石榴河
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    太阳升起,今天是个好天气,风轻云淡,桃红柳縁,这是榴河村一年中最好的季节。离迎驾的日子只有两天了,晚上开会、唱皮影戏,乡亲们早早起来打扫街道,喷洒清水,新修的大道,看上去让人心里舒服。

    二爷和张管事在村子里转了一圈,也跟大家一起收拾街道,大家这样上心,二爷非常高兴,今年办差一定要好于往年。也想起自家订亲一事,对张管家说:“今天家里有事,我肯定忙,村里的事你就多操操心,晚上的会、影一定要办好,离办差的日子只有这两天了,一定要平平安安才好。”张管事频频点头称“是”。

    张管事也说出一些事来,“二爷,咱们家订亲一事,有三个要点,订亲的仪式,席面和要请的人,办席面王厨子已经派人筹备採买,该准备的一定要办全,请的人就是族长大太爷、老太爷、三叔、三婶,再有就是村里的头面人物,村付、甲长,最后就是订亲的仪式,咱们是换贴、订亲、下聘一起办,这样的礼仪很少见,我想事情多只能从简,老太爷仙逝,主办此事还是大爷、二爷你们,虽是平辈也要行礼,不能失掉咱唐家的尊严,咱家名声要紧。请人的事唐屯已经办好,二爷可以放心,仪式我说说我的看法,正坐应该是大太爷、老太爷、三叔、孙家亲翁、东院大爷,最好请出咱家老太爷的神位,孙、唐两家其余人按座次就位。行礼只是孙家姑爷,我这里写了个单子,二爷过过目,不妥之处请修改。”二爷看了一遍,点头说:“咱这也是个创新,我觉得最好不要孙浩给我们行礼,大家也好相处,就这样吧,订亲的事你操持,我先谢了。”张管事笑了:“咱们不要客气,这是我份内的事,都是新事不同旧礼,难免会有漏洞,二爷多提提醒,一定要兜住。”

    二爷回到中厅,叫小顺去请王厨子,再请二奶奶以及唐屯。

    不时王厨子来见二爷:“二爷,昨天您吩咐的事,我已照办,有些活昨天晚上已经落作,为了新鲜今天才把海货、鲜货买来,已经动手收拾,只是考虑到应急多加了一桌,也没多买东西,紧紧手就够了。”二爷说:“你比我想得周到,办差、订亲难免有客人来,找我、老张、老孙来办事,就省心了,我谢谢了。”王厨子千恩万谢的退了出去。

    二奶奶听说二爷有请,缓缓从后院来到中厅,二爷请二奶奶落座,说:“找你事不多,但很重要,一定要安排好老妹子,可不能节外生枝。今天她是不能出面,别让她一个人孤单,以免出些不必要的麻烦,二是今天来的女眷,不管是老是少,你一定要替我照顾好,我不好出面,这样的场面千万可别丢了咱唐家的面子,慢待了亲戚朋友。”二奶奶说:“我已经安排好了,小花一直都跟着她寸步不离,可不能让她落泪、让她伤心,有一点不满意就处罚小花。至于亲戚朋友来的女眷,我也不是头一回了,我会照应好,你就一百个放心吧。丫头、小子们的活计我也安排了,孙家少人手,就派小玉、小安过去,啥事都能办好。”二爷甚是高兴:“什么事你都想到我头里了,要不大家都说你是贤内助,这种事可是咱俩第一次自己办,千万可不能出纰漏。”二奶奶笑着说:“你就放心吧,各方面我都看着呢,你那么能干,我能是弱手吗。”二爷深情的说:“那我就多谢了。”二奶奶说:“老夫老妻的还客气上了,我为你办事哪能不尽心竭力呢。”老两口正客气时,忽听有人敲门,二爷说:“一定是屯头来了,你就回去吧,有事我再请你。”二奶奶含情的看了二爷一眼,匆匆走去。唐屯进了中厅便说:“二奶奶刚走,二爷累不,要不要休息会儿。”二爷说:“快说吧,时间已经不多了,中厅还要收拾,咱们还得快说。”唐屯把请人的事说了一遍,说是都请到了,只是说他们要送礼,我按二爷的意思说,只是吃个饭大家认识一下,二爷点了点头。唐屯笑着又说:“要是些小礼品,咱就收下算了,免得费话,还要讨个吉利。”二爷听了没说什么,想了一下说:“你快回去吧,你那边的事不少,别出其他事了,回去照看照看。”唐屯急忙向家中走去。

    再说唐屯家真的有事了,唐屯刚坐下,还没来得及喘口气,大头就喊:“爸,宫里小赵公公来了。”唐屯急忙迎了出去,说:“有请。”把小赵公公让到屋里,屋里只剩下唐屯、大头爷俩,大头妈献上茶来,赶紧退了出去。小赵公公和唐屯一边吃茶,一边说起办差一事,“我此次前来,主要是看看你们今年准备的如何,告诉你们一个比较准的到达时间,还有一件大好事。”唐屯点了点头,又说:“我一进村就看到了,大道又平又光,一点尘土都不起,桥上的那个大斜坡也缓了很多,今年肯定是不会误车。圣驾到达的时间是后天早上,晚上一定要赶到滦州,准确时间还得到明天晚上,或是后天早起,会有人告诉你们。再有,就是有一件事对于你们来说,真是一件天大的好事,当然也是我干爹赵总管的举荐和力挺。”小赵公公喝了一口茶,买了一个关子,便说:“圣上要赐几家乡民挂匾,赵总管推荐了你们村唐家,当然是有几家还要比较。这次办差极为重要,我干爹虽是力挺,最后结果也不敢肯定,你们还要继续努力,只有这次差办下来这事才能订。”唐屯被这一说真是傻了眼,大头也是听着说不出话来,唐屯转过神来才说:“现在已近中午,应该准备饭了,我要马上去告知二爷,大头伺候好赵公公,我去去就来”。唐屯一溜烟奔向了唐家老院。

    再说唐家订亲之事,张管事支使四个小子收拾中厅,正面桌子上请来老太爷的神位,桌上点燃两只红烛,香炉燃起檀香,供上四盘水果,更显庄严喜庆,两边各设六把椅子,另两行次座依次排开,椅子铺大红坐垫。中堂换成了大红双喜字,真是满屋生辉,喜庆祥和。中厅收拾完毕,张管事吩咐小顺子去请大爷、大奶奶、二爷、二奶奶,还有两位舅爷,静候孙家新亲的到来,不时,小顺报知孙家亲戚来到,张管事引众位出门相迎,孙浩父母在前,后面是孙浩、孙涛,再就是孙账房夫妇,小云跟在最后,寒暄就座。就在此刻,小顺报知,族长大太爷及老太爷、三爷夫妇驾到,大家迎出中厅,张管事引三位老人家进入中厅,恭请入主位主座,再引孙家太爷入坐主位客座。

    小翠、小香献上茶来,众位品茶等候行礼。张管事靠近二爷说了几句耳语,二爷点头。张管事站在中厅主持订亲仪式,大声说道:“红烛高烧,喜庆吉祥,孙、唐结秦晋,百年共好合,两家互换庚帖。”只见唐家小香,孙家小玉各端一红漆托盘,放着大红洒金喜帖,互换后送至孙浩、二奶奶手中。

    “请孙家少爷行认亲大礼。”孙涛悄悄桶了一下大哥的后背,孙浩如同接到千斤之力,大步走上,朝上行三拜九叩之礼。“请唐家二爷还礼,”二爷也朝上拜了三拜。孙浩又站了起来,面向唐家众人向前走了几步,正要行礼,二爷、二奶奶急忙站了起来,说:“这可使不得,咱们都是好兄弟,来日方长,只要你们夫妻和和美美,这比什么我们都高兴。”二爷向哥嫂点了点头,大爷说:“兄弟千万不可,你这么一站,我们就心领了。”孙浩真诚地说:“岳父大人仙逝,四位兄嫂如同父母,岂能不拜,事无大小,关心备至,终生不忘,请受我一拜。”张管事、二爷急忙搀起,孙浩激动的落下泪来,二爷心想,孙浩真是个诚信实在的好人,便向孙家众人拱手还礼。

    “孙、唐两家交换订亲礼物。”

    小顺托两锦盒,小香托一大红包袱走出,孙家那边小安托两锦盒,小玉托一大红包袱走出,走到中央站定只听张管事又说:“交换订亲礼物。”交换后退回原位。

    张管事说:“请双方高堂祝福。”族长大太爷说:“白头偕老,美满姻缘。”孙家太爷本不想说,在这种场合下不好拒绝,只得说上几句:“精耕勤读,互敬互爱,修身齐家,同力同心。”二爷再次点头,孙家也不枉是书香门第,孙家亲戚真是出口成章,不难看出忠厚老诚,淡泊名利,孙家真是个好人家,唉,却又摇了摇头。

    张管事请各位退席,“孙家亲戚到西配房休息,唐家到东配房休息,不可走远,立刻开席。”

    众人退席后,四个小子在张管事的指挥下,拉椅抬凳,王厨子吩咐几个小厨子也来帮忙,摆好碗筷准备开席,小厨子们忙完回南园子马上开席,小顺、小安去请孙、唐两家众人入席开饭。

    且看如何入坐,上两桌男桌,是新姑老爷,大老太爷,孙家亲翁,舅爷,唐家两位爷及张管事,女桌是三老太太,孙家两妯娌,唐家奶奶,舅奶奶和姨奶奶,中两桌男桌是村付,各甲甲长,唐家老辈及堂兄,堂弟,女桌是唐氏家族成年姑娘、媳妇。下两桌是子侄小辈,唐家族中的少爷,姑娘,男女两桌。孙涛、云儿自然是在这两桌上。忽听有人喊“开席了”,小顺、小安、小香、小玉立刻上前伺候开席,小平、小翠在门外等候上菜。南园子的小厨子端着托盘上菜,首先上的是四咸四甜,这道菜是为那些肚里没食儿只想喝酒的人垫上一垫,免得沾酒便醉。只见餐具器皿具是景德粉彩,鲜艳夺目,咸的四样是:鸭蹼、鸡胗、广香肠、盐水虾;甜的四样是:蜜糖莲藕、八宝山药、糖水山楂、什锦果脯。