且说那楚黎再次醒来时，已是第二天的早晨了，他正躺在县丞家的卧室里，身边还站着一名医生模样的老者。

    “先生你终于醒了。”县丞之子喜出望外，连忙将楚黎扶起，“小子请来的医生说先生您是旧伤复发，只需调养半月便可。”

    楚黎看了眼县丞之子，声音冰冷地问：“你不知道我是何人么？”

    “我只知先生是小子的救命恩人。”县丞之子扑通一声跪下，“小子素来仰慕侠义之士，又岂敢为难先生！家父已经被妖女所杀，若不是先生昨夜出手相救，小子也已经命丧黄泉。往后余生，无论先生所需何事，但凭差遣。”

    “县丞死了？那如今的县丞是谁？”楚黎一惊。先晋之时，为了镇压地方动乱，中央给予了地方不小的权力，甚至允许县拥有自己的武装力量，而北魏建立不过几年，还未完全将地方权力收归中央，所以即便是一个小小的永安县丞，那手下也是有着百余战骑的。如今县丞被妖女所杀，永安县又是魏齐之交界处，县内定会产生动乱。

    “家父昨日被妖女所杀，现由小子暂代县丞之职。”县丞之子痛哭流涕。

    这年轻人倒也不像他父亲那般污浊。楚黎仔细打量着眼前的青年，虽说有些迟钝，但从那清澈的眼神中可以看出此人应是枚尚未雕琢的玉石。若是能将他引领上正途，倒也造福了一方百姓。

    “感觉阁下为在下疗伤，不知阁下如何称呼？”楚黎盘坐着，看向这位年轻人的眼神中多了几分柔和。

    “小，小子姓松，名伯，字思期。”

    “思期，你是一位可塑之才，比你的父亲更适合当一位好县丞。”楚黎语重心长地说：“只是在此等时局下，若是你还如以往般怯懦，恐难成大事。和我一同去诛杀妖女如何？也算是为父报仇了。”

    “先生若是诛杀妖女，替吾父报仇，伯生当陨首死当结草！”松思期眼泛泪光，连着对楚黎磕了三个响头。

    “快快请起。”楚黎连忙将他扶起，“在下一介罪人，岂能让县丞叩首。诛杀妖女，乃在下必行之事，此祸一日不除，永安县则一日不得安宁。”

    “伯愿竭股肱之力，协助先生诛杀妖女，还永安县安宁。”松思期眼睛愈发明亮了起来。实际上松思期本就对贪污受贿的父亲有所不满，如今得到楚黎的点拨更加坚定了要当个好官的决心。

    “少爷，这是老爷留给你的信。”这时，松府的管家推门而入，“这是我在整理老爷遗物的时候，在老爷的枕头下发现的。”

    “信？”松思期有些疑惑地拆开，随着目光的不断下移，他的眼角再次涌出了泪水，身体不停地颤抖着，那封信也随之掉落在了地上。楚黎眉头微皱，瞥了一眼，却也震惊地说不出话来。信的一段这么写到：

    思期我儿，若你见到此信，那么我定是死于非命了，不必悲伤，自古以来贪官便不得好死。我自领永安县丞，已有两年，此间收到乡绅送来的珠宝已数不胜数，私吞朝廷公款足足万两之巨。然，为父并为散其一分，乃尽数收于几个木箱中，埋于院中树下。我知汝素虽资质愚钝，但却心系百姓，厌恶贪官污吏，但碍于父子情面很多话便从不说出口，整日愁容满面。为父死后，你可将这两年为父为你攒下的金银取出。若你胸怀大志，便可用此来招募乡勇，大展宏图。若你只想安定一方，也可将这些钱财皆换做钱粮散于百姓，来成就你爱民如子的美名。为父既是贪官亦恨贪官，然后时令如此，为父不得不为。思期我儿，纵使汝万般记恨于我，为父亦期望汝在此间混沌之世独善其身。

    “这先任县丞虽说不是好官，却是一个好父亲。”楚黎眯着眼睛，心中五味杂陈。侠之大者，为国为民，可是天下苍生在此间混沌中又有谁能独善其身呢？思期之父，你这一封书信，虽有着对子女浓浓的关怀，可是这份关怀在这乱世中，又会成了束缚松伯的枷锁。

    “这些都是民脂民膏，我不会动用半分。”松思期抬起头来望着楚黎，“我会把这些钱粮还给永安县的百姓。”

    正当楚黎向松思期投向赞许的目光时，门外突然传来了一句甚煞风景的话：“万万不可，县丞若当真如此，实是不忠不孝不仁不义之举。”

    只见一玉面书生，眉眼轻佻地快步走入房间，他先是不屑地瞥了一眼楚黎随后言辞恳切地说：“县丞大人莫要因江湖人的短短几句话而断送自身名节！”

    “直孝，你为何至此？我何时行了不忠不孝不仁不义之举了？”松思期满脸诧异地望着眼前的书生。

    “这位是？”楚黎眯起眼睛，仔细地打量起了这个男人。

    “这位是奉孺，字直孝，乃是永安县主簿。”松思期介绍道。

    “县丞方才意欲将钱财散尽，给永安县的百姓分之，为不忠。这些钱粮中不少为朝廷所给，既是贪污之赃款，应当还于朝廷，若私自动用这些钱粮乃是对朝廷的不忠！令尊方才去世，尸骨未寒，县丞却急于救济百姓，是对令尊之不孝。这些钱财，若是平白无故还给百姓，便会助长他们不劳而获之心思，在这乱世之下，实乃不仁不义。”奉直孝侃侃而谈，他虽言语轻佻，但却句句在理。

    “那依主簿之意，该当如何？”楚黎问。

    “县丞理当上表朝廷，将贪污赃款尽数归还，以表忠心，免得日后追究，此乃首事。”奉直孝指了指屋外，对松思期说“令尊亡故，尸骨未寒，当立即差人收棺入殓，以尽孝道。至于永安百姓，县丞理应给予钱粮，却不能无故给予，需设立名目，诸如修缮工事、参军、维护治安等等，既让百姓得到了钱粮，永安县的军政、基建也得到了发展，此乃仁义之举。”

    奉直孝的一番话让松思期茅塞顿开，也让楚黎不禁讶异，在这小小的县城之中竟有如此才子，只是此人恃才傲物，让他很是惋惜。

    “好，就照奉主簿的意思办！”

    且说栾秋竹在茶楼等了许久仍不见楚黎归来，虽知那瘴魔并非楚黎之敌，可他毕竟有伤在身又是江湖中人没有能根除瘴魔之手段，不免有些担忧了起来。

    “既然掌柜的你这么担心，那吾就帮你寻一下吧。”算天取出八卦镜，将一张符箓覆在上面，随手掐诀：“阏玄鸟，契火正。”那八卦镜内竟呈现出了永安县的地图，而两簇火苗在这地图上烧了起来，一处黯淡一处明亮。暗处在县丞府邸，亮处在据此稍远的北门大街。

    “此术乃是追踪瘴魔之法，而掌柜的朋友与瘴魔交手后沾染了煞气，故亦能以此法追踪。只是，普通的医生并不能清除煞气，若掌柜的朋友得不到及时的救治，恐凶多吉少。”算天又从竹篓中取出了一帖递给了栾秋竹，“秋掌柜你先去县丞家里，你的朋友应该在那，见到他后用此帖覆其目，等上两个时辰，黑气完全散去，他体内的煞气便可去除。”

    “多谢道长。”栾秋竹接过符箓，他看向苍明剑，犹豫了一会儿后，将它放进了茶楼的一个隔间中，随后朝着县丞府邸赶去。

    “那吾也离开了，还有一只瘴魔等着吾去祓除呢。”算天背起竹篓，伸个个懒腰随后朝着屋内喊道：“喂——茶水和串串的银子，等吾回来再付！”屋内的苏星皎躲在帘后，望着这个道长远去的背影，如释重负般地叹了口气，“可算是走了，我真是不擅长应付这类人。”

    “她这个人一向如此，小姐不用见怪。”茶楼的大堂中突地多出了一位品茗的男子。此人身穿深绿色的长衣，一小块琉璃面具遮住了左边的脸，那露出的右脸上的眸子分明闪着幽邃的光。他瞥了苏星皎一眼，正是这一眼让苏星皎冷汗直冒，或许此时在她眼前的并不是一个人类，而是一种比野兽更凶残的难以名状之物。

    他什么时候出现的，一点气息没有。苏星皎下意识地拿起了一旁的菜刀。

    “怎么了，你在害怕什么吗？”男子有些诧异地看向苏星皎，他的表情逐渐扭曲了起来，“还是说，你看到了什么东西么？”他缓缓向苏星皎走去，他的头发似毒蛇吐信，变得狂乱起来。苏星皎蜷缩在后厨的门后，不敢吭声。

    “掌柜的！掌柜的！”就在这千钧一发之际，说书老者的声音在茶楼门口响起，“奇怪了，秋掌柜不在么。”

    那陌生男子也冷静了下来，笑眯眯地转身对老者说：“掌柜的刚刚招待完我之后就出去了，最近永安县不太太平，您老没什么事的话，早点回家待着吧。”说书老者被男子说的一愣，随后又朝店内望了望，在的确没看到秋掌柜之后，便有些失落地离开了。

    “他是这里的常客，我能看出来。”等到老人走后，男子笑眯眯地对苏星皎说：“不好意思啊，刚刚吓到你了吧，其他人也说我不太好相处。对了，我忘记说了，我叫古久，是九黎算天在灵岛的朋友。至于我的工作嘛，和你们县里的捕头差不多。”

    “你和那位九黎道长不是一起来的么？”苏星皎怯生生地走了出来，出于礼貌，她还是给古久提供了糕点。

    “非也非也，算天其实是偷偷溜出来的，我则是有公务在身。”古久眯着眼睛压低了声音说：“我在追捕一个极度危险的人物，你们永安县的这次骚动很可能是这个危险分子制造出来的。”

    “这次的事件，九黎道长说是瘴魔所为，难不成古久先生也是在追查瘴魔？”苏星皎有些疑惑地问。

    “是，也不是。”古久从怀中取出了一张符箓，随后手掐诀，符箓瞬间化为了一张通缉令，上面是一位天真烂漫的可爱少女，“就是她，魑九离，因她的名与算天的姓氏同音，所以在灵岛的时候，算天对她格外照顾，但是有一天她背叛了灵岛，变成了瘴魔。”

    “人类，也能变成瘴魔么？”苏星皎有些后怕地问。

    “不可以，算天应该和你们说过瘴魔诞生的原理。”古久的眉毛皱了起来，“我们不知道她用了什么方法，但她确实成了瘴魔，并且拥有了可以把人变为瘴魔的能力。”

    “原来如此，所以古久先生才来追捕她的么。”苏星皎突然好奇地问，“那，被她转变为瘴魔的人会怎么样？”

    古久注视着苏星皎的眼睛，一字一顿地说：“自然是变成了没有任何知觉的傀儡，供她驱使。”随后他懒洋洋地伸展了下身体，“本不该和你说这么多的，不过我有预感我们以后还要再见面，就当作是提前和你打个招呼了，你也让这家店的掌柜提防一下那个危险分子吧。”说罢还拍了拍苏星皎的肩膀。

    “多谢古久先生。”苏星皎的话刚刚说完，古久便已不见了踪影。

    且说那九黎算天究竟该如何祓除瘴魔，栾秋竹与楚黎汇合之后下一步又待怎样，那恐怖的危险分子究竟会不会在永安县出现？欲知后事如何，诸君且看下回分解。