黄昏落幕，天光晦暗。

    邹凡踽踽而行，正在找牛。

    不知怎地，老牛突然丢了。

    邹凡从白天找到黄昏，还没有找到。

    他朝着南方，坚定不移地找寻，直到一片一望无际的葱郁老林横亘眼前。

    邹凡没有犹豫，一头扎进老林，任凭荆棘划破皮肤，也步履不停，朝老林深处走去。

    他灵光乍现，脑海里浮现一些模糊记忆，情不自禁地“哞哞”叫唤。

    邹凡嗓音清冽，情绪低落，像牛犊在哀嚎。

    他断断续续嚎叫了好一会儿，没有得到任何回应。

    邹凡闭了嘴，茫然四顾，迷失了方向。

    刹那间，蔼蔼白雾从天地四方扑来，径直把他吞没。

    邹凡身处浓雾中，七窍失灵。

    他只能看见白茫茫一片，似雾非雾，无法听见任何声音，也无法嗅闻任何气味。

    未几，他终于隐约感觉有一丝声音响起，初起时怦怦作响。

    邹凡仔细倾听，低头看向自己的胸膛，右手覆在胸膛，他的心在跳动，怦怦作响的心瞬间化作震天擂鼓。

    他登时觉得五脏六腑都要爆炸。

    “雾有毒……”

    邹凡恍然一惊，想逃跑，却为时已晚。

    他扑倒在地，肉体不由自主地扭曲、变形，整个人蜷缩成一个浑球。

    变化之后，他不觉得痛苦，反倒轻松不少。

    只是无法动弹分毫，像个石头。

    其实，做个石头也没什么不好。

    不过时日一长，又觉空虚。

    邹凡不明白，为什么变成石头，还僵而不死？

    他的脑子变得更灵光了，止不住地胡思乱想。

    他想着想着，意识逐渐模糊。

    不知过了多久，邹凡迷迷糊糊地，感觉像飞到天上，听见了鸟鸣，又嗅到了花香。

    陡然一阵高亢嘹亮的歌声随风掠过耳畔，他才猛然惊醒，当即坐起身，茫然四顾。

    邹凡觉察异样，低头一瞧，自己好胳膊好腿，安然无恙。

    他这才后知后觉，没有变成石头！

    邹凡用力搓着脸，捏捏胳膊揉揉肩，伸了个懒腰，就要站起身。

    他双腿发麻，一时无法适应，跌坐在地。

    邹凡连拍大腿，心里鼓励它们赶快支棱起来，费了九牛二虎之力，咬牙强忍着双腿麻痒，艰难站起身。

    他不敢耽搁，继续找牛。

    老牛陪伴他七年之久，是最亲密的伙伴，万不能放弃。

    邹凡眺望西山，不见夕阳，晚霞依旧烂漫。

    他觉得奇怪，按理说天早该黑透了，可现在仍在黄昏。

    他无法理解，也不去细究，毕竟找牛更重要。

    西山残影下，是那片无边无际的荒野老林，邹凡望着它，心里直打颤，自然不敢再往回走。

    他虽然不怕做个石头，可是变作石头的过程太痛苦，他不想再经历第二遍。

    于是一扭头，径自朝东去。

    邹凡无法确定老牛究竟去了哪里，只是随心朝一个方向走，先去找一找。

    他且行且寻，且“哞哞”呼唤老牛。

    老牛认得他的声音，听见他的呼唤肯定会回应。

    邹凡不时回头眺望西山，总是庆幸晚霞依旧在，天不黑尽他就不会害怕，还方便赶路。

    奈何他肉体凡胎，时间一长，也是身心俱疲，口干舌燥。

    邹凡却不敢停下脚步，他担心稍微怠慢一分，老牛可能就会离他更远一分。

    直到与一大片肥硕饱满、红彤彤的覆盆子不期而遇。

    邹凡再也无法坚持，口舌生津，直咽唾沫。

    他犹似一个猛子，一股脑扎进覆盆子的水波里，双手翻飞，抓起大把覆盆子直朝嘴里送。

    他活像个脱缰的老饕，毫无顾忌，大口嚼吞。

    只花了小半晌功夫，就把大片覆盆子一扫而光。

    他情不自禁揉着微微鼓起的肚皮，这才心满意足离开，继续寻找老牛。

    邹凡没走多远，隐约听闻有人在放声高歌，歌声雄浑稳健悠然自得。

    他听得亲切无比，似曾相识莫名。

    邹凡循着歌声寻去，歌声尽处，他看见溪畔大白石上，盘腿端坐一个白头老翁。

    他喜不自禁，终于遇见了人气儿，赶忙走近前，不假思索地问：“阿翁见过一头牛吗？”

    老翁猛一抬头，两个浑浊暗淡的眼珠紧盯着邹凡瘦削的面庞，陡然绽放光芒。

    邹凡忽然觉得自己开门见山有些冒犯长者，他一介野人又不太通透各种礼节，只会拱手。

    于是拱手又问：“阿翁好，请问阿翁见过一头牛吗？”

    老翁茫然摇头。

    “是头黑色大水牛。”邹凡比划着补充细节。

    老翁仍然摇头。

    看来老翁没有见过牛。

    荒山野林人迹罕至，邹凡稍有疑惑老翁为何会在这里，虽好奇却不多问，拱手称了声谢，就要扭身走开，一门心思去找老牛。

    “少年郎！”老翁终于开口。

    邹凡急转身，“阿翁，你说？”

    他满心期待老翁透露一些老牛的线索。

    老翁朝前凑了凑，离邹凡近了些，慢悠悠地开口，“少年郎，可否帮老夫一个……嗯，一个忙？”

    邹凡素来热心肠，但凡力所能及的事几乎有求必应。

    不过除了老牛，他一没朋友，二村里人都嫌弃他，没有人愿意求助他，自然都不知道他其实很乐于助人。

    不曾想，眼前这个素未谋面的老翁竟破天荒地愿意找他帮忙。

    这种被需要的感觉很奇妙！

    邹凡暂时放下寻找老牛的执念，点头答应。

    老翁乐呵呵，笑问：“你可知道，君子一言驷马难追，受人之托忠人之事？”

    邹凡似懂非懂，点头。

    老翁又说：“你既答应老夫，那么无论何事，你须有始有终，万不可半途而废。”

    邹凡自有信奉与坚守的人生信条。

    他赶忙说：“我不做坏事！”

    老翁哈哈大笑，“一个小忙，不是坏事，是助人为乐的好事！”

    邹凡松了口气，他真怕阿翁糊涂，叫他去做伤天害理的事。

    还好不是。

    老翁又给邹凡吃了一颗定心丸，“你助老夫一臂之力，老夫自然会报答于你。”

    邹凡直摇头，“阿翁，我不要报答，你帮我找牛就好！”

    老翁呵呵大笑，蔼然可亲，“好好，老夫一定帮你找到牛儿。”

    看老翁成竹在胸，邹凡悬着的心终于稍安。

    他拱手问：“阿翁要我做什么？”

    ……