刮了一夜的东风，二爷早就醒来心里甚是不安，春发东风连夜雨，不知道天明了有没有雨，二奶奶此时也醒了，说：“春雨贵如油，放心吧，那儿有那么多的雨。”两夫妻急忙起床，小花进屋服侍，二爷洗漱完毕，急忙出屋观察天气，“不好，天上是有积云，春风未歇，这些日子的心血，可不能就这样白白废了。”急忙跑到中厅，张管事也在焦急的观看天气，主仆虽未交言，已是心照不宣。张管事还是和二爷说：“咱们马上走，告诉乡亲们，只打扫大道，不必洒水，花盆听村里要求，再搬出来摆好。”二爷、张管事例行在村里巡视，并晓示乡亲们，今天乡亲们也非常着急，所以大道打扫的较往日更加整齐干净。

    客房里赵总管已经起床，小赵公公忙来伺候，赵总管说：“今天天气不好，恐怕会有雨，榴河人的辛苦可就要白费了。”又说：“圣驾是影响不大，只能是凭天由命了。”

    唐屯家六爷子昨晚散影实在太晚了，都是一觉睡到天亮，唐屯醒来忙喊：“什么时候了，天怎么还不亮。”唐屯家正在外面忙早饭，听屋里大喊，忙说：“今天是阴天，醒了就快起来吧，也不怕脑袋睡扁了。”唐屯急忙起床，说：“不好，正日子怎么会是一个这样的坏天头。”急忙到屋外观看天气，看了天气心里凉了半截，回屋便喊大家都快起床，赶紧吃早饭，今天可是正日子，就是下雨也不能耽误。

    村中二爷、张管事和众乡亲，站在街中观看天气变化，谁都不愿离开，心中揣揣不安。忽然吹来一阵冷风，怕是风来雨到，众人更是心焦，真的淅淅沥沥落下雨来，众人赶紧躲到自家门楼下，二爷竟然不觉，仍站在雨中，张管事急忙把二爷拉到门楼下面，二爷痴痴的站在门楼下，脑子一片空白。大道上地面已经浇湿，如同洒水一般，不时雨却停下，天上的云彩裂开了一道细缝，突然阳光从云隙中射向大地，街上人顷刻都欢呼跳跃起来，就是那些六、七十岁的老人们，也都拍手称快，二爷这才缓缓的吐出了一口气，“这可是圣上的洪福啊。”春天的天气就是孩儿脸，一会儿云一会儿雨真是难以琢磨，不过二爷总算是一块石头落下了地。

    小雨过后，空气格外清新，牌楼上的绸花、灯笼、彩球在雨中淋湿，雨是很小，太阳一出，春风吹过业已风干，大道上淋了小雨，省去了清水喷洒，倒是件好事。

    再说道张管事和二爷站在街上，大、小刘村付、各甲甲长都集中到了河东，靠拢在仨大门口，大家议论了一回儿，一切都按村里的原计划进行。张管事再次关照“大家吃过早饭以后，都把盆花端出来摆好，乡亲们卯时就不要随意走动了，关好各家大门，在家中等候，村里办公事的人除外，各位请快回去分头办事吧。”众人便各自回去。

    二奶奶梳洗干净，换上干净衣服，小玉跟着来到南园子，查看今天中午饭准备的如何。王厨子师徒和众厨子正在紧张地忙活着，天气虽是不热，可大家都是大汗淋漓，王厨子看见二奶奶来了忙打招呼，停下了手上的活计，“二奶奶，我们干一宿了，大清早就派人去买新鲜蔬菜，就要回来了。”二奶奶说：“大伙儿在这个关键时刻，就是要卖卖力气，下午都休息，晚饭让我们北院的娘儿几个做，让你们放心歇歇，事过之后，请二爷一定要在赏钱上多加银子。”王厨子说：“几种杂粮面已经加工好，再有大事只有两件，一是擦圪豆，二是熬卤子配凉菜，这就不劳二奶奶费心了。加工的杂粮面我们加工的多，就手咱家人也跟着一起吃吧，凉菜免了。要做五种圪豆就是太慢，怕赶不上吃，我想了个法子，做了一个小家具，表大爷已经帮我们做好了，胖小子给二奶奶拿来，看看中不中。”

    胖小子拿来，递给了二奶奶，罗圈上镶了一个铜底，上面打了很多小孔。二奶奶说：“说说怎么使。”王厨子说：“和好面后就用它漏，不过有两点是考手艺的，那就是合面和下锅，合面是最显手艺，不稀也不能浆，一嗑打下一滴最好，下锅用上了这个家具，就快多了，下锅煮圪豆就不用很多人了。”二奶奶说：“这个问题是解决了，合面你们有手艺，毕竟都是杂粮，还是要加上榆树皮粉、淀粉，再放上些盐或碱水，一定要加的合适。我就不啰嗦了，放心了，北院离不开我，不给你们捣乱了，小玉咱们这就回去。”大家一起说：“二奶奶请放心吧，活儿到现在也干得差不多了，我们一定能干好。”小玉、二奶奶回北院去了。

    早饭以后，各家都把盆花摆好，门口的彩球、灯笼也都挂上，整条街立刻又红火起来，白天的街景又是另一番气象，小雨过后，春风徐徐，空气格外新鲜，人们已经少有走动，街上一片宁静，人们大有心旷神怡的感觉。

    此时，赵总管和小赵公公也来到了街上，白天又看到了街上的另一番景色，心中甚是高兴，一条大街道路整齐平坦，满街红红火火，乡亲们喜气洋洋，没有了往日的喧嚣，真是安闲自得，心想要是在这样的一个小村子住下，少了多少人世间的烦恼，此刻心中却添了一团抑郁，立刻回转唐家客房，等候小太监来报。

    将近卯时，街上已有少数骑兵、卫士缓缓走过，慢慢多了起来，小太监来报赵总管，传信说圣上准时经过石榴河，一切顺利，请赵总管安心恭候。

    唐家大院众人立刻知道了小太监的传信，因要恭候圣驾，每个人都收拾打扮一番，尤其是那些女人们，更想艳丽动人。且说二奶奶受二爷之托，喊小顺到孙家去请新姑老爷孙浩，与唐家人一起恭候圣驾。二爷要请孙皓，一是因为孙、唐两家姻亲已订，二是机遇难得千载难逢，但有一件，男女众人一定要严格分开，各跪一边，千万不能让他和玉清打上照面，人多嘴杂绝对不能闹出笑话。

    小顺快步到了孙家，与孙账房说明情由，孙账房说：“顺儿，你先回去，我也要去，我们爷儿几个一起走，告诉二爷、二奶奶放心。”小顺回去不提。

    这事可是乐坏了孙涛：“现在我也是唐家的亲戚了，今年我也可以真正去恭迎圣驾了。”孙涛妈说：“啥事都有你，你给我在家里好好待着，张狂啥。”孙涛嘴上没说什么，主意却是一定，拉起大哥又回到自己屋里，帮大哥又打扮了一番。

    村中大道上，骑兵、卫士已经多了起来，整整齐齐的走过，这是圣驾到来的前兆，也是对清场的巡视，村中变的肃静起来。

    再说唐家大院的众人，在二奶奶的安排下井井有序，小子、丫头们起早把门口打扫干净，按顺序排列放好拜垫，男左女右严格分开，家中主事之人的拜垫放在前面，其他人依次排开，排列齐整四人一排。唐家众人、亲友一律在门房等候，个个穿戴整齐，男人们从鞋、袜、帽子到长袍、马褂，规规矩矩崭新整洁。女人们都是把年节陪送的嫁衣一一找出，穿了又穿，换了又换，直到自己满意，头上是花枝招展满头首饰，脸上更是一道道的涂粉、描眉、排红、润唇样样都不能随意，着实费了一番功夫。

    众人在门房静静等候，只等二奶奶的一声令下。二奶奶心想，今年可有一件重要的事，一定要谨慎行事，千万不可大意，二爷已经一再关照，我必须办好。早就吩咐小顺提前截住孙家少爷，等大家入位以后，再请他们单独入位，以免乱了规矩，小顺心里明白，只是低头暗笑，早早去迎接新姑老爷孙浩，这且不提。

    孙账房还不见孙浩哥儿俩出来，着急的说：“涛头，咱们要走了，可不能晚了，那要误事。”小哥儿俩急忙出来，一边走着孙涛还在整理大哥的衣帽，孙涛妈一把抓住了孙涛：“你别去了，说不定你又要闹出什么鬼花活来，在家我能看住你。”孙家大爷、大妈说：“就让他去吧，逗个乐子有啥不好，他们哥儿俩还是个伴儿。”孙账房没说什么，孙涛妈只好放手，说：“浩儿，你要管住你兄弟，可不能闹出笑话来。”此话是暗指灌醉怀头那件事，他们爷儿仨这才走出了家门。

    小顺早已在孙家门口西边等候，孙浩他们走了过来，一见孙家人走出大门，小顺急忙向前走了几步说：“请二位少爷在此等候，等二奶奶招呼咱们再过去。”孙涛不服气的说：“这又是唐家的啥规矩，怕不是要给我们哥俩行礼吧。”孙浩看了兄弟一眼笑了，小顺子也被逗笑了，孙账房便自己走去。

    唐家等候的众人，听到外面有人喊依次序入位，众人按辈分亲疏依次走出，男宾先走，各入其位站好，紧接着便是女眷，姑奶奶被丫头围在中间入位站好，只是男宾一排最东边和二排最东边留了两个空位，二奶奶这才招呼孙家两位少爷入位，小顺便引着孙家两兄弟走来，孙浩看到这两个位置甚是高兴，谁都挡不着自己，孙涛心眼活动，立刻明白，这就是不让大哥和姑奶奶打上照面，便捅了捅大哥的脊背，孙浩却是无动于衷。

    大道上的骑兵、卫士已经没有，大家便知道圣驾将临，远远看见对子马整整齐齐过了石桥，凸显了皇家的气势威严。张管事喊道“跪”男宾这边是大爷、二爷，依次后面便是老太爷、族长大太爷、孙浩、大少爷唐仁……，女眷是大奶奶、二奶奶最前，依次便是老太太、姨奶奶、舅奶奶。再看对子马过后，便是仪仗銮驾过来，旗罗伞扇，金瓜、钺斧、朝天镫，紧接着便是当值的宫人，远处已见车辇将过石桥，张管事喊“拜”，大家只好双手伏地，一头拜下。车辇已到眼前又能看到什么，只好用眼睛的余光看到滚动的车轮，行走的马蹄，等听到“礼毕”的喊声时，车辇早已远远过去，眼前只看到了当值的宫人，赵总管也在其中，最后便是一行车马，所谓看“皇影”就是走过的车辇，也仅仅是看到背影而已，最后又是一队对子马殿后。张管事这才喊“立”。直到队子马走出村子，唐家众人这才陆续退回唐家大院，这次是女眷先走，姑奶奶仍是围在其中，然后是男宾，跟着大爷、二爷依次退回唐家大院。

    孙涛半晌没有说话，实在是难以憋住，还是和大哥说：“为啥要把咱哥俩安排在那两个位置呢，还让我在你的后头。”孙浩被问的一愣，说：“这是人家尊重咱们，实在亲戚。”孙涛说：“拉倒吧，那是怕你和嫂子打上照面，还怕我和你说话，才把我排在你的后面。”孙浩说：“我可是没有想到，打个照面那能怎样。”孙涛做了一个鬼脸，小哥俩都笑了。

    二奶奶看到已近中午，小顺又来报道，赵总管已经回来，二奶奶说：“咱们快去准备开饭。”

    二奶奶换好衣服，小玉跟随去安排开饭，小顺到官中去请二爷，小安东院去请大爷夫妇，张管事去客房来请赵总管及众位公公，顺便叫上众位少爷。

    二奶奶对众人说：“今天咱们在南园子办桌，吃一顿咱们家的庄稼饭，这可是赵总管的想法，不见鱼，不见肉，也不要精米细面。咱一共开了四桌，赵总管一桌，大爷、二爷、张总管作陪，女眷两桌，孙家兄弟就不上他们那桌了，不去听他们官场上的那些客套，和少爷们一桌，自己人说话方便，不过人是多了一些，青年人能说在一起，多就多些吧，女桌倒是宽松，就是这样好了。”