明朝士兵的工资分两种，一种是月粮，即在驻地训练、防卫时的粮饷。一种是行粮，即外出客地作战时的粮饷。

    先说月粮，明初时士兵的按粮食计算，普通士兵每月粮食一石，再加盐一斤；到神宗时期（万历）基本折算成白银发放，每月1.5两，一年18两；到天启时期，按照饷银最高的辽西军队来算，每月2两白银，一年24两；

    再说行粮，一般行粮比月粮要高，基本是1.5到2倍。按明末辽西军的标准，如果调动辽西军入关作战，行粮每月4两。

    这些都只是工资，如果算上装备马匹费用，明朝养军队的费用其实不低。

    假设一名辽西骑兵按最低标准每月工资2两，一年24两，装备每套（含战马）100两，年折旧率20%（战马的巅峰期差不多就五六年。）即每年在辽西驻防的一名士兵消耗白银44两。养两万名骑兵一年消耗就达到88万两白银。注意这里只算了普通士兵的数量，如果按照士兵军官比例10比3来计算，两万名士兵配备的军官数量将达到6000人（从小旗开始算起到总兵，一个小旗带10人，光小旗就得2000人）。军官的平均工资按每年150两计算，光工资一年就达到75万，再加上每人每年30两装备费（军官的装备贵一点），一年是18万两；那么养2万辽西骑兵每年消耗的白银合计88+75+18=181万两。

    181万两白银到底多不多，真不好比较。如果按照粮食价格来计算，明朝粮价一石（120斤）大约1两白银，现代普通大米一斤2元，即1两白银约等于现在240元。181万两白银=4.344亿元；但这里我们不得不考虑一个古代和现代之间粮食差异的问题，古代粮食远比现在贵得多，所以这个比较明显不符合常理。

    那么只能换一种换算方式，即家庭收入对比，明末时期，普通县令的工资每年45两（很低，但足够一家四口过上小康生活，县令工资不够用的原因是明代很多县令要自己养一堆人，包括师爷、跟班什么的）。那么现在一个小康之家一年收入多少可以维持呢？大约20万差不多了（不考虑房贷）。现在我们得出结论45两白银=20万元。一两白银4444元，181万×4444=80亿。（这个个人感觉比较靠谱，毕竟2万人等于现代的两个满编步兵师，一年80亿算便宜的。）