蛰伏了一个冬天，村口的桃树枝条上开始星星点点地冒着绿色。房前屋后的积雪也开始慢慢融化，天气依旧冷得紧，裹在身上的棉袄还不着急脱。

    河坡上的青草已经露出了嫩芽，又一茬新生的芦苇在老茬的芦苇根旁开始冒芽，有点郑板桥：“新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持”的意境味。河岸边的水坑里，还结着冰。几个孩子裹着肥大的脏旧棉袄，像个狗熊，或用脚，或用石头，将这冰面一个个地破开。

    陈根民赶着牛车，化雪的路面坑洼泥泞，好在牛和自己是一个好搭档，不用陈根民招呼，牛自己就循着好路走，遇到全是泥坑的路，就放下速度。韩光宗坐在后面，扶着装干货的麻袋。

    韩光宗是被陈根民拉来帮忙，眼下地里并无农活，他也没什么打紧的事。陈根民集了一车的干货，他要想办法尽快把这些干货给卖了，否则今年的新货上来，他这旧货就卖不上价了。于是拉着韩光宗一起，赶着每月十五的大集，再多占一个摊位，想来这样卖地快些。

    老牛拉着车，平稳地走过了泥泞的道路。陈根民有些得意地回过头对韩光宗说：“我这牛，比人还灵性些。”

    韩光宗说道：“之前在省城里，看见有人驯猴、驯鸟的，人畜语言不通，竟然也能一物降一物，稀奇，稀奇。”

    “那你错了，驯猴，驯鸟少不了打骂，我这是伺候出来的感情，和那些杂耍的贩子不一样。那日本人和咱一样都是娘生爹养的，按理说应该有个人味，他们崇尚什么狗屁的武士道精神，自己把自己当畜生训，泯灭了人性，沦落成了畜生，还满口效忠天皇。他娘的狗日的，这几年在咱的地界上，就他娘的叫得欢。”陈根民越说越激动，牙齿咬得吱吱作响，眼睛充血变红，一脸的愤慨。牛车慢悠悠地前进，留下两道长长的车辙印……

    估摸着赶了一半的路。迎着面走来一对男女，男的估摸二十多岁，身形板正，身穿藏青色的袄子，带着一个水獭皮帽子，帽檐压得很低，看不清脸。旁边的女人估摸五十来岁，身着一个花布棉袄，身形佝偻，腿脚软得像一团棉花，看起来好似生了病一样。男人搀扶着那老妇一点点地迎面走了过来。

    男人在路旁的田埂边上，看到一块干净平整的石头，便扶着老妇坐了下来，然后从随身的包袱里翻找着什么东西。老妇脑袋泛起了迷糊，身体一歪，仰头栽进田埂旁的水沟里，男子赶忙丢下包袱，跳进沟里，想要将老妇抱起。奈何妇人和自己身上的衣服都沾了水，好似千斤，任凭男子如何喊叫，用力，老妇还在水窝里趴着，动弹不得。

    韩光宗见此情景，赶紧跳下车过去帮忙。老妇被救了上来，身上的衣服已经湿透，在往下滴水，额头也被芦苇茬戳破，往外冒着血。

    男人看了看陈根民的牛车，猛然朝着韩光宗跪了下来，并拿出身上仅有的一块大洋递了上来，说道：“兄弟，您行行好，救救我娘，这天寒地冻的，错过你们，我们就必死无疑了。”韩光宗赶紧扶起男子。男人把头上的水獭皮帽子往上挪了挪，韩光宗看清了这个男人的脸，大喊了一声说道：“胡耀祖！”

    韩光宗冲着陈根民大喊一声：“叔，快掉头回家！”还没等陈根民缓过来，韩光宗将老妇抱上了车，将身上的棉袄披在老妇身上，露出里面的敞口单褂。

    牛车掉了头，迈开脚力往回奔，胡耀祖和韩光宗一路小跑跟在后面。

    屋子里升起炉火，一股暖意袭来。妇人躺在韩光宗的床上，睡着了。胡耀祖换上韩光宗的衣服在炉子边搓着手烤火，眼里满是感激。

    此刻，韩光宗在高茂堂的家里给他们熬着姜汤。高茂明从屋子里拿出来一件破旧的棉衣，披在韩光宗身上。韩光宗忙得都忘了身上还穿着夏天的敞口单褂。

    “叔，给你们添麻烦了，那个人我认识……”韩光宗不好意思地低下头，他知道自己如今又带回来两个人，这几张嘴，可是吃一个锅里的粮。

    高茂堂面露难色，有些为难地说道：“哎，眼下这日子越来越乱。这撑得了一时，可撑不了一世。我看那两人的穿着模样，估计也是逃难的。你回头问下他们可有去处，不是叔不讲情面，只是这日子实在没办法过了。”

    韩光宗连连地点头，从口袋里掏出自己仅剩的两块大洋，放在高茂堂手里：“叔，拿着，这是他们给得房钱，饭钱。”

    高茂堂看着手中的钱，像是烫手的炭火，烫得他不是滋味。

    陈根民坐在自己的院子里，看着一车的干货，骂自己耳根子软，见不得惨，错过了这次的大集，再等半个月，自己的这一车东西可就卖不上价了。

    晚上，妇人醒了。胡耀祖先是给她喂了一碗姜汤，等他娘身子暖了之后，又喂了一碗稀粥。高茂堂两口子也从旁边的院子过来了。陈秀珍走到床前问道：“老姐姐，你们这是打哪来？”

    这妇人正是胡耀祖的娘亲，叫谭清舒，好像和谭嗣同是同宗本源。谭母撑起了身，说道：“逃难来的，现在无依无靠，只能来寻一下亲家。”

    “你亲家住在哪里？附近十里八乡的人，我也认识不少的，你和我说说，我也好给你掌个灯，明个眼。”听到谭清舒有个去处，陈秀珍也就安心了一点。

    “这亲家是孩子他爹生前给定下的，如今他人也过世了。我那亲家，具体家在哪里，我也不知道，只知道给了人家三块大洋的定钱，对方给了一个烟布袋子算是信物。”说完，让胡耀祖从包袱里拿出了那个烟布袋子。

    不等胡耀祖将布袋子交到谭清舒手里，高茂堂一把抢过烟袋子，一屁股坐在地上，有些带着哭腔地说道：“我就是你寻的那个亲家啊。”屋里四下无声，每个人心里五味杂陈……