第一卷

    1.47梅翰林

    又是几天的各种酒席，日子过的飞快，因为明天就是除夕，谢鳞总算可以闲下来休息——没人会在这种时候还组局喝酒，正当他认为一切只等过年时，不出意外，就真的意外了。

    还是十里街。

    没办法，这里是京城第一商业街，最好的饭店，最好的客栈又或是最好的商行等等，在这里要么是总部，要么有分部，一条街的东西长度确实没到十里，如果把各条分支小街全算上，二十里都打不住，门面多、客人多，自然伴随着麻烦多。

    虽说已经“封印”，不管一般问题，但能报到他这里，必然是二般的案子。

    “就是他们？”百户所大堂，谢鳞恼火的瞪着一站一跪两个男子，站着的一身读书人打扮，跪着的看起来好像是家奴身份，“赵磊，你说，到底多大的问题，还要把我叫来？就特么一点儿印子钱？”

    “这个——大人，原本属下是不敢耽误的。”今天当值的赵磊也很恼火，目光凶狠的扫一眼两人后，表情却只剩下无奈，“他们俩都说自己是苦主，这位相公......”

    “相公？”谢鳞一愣，还以为问题出在这里，“有功名在身？”

    “学生不才，乃是安泰二年的生员。”看起来也就二十出头的年轻书生很是骄傲，“依《大乾律》，面见正五品及以下官员不拜。”

    “那就你先说。”谢鳞点点头，确实有这规矩。

    “大人，大人，小人冤枉啊！”没想到跪着的男子竟然也叫唤。

    “我让你说了？”谢鳞不耐烦的打断他，“算你初犯，我就不再惩罚，下次再有，先赏你掌嘴二十！”

    男子吓得一声不敢再吭。

    “大人！”赵磊赶紧叫住他，虽然不说话，却一个劲儿使眼色。

    “大人可是有什么难言之隐？”看出问题的书生不由冷笑。

    “秀才稍待！”谢鳞懒得哔哔，直接跟着赵磊进入后室。

    像是这类年轻学子，多少都会有些“天老大地老二我老三”的毛病，对他们没什么好办法，因为依照《大乾律》，除非格去功名，否则六七品的小官没有权力对他们用刑，逼急了动手，确实有罪也就罢了，但凡稍有冤枉，衙门立刻会被一群秀才包围。

    “大人，这个......”赵磊一脸尴尬。

    “秀才？这么点儿事情你都办不了？”谢鳞恼火的吼道。

    “不是他，是跪着那个。”赵磊苦笑着连连拱手，“荣国府的人！”

    谢鳞表情一抽。

    现在他和贾家的“交情”已经传遍圈内，如果是谢鲸，说不定还会有不少闲话，说什么攀附权贵、奴颜婢膝，甚至拉拢关系图谋不轨之类，而且在场面上也不好看，谢家和贾家不是一個圈子，“跨圈”坏规矩。

    他可以，因为他是谢家二房，按照惯例本来就该在必要时“背锅”，没事表示双方亲密，有事“什么都不知道”，然后把他扔出去顶缸，这也是大家族的生存之道，极端例子是三国时期，诸葛家在魏蜀吴都有人，而且“互相无关”。

    如果谢鳞一开始没意识到，现在肯定看清了，比如眼前的情况。

    “你特么怎么不早说。”所以，他忍不住骂了出来。

    “大人没给属下机会啊！”赵磊也很委屈，“属下一直在大门口等着，您倒好，一来就直奔大堂，审案根本不问情况，现在属下也不知道该怎么办了。”

    “草！”谢鳞忍不住再次口吐芬芳，谁在快过年的时候碰上工作，心情都好不了，只好揉着脑门想想，“你确定他是贾家的奴才？我好歹也熟悉，怎么一点儿印象都没有？”

    “大人说笑了，这放贷之事，贾家怎么可能让自己人动手。”赵磊哭笑不得，“这人自称是荣国府管事周瑞的......”

    “周瑞？”谢鳞表情微变，这位管事严格来说不算贾家的奴才，而是贾政夫人王氏的陪房、出身王家，哪怕跟到贾府、管着贾家各庄子四季收成，也只向王夫人负责，其他人顾忌情面，一般不会找他安排事情，“你确定？”

    类似的还有，赖家是贾母陪房、赖嬷嬷是伺候贾母的丫鬟出身（非贴身丫鬟），林之孝的父亲曾是荣国府大管家，因为是贾代善的奶兄弟（奶娘之子），吴新登是贾政的亲随出身、管账房，来旺是王熙凤的陪房，一向帮她干脏活。

    换句话说，这次放贷的真正后台，是王夫人。

    想想后来王熙凤干的破事儿，王家还真是“家族渊源”。

    “不确定，但一开始在街上闹起来的时候，其实不止大堂上跪着的那个刘二，另一个眼看不是头，就直接跑了，估计是为了通风报信，很快会有回音。”赵磊继续解释，“秀才姓梅，乃是翰林院的梅翰林之子，梅家......”

    “哪个梅翰林？”谢鳞立刻想起红楼中的一位背景板。

    “‘梅’这个姓不太常见，属下没听说翰林院有第二个。”赵磊想了想才回答。

    “你接着说。”谢鳞皱了皱眉头，现在确认了。

    “梅家借了刘二的印子钱，约好是五分的利钱，收账却变成了对本对利，梅家不服，这才闹起来。”赵磊赶紧答道，“刘二抬出荣国府的名头，没想到梅家根本不怕，听到后反而更硬气，连银子都不准备还了。”

    所谓“五分利”，不是年率百分之五，而是月利息百分之五，全年等于多给本金的六成，两年利息直接超过本金；对本对利更夸张，意思是全年利息与本金相同，年初借一块，年底还两块，梅家肯定不愿给。

    就这还算好的，因为没有计算复利。

    刘二抬出荣国府，想要压住梅家，从一开始就搞错了。

    印子钱属于黑贷，任何朝代都不受保护，朝廷更是严令予以查处，只是因为有市场才有生意，这种事情一向民不告官不究；贾家是另一种情况，官员放贷属于知法犯法，拿到台面上必须查处，刘二还特么公开喊出来。

    梅家算是翰林清流，虽说穷的借贷过活，在翰林院却并非是个例，正所谓“京城居大不易”，他们的那点儿薪俸根本不够养活一家，户部理不清的外借债务，最大头就是穷翰林、酸御史之类穷横的东东，估计是梅家借的太多，户部都不愿借，这才借印子钱。

    最主要的是，清流一向和武勋不对付，平时“风闻奏事”都会咬几口，这次抓住把柄，还不是往死里咬？一旦真的闹大，对贾家没有任何好处，少说也要定个“家风不正”的罪名，反而会给梅家带来“不畏权贵”的名声。

    不对！

    这么大好处，梅家为什么没有闹大？

    “本金多少？”谢鳞赶紧问道。

    “三百两。”赵磊一句话让某人蒙圈。

    “他特么真敢往外借，翰林一年的薪俸才多少？”所以，谢鳞再一次口吐芬芳。

    翰林院是“养望”的地方，地位非常高，一旦有机会很快就能飞黄腾达，但也是清水衙门，连薪俸发放都是同级别最低，普通翰林从七品到五品不等，最高也就每年不到三百两，最主要是不方便拿灰色收入，日子绝大部分苦哈哈的。

    恐怕刘二根本不懂，一听是官员马上答应借款，然后就屁儿了。

    对梅家来说，三百两不算利息都是巨款，估计已经存了“有便宜不占王八蛋”的心思；梅翰林儿子都这么大，年龄绝对不小，已经上升无望，就算参倒贾家也没啥卵用，这才没有闹大；但如果刘二、或者说王夫人还要继续追债，事情就很难说了。

    搞清楚里面的弯弯绕绕，事情就容易解决。

    “大人，怎么办？”看他还在考虑，赵磊只好硬着头皮提醒。

    “好办，让他们都进来。”谢鳞立刻说道。

    “啊？”赵磊一脸懵逼，但还是躬身领命，“是大人！”

    片刻后，两个人进入内室，刘二赶紧跪下。

    “大人可是商量好办法了？”相比之下，梅秀才依然硬气。

    “这件事到此为止，刘二，你以后不要再去梅家了。”谢鳞直接摆摆手，搞得梅秀才也懵逼起来，刘二更是脸色猛变，“这里不是大堂，咱们就当私下聊天，不用太紧张——秀才公，我知道你还有怀疑，现在可以明摆着告诉伱，本官出身定城侯府，清楚了？”

    “学生多谢大人明察秋毫！”梅秀才稍一思考就想明白谢鳞的意思，脸上露出赞赏神色，“此事原也没想到，家父在临来时交代，所谓‘家丑不可外扬’，若能私下解决，自然不想麻烦。”

    “你明白就好！”谢鳞点点头看向刘二，“至于你，告诉你的主子，这件事就这么决定，不需要她再多问，我会亲自向政二叔要个说法；还有，你应该庆幸到我这里，要不然，梅家是不是有麻烦我不知道，你特么死定了——滚！”

    刘二脸色惨白，也不敢爬起来，就这么跪着膝行退出内间。

    一旦王夫人私下放印子钱闹出来，贾家必然要想个说法遮掩住，最简单的就是“绝无此事，系家奴打着荣国府旗号作恶”，接下来肯定还要给出一个处理，有什么比宰掉刘二平账更简单吗？

    什么？真相？不用查大家都明白，梅家只要不傻就不会咬着不放，要不然，让贾府以“不贤”的罪名废掉王夫人？真当贾家和王家是吃素的？

    “此事已了，学生告退！”梅秀才拱拱手就算行礼。

    “先不忙，我如果要给贾家解释，有些事情还是要了解的。”谢鳞摆摆手拦住他，“不知秀才公家中还有何人？政二叔一向尊重读书之人，说出来大家方便。”

    “学生明白！”梅秀才稍一考虑就答道，这种事情本来也没什么好隐瞒，“家中尚有父母在堂，家姐已经出阁，学生自有妻室，犬子不到两岁。”

    “已有妻室啊？”谢鳞表情一冷，语气也冷淡下来，“秀才慢走！”

    梅秀才一头雾水离开百户所，不明白的某人态度变化。

    但谢鳞很清楚，红楼中的梅翰林就一位，那就是薛宝琴的公公。

    可是，梅秀才已经结婚了！

    “大人？”半晌，一直没说话的赵磊忍不住问道。

    “查一下他，为人、交际、喜欢在哪儿喝酒等等，尽快！”

    “......属下明白！”