永昌县县衙之前，此刻看榜之人，多如过江之鲫，除了考生之外，寻常的贩夫走卒亦是过来凑这个热闹。

    人群之外，马车上的贾玟正在闭目养神，突然被外面一声锣响惊醒，挑开小帘，外面天色渐明，几声锣响之后，众人翘首以盼，见的县衙内出来几个差人，糊了浆后，将放榜名单贴在前日之处。

    “三爷儿，放榜了。”王登看着嘈杂的人群，脸色潮红略带兴奋的说道。“我替您去前面瞧瞧。”

    见贾玟点头，王登应了一声之后，便挤进了人群。

    而县衙墙壁之上，张贴着本次县试大案最终录取之人。

    “奉天承运，皇帝制曰：

    弘正九年二月十三日策试永昌县生员九百三十六名，录取一百五十七名，故告示:.......”

    永昌县县令许文和坐在衙门之内听着外面嘈嘈切切，沸反盈天，喊声不绝，心中顿时感慨万千。

    “有人辞官归故里，有人星夜赶科场。”念及当年求学情形，许文和轻叹一声，多少人皓首穷经，焚膏继晷，背负父母妻儿目盼心思，到头来还是竹篮打水一场空。

    “此次县试录取之人不过十之一二，再过府试，院试二试，不知又能留下几人。”

    衙门之外，片刻之后，便见的有人大喊，“本场县试的案首是江宁县的贾玟。”

    “贾玟？江宁县”

    “江宁县的人，怎么不滚回江宁去，在神京参加县试算什么？”

    不少落了榜的人，见案首之人竟是江宁县的籍贯，把一身的怨气尽是洒泄在贾玟身上，开口骂骂咧咧的说道。

    “放你娘的屁了，再胡乱说话，看我不给你一顿好嘴巴。”王登正在人群之中，可巧听见有人在诋毁贾玟，便一把上前抓住那人的衣衫，恶狠狠的说道。

    “你，你....你若是再不放开，.....我，我便告官了。”

    见的这人被吓得面色慌张，结结巴巴，王登一脸讥笑，不屑的松开那人，开口骂道，“竟是个怂逑。”

    而后挤到榜前，仔细看了，榜首果真写着

    “贾玟”

    顿时间色飞眉舞，满心得意的回去给贾玟报喜。

    “爷儿，你中了，是案首，案首。”

    贾玟心中石头一时落地，暗自欢喜，又见王登忘乎其形的样子，笑道，“少不了你的赏儿。”

    “这案首竟是宁荣二公的后人。”

    “怪不的籍贯明明是江宁县，却能在神京举业。”

    “贾玟，怕是贾家玉子辈的后生，只是我等倒听说荣国府有个衔玉而生的公子哥，钟灵毓秀，才思聪敏，不知可是他。若是他中了，倒是不奇了。”

    看榜之中，不少对都中之事颇为熟络之人，见贾玟籍贯是江宁县，由此想到了宁荣二公，开口说道。

    “我听别人谈起，这荣国府内衔玉而生公子哥，名宝玉，怕不是今日案首。再者宁荣二府乃是诗书簪缨之族，后人读书者甚众，说不得是那一个。”

    听的车外议论纷纷，贾玟莞尔一笑后却又神色凝重，

    一个县试的案首，无论是对于大厦将倾的贾家，还是如今的贾敬来说远远不够。

    贾敬进士出身，不知比区区县试案首尊贵了许多。到头来宁荣二府不依旧落得个飞鸟各投林，茫茫真干净的下场。

    “回罢。”

    听见贾玟回府，王登驾了马车，避开人群。

    一仆，一马向着荣国府而去。

    贾玟得了县试案首的消息，自有小厮探听先回了府中报喜。

    听闻之后，喜得贾政欲要唤来贾珍，贾琏等人大开祠堂，烧纸焚烛，以告祖宗之灵。

    内院之中，听说了贾玟还真得了县试大案的案首，自是几人欢喜几人嫉恨。

    “三爷儿，这是老太太赏的。”刚回到竹石斋内，得了信的雪梅喜形于色指着屋中金银稞一对，新书一部，宝墨一匣，开口说道，“咱们房里何曾得过老太太这等恩赐，东西是小事，年年横竖也得，却不像这个彩头，难得这个脸面。”

    “脸面是自己挣得，何用别人赏。”贾玟看了一眼，冷笑道。

    “这是东边府里大爷送来礼。”虽不知贾玟为何冷言冷语，雪梅又指了身旁一堆银子绸缎笔墨纸砚，接着说道，“这些是琏二爷的。对了，这是梨香院薛大爷送来的礼”

    “都收起来罢。”既然送来，贾玟哪有客气的道理，命雪梅收了，说道，“待过了几日，我再去拜谢。”

    回身坐在书案之前，贾玟便要准备拜谒永昌县令之事。

    不论他人，作为县试案首，按旧例，贾玟必须要去得，思忖了片刻，裁来一张三寸红纸，取笔写了一张名帖。，

    “恩承上天圣颂，夫子座前学生贾玟谨拜大人......”

    写完之后，又备了些礼，命门外小厮遣王登拿了拜帖给县衙中送去。

    还未等回房中，只听见二门小厮来报，说是府外有几人投了名帖。

    贾玟接过名帖，仔细看了同是上榜的考生，其中竟还有两个熟悉的名字，王庆、梅若翰。

    此二人乃是当日和贾玟五人俱保之人。

    “快请了来。”说着贾玟换了衣服，出了大厅，迎接众人。

    “世兄真真的是满腹经纶，殚见洽闻。县试五场皆是案首，只等日后连中三元，名满神京了。”贾玟迎了几人入了荣国府内，见了礼后，梅若翰开口笑道。

    这梅若翰乃是梅翰林之子，又因没翰林和贾政素来交好，故称贾玟为世兄。

    “宁荣二府，最是诗礼庭训，启德向善之族，如今看来倒是假不得。”人群之中，一年长者，约莫弱冠年纪，一身长衫棉袍儒生打扮，同是笑着说道。

    “贾世兄，这位便是本次县试大案眉目，谭相诺。”梅若翰替贾玟引见着诸人说道，“这位是金台书院的李昌文，这位是楚惟，楚兴诚......”

    一一拜过之后，贾玟又引着众人见过贾政。

    贾政勉励众人几句，“用心举业，莫负圣恩”之类的话后，便离了厅间，留下几人叙谈。

    “既然已经发案，我等欲同往县衙拜谒许县令，不知世兄可愿一同前往。”闲谈几句之后，梅若翰终于提起此行正事，开口问道。

    “果真是天下智谋之士所见略同耳。可巧我刚刚命人去投了拜帖，咱们竟想到一块去。”贾玟命人斟茶，开口笑道。

    “既然如此，那不若我等回去都写了名帖，待到明日一起同去如何。”谭相诺提议道。

    “好，好，好！那我等便同去。”厅间众人纷纷应和，继而谈论些文章精义，约好明日时辰后，便辞了贾玟各自打道回府去了。

    是日，晨曦破晓

    雪梅伏侍着贾玟换了身衣服，见其头戴束发银冠，着半旧白色箭袖，腰系五色鸾绦，下穿一双厚底布鞋，再无其他配饰，竟是越显得气质如兰，温润如玉。

    见过了周姨娘，又去贾政处问安后，贾玟上了早已准备好的马车，去了永昌县的县衙。

    荣国府，西小院

    “我时常说玟哥儿才学又高，品貌又好，比的那宝玉不差分毫，如今更是得了县试案首，我听外面的人说，得了案首的人，秀才是跑不了的。姐姐上辈子不知修了多少功德，如今算是熬出了头来。”赵姨娘和周姨娘同做着些针黹活计，一边羡慕得说道。

    “那像我肚子里爬出来，这个上不得台面的东西，若是有玟哥儿一半争气，我便阿弥陀佛了。”

    “我拿什么和三哥哥比，外面的人都说三哥哥是天上文曲星转世。”正在里间顽的贾环听见赵姨娘提及自己，便有些胡搅蛮缠出来说道，“三哥哥就是老爷也抬举，但你也别说我不上进，就是太太养的宝玉哥哥现在也不是个白身。”

    贾环说完之后，亦感在房中无趣，直接离开院子，跑到前面顽去了。