离得近了，女子相貌终于清晰起来。

    峨眉淡扫，态生两靥，朱唇贝齿，白颈秀项，眼波之间透着些许愁容，神态幽幽，我见生怜。

    宛如水墨画中走出的女子，却不知为何愁成这样。

    “南关娘娘？”

    女子点了点头，客气问道：“不知尊驾名号？”

    “婺安县臾须山游方道人，楚修缘，尊驾实不敢当，娘娘唤我一声道长，或者道士便可。”

    “楚道长，妾身有礼了。”

    “不知娘娘深夜造访所谓何事？”

    南关娘娘幽幽一叹，说道：“是为我所做糊涂事而来。”

    “洗耳恭听。”

    “我生前本是大周太平年间永乐公主，三阳亭是母后故居所在，因为生前曾做过一些善事，夭折之后被朝廷敕封为南关娘娘，担城隍一职。”

    楚修缘点了点头，和他听来的差不多。

    太平年间，到现在已经是百年有余了。

    “不瞒楚道长，我生前便很喜欢三阳亭这个地方，死后为当地城隍，本该感恩戴德，鞠躬尽瘁，原本倒也没有什么意外，可有一日，可眼见亲手送下去的阴魂在阴司遭受苦难，生不如死，心中不忍，日夜不能寐，实在是痛心疾首。”

    “苦难？”楚修缘愣了一下。

    阴魂在阴司为什么会遭受苦难？

    不是应该被地府引渡，或哀默心死消散于天地之间，或尘缘未了转生投胎，又不是大奸大恶之辈，为什么要遭受苦难。

    难道南关娘娘爱心泛滥到对那些大奸大恶之徒也心生不忍了吗？

    “楚道长有所不知，生魂分为两种，一种浑浑噩噩不知寒暑冷热，最是好处理，可另外一种开启了灵智，便与常人无异，也有七情六欲，也知生老病死，他们之中若是有想要转生之辈，便至少要在阴司承受十年甚至多达百年磨炼之苦，那种抽筋剥皮般的痛苦，我……我实在是不忍。”

    “为什么要受磨炼之苦？”

    南关娘娘一愣。

    “人死如灯灭，魂归天，魄入地，三尸神也不过浑浑噩噩走入地府，或了尘缘消散于天地间，或转生再次为人，阴魂开启灵智虽不是罪，却也已经违反天纲地纶，如若还想转生，自然要磨去灵智，祛除生前记忆，而且开启了灵智的阴魂，想要转生之人更多，所以……”

    “所以南关娘娘心生不忍，便将这些阴魂都聚集了起来，哪怕为此违反天条，被朝廷罢黜，连庙堂都封禁了？”

    南关娘娘愁容满面，幽幽的看着楚修缘。

    “我自是知道罪孽深重，可本性如此，一开始只想着收容一两人作为副手，可所遇越来越多，便有些一发不可收拾，到如今地步，已经是难以维持，甚至影响了整个三阳亭的生人。”

    “三阳亭的阴气，是娘娘所为？”

    “实乃控制不住。”南关娘娘羞红了低下头去不敢直视，却又偷偷抬眼看着楚修缘。

    “县中焚香丢失，也是娘娘所为？”

    “是我所为，阴魂众多，又在管束之下不做为，难以为继，所以才出此下策。”

    “管用？”

    “管。”南关娘娘咬着唇，尽管愁容满面，仍倔强的很。

    “那为什么来找我？”

    “楚道长可记得书生李文昌？”

    楚修缘想了片刻，点了点头。

    文弱书生李文昌，是楚修缘来时路上在林庙中遇到的，当时还有于光远两个背山客以及秋山君。

    只是没想到李文昌口中前来三阳亭省亲是假，竟是投奔南关娘娘。

    “日前李文昌便与我说起过楚道长的事情，说楚道长为人正直见解独到，没想到楚道长竟有如此高深道行，楚道长刚到三阳亭的时候，我就心有所感，本应该来拜访了，实在是有事脱不开身，一直到今晚眼见三阳亭红尘之火大盛，才抽身前来。”

    楚修缘恍然大悟。

    “可遇到虚心法师？”

    南关娘娘愁容更深，幽幽的一副可怜模样，点头说道：

    “遇到了，还……有些小冲突，只是理念不合，并没有大打出手。”

    看着南关娘娘急切解释的样子，楚修缘真的想不到她会做出如此惊天动地的事情来。

    身为城隍，收容阴魂不渡，若是被地府和天宫知道了，下场好不到哪里去。

    “我有一事不解，请娘娘解惑。”

    “楚道长但说无妨。”

    “地府用什么方式磨炼阴魂？”

    “入地狱，火山刀海，石压碾磨，舂臼刀锯，视灵智坚韧程度而定，不一而足。”

    楚修缘吓了一跳，这不都是十八层地狱刑罚吗？

    “为何不服孟婆汤？”

    “什……么汤？”南关娘娘眨了眨眼睛。

    没有？

    竟然没有？！！

    “那忘魂粉呢？”

    “忘魂粉又是何物？”

    南关娘娘一脸纯真无邪，明显也是没听说过。

    没有，都没有。

    那为何会有转生一说？

    难道那些转生的人，都是硬生生靠地狱严刑磨掉的灵智和记忆？

    不管是和善之人，还是大奸大恶之徒，都是如此？

    当真是，匪夷所思。

    楚修缘怔怔说不出话来。

    南关娘娘露出急切之色，快速说道：“我法力低危，不能长时间托梦于楚道长，还请楚道长前往城北义庄一叙。”

    说着，身形便渐渐消散离开。

    楚修缘还沉浸在震惊之中，久久不能自拔。

    这个世界的地府，竟然没有孟婆汤，这是他无论如何也想不到的。

    而且南关娘娘百年前便已经是三阳亭城隍，说不定知道杜大中三尸神的下落。

    不说杜大中的三尸神在三阳亭附近失踪，就是继续北上前往京城，三阳亭也是必经之地，除非他身为三尸神还懂得绕路而行。

    看来是有必要前往城北义庄见一见南关娘娘了。

    ……

    红尘之火烧了整整一夜，清晨早起的百姓神清气爽，脸上都洋溢着久违的笑容。

    街道上都比往日里热闹了许多。

    楚修缘醒来之际，九月正蜷缩在卧榻角落睡觉，小小的一团，尾巴当做棉被，酣意正浓。

    “笃笃笃。”

    房门被敲响。

    楚修缘洗漱完正擦脸，拿着毛巾打开房门，微微一愣。

    一个身穿老旧袈衣的和尚站在门外，手里没有禅杖，头上多了一顶斗笠。

    灰色的纱围从斗笠上垂下来，遮住了面容，楚修缘依然能认出来，来人竟然是昨晚偶遇的虚心法师。

    “冒昧打扰尊驾，还请尊驾海涵。”

    老和尚的声音有些怪，像是在嘴里含了一枚鸡蛋。

    楚修缘急忙将虚心法师让进屋子里，奉上一杯热茶。

    九月被敲门声惊醒，趴在床上一脸好奇的望着这边，哈欠连天，也不知道昨晚看了多久的红尘之火。

    “不知虚心法师找在下所谓何事？”

    看着虚心法师缓缓摘下斗笠，楚修缘刚喝进嘴里的一口热茶差点喷出来。

    好好的一个老和尚，左眼眶乌青一片，眼睛都快睁不开了，右脸也红红肿肿的，像是被人打了一拳。

    “法师这是……怎么了？”

    “不瞒楚道长，昨晚和南关娘娘斗法，不小心受了些皮外伤，不过她更惨……”

    你不用解释的，我昨晚见过南关娘娘了，好得很。

    楚修缘的脸色有些古怪。