八月二十，中秋节后。

    夜幕中央，皎洁明月高悬，铺撒下的月光形成一层明暗交接的薄膜，温柔而平和地抚慰着大地。

    又是个安宁的夜晚，青庐镇上，百姓们还在享受阖家团圆的余韵，童声雀语，夫朗妻柔，怡然如同天居。

    与此同时，青庐山腰，燕归居正堂上方，一身淡青薄衫的纪来丰卧躺着。

    左手端着一只盛有酒酿的瓷碗，送到嘴边，轻轻抿上一口，随后一边砸吧着嘴，品味美酒的甘甜清冽，一边轻松自在，欣赏山间月景的别致昂然。

    在酒酿的刺激下，渐渐的，心中万千思绪萌发，在脑海中不断交织、缠绕，幻化出无数过往的影像。

    “三年了，快三年了…”

    仿佛恰在昨日，望金峰别离时悲戚的场景、掌门师伯憔悴的容颜，逐一清晰地显现在他的眼前。

    再是飞轿中的承诺，那支撑他在寂寥与困苦中坚持的法宝，如同之前的每个夜晚，一遍又一遍警示着他的心。

    现在，这个目标已离他越来越近了！

    纪来丰攥起拳头，经过岁月的洗礼，他的脸庞早已别过稚嫩，多了成熟与自信的色泽。

    而令他掌握信心的源头，便是凌乐竹、水行舟二人的许诺，另外更重要的，则是自身修为的巨大进步。

    飘云七，是他此时的境界！

    诚然，在二十四岁的年纪，这是一个废物的标准。但若去掉望金峰那段漫长、挣扎的岁月，两年时间提升两个小层次，已经达到正常修士的水平。

    若在以前，他连想不敢想，能拥有此时成就，必须归功于月梦寒简单的一个提议，还有为此慷慨相帮，凌怀阑所建造的灵府。

    虽说尚不清楚修为进益异常的根源，也比其他修士落后多年，但无论如何，他已被证明有机会成为一个可造之才。

    凭借这一点，往后再思念故乡时，诸如担忧、恐惧的念头，已极少出来作祟了。

    不仅如此…

    纪来丰闭上眼睛，心神化成一道虚影，飞向体内淡彩色的天地，停立在黑、白大球的中央。

    与初来时相比，阳田变化不大，还是一如既往饱满，但四周却是脉络丛生，条条缕直，延伸到身体各个部位。

    其中两条最粗大的，一条连接左臂，一条连接右臂，皆是大成状态，令他能随心所欲控制阳元出入。

    另一边，阴田则发生了明显的变化。

    曾经萎靡瘦弱、仅黑球一半左右的白球，现在已成长到了前者的六成。

    所带来的好处是，体内阴阳趋向均衡，心烦体燥的状况越发轻微。

    而真正令他惊喜的是，则是阴元食谱辅以沐浴月光的方法，或许正在被证明有效。

    若果真如此，再过些年，便能达到阴阳兼通、内外相谐的美妙状态。

    对了，还有阴、阳脉。

    阴爆丹的持续练习，使得双臂阴脉拓展至阳脉五成上下，随之而来的是恢复力的较大提升。

    曾与吴争、吴暇简单切磋过几次，因招式不如这对兄妹，虎口、掌心、胳膊不可避免受伤，却往往不到一夜，便能轻松复原。

    纪来丰十分确信，若在此道上更进一步，身体的恢复力还能再快些。

    唯一的问题在于，孕阴丹实在珍稀，月梦寒无法提供更多，赠送的那枚用完后，修炼便被迫终止。

    至于阳脉，持续的“虐脖”训练下，左臂已与右臂相当。当然也有代价，便是那股奇特的恢复力消失殆尽。为稳妥起见，也被迫终止下来。

    孕阴丹、孕阳丹的缺失，阻碍体内阴阳脉的进一步提升，但他已经很满足了，无论修炼、生活，或是未来的希望，都在朝好的方向转变。

    或许，这就是幸福吧...

    纪来丰睁开双眼，凝望着夜空皎月，嘴角露出淡淡微笑。随即，一个轻盈高洁的身影在月镜中缓缓浮现，凌乐竹…

    一位值得敬佩的奇女子，正是由于对方的出现，方使他下定决心离开望金峰，才有了此后诸多丰厚的收获，是他一辈子都需感激的恩人。

    可是，正如明月光辉越盛，周边星点被衬托得越发黯淡一样，在他一切向好之时，笼罩在凌家上空的阴霾却迟迟不散。

    那位瘦弱的、可怜的女孩，凌乐竹的妹妹，还在遭受着苦难。

    纪来丰眼皮悲伤低垂，饮了一口碗中的酒酿，但这一次品尝到的却是无尽的苦味…

    两年间，他竭力替女孩驱散双腿冰寒，已成功化去一半阴元，将分界处推至小腿中段。正常情况下，再有两三年，或有机会彻底根除。

    随之而来的，病情也有显著的改善，便是女孩惧冷的毛病大大减轻。

    再不用穿着厚实衣裳，铺盖粗重被褥，白天能在外停留更长时间，春秋季节不太寒冷的夜晚，甚至能短暂在院中欣赏动人的月景。

    却不防，冰寒之症虽有减轻，但每隔一段时间，阴元仍会控制不住地爆发开来，极寒虽逐次轻微，间隔却在缩短。

    上一次正在四天前，即是中秋节的后一天，距离前一次还不到五个月。

    同时，凌乐葵的状态也在变差，时常感到疲惫、嗜睡，精神一日较一日萎靡。

    甚至当他手舞足蹈，讲述听来的精彩故事时，以往聚精会神、开心雀跃的女孩，竟会出现打哈欠的反常情况。

    这般的病症着实罕见，连青庐门医术大修五长老贝温柳，还有姹月三长老月清音，都无法给出合理的解释。

    无奈他只能在默默祈祷，希望只是暂时的现象。可藏在心底的直觉，却始终给出相反的预示。

    或许，待阴元完全去除之日，女孩会陷入永久无法醒转的沉梦。

    “唉…”

    纪来丰闷闷地吐了口气，目光转向西侧，淡薄月光冲不破浓重的夜色，也不知那一家三口，漫长夜晚该怎样熬过。

    ……

    西侧半里，向阳居，凌怀阑坐在屋顶上，对月饮酒，喃喃自语。

    “卉芯…卉芯…”

    儒雅随和男修的嘴中，不断念叨着妻子的名字，已有三分醉意的脸庞，皱出多道细细的纹丝，宽阔结实的肩膀也向其中一侧耸拉着。

    素日里精明干练的青庐门主，此刻却是一副颓然疲累之态，恐怕也只有无数孤单寂寥的夜晚，才会真实暴露在明月的目光中。

    这时，旁边传来一丝响动。

    顺着声音的方向，半截梯头伸出，靠在屋檐上，轻轻晃荡着，有人正向上攀爬。

    凌怀阑本能一颤，连忙收起愁容，换上一副温和面孔，对来人柔声道：“阿竹，小葵睡着了吗？”

    “父亲请放心，这些时日小葵睡眠一直很好，半夜不做噩梦，也极少会被冻醒，女儿离开一会也无妨，只不过…”说话之人立在屋檐，身穿睡衣，披着一件秋袍，正是才陪完妹妹安寝的凌乐竹。

    年轻女子神色沉郁，但也不忘对父亲的恭敬，此番来找，也是有要事相商。

    只是想说的话方到嗓子眼，却瞧见父亲看似平静，眼角却有未擦干的泪水，分明在掩饰着内心的悲伤，一时便又开不了口。

    凌怀阑知晓女儿脾性，当即招手让她来身边坐下，柔声道：“阿竹，有什么事直接说吧，你我父女之间，无需见外。”

    凌乐竹听着，心中却又是一痛，愧疚之意滋生，好一阵沉默后，才道：“父亲，小葵病情古怪，女儿实在担心，不如…去寻访阴阳宗的医师前来查看？”说罢，小心瞥向父亲。

    可另一边，凌怀阑却似没听见，仰头兀自呆望着夜空，不知在想着什么。

    咬了咬嘴唇，她又道：“父亲，若阴阳宗实在不便，不妨向姹月求助，那儿也有高明的医师。女儿已托来丰前去问过，梦寒门主已经答应，不知您…”

    “呼…”

    深深的一道叹息，打断了凌乐竹的话语，抬起头，却见自家父亲使劲掐着额头，竟是罕见的烦躁。

    心中顿时一咯噔，这般的情形已不是第一次见，每当她提出类似的请求，父亲皆报以不愿理睬的反应。

    且不说可能有宿怨的阴阳宗，就连向姹月求援也是多次推诿，似是…极为抗拒与阴阳一脉的修士接触。

    但到底是为了什么呢？

    凌乐竹猜不透，也问不出，皱着眉头，心中苦闷难言，妹妹病情一天重似一天，她却只能陪在身边干着急…

    “阿竹，再给为父些时间想想吧…”短暂的沉默后，凌怀阑恢复了一丝清明，但那低微的语气，却分明有些心虚。

    不出意料，还是一成不变的回答，凌乐竹凝视父亲，嘴唇纠结蠕动着，想说些什么，最终却还是放弃了。

    她站起身，尽女儿的本分关心一句：“父亲，秋夜寒凉，您别在外呆太久，早些回去歇息吧！”说完，恭敬揖上一礼，转身朝竹梯走去。

    耳听脚步声逐渐远离，凌怀阑方才抬起头，好似刚从梦魇中解脱一般，大口喘起气来。

    但下一刻，瞥见正离去的背影，是那样的孤单，那样的低落，几乎一瞬间，又堕入一个更可怕的梦魇中。

    凌乐竹，他的大女儿，自小便是本门不世出的天才，远近闻名，天赋在整个修仙界也堪称罕见。

    正常情况，这般的年纪，这般的修为，早该是大展拳脚，在正和大陆扬名立万，再与一位风华正茂的年轻俊才结为伴侣，过上属于自己的幸福生活。

    可如今，却为了妹妹，被迫困在青庐山这一亩三分地中，但凡知晓此种内情者，谁不在背后议论，或可惜可叹，或幸灾乐祸呢…

    “咳咳…咳咳…”

    过往记忆纷纷在脑海中浮现，一道而来的还有无尽的痛楚与悲伤，凌怀阑终究不堪承受，重重地咳了起来。

    醉意携带悲伤一同吐出，脑袋倒回归了一丝清明。

    其实，女儿的心思他岂能不明白，那是一个绝好的建议，凌家也无需付出多大的代价。

    更何况，即便要付出天大的代价，他也是心甘情愿的。

    只是，面对女儿的请求，他始终说不出“同意”二字，便是在心底深处，藏着一个另外的念想，同时也是一个极为可怕的念想。

    曾有此念想者，并不止他一人，有位值得敬仰的前辈，决心胜他百倍、千倍，并亲自动手实施，只在机缘巧合下，没能达成目的。

    而现在，同样的抉择摆在他面前，一端是可怜的小女儿，另一端却拴着大女儿的终身幸福。

    在两者中选择一个，对他而言异常艰难，而让他这个父亲来做抉择，更是世间最为残忍之事。

    “卉芯…若是你在，会怎么办？”

    凌怀阑双手合十，虔诚地向明月做起祷告，祈盼虚无之中那位亲切的面庞能给出答案...