韩光宗被老汉领进了隔壁的院子，这个院子和老汉家的院子相连，中间是用一个一人多高的土墙隔开，土墙上爬满了瓜蔓，几个已经发老的丝瓜卧在墙头。

    老汉推开房门，屋子里透着霉味，应该是有段时间没有开门了。门后面，放着一些锄具，土墙上打进去一排整齐的竹木钉子，上面挂着一件棕毛做的蓑衣，蓑衣旁挂着一个青灰色的布袋，布袋表面落满了灰，依稀能看到上面映有罗汉画像。

    韩光宗拍了拍布袋上面的灰，一个身披袈裟，袒胸露腹的大肚罗汉重新浮现在布上。韩光宗认得这个布袋，布袋是苦信大师云游时用来装布施食物的，后因猎户上山打猎，造成诸多杀戮，苦信大师将布袋赠予了他，希望化解其身上的戾气。猎户倒也爽快，索性收了这个布袋，上山时用它装一些熏干的肉。韩光宗也从这袋子里拿过一些肉食，因此，印象很深。

    韩光宗将这布袋之事，顺口和老汉提了。老汉连连说：“这般巧合！佛家讲究一个‘缘’字，你与茂胜有缘，我就不怕他怪罪我了。”韩光宗这才知道，原来高茂胜就是猎户的名字。从老汉接下来的叙说中，韩光宗也知道了老汉的名字——高茂堂。

    高茂堂将韩光宗安置好，就出了门走进了自家的院子。韩光宗依稀地听见高茂堂让屋里的女人多加一个人的饭。

    韩光宗将屋子清扫了一下。他看到门前有个陶罐，里面落了灰，就用水冲洗了一下，将藏在竹篓稻谷里的钱全部拿了出来，将稻米倒进了陶罐。韩光宗知道财不能外漏，因此不敢在高茂堂不收钱的时候，将身上的稻谷拿出来给他。这些钱是韩光宗的命根子，是他那么多年在田地主家忍气吞声换来的。他不害怕高茂堂会谋他的钱财，只是觉得不漏财，就少了祸端。

    韩光宗抱着陶罐走出院子，大黄狗又跑回原来的位置，躺在门口依旧假寐。韩光宗试探性地往前挪着脚步，大黄狗将头埋在瓜子下面，懒得理会他了。

    “高叔”韩光宗进了院子，朝屋里喊了一声。

    高茂堂闻着声，从屋里走了出来，应声着说道：“咋了，娃，还有什么事吗？”

    “这个稻谷您拿着吃。那边房子的锅灶塌了，铁锅也生锈锈坏了，我先在您这边搭个火行不？”韩光宗怕高茂堂不收，编了一个理由。这战乱的年头，粮食比钱还金贵些。

    高茂堂毕竟也是近五十岁的人了，人情世故的事见得也多。韩光宗的心思，他怎能看不出来，也就不再推脱地说道：“好，好，好。我就收下了，你先到屋子坐会，你婶子已经在做饭了。”

    高茂堂领着韩光宗走进屋。他的婆娘陈秀珍正在锅灶上忙活，做饭的地方和屋子的正堂连在一起，中间砌了一个半人高的土墙隔开，一根立柱砌在土墙里，撑起房顶的梁柱。

    锅灶下，木柴在锅灶内烧得通红，不时发出噼里啪啦的炸裂声。陈秀珍脸色像一块烟熏的腊肉，眼睛有些往里陷，头上裹着一个沾满油垢的头巾，穿着一个灰色布衣，单裤，整个人看起来昏昏暗暗的。只见她擦了擦头上的汗，又急得来到灶火前，将几块枯死的柿子树干丢进火里，然后一拉一推地动着风箱，风顺着下面的锅洞往灶膛里灌。不多时，青蓝色的火苗将枯死的树枝包裹起来。

    “别着急，饭快做好了，屋里不透风，有烟，你们到外面坐一会。”陈秀珍一边忙着，一边招呼着对韩光宗说了一声。韩光宗准备上前帮忙，被劝了出来。

    只见陈秀珍起了身，擦了擦手上的灰，用葫芦瓢在水缸中舀了一瓢清水，打开锅盖，水汽混合着烟气，在屋子里弥漫。她中指和食指蘸了蘸清水，在锅中的馒头上轻轻按了一下，对着外面的人说道：“差不多了，再焖一会就可以吃了。”