奥斯帝国，普罗地方，乡村村落。

    仲夏的夜晚相较白天凉爽，多亏上帝送来轻盈的风。昆虫齐聚田野举行音乐会，知了小姐靠在柳树上聆听。

    波雅河流转绵绵，萤火虫散发独有的黄色之光横渡河流，往山谷方向飞去。

    两座驼包似的苍山间低凹处有一座用岩石建成的小型角斗场。此刻，里面座无虚席。

    角斗场没有建造穹顶，一抬头星空尽收眼底。座位呈阶梯状拔地而起，最上面一排座位由花岗岩堆砌，还铺上一层羊绒毯，想必是王公贵族的专座。

    场中心，环形石墙上的燃灯迸发亮光，过道的灯光也紧随其后，黑暗被驱散了。

    一束束礼花像利箭一样射向天空，到一定高度后爆炸成绚烂的烟火，空气中能闻到弥漫的烟熏味。

    “女士们，先生们，欢迎来到角斗场。我是本次赛事的举办者兼主持人——葛朗台，非常高兴大家前来观看斗兽比赛！”

    葛朗台是一位中年人，身材肥大，穿着古典黑西装，留着八字胡，小眼睛但目光精明，手持扩音话筒。

    你问为什么不聘招受过专业培训的正规主持？

    愚蠢！那得花三十银币。

    “请允许我介绍到来的贵宾，钢铁伯爵之子，塔克多少爷！”葛朗台操控两束聚光灯照向贵宾席。

    观众们掌声热烈，塔克多站起面带微笑招手回应。他脸庞白皙，长有雀斑，银发中分。

    葛朗台介绍道：“众所周知，角斗赛事分角斗士互战，角斗士与野兽和双位角斗士战魔兽。

    本次举行最精彩的第三项，角斗士方是凯恩与尼尔兄弟，魔兽方是一阶初期魔兽火纹虎。有请双方，出场！”

    咔嚓！轰隆隆！

    两扇带锈铁门缓缓上升，两道人影从通道里缓缓走出。

    个子高的叫凯恩，黑发，眼神犀利，肌肉结实，大大小小的疤痕遍布全身。

    稍矮的叫尼尔，同样是黑发，眼神平静，肌肉发达，胸前有一道大型猛兽所留的爪痕。

    他们都裸露着上半身，下半穿着盔甲短裙，这是角斗时的服装规定，穿过多的衣服反而是累赘。

    “尼尔，晚饭吃饱了吗？吃饱才有力气比赛啊。”凯恩笑着问。

    “当然，不管对面是谁，与哥哥联手定能打败它！”尼尔伸展双臂左右压腿热身。

    “全力击溃它！早点下班回去睡觉。”凯恩竖起大拇指，为弟弟的斗志点个赞。

    凯恩和尼尔不是亲生兄弟，他们都是被贩卖到角斗场。从有意识起，同住一间卧室相依为命。

    可以说他们都处在社会阶级的最底层——奴隶，没有任何权利与地位。

    “凯恩，场主大叔说这次比赛结束后会让我们离开，是真的吗？”尼尔半信半疑。

    凯恩摸了摸尼尔头发：“谁知道葛朗台葫芦里卖的药，假如真出去了，我就领你走遍天下吃尽山珍海味。”

    “君子一言，驷马难追。”尼尔弯曲手指与哥哥隔空拉勾。

    “快看，这次武器架在对面。”尼尔发现武器架上有两把斩首大刀、一对铁锤、一柄长枪。

    “既然如此，我们就……”凯恩小声与尼尔说着。

    火纹虎缓缓走出，毛发漆黑，火焰花纹布满全身，前腿粗壮，爪子能轻易撕开岩石。

    它已经三天没有被喂食，场主说只有这样才能激起它的战斗欲，把对手当成食物。

    “兽要食人，人要苟活。”一条血淋淋的钢铁规则！

    “比赛即将开始，兔女郎们将在观众席间游走，一枚金币一张票，投给你们支持的一方吧！最终比赛结束后，一起瓜分巨额奖金！”葛朗台激动地说。

    这是角斗场赚钱的手段之一，吸引观众下注，从中获取巨额利润。

    “低贱如奴隶般，仗着有几分蛮力，妄想打败一阶魔兽火纹虎，那可是充斥火元素的暴虐生物啊。”塔克多表情充满不屑。

    “五百张票全投火纹虎！”他命令手下拿出五百金币给兔女郎。

    “快瞧，塔克多少爷投火纹虎五百票，五百金币大手笔啊，他肯定看出火纹虎必赢了。”

    “塔克多少爷聪慧过人，眼光毒辣，跟着投准不会赔，我投五十票，火纹虎！”

    “我，我也投火纹虎，十票，跟着少爷买，别墅靠大海！”

    旁边观众的议论声自然是被塔克多听见，他不自觉地挺起胸膛，嘴角微微上扬。

    蔷薇骑士来到塔克多旁边：“尊敬的塔克多少爷，不得不提醒您，五百金币是半年的生活花费，如果赔了，后面的拍卖会也无缘参与。”

    “打住，我的决定就是最英明的，”塔克多自信地说，“瞧好了，等我大赚一笔，后面的竞标开采也能去。”

    “但愿吧，塔克多少爷。”蔷薇骑士返回座位上不再说话。

    “现在的赔率是1：3！”葛朗台慷慨激昂地说，“如果火纹虎胜利各位可以获得下注的三倍奖金，暴富的机会就在一瞬间！”

    过了一会儿投票结束，绝大多数观众投票给火纹虎，都是跟风塔克多后面。

    “下面，我宣布第一百次角斗比赛，正式开始！”葛朗台吹响脖子上挂的哨子。

    火纹虎率先发动攻击，推测是太饿了，迫不及待想要进食。

    虎口凝聚一发火球，吐向凯恩和尼尔，爆炸中产生烟雾，待烟雾散尽，地面上只有坑洞，两人都躲开了。

    凯恩退后几米，尼尔趁着烟雾遮挡，偷偷从右边绕到火纹虎身后，为的是拿到武器架上的砍刀。只有取得武器才有希望取胜，这是二人赛前商量的计策。

    火纹虎眼见正面少一个人，顿感不妙，扭头发现尼尔距离武器架不到一米，汇聚火元素，连发三颗火球。

    “小心它的火球，尼尔！”凯恩高声喊道。

    火球未到，产生的热浪让周围温度高升。

    一旦躲闪火球必定摧毁武器架，那样胜率就低了，我必须拿到武器！尼尔心说。

    他一咬牙，纵身一跃拨出两把斩首大刀，落地逃窜。火球如约而至，武器架化为齑粉，一发火球命中尼尔的后背，大范围焦黑，隐约可见白骨。

    尼尔感觉背后刺痛，鲜血往外流，倒吸一口凉气，往回跑。

    “尼尔，快把刀丢给我！”凯恩没有武器，只能在一边干着急。

    “接好了！”尼尔甩手一抛，斩首大刀在空中划出弧线，准确无误地插在凯恩面前。

    凯恩目光阴冷：“嘿！畜生，做好下地狱的准备了吗？”

    他挥舞斩首大刀砍向火纹虎，火纹虎的注意力放在尼尔身上，警觉身后的威胁，来不及凝聚火球，只能挥出锋利的爪子抵挡袭来的攻击。

    一人一兽僵持不下。

    尼尔见状，飞奔过去，用尽最后的力气，全力一击砍向火纹虎的脖颈。

    “吼！”火纹虎吃痛，拍开爪前的斩首大刀，尾巴抽中尼尔臂膀，尼尔吃痛松开，而斩首大刀还卡在火纹虎的脖子上。

    火纹虎想先杀了面前的凯恩，再吞了尼尔。于是它扑向因惯性躲闪不及的凯恩压倒，再次凝聚火球。

    这么近的距离被火球击中，上帝也只能对你挥挥手说“孩子来这儿，我需要一个角斗士”。

    凯恩用斩首大刀顶住火纹虎下脖子往上挥斩：“尼尔，与我合力快斩了这畜生！”

    “该结束了，火纹虎！”尼尔加速奔跑一个虎跳到它的背上，重新握住斩首大刀用力下斩。

    脖颈的剧烈疼痛，打断了火纹虎凝聚火球动作，想咬碎刀身但做不到了。

    最终，两把刀汇聚，组合成优美的弧旋，虎头落地数米，脖颈处鲜红色血液喷涌，火纹虎轰然倒地，神经在最后抽动。

    “真是一场精彩的对决，我们可以看到火纹虎被凯恩和尼尔斩杀！此次的获胜者是角斗士方！

    请投票给角斗士方的观众稍后前去后台领取奖金。我宣布，本次大赛到此结束，请大家有序离场！”葛朗台鼓掌祝贺，笑得眼睛眯成一条缝，又大赚一笔。

    塔克多双手紧抓着栏杆，死死盯着台下被担架抬走治疗的二人：“怎么会！那两个家伙竟然杀死了火纹虎，这……不可能！”

    “什么嘛，那塔克多依我看来就是个虚头巴脑的大冤种，砸进去五百金币，连我们也跟着赔。”

    “就是就是，快走，下次跟他反压准能中。”

    “真晦气，害我亏了十金币。”

    观众们离场时的讨论无疑是添了把柴，让塔克多的怒火燃烧得更旺。

    “注意你的仪态，塔克多少爷！”蔷薇骑士有些恼怒。

    “抱歉，是我失态了。”塔克多摔碎酒杯，冷笑说，“去他们的休息房间。”

    护卫队长秒懂：“是，少爷！”

    尼尔被火球击中背部，受伤比凯恩严重，就留在医疗室休养，凯恩进行专业的包扎后就返回房间休息了。

    “哎，你们不能硬闯，这里是角斗士休息的地方。”兔女郎在外面的惊呼声打扰到正休息的凯恩。

    “滚开，我们来这里找一个人，这是命令。”护卫粗暴推开兔女郎。

    护卫余光瞥见铁门上的名字“凯恩&尼尔”，一脚踹开，铁门没有锁上。

    凯恩愤怒呵斥：“你们干什么？私闯休息室！”

    “哼，我们少爷有令，处决了你！”护卫队长直接表明目的，不磨磨唧唧。

    “我不知哪里触犯你们的利益，可以说给我听听么，好让我死的明白。”凯恩一边说一边趁机抽出抽屉里的匕首。

    死也要拉一个垫背！相信再拖延几分钟就会来人了。

    可是，令凯恩想不到的是此时的场主葛朗台正在和塔克多商谈。

    “什么！你胆敢杀我的人？”葛朗台拍着桌子。

    “稍安勿躁，葛朗台，我们常说机会多的是，只看你愿不愿意选择，”塔克多抿了一口绿茶，缓缓地说，“一，杀了这两个人，后面补偿你二十个精壮的奴隶；二，不让杀，但我依然要杀，并且你会与钢铁伯爵府为敌，后果不用我说你也懂？”

    葛朗台心里权衡利弊后，大手一挥：“便依你，但塔克多少爷，这是我最后的底线，事后你也禁止再来葛朗台角斗场！”

    “好，只要让我杀了这两人，一切都好说。”塔克多表面上保持微笑，额头青筋暴起，放下茶杯。

    待塔克多走后，葛朗台又走到窗前，双手合十祈祷：“对不起，凯恩、尼尔，都是那登徒子塔克多害的你们，愿上帝原谅我……”

    “告诉你也无妨，我们少爷投火纹虎，而你们打赢了，少爷输钱不开心懂了吗？”护卫队长耐心解释。

    凯恩摇了摇头：“哈哈哈哈，这个世道，有的人高高在上，有的人生命如草荠般低贱。”

    “没办法，人总是要学会面对现实，要怪就怪你出生不好，该送你上路了。”

    护卫队长一个手势，四名穿戴盔甲的护卫走上前来围住凯恩。

    凯恩突然蹲下，突出四名护卫的围困，一个匕首抵在护卫队长的脖子处。

    他怒吼道：“放我走，不然，杀了他！”

    “赶快动手，不要迟疑！”护卫队长催促道。

    他断定凯恩不敢杀他，只是拿他当人质，毕竟肥皂剧上都是这样演的。

    眼见四名护卫围上来，身后还有三名护卫堵着门，凯恩知道自己逃不掉了，可他不明白为什么直到最后葛朗台也未出现。

    一道锋利的伤口出现在护卫队长的脖子上，伤口入骨。

    “我擦……你来真的……”护卫队长说完就倒在血泊中。

    就在护卫准备攻击时，凯恩大喊：“等一下，我在一本书上读到过，死前要整理衣衫，才能去见上帝。”

    护卫给了凯恩这短暂的几秒钟。

    凯恩对着医务室方向望去，我终究还是食言了，保重啊我的弟弟尼尔。

    他心有不甘地大喊：“看啊！君子者，正冠而死也！”

    然后，被四名护卫刺穿心脏而死。

    蔷薇骑士轻轻扭动把手，走进医务室，看见熟睡中的尼尔，递给旁边医生一瓶浅蓝色液体。

    “这是一瓶低阶遗忘魔药，效果是让服用者遗忘一周内所发生的事。给他喝下，醒来告诉他哥哥已经离开了角斗场。就这样，告辞。”

    蔷薇骑士戴上帽子掩盖住红色长发，走到角斗场大门处。

    塔克多看向一边的盖着白布的尸体：“如何啊，蔷薇骑士？那奴隶死前还反扑，杀死了护卫队长，你没受伤吧？”

    “没有，既然事情办完了，就走吧。”蔷薇骑士率先进入马车中。

    “真是个怪人，我本想派遣护卫队去医务室，他却揽下。”塔克多吩咐马夫，“启程，回秩序城！”