等胡耀祖回来的时候，谭清舒的身体已经开始发凉僵硬了。杨莲听到胡耀祖的哭声，撑着身子下了床，看到眼前的一幕，腿脚发软倒在了地上，晕了过去。胡耀祖抱着谭清舒在哭。得福，得禄，得寿围着杨莲在哭。床上的小得喜刚吃了奶，睡得正香。

    夜里，胡耀祖挖了坑，将谭清舒偷偷地埋了，他没有去通知韩光宗。或许是认为省下一堆眼泪和悲伤的情感，活人还能省点精力，多熬几天。胡耀祖处理完母亲的后事之后已是深夜。胡耀祖煮了一大锅粥，他先是给杨莲盛了一碗，然后给得福，得禄，得寿每人也盛了一碗。等得福，得禄，得寿吃完之后，胡耀祖便打发他们睡觉去了。

    胡耀祖看着杨莲怀里的得喜，又看了看杨莲干瘪的乳房，说道：“如今娘也不在了，家里粮食吃了今天这一顿，也撑不下两天了，赶明遇到逃荒的人，我就让得福，得禄，得喜跟着他们逃荒去吧。再这样下去，一家子都得饿死。”

    杨莲眼神有些呆滞，她轻轻地拍着怀里的得喜，好半天才说话：“你看着办吧。手心手背都是肉，我一个孩子都舍不得啊！”杨莲话说完，不争气的眼泪扑簌簌地往下落。

    胡耀祖用手擦了擦杨莲脸上的眼泪，说道：“别哭了，哭多了，饿得快。我要是有别的办法，也不至于狠下心赶着孩子往外跑了。是我没本事啊，你嫁给我这个知识分子，是瞎了眼了啊！”

    杨莲没有再说话，下了床，走到得福，得禄，得寿睡的屋子，替他们盖好被子，又细细地盯着每个儿子许久，才回屋子躺下睡了。

    屋外一片寂静，没有虫声、蛙鸣，能吃的东西都已经被吃得差不多了。

    第二天，胡耀祖打发着得福，得禄，得寿跟着同村的金广发逃荒去了。人走的时候，胡耀祖还给金广发送了几张豆饼，拜托他沿路照顾一下得福，得禄，得寿。金广发接过饼，揣进怀里，脸上堆着笑说道：“好说，好说。自己一定像对待亲儿子一样，管着他们”

    胡耀祖转过身对着得福，得禄，得寿说道：“爹对不起你们，家里养活不了那么多人了，你们跟着金叔，逃荒讨饭去吧，是死，是活，全看你们的命了。”

    得福，得禄，得寿哭着不肯走，被胡耀祖用棍子一个个地撵出了院子。杨莲听到外面孩子们的哭喊，没出屋子，一个人躲在屋里，哭得厉害，都是自己身上掉下来的肉，割了哪块，不让人疼。

    过了许久，外面没了声响。胡耀祖打开门已经看不到金广发和得福，得禄，得寿他们的影子，路上有三三两两的逃荒人结伴前行。胡耀祖坐在门槛上，望着远处田里新添的几处新坟，红了眼眶。

    金广发四十岁出头，天生的自来卷，头上像顶着一个鸡窝，身材敦实，满脸的络腮胡。胡耀祖看走了眼，金广发本来是山里的土匪，后来共产党剿匪，就悻悻地逃下山，当回了农民，但骨子里的匪性依旧还在。

    金广发等四人筋疲力尽地走了一天。到了晚上，他们找到一个废弃的牛棚住了下来。这牛棚本来是另一个逃荒的男人先发现的，男人身形瘦弱，个头不高，在金广发他们发现牛棚的时候，男人已经在牛棚里铺好了草席，睡下了。

    金广发走了一天的路，腿脚酸疼，人也乏得厉害。他不由分说地走到男人下榻的牛棚下，将男人像提溜耗子一样地拽了起来，丢在了一边，然后又折过身，将男人的草席丢了出去。

    男人起了身，拍了拍身上的泥土，刚想上前理论，金广发看这男人是个软蛋，更觉得好欺负了。金广发还没等男人走到自己跟前，一个箭步上去，对着男人的面门就是两拳，拳头硬实实地打在男人的面门上。只见男人一个踉跄倒地，嘴里，鼻子里往外冒着血。金广发对着男人倒地的地方，碎了一个口唾沫，骂道：“给老子滚远点，别在老子面前晃悠得心烦。”

    吃了亏的男人只能认栽，起了身，拍了拍身上的泥土，将草席卷起，夹在腋下，摇摇晃晃地走了。

    金广发坐在一旁，从怀里掏出一张豆饼吃了起来。得福，得禄，得寿瞪着眼睛，看着金广发手里的饼，一遍遍地吞咽着自己的口水。金广发看着渐渐围上来的得福，得禄，得寿，大声骂道：“快给老子找点松软干草铺一个睡觉的地方。就你们这几个瘪三的样子，不干活还想吃东西，老子可不是土财主。放在解放前，老子可是专抢土财主的，想从老虎嘴里抢东西，你们几个小猫还嫩得很呢。”说完这些，金广发自顾自地吃起豆饼，然后眼神像刀子一般恶狠狠地看着得福，得禄，得寿三人。