不能使郅支单于臣服。

    郅支单于残酷毒害百姓，罪大恶极通达到上天。

    臣甘延寿、陈汤率领仁义的军队，替天诛伐，依赖陛下的神灵，阴阳调和，天气晴朗明丽，冲锋陷阵打败敌人，斩了郅支单于的首级以及杀死了名王以下的人。

    应把所砍的头悬挂在稿街蛮夷的官邸间，用以昭示万里之外的人，让他们明白违犯强大的汉朝的，即使再远也一定要诛杀。”

    事情被下到司法部门处理。

    丞相匡衡、御史大夫繁延寿认为“郅支单于以及名王的头周游各国，蛮夷没有不知道的。

    《月令》上说春天是‘掩埋尸骨’的时候，还是不要悬头为好。”

    车骑将军许嘉、右将军王商认为“春秋时夹谷会盟，优施讥笑君主，孔子杀了他，当时正是盛夏，被斩的手和足分不同的门运出。

    应悬挂十天后再掩埋。”

    皇上下诏令说将军的意见正确。

    陈汤功罪之争起初，中书令石显曾经想把姐姐嫁给甘延寿，甘延寿没有同意。

    等到丞相、御史也憎恨他们假托皇帝命令行事，都不赞许陈汤。

    陈汤平时比较贪婪，所缴获的财物进入汉界后多不依法上交。

    司隶校尉寄信给道上的官员，逮捕官兵来审查这件事。

    陈汤就上奏书说道：“臣下同官兵一同诛杀郅支单于，幸亏能把他们消灭，军队万里之外得胜归来，应有使者在路上迎接犒劳。现司隶逆其道而行，逮捕官兵审查，这是为郅支单于报仇啊！”

    汉元帝立即派出吏士，命令各县在路上备好酒食犒劳路过的军队。

    回到京城后，评论功劳，石显、匡衡认为“甘延寿、陈汤擅自假托皇帝命令兴师动众，有幸没有被诛杀，如果再封爵位赐食邑，那么以后奉命的使者就会都争相想冒着危险以取得侥幸，在蛮夷中惹起事端，给国家带来灾难，这个头不能开。”

    汉元帝内心嘉许甘延寿、陈汤的功劳，但难以违背匡衡、石显的意见，此事很长一段时间没有决定。

    原宗正刘向上奏书说：“郅支单于监禁杀害使者和官兵数以百计，事情沸沸扬扬于外国，损失威望，失去了别人的敬重，各位大臣都为此忧愁。

    陛下发怒想诛杀他，一直没有忘怀。

    西域都护甘延寿、副校尉陈汤秉承圣明的旨意，倚靠神灵的保佑，统率百蛮的君主，带领有城镇之国的军队，出生入死，进入无人能到的地方，才踏平康居，攻破五道城墙，拔下歙侯的旗帜，斩下郅支单于的首级，悬扬旌旗于万里之外的地方，远播威名于昆山之西，洗刷了谷吉的耻辱，建立了卓越的功勋，万夷畏惧屈服，没有不震动的。

    呼韩邪单于看到郅支单于已被杀，又喜又怕，向风慕义驱驰前来，稽拜表示归附，愿意守护北藩，历代称臣。

    他们建立了千年的功业，保证了万代的平安，群臣中功勋没有比他们再大的了。

    往昔周朝大夫方叔、吉甫为周宣王诛杀了殓狁而使百蛮都来归顺。

    千里之外的镐地还认为遥远，更何况万里之外，他们的辛勤已是到了极点!

    甘延寿、陈汤不仅没有受到赏赐的回报，反而因义无反顾而取得的功劳受到委屈，长期受挫于刀笔小吏，这不是奖励有功之人、鞭策士兵的方法。

    以前齐桓公先有尊周的功劳，后来又有灭项国的罪责，君子就以功劳来掩盖过错而隐讳了他所行的错事。

    贰师将军李广利损失了五万人的部队，花去了亿万的费用，经历了四年的劳苦，却只获得三十匹骏马，虽然斩下了宛王母鼓的脑袋，也不足以补偿耗费，而且他自己的罪恶也很多。

    孝武帝认为到万里之远的地方去征讨敌人，不应计较他的过失，就封拜两侯、三卿、二千石的官职爵位给了一百多人。

    现今康居国力强于大宛，郅支单于的号令重于宛王，他们杀害使者之罪大于大宛留住马匹的罪，而且甘延寿、陈汤没有烦劳汉朝的士兵，不用耗费一斗粮食，和贰师将军相比，功德胜于他百倍。

    而且常惠听从想要攻击匈奴的乌孙，郑吉迎接自己来归顺的曰逐王，还都裂土封爵。

    所以说武功和辛勤劳苦大于方叔、吉甫，将功补遇又优于齐桓公、贰师将军，他们所做事情的功劳又高于安远侯、长罗侯，但大的功劳没有得到表彰，小的过失却到处传布，臣下深为痛惜！

    应及时解除悬案让他们自由出入，免罪不究，给予尊宠封授爵位，用以奖励有功之人。”

    陈汤赦罪封赏于是汉元帝下诏说：“匈奴郅支单于背叛礼义，扣留并杀害了汉朝使者、官兵，深违事理，朕岂能忘记！

    之所以犹豫不决不去征讨，是因为难以兴师动众，劳苦将帅，因此一直克制忍着没有提这件事。

    如今甘延寿、陈汤看到可以乘机行事，就乘着时间的便利，集结有城镇的各国，擅自假托皇帝命令用兵去征讨敌人，依靠天地和宗庙的神灵保佑，征讨郅支单于，斩得他的首级，以及阏氏、贵人、名王和其他一千多人。

    虽然他们背离了道义违反了国法，但国内没有烦劳一人服兵役，没有动用国库的贮藏，借敌人的粮食用来供给部队的所用，建立功勋于万里之外，威力震动百蛮，名声速扬四海。

    为国家除去残暴，断绝兵事的根源，边境得以安定。

    然而仍避免不了死伤的忧患，罪责应当在于遵守法令，朕深为哀怜这件事!

    特赦免甘延寿、陈汤的罪过，不要追究了。”

    诏令公卿讨论封赏的事。

    讨论的人都认为宜按军法捕杀单于令。

    匡衡、石显认为“郅支本来是丧失国家逃亡在外，只在无人的地方盗用名号，并非是真的单于。”

    元帝就按照安远侯郑吉的旧例，封他们千户食邑，匡衡、石显又抗议。

    于是就封甘延寿为义成侯，赐给陈汤关内侯的爵位，每人赐给食邑三百户，再赐给黄金一百斤。

    祭告上帝、宗庙，大赦天下。

    授任甘延寿为长水校尉，陈汤为射声校尉。

    陈汤免职下狱汉成帝刘骜即位后，丞相匡衡又上奏道：“陈汤以二千石官员的身份奉命出使，不待请命就行事于蛮夷中，不严格要求自己以为部下的榜样，反而自取从康居夺得的财物，警告官员们不要再重新验证边远地区的事。

    即使事在赦免以前，还是不适合当官。”

    陈汤因此被免官。

    之后陈汤向成帝上书，说康居王送到汉朝来的王子（名为侍子，实有人质之意）不是真正的王子。

    汉成帝命人核实，确实是真王子。

    假如王子是假的，那么证明康居王对汉朝采取了欺骗手段，现已验证是真的，那么陈汤就犯有诬告乃至欺君之罪。

    陈汤被捕入狱，准备处以死刑。

    这时，太中大夫谷永太上奏书为陈汤辩冤说道：“臣下听说楚国有子玉得臣，晋文公因为他而坐不安稳；赵国有廉颇、赵奢，强秦不敢图谋井陉；近代有郅都、魏尚，匈奴就不敢越过沙漠南下。

    从这些情况来看，胜敌的将领是国家得力的武臣，不能不重视。

    所以‘君子听到军鼓声，就想到能够率兵作战的大臣。

    臣私下认为关内侯陈汤，以前以副都护身份出使西域，愤恨郅支单于没有人道，忧虑君王不能给他以惩处，越想越愤怒，见义勇为的精神一下爆发。

    突然间率领军队急驰而行，横穿乌孙，集合于都赖水上，攻破了三层城墙，斩下了郅支单于的脑袋，报复了十年没有能诛杀他的怨仇，洗雪了边境官兵往日的耻辱，威风震动了百蛮，武功远扬四海。

    汉朝建立以来，征讨外国的将领，还未曾有过这样的情景。

    现在陈汤因为所说的事情有误而犯法，被关在牢里很久了，很长时间还不能判决，执法的官员想对他使用大辟的刑法。

    往日白起任秦国将领，南面攻下郢都，北面坑杀赵括，因为一点小小的过错，就被赐死于杜邮，秦国百姓为他哀痛，没有不流泪的。

    现在陈汤亲自带着武器，流血转战于万里之外的地方，以战功献祭给祖庙，呈告给上帝，武士没有不仰慕他的节义的。

    因为陈说事情而犯罪，并没有很大的罪恶。

    《周书》上说：‘牢记别人的功劳，忘记他人的过错，就适合做君主了。’

    况且犬马为人劳苦了，还可以得到给它们盖窝棚的报答，更何况国家的有功之臣呢!

    私下担心陛下忽略了军鼓的声音，不能体察《周书》的含义，而忘了盖窝棚的恩施，以庸臣来对待陈汤，最后听从了官吏的决议，让百姓也有秦国百姓耿耿于怀的怨恨，并不是鞭策以身赴难的臣子的方法。”

    奏书呈上去后，汉成帝就放出了陈汤，削去他的爵位而成为普通士兵。

    陈汤再次沉浮几年后，西域都护段会宗受到乌孙兵马的围攻，段会宗派人请求朝廷尽快发兵援救。

    丞相王商、大将军王凤及百官讨论数日仍无结果。

    王凤就说：“陈汤很能谋划，熟悉外国情况，可以把他叫来问问。”

    汉成帝立即召见陈汤。

    陈汤早在攻击郅支时落下风湿病，两臂不能屈伸，因此入见汉成帝时，汉成帝先下诏不用行跪拜之礼，让他看段会宗写回来的紧急求救奏书。

    陈汤推辞说：“将相九卿都是贤才，通晓事理，小臣衰弱多病，不足以来策谋大事。”

    汉成帝听出他话中有怨气，便说：“国家有急事，你就不要推让了。”

    陈汤说：“臣下认为这件事一定没有值得忧虑的地方。”

    汉成帝问他为什么这样说？

    陈汤回答：“一般情况下，五个胡兵相当于一个汉兵，因为他们的兵器原始笨重，弓箭也不锋利。

    如今他们也学汉兵的制作技巧，有了较好的刀、箭，但仍然可以三比一来计算战斗力。

    现在围攻会宗的乌孙兵马不足以战胜会宗，因此陛下尽管放心。即使发兵去救，轻骑平均每天可走五十里，重骑平均才三十里，根本不是救急之兵。”

    陈汤知道乌孙之军皆乌合之众，不能持久进攻，因此他推算了日期后说：“现在那里的包围已经解除。不出五天，会有好消息的。”

    过了四天果然军书报回，说乌孙兵已解围而去。

    大将军王凤通过这件事深感陈汤经验丰富，大有用处，于是奏请汉成帝启用陈汤，任他为从事中郎，军事上的大事都请他做出决断。

    陈汤严明法令，采纳众人的意见办事，颇有将帅风范。

    但他又经常接受人贿赂的金钱，终于因为此事而被罢黜。

    当初，陈汤和将作大臣解万年友好。