六
大爷散席后回东院休息，一觉醒来心里有些不是滋味，洗脸后到西院走走。
西院是最后修建的一处宅子，那时二爷和老太爷住在一起，人口已多，尤其是孙子们多，因此小少爷们便住进了西院，为了人来客往，还设了几间客房，小少爷们在此居住，却是个清静读书的好地方。唐家是大排行，大爷两个儿子，所以是老大、老三，二爷四个儿子，伤了一个只剩下三位，即老二、老四、老六，大爷两个女儿，二爷也是两个女儿，少爷们取名仁、义、礼、智、信，四个女儿是若荷、若谷、若菊、若梅，以谐音而读，即“何故具没”，没乃殁也，似是不祥之兆，两个大的是大爷女儿，两个小的是二爷的女儿，四个女儿之中若谷，谷，谷雨花即是牡丹花，无论是容貌，还是人品在女孩中应是数一数二，且精通文墨，说媒求亲不断，只是没有中意之人，待自闺中。
唐家六少爷唐信，学问过人，只是身体虚弱病不离身，不入俗流甚是清高，文笔甚佳尤其喜爱诗词，与大爷脾气相投，这一老一少常在一起谈古论今，诗词书法甚是默契。今天大爷心中闷倦，故而来找六侄子谈心解闷。
唐信一见大爷过来，急忙站起，喊小昌献上茶来，两爷子落座，小昌上茶，大爷问：“可曾睡过午觉。”唐信点头称：“是”，“写了些什么”，“心绪不好只填了首词”。大爷说：“这些日子，咱家事情太多，很少关心六侄，你近日身体还好。”唐信回答：“一切如常。”又说：“小小年纪，何故心绪不好。”“老姑亲事是订下来了，真不知道是喜还是忧。”“怎么讲。”“我岁数还小，真不知道我想的是不是对，讲出来请大爷指教。”接着说：“两个从不相识的男女，经父母之命媒约之言，就要生活在一起，真是不可思意，脾气是否相投，思想是否一致，感情又从何谈起，像老姑这样都有残疾，谁能照顾了谁，将来的生活如何维持真叫人担心。”“婚姻之事古来如此，谁又能改变，至于将来怎样只能是凭天由命了。”大爷说道。唐信又说：“男人可以三妻四妾，女人必须从一而终，两个陌生人一直到入了洞房，揭开盖头才看到对方，这种习俗真真可笑。”大爷感到愕然，只好说：“那只有认命了。”“听说老姑写了八个字《红颜薄命，悲也命也》。她这样人，交流又有困难，如何解开她心中的死结，难呐。”大爷本是来解闷的，听了侄儿这番话，竟是愁上添愁，心思小小年纪，这么多愁伤感恐怕时日难长，心中愈加不悦，便转了一个话题，“把你填的词拿来让我看看。”唐信低头想了想，说：“是，我是喜欢填词，但词牌的句子长短，韵律必须以词牌而准，有时竟限制了思路，以词害意，古时词的原型为长、短句，词随情思而定，唐朝前即已出现，后才出现了词牌，虽是可以吟詠，固然有曲调的妙用，然而只要词牌一定，只能是填写，别无它言。”大爷也点了点头说：“你说这诗词应如何填写。”唐信说：“听宫里太监说，洋派文人受西洋影响，学西洋人以情代文，长短句型变化灵活，不象咱们的诗词，有时真是以词害意，如何舒发情感。”大爷笑道：“格律、音韵、平仄，总是必须要的，不然那怎么能叫诗词呢，那不就成了散文。”这爷儿俩都笑了起来。唐信拿出了词稿，对大爷说：“这是我知道了老姑订亲一事，有感而发，可能情调低些。”大爷展开一看，却是“七夕”一首，词牌“一剪梅”。
纤云弄巧闺中秀，几多戏耍，几多心忧。晚风催月黄昏后，重施粉黛，且莫添愁。
鹊桥飞架终不久，河汉阻断，离人难留。有情总被无情误，两相愁绪，一样泪流。
大爷看了以后，难说什么，只是低头思索后才无奈的说：“红颜本来就是薄命，更何况老姑那样人。”
这一老一少指指点点，评说这首词牌，推敲词中的字、句。
二爷歇过晌后，吩咐小顺去请小赵公公唐屯，自己在中厅等候，两位来到小顺上茶，小赵公公便将事情又述说了一遍，二爷点头称：“是，我们一定照公公的指派办好，绝不给赵总管丢脸。”小赵公公又说：“后补的银子已经拨下，你们准备进账，只要你们把差办好，匾就要挂定了，也为赵总管脸上增光。”还说：“我不能在此久留，马上回去，不然赵总管不放心。”二爷关照马匹可曾喂好，大家恭送小赵公公登程。
孙家一家人歇过晌后，起床净面吃茶，虽是有些心事，订亲总是喜事，仍是洋溢喜庆之气。孙涛说：“我爹怎么不见了。”“回账房去了，这几天不在家，回来了账目总是要查查看看，吃人家的饭就得给人家做事，当差不自在呀。”孙涛妈说。孙家大爷还在屋中休息，没有出来，孙家五口又说起了唐家的席面，孙涛说：“都别说这些了，还是要看看唐家还的礼是什么物件吧。”孙家大娘喊云儿拿来，孙涛急忙打开了一个锦盒，四样物件是翡翠扳指一对，红宝石金戒指一只，羊脂玉佩一面，随身佩刀一把，只见刀鞘鳄皮镶金，且插一双镶银象牙筷。孙涛说：“不错。”又打开另一只锦盒，也是四样物品，湖笔一对，一方端砚，龙门香墨一端，红、白印泥两盒，印盒具是金镶珐琅瓷，孙涛高兴地喊道：“大哥快来看，这就是给你这样读书人准备的。”孙浩缓缓走来看过只是一笑。云儿说：“哥，这红包袱你怎么不打开，我可要打开了。”孙涛说：“你就打开吧。”那红锦包袱打开一看，也是四件衣物，天青杭罗裤掛一身，白缎子绣花坎肩一件，金线绣凤朝牡丹宽袍一件，紫红春绸长衫一件。云儿提起给大家看，大娘说：“怎么都做成了，能合适吗。”孙涛说：“没问题，准合适。”大家感到奇怪，问孙涛，“你怎么知道。”云儿说：“准是你捣的鬼。”孙涛无奈，只得说了实情“是唐家觉得大娘老了，做不好了，找闫裁缝去做，闫裁缝没量尺寸怎么去做，便找到了我，让我帮忙，一再恭维我，还说也省了大娘的事，我只好偷了大哥的衣裳，他就有了大哥衣服的尺寸，就是这样，还要问什么尽管问，我又不是贼还这么审我。”说的大家都笑了。大娘说:“这活计做的是不错，那就试试吧。”孙浩不情愿的走了过来试衣，脱去外衣换上长袍，坎肩，大家一看真是非常合适。云儿说：“大哥又添了十分人才。”孙涛凑乐的说：“我穿上也是一样。”云儿说：“你还没媳妇，谁家能为你做。”孙涛急了说：“你怎么知道我没有……。”知道自己说的话多了，孙浩拍了孙涛一下说：“把话接着说下去。”云儿说：“没有就是没有，你逞什么能。”孙浩看看孙涛，这哥俩都笑了。