夕阳西下，晚霞映红了天穹，山中小镇上孩子互相追逐打闹，镇口一间小客栈内掌柜正核对这一天的账目，客栈不大，不过在这山野间是商贾旅人唯一的落脚点，店小二倚着门沿打着哈气，一副懒散模样。

    山道远方一行人赶着骡马风尘仆仆，为首的虬髯大汉许是长途跋涉久了，胡须缠成一团乱糟糟的，大汉斜挎一柄百炼腰刀，走起路来颇具豪迈，如若不是车辆两旁插有宋字旗帜说这一伙人是山匪都有人信。

    一行人来到客栈前，店小二热情和为首男子打了招呼看起来颇为熟络，骡马归槽众人相继进到店中。

    为首的虬髯大汉看了眼众人嚷道“哎，那个小兔崽子呢，怎么没下车”

    旁边一名圆脸汉子也是疑惑“刚还见在车上蹦跶呢，想是进了镇子自己跑回家了吧”

    另一精瘦汉子插诨打岔道“头不是还惦记那小崽子的姐姐呢吧，那小家伙一看就是胡说八道，走南闯北那么久就没见过那么屁大点的孩子有那么多鬼心眼的”

    “放你娘的屁，老子不是看他可怜能稍他那么远的路”为首虬髯汉子笑骂。

    前几日在路上一行人遇到个五六岁还穿开裆裤的小娃儿，说是山中小镇的百姓赶集与家人走失了，嚷着自己有个如花似玉的姐姐能将自己送回家对众人必有重谢，小家伙一点也没山里孩子怕生的性子，加之那可爱的小模样实在招人喜欢，顺理成章加入到了商队之中，一路之上小娃儿着实机灵，成了大伙的开心果，只是不知为何进了小镇就突然消失不见了。

    商队众人也不在意本就顺手而为，既然孩子到了小镇，大伙也就懒得在探究下去。

    “掌柜的老规矩，哥几个休息一晚明早还要赶路”虬髯汉子高声嚷道，掌柜的应了声便到后厨开始了忙活，一时间小店炊烟袅袅，扑鼻的菜香随着青烟飘荡到整个客栈。

    小店外面一袭粗布衣衫模样清秀的小道童想是有什么心事耷拉着脑袋缓缓向前走来，客栈小二见到笑着上前搭话“小道长，怎么又去大道上等师傅了？”

    “是啊，一连好几天没个音信确实有些担心”小道童也不扭捏，大方承认。

    此人正是玄小天，一旬前除妖小队来到小镇，说是此行怕有危险便将玄小天和多余行礼丢在了客栈，其余众人沿碧水河逆流而上进了囚牛山，只是这一去就是好几天不免叫人牵挂。

    简单吃过了晚饭玄小天就回自己屋子准备休息，只是当房门关上的那一刻一颗小脑袋从楼梯拐角偷偷摸摸的钻了出来。

    “小脑袋”看了看四周没有人发现自己，蹑手蹑脚的来到玄小天屋门口，躬着身子将耳朵贴在了屋门上。

    “哐当”

    屋门突然打开，一只手以闪电般的速度捏住了“小脑袋”的耳朵。

    “是你”玄小天用古怪的眼神看着面前的小娃儿。

    “不是我，不是我，你认错人了”

    玄小天坏坏一笑顺势将小娃儿拽到屋内关上了门。

    “想被煮汤还是泡酒啊”

    小娃儿上一秒还极力狡辩，下一刻就立马换了副谄媚的笑脸“小哥哥，原来是你啊，我说这声音怎么倍感亲切呢，数月不见小哥哥这力气是越来越大了啊”

    一别几个月不见人参小娃娃换了副农家小孩的装扮，不见了红肚兜身上多了条开裆裤，一对精致的虎头鞋也不知道是从哪顺来的。

    玄小天冷着脸俯视着人参小娃语气略带不满的问道“鸡汤好喝吗”

    “什么鸡汤啊”

    人参娃娃满脸的疑惑好似没有听懂，这表情不知内情的人看了还真以为是被冤枉了。

    “哎，一锅鸡汤而已本来说你要是老实承认了也算知错能改善莫大焉，可现在看来……还是泡酒好了”

    “噗通”一声人参娃娃双膝跪地，两眼瞬间涌出泪花声泪俱下道“我错了，都怪我当初鬼迷了心窍，见肉起意铸成大错……不过我们这些草木成精，从小喝露水长大，初识肉香抵挡不住诱惑，把持不住也是情有可原的，小哥哥说是不”

    说完最后一个字人参小娃还偷偷看了眼玄小天脸上的表情。

    这演技，瞧瞧，从谄媚到无辜到现在的楚楚可怜的模样，全程润滑一气呵成，表情转换之到位，业务之熟练叫人咂舌。

    同样的套路上一次那叫年轻，上两次就是傻了，玄小天对这个道理深以为然，自己可不会在被这小妖精骗了，劈头盖脸就是一顿臭骂

    “五年啊，整整五年，无数个艰辛的日夜，小爷第一次在老道士那里见到点荤腥，就被你小子连锅端了，老子放你一条生路你就是这样报答我的……”

    玄小天骂人的本事得益于陨龙小镇街里街坊间常年的熏陶，火力之凶猛言语之激烈充分发挥了市井百姓充足的文学修养。

    一炷香后，兴许是骂累了玄小天坐在凳子上呼呼喘气，小人参精狗腿子似的给玄小天倒了杯茶水“小哥哥，先喝口水再骂”边说话间转到玄小天身后两只小手好似小锤般有节奏的敲起了背。

    这世道不要命的见多了，如此不要脸的这是第二个，第一个是谁，老道士呗，俗话说人不要脸天下无敌，这精怪不要脸起来也属实难缠，玄小天还想在说些什么，见小人参精如此作为也是没了脾气。

    “你不是回家了吗，怎么跑到这里了”玄小天消了气才问出心中的疑惑。

    “我本就是这囚牛山中孕育出来的精灵啊，这里就是我家”小人参精不无得意的说道

    玄小天心中一惊扭头继续道“这么说来你定然对囚牛山十分熟悉喽，那你知道山里可有喜欢掳女子的妖怪？”

    小人参精皱着眉头，好像陷入了苦思，过了片刻才悻悻然说道“囚牛山常年与外边不接触，山里精怪虽然多可没听说过谁喜欢掳掠女子的，只有南山的老长虫听我爷爷说喜欢吃人，这些年来好些误入山中的路人都被它吃掉了。”

    “老长虫？”

    “嗯，是条七色蟒，是爷爷的死对头在山中修行好几百年了，是山中四大妖王之一，有传言说老长虫在有一两百年就能化蛟了”

    “你不也修行千年了，怎么这么弱”

    “这是因为……是因为……”

    原来草木精灵修行与野兽得道大不相同，草木多长寿常年吸收日精月华，短则数百年长则千年方可诞生灵智幻化出草木精灵，若能得大机缘方可脱去本相成就人身，天道秉公长寿的代价便是修行缓慢，化作人身的花精树魅在修行前几年除去本命神通并不比凡人强多少。

    而野兽只要寿命远超同族必定有其独到造化，尤其是一些异种天生就是同族王者，修行起来事半功倍，七色蟒便是其中佼佼者，人为百灵之长，七色蟒又常年以人为食难怪会成为山中大妖。

    再说老道士一行人进了囚牛山四周白雾环绕，百米之外视野便会模糊不清，众人哪怕在小心谨慎也不幸中了圈套，原本路径一处沼泽地看上去风平浪静的，只是突然间沼泽中有凶物暴起杀人，只是一个照面就有两名玄天卫精英殒命，偷袭的凶物名为碧眼金蟾，又被称作月宫种，相传血脉纯正的碧眼金蟾修行年久可化作灵兽三足金蟾，算是较为珍惜的异兽。众人经过一番搏杀终于将其毙命。

    这次除妖小队除了两道一商一女子四位外援，玄天卫中还纠集了周边府县以邹易、邹正为首的十数位好手，一名当地玄天卫领路人，总计十七名高手，正主大妖还没见到便损兵折将足可见囚牛山之行凶险。之后的路途走的越发谨慎，虽有惊险但总体还算无事。

    “嗡嗡嗡”

    一只只状如蚊蝇的飞虫朝一名玄天卫手掌飞来，此虫名为引路虫，是专精于探查、追踪于一体的御虫师手段，一路之上追寻李家小姐气息全部依赖此人。

    御虫师传闻起源于民间斗虫，实际属于御兽一类的分支，有说第一代御虫师为御兽一脉实力低微弟子观坊间虫斗有感而发，后经数十年钻研而成。虽然战力不高，不过对于情报收集，追踪敌人往往有奇效，与赶尸、养蛊、饲灵、巧手共称作修行界下五道。

    “方圆十里内只有此处李家小姐的气息最重”此人手指下方一处深水潭。

    此深潭于山谷之间，周遭怪石嶙峋，一条长瀑直流而下击于巨石之上，溅起层层水花发出“轰隆隆”巨响，深潭周边草木多有倾斜似有巨兽常年栖息于此。

    邹易看向旁边一位中年汉子，汉子身材粗狂，马脸蜡黄，浓眉宽鼻梁，两片嘴唇厚实饱满嘴角一道刀疤平添了一股狰狞气息，后背背有一等人高长条木匣用粗布包裹。

    “周大哥，有劳了”邹易对着男子轻声说道。

    马脸玄天卫也不多言，随即扯下粗布将木匣放在地上，转动匣上机关，一颗颗圆形铁球从匣内滚出，霎时间十数颗铁球从悬崖上掉向水潭，只是在半空中铁球起了变化，化作一个个精铁小人落入水中。

    机关术，类属炼器术的一个流派，曾经盛极一时只因所需材料太过难得后被舍弃。相传数百年前有一边陲小国，国主迷恋机关术，倾一国财力妄图打造机关大军，只是大军尚未建成就因损耗民力太过早早断了国祚。

    再说精铁小人落水之后大约过了一炷香的时间，水底突然传出巨响同一时间一道水柱冲天而起水雾洒向四周犹如早春绵绵细雨，紧接着第二次，第三次爆炸接踵而来，水中鱼虾纷纷落在岸边早已失去了生机。

    潭底一道黑影急速升起越出潭水，赫然是一条七彩巨蟒，巨蟒粗如水缸，身长数丈，光是头颅就有牛犊大小，巨蟒一跃头颅以致崖下身形盘于峭壁之上蛇尾还在水中，身上被爆炸波及鳞片脱落处露出猩红的血肉。

    巨蟒一口咬向众人，大伙四散开来与之缠斗起来……