经过了杏花山，一路南下，必要在彭城歇脚。

    这彭城与黄河诸国接壤，是南来北往货商们的必经之路，甚至有一段黄河大堤就在彭城境内，其下共治九个县，多以世代务农为生。

    靠山吃山，靠水吃水，初入黄槐县城，便是窥见全貌。一个偌大的县城之内仅仅只有两三家酒肆，街道上多是卖米卖菜的摊位，按理说这等南北通道理应商业兴达，可自古便是以农桑为生的老规矩却始终存在，即便那位在任七年未曾挪过位置的彭城知府，大兴水利改革，都是收效甚微。

    店老板是一对中年夫妻，瞧见了那身骑白马的少年郎，立马就迎了上来，“客官是从外乡来的吧？咱这黄槐县城里就咱这一家酒肆，其余两家都在县城南，还要多走上些路。”

    魏凉瞧着一脸堆笑的市侩男子，也是没有推脱，只是让老板准备一块僻静的地方，多准备些吃食，吃饱了好上路。

    市侩男人看着那少年郎扔给自己的散碎银子，立马眉开眼笑，这酒肆虽说看着不大，可却别有洞天，市侩男子将一行人引上了二楼，扯着嗓子叫喊着自家媳妇赶紧出来接客。这酒肆里平时只有南来北往的客商居住，市侩男子为了省下那一份工钱，竟是连小二和厨子都没请，全部亲力亲为。

    本来还骂骂咧咧的妇人瞧见了那几位气度不凡的外乡人，立马就紧了紧自己的贴身小衣，让胸前的雪白更加的波澜壮阔一些。可谁料那气度不凡的少年人压根就没给她一展雄风的机会，只是劳烦老板娘催促一下吃食。

    老板娘虽然心中不悦，可还是笑脸吟吟，他们夫妻两个能够村子里走出来，在这县城之内开一家酒肆，不还是因为这份察言观色的本事吗？之前来往客商住店，老板娘都是这般作态，那些心思玲珑的外乡人大抵也只敢多瞧瞧两眼胸口，胆子大些的趁机摸摸小手就算顶天了。老板娘也不在乎，挣银子嘛，不丢人的。

    可今天这群气度不凡的客人似乎对于她这种乡下女人瞧不上眼，枉费了自己刚刚差点没被勒断了气，白白便宜了那贼眉鼠眼的汉子。

    老板娘越想越气，只得心中暗暗发誓，今儿这酒水菜钱，怎的都得多要上一些才肯罢休。

    等到老板娘上菜的时候，故意避开了魏凉，忍不住多瞧了两眼那一副病恹恹的公子哥，这公子的面相的确是好看的紧，就是看眉眼，怕是没多少日子可活了。

    等支开了老板娘，孟思过瞧着那仿佛被勾了魂儿的梁某人，无奈的道：“别看了，再看眼睛都要掉出来了。”

    梁某人咽了咽口水，嘿嘿笑道：“真大啊，没想到这小小的黄槐县，竟然会有如此名山大川的气魄啊！”

    少年陈归哪里遇到过这般壮阔，刚刚上菜的时候被老板娘蹭了蹭肩膀，到现在脸上依旧红彤彤的。

    “刚刚说到哪儿了？”孟思过赶忙转移话题。

    “彭城知府，丁卯安。”魏凉看着三位读书人，“请辛大人继续。”

    辛有恙毫不怯场，清了清嗓子，缓缓说道：“这丁卯安是土生土长的彭城人士，天佑十三年黄河沿岸爆发水灾，当时的彭城知府贪墨修筑堤坝的工程款几百万两，倒是彭城九县中有六县被淹。当时的丁卯安携带万民血书北上京城击鼓鸣冤，刚巧被故太子遇见，两人相谈甚欢，于是便被任命新任彭城知府，距今刚好七年整。”

    “据说那上任贪墨的彭城知府是严大人的学生，虽说事发被没收了全部家产，可侥幸逃过了一劫，至今还在户部任职。”魏凉说。

    辛有恙笑了笑，“朝堂上官官相护，党同伐异再平常不过了。历朝历代皆是如此，要不是先太子恩威并施，文治武功皆压得其他皇子抬不起头来，怕是这京城的局势会更加的混乱啊。”

    “辛兄，慎言！”张怀正拉了拉辛有恙的袖子，示意他不要多言。

    “无妨，我久居朝歌，对外面的事情并不了解，两位皆是陛下器重的读书人，正好为在下指点迷津了。”

    见六皇子都是这般说，张怀民也是将双手拢于袖中，一副两耳不闻窗外事的模样。

    这也是无奈之举，毕竟自己与辛有恙之间虽同为读书人，可他毕竟只是甘州一小吏，整日为了几两碎银奔波，这朝堂之中随便拎出一个人，都不是自己能得罪的。

    孟思过心思活络，赶忙问道：“一个小小的彭城知府便是能敛财百万两，看来这地方小官的油水也不少啊，怪不得朝中那些大员总是力争自己派系的官僚前往治理，想来最后这银两，大部分也是落入了他们的口袋里吧。”

    “此类的事情还不少，世子殿下可曾听闻过程知忌这个名字？”辛有恙问道。

    孟思过眉头紧皱，思索了半天，这才不确定的说道：“如今的户部侍郎，程知忌？”

    辛有恙点了点头，“此人担任户部侍郎十余年，之前为甘州知府的时候便是贪墨银钱无数，不过这程知忌并不像前任彭城知府那般只知道打通晋升之路，反而是以甘州百姓的名义将这些银钱捐给边军。不仅替陛下分忧，更是为自己和甘州百姓赢得了一个好名声。”

    “辛大哥此言何意？”陈归疑惑的道，“看样子这种贪墨之事在大雍已成了常态，这种压榨百姓的事儿，怎么到了辛大哥的口中，仿佛成了一件好事了？”

    辛有恙闻言笑了笑，并没有解释，反而是眼含深意的看了一眼坐在旁边的张怀正。

    张怀正如坐针毡，见辛有恙将目光引到了自己的身上，这个来自甘州的读书人鼓足了勇气，朗声道：“诸位，这治理国家，首要的条件是什么？”

    “人和政通。”

    “万民齐心。”

    “治国之策。”

    见几人各抒己见，张怀正轻笑道：“在我看来，应该是银子。”

    魏凉皱了皱眉，“继续。”

    张怀正深吸了一口气，正色道：“在座的各位，无论是六皇子、世子殿下，还是陈归和辛大人，都是生活在朝歌这座不夜城当中。可大雍只有一个朝歌，朝歌之外的大雍各州，风土人情皆为不同。我自小在甘州长大，对于甘州的一些军情也有所了解，敢问在座的诸位可知道，这甘州一年的税收有多少？军费的花销，又有多少？”

    朝中关于税收财政一事，一直都是由户部官员所掌控，大用境内各州县每年的军需用度，税收赈灾一类的明细都是由户部每年汇总，于年初一同呈报给陛下亲自过目。莫说是他们这些并无实质官职在身的世家弟子，就算是朝中一品大员，都是不敢轻易涉足此事。

    “这彭城与甘州的情况类似，处在边境重地，境内百姓作为补给军队所需的重地，多以农业为生。可我大雍律法明令农业税收可以以粮食谷物作为抵偿，所以虽然国库余粮极多，但是到手的银两却是极少，光甘州一州之地，每年所产的粮食便是足以供给北境三州军民所用。所以这次甘州旱灾，才会引得朝野震动。”

    “别的暂且不提，在下供职于甘州知府衙门，每年光是知府衙门护城的三千军士的饷银都让一州之主愁眉不展。总不能用粮食去抵军饷吧？甘州最不缺的就是粮食，与其每月挣得那点粮食，还不如辞官回乡重地得的多。”

    张怀正顿了顿，继续说道：“与江南通商所不同，甘州缺的一直都是真金白银，而江南则是却稳定的粮食来源。所以北方的在职者无论高低，只要能搞来钱就可以了。否则国库亏空，民心易变，就算是再如何圣明的领导者，都是无计可施。”

    上下挥霍无度便掠之于民，民起变之，便掠之于商。

    治理国家有时候并不是如同乡野传言那样，各方制衡，帝王心术。反而有的时候，这种朴素到极致的方法，才能保证一国经济的稳定。

    百姓有了钱，有了粮，就会安心过自己的小日子。管你谁家当了皇帝，能让他们安安稳稳的生活，便是他们的天。

    魏凉闻言若有所思，轻声道：“所以水至清则无鱼，虽说彭城百姓日夜咒骂丁卯安，主动掘开黄河堤坝，让一县半的百姓流离失所。可同样的也造就了万亩良田，不单是在朝廷那里得来了一批赈灾金，大肆开通商道，同时以一县之地换来整个彭城的粮食，既解决了粮食问题，又解决了彭城三万将士的军饷问题。此等人物，已经不能用简单的善恶来评价了。”

    张怀正深表赞同，奉承了几句之后，便是老老实实的开始闭口不言了。

    虽说不在朝堂之上，纯粹是南下之行随便闲聊几句。可张怀民毕竟是一介布衣，同时又身怀扶龙之术，说的太多，日后难免会身不由己；可若说的太少了，或许便是会错过这次机会，终身窝在那小小的甘州知府衙门，一身才华不得施展。

    早就已经听得不耐烦的梁某人见众人终于消停了，掏了掏耳朵，无所事事的说道：“这里可不是朝歌了，你们这些人张口闭口就是天下大事，听得我梁某人耳朵都要起茧子了。”

    顺手将最后一只鸡腿塞进了怀里，梁某人用脚轻轻点了点孟思过，“吃饱喝足，该喂拳了。”

    刚刚光顾着听张怀正分析着粮草与税收的问题了，孟思过压根就没动过筷子。

    可看着梁某人那小人得志的梁某人，也是只能无奈的跟着他下楼进了马车。

    毕竟天下事情再大，也大不过自己这条小命，要是小命丢了，学的再多，也将无用武之地了。