古者云，天下大势分久必合合久必分，自大晋内乱而来已有二十又三年，且说那晋王嫡子栾氏至今也杳无音讯，庶子登基势力单薄，宦官、外戚轮番上阵，勾结朋党，朝堂之上沦为两党明争暗斗之战场，二十年间几任皇帝，或死于宦官或死于外戚。后有外戚拓跋氏与大宦官无忧合谋，以淮水为界将大晋分为南北两处，两党分而治之，拓跋氏在宦官的支持下篡位登基，改国号为魏，世称北魏。而无忧也扶持了一个傀儡登基，国号为齐，世称南齐。晋罹王三年，晋亡，至此天下形成南北对立之局面。

    “然后呢，然后呢？”永安县的茶楼中，一群穿着短衫的青年将一名穿着破烂的老者围在中间，满脸期待地等他开口继续讲下去。

    老者倒也不急，他摸起桌上的茶碗，随后高高将碗举起，仰着头把温热的茶水一股脑倒进了嘴里，随后将茶碗又放回了桌上，然后顺势用袖口擦去嘴边的茶水，拈起折扇，轻敲一声：“且说如今南北对立，天下动乱，不乏涌现出一个个英雄豪杰，为恢复大晋而奋勇当先，那自是‘秋霜切玉剑，落日明珠袍’，一时之间被秘密暗杀的外戚宦官数不胜数，在这些豪杰中武艺最为高强的共有十人，世人称之为大晋十剑。这排名第十的第十剑，姓肖名锋，佩剑名曰‘索魂’，相传肖锋此人气量狭小，睚眦必报，得罪他的人不出一周都会死于他的剑下，‘索魂’因此得名。这第九剑，乃是人称醉剑仙的梁康此人使得一把巨剑，名曰‘舞蝶’，但是相传第九剑刺杀无忧失败已经被杀了。这第八剑，仇长安，大家都知晓吧。”

    “就是那个专杀宦官，劫富济贫的仇大侠？上周我还在城南的通缉布告上看见他的画像哩。”一些围观的青年认出了老者口中的侠客，开始七嘴八舌地讨论起来。

    “这大晋十剑的故事，这周讲几遍了？”开口的男子着一身淡蓝色的锦衣，从二楼走下，他抿嘴含笑，五官俊朗，腰间玉佩折扇摆动间难掩贵气风流。

    正在说书的老者见状，连连拱手道：“秋掌柜说笑了，老头子在这茶楼乱言几句，只为讨一碗茶水解解渴。咱们这些老百姓，在这种年代里也没什么消遣了。”

    “老先生您在我这讲评书，既不收我一枚铜钱又能给茶楼吸引客人，我其实很欢迎。”秋掌柜面色一沉，看向楼外的天际，西沉的落日透过云彩竟流出一丝血色，几只渡鸦张开羽翼从窗边掠过，一枚黑色的羽毛随风游荡，最后落在了窗棂上。

    “虽说我这茶楼建在北魏，但也是在魏齐交界处，南齐的耳目很多，你要是不想明儿就身首异处，就少说几句江湖政事，聊聊其他的。”

    “罢辽罢辽，既然秋掌柜都这么说了，那今天就先散了吧，老头子我还想多喝几回这里的茶水。”老者朝着秋掌柜拱了拱手，随后夹着他那残破的折扇一摇一晃地走出了茶楼，而围着老人的那些青年有些跟着老人一起离开，有些则继续留了下来。他们中有劳工、有商贩、或许也有一心恢复大晋的有志之士。

    “每次都是这样，客人一聚起来，公子就会出来扫他们的兴。”说话的是一名手持茶具的少女，她身着红衣襦裙，肤若凝脂，宛如温玉，眉间有三分嗔怪七分柔情，似水的眸子虽然明亮却并不清澈，隐隐有着淡淡的忧伤。

    “星皎，你怎么出来了？不是让你煮茶的吗？”秋掌柜有些惊讶，他回过头来笑眯眯地看向少女。

    “客人都走差不多啦，我煮那么多茶出来，若是凉了，岂不可惜？”少女缓缓走到了秋掌柜的身边，将自己的身子轻靠在他的肩膀上。

    “不可惜，若是凉了，都送与我喝了便是。”秋掌柜刚想接着说些什么，天边便扬起了一阵尘土，随后就是马嘶与喊杀声传来。

    “驾！驾！驾！”一名男子背中数箭，伏在马鞍上，不知是他自己的还是别人的鲜血已将白马染红。他的身后还有两骑穷追不舍，一人张弓搭箭，弓弦一震，射出的利箭被马背上的男人侧身躲过，而另一匹马上的人，手持一把巨斧，不断地拉进与男人间的距离。

    “那是，南齐的铁甲骑？他们在追什么人？”秋掌柜快步走出了茶楼。只见那人，突地从马背上跃起，飞身一剑，电光火石间便将手持巨斧追兵的头颅砍下，随后夺了他的马匹回身再战弓手，那弓手似乎早已料到男子会这么做，只见那男子刚刚夺下马来，一箭便已射中他的面门。

    “楚黎，你够厉害的啊，杀了我三十个弟兄，看来大晋十剑的第二剑，名不虚传，只可惜，你的名号过了今天就不会有人再提起了。”弓手停下了马匹，缓缓走到男子的身前，他拔出佩刀：“可别恨我，这是无忧大人的意思。”就在弓手挥刀之际，被唤作楚黎的男子突然一个转身，没等他反应过来，弓手已经身首异处了。方才的箭并没有射中男子，而是被他用嘴咬住了箭身，而他也用此契机诈死，最终将追兵全部解决。

    “累了，去讨碗茶喝吧。”男人踉踉跄跄地站了起来，他牵着两匹马慢悠悠地朝茶楼走来。

    将这一切都看在眼里的秋掌柜微笑着回到了茶楼，他的脸上并无丝毫震惊，反倒是满脸喜悦，他朝星皎乐呵呵地笑道：“苏姑娘，你的茶水可没白煮，一位大客户送上门来了。”

    不多时，那名男子果然走进了茶楼：“店家，来几碗热茶。”他虽身受重伤，声音却低沉有力。此时店内已没有其他客人，秋掌柜便把门关上，挂上了停止营业的牌子。男子随手找了张空桌子坐下，将佩剑解下放在身前，做完这一切后，他看了一眼窗外，不错，离开南齐了，于是他如释重负般，昏厥了过去。

    “此人身上，光是能看到的地方就已经有了不下十处伤口了，背上还有四五处箭伤。伤口很特别，这是南齐的铁甲骑才会用的箭头。”苏星皎连忙从柜子里取出一些布条和草药为男子做一些简单的处理，她一脸震惊地看向脸上波澜不惊的秋掌柜：“他到底是什么来头？为什么南齐的铁甲骑要追杀他？”

    “是啊，这人是谁呢？要是那个说书老头还没走，我可得让他好好和你介绍一番。”突然，像是察觉到了什么，秋掌柜脸上的笑意逐渐消失了，“他的气息有些不稳，是箭头上有毒吗？”

    “不错，他是中毒了，这是铁甲骑才会用的一种名叫‘驻马’的毒药，通常涂抹在利刃和箭头上，之所以取名为‘驻马’，是因为此毒药见效快，几乎不到半个时辰就会置人于死地。”苏星皎眉头微皱，她将一些不知名的草药放在茶碗中碾碎，随后将煮好的茶水倒了进去，“不过此人的意志真是顽强，看毒发程度，估计已经过了两个时辰了。”

    “那能救···”秋掌柜一改先前的云淡风轻，面色有些凝重。

    “公子不必担心，星皎先前和伯伯学过一些医术，对于这种毒的解药已了然于心，方才我已将解药调好，只消让此人服下便可。”苏星皎说完便端起茶碗，秋掌柜也轻托起男人的后脑，二人合力将解药制成的茶水送入了男子的口中让其服下。

    男人一直到第三日的晌午才苏醒。窗外小贩的叫卖声让男人惊醒，刀光剑影血淋淋的场景犹在眼前，男人下意识地伸手去摸佩剑，却摸到了一层柔软的草席。叫卖声再次传来，男子才终于在恍惚中回过神来，而他的佩剑正不偏不倚地挂在了墙上最显眼的位置，他的伤得到了很好的包扎，而床头的柜子上也摆着一碗热茶。男子有些发愣，取下佩剑，随后穿起衣物来到了茶楼的大堂。乱世之中，总不会缺少谈论国事之人，虽然评书的老者今日没来，但茶楼还是几乎坐满了人。

    “这位大侠，你终于醒了。”秋掌柜迎面走来，笑着给男子拱了拱手。

    “店家，多谢你的救命之恩，楚某无以为报，只是楚某有一事不解。”男子疑惑地看向秋掌柜，“楚某身中之毒，乃是驻马之毒，此毒解药唯南齐军中方有，不知店家如何识得此毒，又是如何得到的解药。”

    “看来你不打算隐瞒自己的身份了，楚先生。”秋掌柜低声说道，“这里不是说话的地方，还请移步。”

    秋掌柜将楚黎领到了二楼的隔间，他轻将茶碗轻轻捧起，送到嘴边抿了一口，随后眉头微皱，“今天的茶水煮的时间稍稍有点久了。”

    “公子明知楚某的身份，却仍选择救下在下的性命，公子大义，楚某敬佩。”楚黎朝着秋掌柜深深行了礼，他从衣着和谈吐就能感觉到，秋掌柜也并非一般百姓。

    “不敢当不敢当，和楚先生刺杀无忧的壮举相比，我仅仅是举手之劳而已。”秋掌柜笑了笑。

    “公子似乎什么都知道了。”楚黎再次看向秋掌柜，只不过这次他竟从秋掌柜的身上看到了一位故人的影子，“公子的救命之恩，是楚某一定要报答的，只是楚某已经是南齐通缉的要犯，继续留在这里恐怕会给公子招来不必要的祸端。”

    “楚先生不必多虑，我既能救下楚先生，自然也能保住你。茶楼正缺一个烧水的伙计，不知楚先生可否屈尊？”秋掌柜笑着掂起折扇，“这是一举两得的事情，楚先生既能在这里帮忙报答我对你的恩情，又可以在茶楼里等到风声过去再做打算。”

    “多谢公子！”楚黎再次拱手道谢。

    “至于楚先生刚刚所问的解药，这就要归功于家妻了。”秋掌柜得意地给楚黎介绍起了苏星皎，“家妻自幼跟随长辈学习，医术方面自然是耳濡目染，这次能够救下先生，也算是机缘巧合。”

    楚黎点了点头，而他的目光却停留在了秋掌柜腰间的玉佩上。他总觉得在哪里见过这块玉佩，只是一时半会儿记不起来了。正这时，时常来茶楼评书的老者快步走到茶馆大堂，大呼一声：“出事了！胡家大院死了十几口人！”

    欲知这胡家大院究竟发生何事？诸君且看下回分解。