第一卷

    1.45史湘云：哪位姐姐得去？

    顶着一脑门子莫名其妙的官司，谢鳞回到家中，史鼐的事情基本到此为止，他肯定会把情况告诉谢鲸，反正就算他不说，史家也会自己想办法，事情迟早会传出去。

    至于结果如何，他一点儿都不关心。

    李纨的事情也不复杂，他考虑的结果就是“见面再说”，按道理，这位小寡妇不该这么“直接”，那她既然做了，必然有什么自己不知道的原因，反而是贾兰根本无所谓，养个小萝卜头能花多少钱？

    然后，眼前的情况让他感觉贾家那边可能更简单一点儿。

    “鳞二哥，原来真的像四妹妹所说，你这里很暖和。”东厢房外间，史湘云正围着煤炉子不停地转悠，一边把量还不忘和谢鳞说话，旁边是满脸无奈又带着宠溺的袭人，“这是内务府的东西吧？二叔说他去问过，却只得到‘没货’的答复。”

    “袭人，你先去后院呆着。”拍拍脑袋，谢鳞还是觉得把事情说明白为好，又指了指史湘云，“你留下！”

    “二爷？”袭人根本不知道里面的弯弯绕绕，此时正一脸疑惑。

    谢鳞啥也不说，一把搂住丫鬟就是一记长吻，半晌后终于放开时，不提已经面颊红透的袭人，某人都开始感受雪团的柔软了。

    “鳞二哥！”史湘云羞的走也不是留也不是，只能捂着脸背过身去，直到身后传来袭人急急忙忙跑出门的声音才转回来，“你这登徒子，想让袭人姐姐羞死不成！”

    “你呢？”谢鳞当然是故意的，只看这种情况下，史湘云还没离开，就知道这丫头绝对不是过来看炉子的，更不像她表现出的那样单纯，“死丫头，我都没想明白，你们什么时候开始学会的玩套路，还一个个的都喜欢在我面前玩。”

    “你们？”史湘云立刻表情古怪。

    红楼金钗们是很多人的幻想，也会很自觉的加上一层滤镜，真正见到的谢鳞却已经看明白，这群姑娘——至少已经见过的姑娘们中，没有哪一个是真的傻白甜，像NPC一样等着别人攻略，其实想想就明白，大家出身的她们，哪有单纯的空间？

    “咳咳！”意识到自己说错话，谢鳞赶紧把话题拉回正轨，“史小姐，你能不能告诉我，身为一个清清白白的姑娘家，就这么跑到一個外男院里，却连贴身丫鬟都没带，真就只是来串门的？现在赶紧说出来，要不然小心我大刑伺候！”

    “鳞二哥以为小妹是干什么的？”史湘云一点儿都没在乎他的那点儿“威胁”，还有心思抄起炉条，稍微拨弄煤火通风，“横竖你都见过二叔了，还有什么不知道吗？”

    “你不介意？”谢鳞表情有些古怪，他什么时候成了香饽饽？

    “介意如何，不介意又如何？”史湘云扔下炉条，自己搬个椅子坐下，红润的面颊不知是因为温度还是羞涩，低头轻轻摇着两只小腿，“我又不是看不到我们府里的情况，迟早不都要这样吗？无非就是哪家而已，至少，鳞二哥不会欺负我吧？”

    “听说你在家的时候，一天到晚几乎做不完的针线活？”谢鳞另有疑问，“云妹妹，这种传闻应该不是凭空出来的吧？”

    “小妹不知道外面怎么样，只知道我们自家一天不如一天。”史湘云扬起臻首，俏脸却已经被泪水覆盖，“从记事开始，我就一直跟着二叔和二婶，横竖不会缺了吃用；三叔那边更差一些，三婶和几位姐妹管着全家的衣衫用度，那才是真的辛苦。”

    “委屈你了！”谢鳞爱怜的轻拍妹子臻首。

    史家确实越过越倒退。

    二房的史鼐好歹有祖上的香火情分，虽说身上挂了十多年的空衔，却也在当初袭爵分家时继承大部分财产，收入有年俸和庄子的产出支撑，不至于太难受；三房的史鼎受封忠靖侯，却连例行的封爵赏赐都没得到，分家时也没捞到多少东西，日子真的苦巴巴。

    两房的冲突在整个京城都不是秘密，甚至闹出过当场见血的丑闻，核心必然是家产争夺，因为长房嫡子、也就是史湘云的父亲英年早逝，二房等于白捡世爵和财产，偏偏两家谁都不是嫡出，互相看不上，矛盾根本没办法调和。

    本就人憎狗厌，自家再闹成这样，日子怎么可能会过好？

    “鳞二哥不答应？”史湘云抬起衣袖擦干泪水，委屈巴巴的迎向谢鳞的目光，“却不知是哪位姐姐得去？二姐姐还是三姐姐？”

    “伱们老祖宗还想等等。”谢鳞无奈摇头，事情拖到现在，贾家的态度已经很明显——其实，这也和谢鲸的态度有关，正所谓“长兄如父”，他不主动开口，贾家作为女方很难做出主动姿态。

    两边都不提，最后自然只能拖着。

    那就以后再说呗，反正他有这个自信。

    “鳞二哥误会了，小妹不问贾府的态度。”却不想史湘云摇了摇头，手中拈着一只玉梳反复把玩，语气很是古怪，“我问的是哪位姐姐来过这里？司棋姐姐和侍书姐姐给二姐姐、三姐姐梳头时，用的正是这种梳子，若是不慎落下，想必也是两个丫头才会。”

    “咳咳！”谢鳞尴尬的一把抢回玉梳，“云妹妹若是有什么事情，不妨一起说出来。”

    你应该是豪爽妹子吧，这么聪明干什么？

    “事到如今，还能有什么事情？”史湘云俏脸浮起和年龄不相称的幽怨，“到了现在这个时辰，那边的宴席也该完了，打扰鳞二哥，小妹这就回去。”

    目送史湘云离开，谢鳞只能无奈叹气。

    史家的问题太大，根本不存在解决的可能性，至少，暂时他肯定解决不了，十二侯团体不可能容得下叛徒，八公集团也没兴趣收一个靠不住的小弟，四王基本超然物外，不会有工夫掺和这种“底层”争端，那就只能寄希望于安泰帝网开一面。

    可能吗？

    暂时没办法，只能以后再说了。

    “二爷？”正思考间，听到动静的袭人小心走到自家少爷身边，“云姑娘走了？”

    “你不是看见了？”谢鳞轻轻将丫头揽入怀中。

    “我不明白，为何这些日子......”袭人犹豫片刻，还是紧张的问道，“二爷竟会有如此境遇？奴婢刚刚伺候时，这院子里几天都不一定见到外人，偶尔过来的也是原本在贾府的姐妹，现如今不说三位姑娘，今日竟连云姑娘也见到了，我还以为很少有机会呢！”

    “你呀，还是老老实实伺候我吧！”谢鳞被丫鬟说的有些哭笑不得，只好低头轻吻，勉强算是安慰人——袭人就是一个纯粹的“好丫鬟”，除了日常生活，别指望他还懂别的。

    为什么会有这样的境遇？

    因为这是封建时代，在一个王朝依然强势的时候，文武百官的富贵荣华全都系在一个人身上——皇帝，以前他只是一个普通的巡街百户，基本没啥存在感；现在他因为“安泰炉”的事情进入安泰帝视线，本身又是定城侯府出身，地位自然水涨船高。

    谁都知道他必然不会止步于区区百户，贾家之前就有“烧冷灶”的意思，现在更不用说，要不然也不会出现三春同时“串门”之事，贾母没直接答应，却又不甘心放弃这条线，“钓鱼”的意思非常明显。

    再比如说史家，史鼐当然试过直接联系四家侯府，而且肯定不止一次，毫无疑问，根本不可能有人搭理他，怎么办？

    以前，他没有任何办法，现在，他找到新的“突破口”，那就是通过谢鳞带话，试试效果如何，史湘云就是“代价”，而且不问结果。

    在这之前，某人只算外围，连给核心人员带话的资格都没有。

    甚至还有刚刚的李纨。

    现实嘛，往往就是这么“现实”。

    “二爷？”不想袭人轻轻伏在他怀中扬起臻首，“要不要奴婢？”

    “嗯？”某人微微一愣。

    “每次二爷有什么心事，都是奴婢——”袭人面颊红透。

    “想什么呢！”谢鳞老脸发红，“我哪会这样？”

    “哎呀——二爷还说不是......”

    当晚亥正（二十二点）以后，十里街。

    既然暂时解决不了妹子问题，那就先一样一样来，反正史鼐的要求，他在收拾完丫鬟后就去定城侯府转达过，结果也是不出意外的直接拒绝，接下来该轮到秦可卿的事情——“接头地点”。

    也许，这里能找到新的线索，比如义忠亲王的儿女。

    正所谓“大隐隐于市”，当谢鳞根据描述来到目的地时，发现眼前的商铺很普通，就是一家不起眼的杂货铺，大门此时已经上好大部分门板，只留两块方便出入，唯一不同的是里面还有灯光。

    很奇怪，以前竟然没什么印象。

    他不动声色的转一圈，很快确定这座院子表面上没有特殊，三间门面、两层、带后院，后门已经锁死，院中也没有人声，甚至连呼吸声都没有。

    “当当当！”扫一眼基本已经漆黑的商业街，谢鳞先敲几下门板才迈步走进去，理了理披风领口问道，“五城兵马司巡夜，怎么还不收拾？”

    “见过谢大人！”正在柜台内侧坐着的掌柜急忙跑出来，一边作揖一边赔笑，另有两个“小二”旁边站着，“大人见谅，今日生意不错，到现在也没算完账，这才耽误工夫。”

    “你认识我？”谢鳞没奇怪，顺便扫视店内。

    “大人说笑，这条街上做生意，哪个敢说不认识？”掌柜笑容满面，“我们也和花管家见过，一直交情不错。”

    翻译出来就是“例钱已交，自己人”。

    “那就这样吧。”谢鳞发现店内只有柜台外角一根蜡烛，看不太清，“早些睡，真忙不完可以先上门板，一条街只你们亮灯，实在太显眼。”

    “大人放心，小的这就安排！”掌柜赔笑着目送出门。

    没发现问题，谢鳞不打算多问，这次本来就是探探路。

    只是在出门时，他无意中摸到，已经装好的门板固定闩上全是积灰，进门因为正对灯光，看不清。

    “掌柜刚才说，今天生意不错？”确认这些，谢鳞的声音已经冷下来，右手拔出两把飞刀交到左手，又搭在第三把刀柄！