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    ......

    “嘿，布兰！”

    “你在哪？”

    清晨的临冬城，得益于被古老的神木林所环绕，再加上上一次冬天已经是很多年前的事情。

    这座北境的首府总是充满了生机，各种鸟虫的鸣叫声交相呼应，仿佛空气中都仿佛弥漫着泥土的清香。

    但是此刻，临冬城的公爵夫人，凯特琳·徒利并没有心情欣赏如此美景。

    她提着下裙摆焦急地四处奔走，不断呼喊着试图找到自己的儿子。

    自从嫁给艾德·史塔克以来，这个贤惠且坚强的妇女尽职尽责地为他生了五个子女。

    大儿子罗柏已经逐渐长大，很快就将成为独当一面的北境男子汉。

    小儿子瑞肯还小，还处于整天黏在父母身边的小可爱状态，很让人省心。

    偏偏是快要十岁的二儿子布兰登·史塔克，让凯特琳操碎了心。

    这个正在快速发育的熊孩子，总是喜欢迈着强健的双腿飞奔在临冬城中，有事没事就向高处的城墙攀爬。

    尽管艾德和凯特琳已经提醒过他无数次，但是继承了父母“奔狼之血”基因的布兰，骨子里就流淌着探险精神。

    当面答应地好好的，下次一定不会再爬到城墙上，结果扭过头就抛之脑后，依旧我行我素。

    凯特琳此时心急如焚，若是往常也就算了，但据可靠消息，很快国王劳勃一行就将抵达临冬城。

    出于主人家的礼貌，公爵的所有子女都应当站在城门口去迎接国王。

    布兰的四个兄弟姐妹一大早就乖乖地到东大门候着，现在就差这个熊孩子了。

    “嘿，母亲！”

    正当凯特琳一双蓝色眸子焦急搜索的时候，头顶上方突然传来一声清脆的呼喊。

    抬头望去，只见一个跟她有着四五分相似的小男孩正趴在城墙上头，鬼头鬼脑地跟她打着招呼。

    “你在干什么，布兰？”

    生怕惊吓到自己的儿子，凯特琳提着裙摆压低了音量，尽量用缓和的语气招了招手：

    “赶快下来，国王就快到了！”

    “没事的，母亲。”

    不同于凯特琳的焦急，布兰甩着脑袋，栗色头发迎风飘扬。

    跟母亲一模一样的蓝色眼眸里满是天真的希冀神色：

    “我还没看到雄鹿的旗帜呢！”

    “噢，小鬼头！”

    眼见儿子不慌不忙的样子，凯特琳更加着急地催促道：

    “看在旧神的面子上，赶快下来吧。”

    “要是一会你的父亲看不到你，恐怕又免不了一顿训诫了！”

    听到母亲搬出艾德，一向对自己这个严肃认真的父亲心存敬畏的布兰也不敢再执拗下去。

    但是在爬下城墙之前，他还是不甘心地再度回头向城墙外望去。

    在他期盼的眼神中，一面金色的雄鹿旗帜缓缓出现在国王大道上。

    紧接着，遮天蔽日的殷红雄狮旗帜，宛若一道洪流几乎要将金色的雄鹿吞噬。

    “国王来了，国王来了！”

    兴奋的布兰转过头，冲着自己的母亲大声叫喊着，手脚麻利地三两步便从城墙上爬下。

    显然对于攀爬这项运动，他比起提利昂的小短腿更加天赋异禀。

    ......

    国王的队伍中，走在最前头的劳勃板着一张脸，仿佛所有人都欠他好几百万金龙似的。

    这些天他实在是憋坏了。

    作为一个欲望无比强盛的壮年雄性，这些年来劳勃几乎睡遍了君临的女支女。

    让他几天不女票女支，简直比杀了他还难受。

    好久没出这样的远门，在众目睽睽之下他也不好随身带上几个女支女，又不愿意临幸自己美丽的王后，他就只能一直憋着...

    虽然瑟曦也对他完全提不起兴趣。

    不过好在，一路上劳勃还能偶尔打打猎，宣泄一下无处发泄的精力。

    而且，此时已经隐约能够看到临冬城的轮廓了。

    眺望着远方的临冬城，劳勃的眼神中闪过一丝深深的怀念。

    不只是对多年未见的好兄弟，好战友艾德，更多的是那个让他无比挂念，却早已死去的爱人。

    “莱安娜...”

    轻声呼唤着深爱之人的名字，劳勃仿佛又看见了那个拥有着棕色长发的美丽身影。

    虽然这么多年过去，他早已把对方的样貌都忘得差不多了，但心中偏执的爱恋已经成为了一种执念，日夜都在侵扰着他的思绪。

    “这个该死的肥猪...”

    不远处马车里，瑟曦撩开窗帘，碧绿的眼眸里满是愤怒。

    看着劳勃又是摇头又是叹气的模样，她怎么会不知道对方心里此时在想些什么。

    没想到过了这么多年，自己在他心里还是永远都比不上一个早已死去的人。

    愤恨地咬着牙，瑟曦转头看向一旁骑着高头大马，白袍白甲的英俊男人：

    “詹姆爵士！”

    时隔多日，终于再次等到了爱人的呼唤，詹姆立刻屁颠屁颠地拍马靠过来：

    “王后陛下，请问有什么吩咐。”

    俯下身去，詹姆眼中兴奋的神色根本难以遮掩，这些天来，劳勃确实憋得很辛苦，但他又何尝不是呢？

    自从出了君临以来，瑟曦连一句话都没跟他说过，就算自己找些由头想要跟她搭话，对方也只是扭头就走。

    这让詹姆陷入了深深的忧虑，心中担忧是不是被提拉昂说准了，瑟曦真的被阿尔萨斯给吸引地变了心。

    “亲爱的詹姆爵士。”

    瑟曦伸出脑袋，几乎快要贴到詹姆耳边，用只有他们两个人才能听到的声音耳语道：

    “临冬城将至，我想城内一定有很‘僻静’的地方。”

    知道詹姆从来不会拒绝自己，瑟曦眼眸中闪过一丝报复的快意：

    “我想，你应该好好地服侍一下你的王后。”

    “遵命，我的王后陛下！”

    得到命令的詹姆赶紧跃马向前，不断催促着队伍赶快前行，胸中的熊熊烈火似乎已经快要按耐不住。

    队伍后头，一直紧挨着魔山的小恶魔看着詹姆激动的表现，有些无奈地摇了摇头，但是心中又仿佛长舒了一口气。

    看样子，阿尔萨斯应该没有爬上瑟曦的床，才导致她如此生气。

    要不然，自己就成了这个家里唯一没有上过王后的兄弟了...

    ......

    “陛下，我想您应该看看这个。”

    正当劳勃陷入深深的怀念中时，一个同样白袍白甲的御林铁卫从队伍后头拍马来到他的身边，恭敬地递上一张纸条。

    “这是什么，亚历斯·奥克赫特爵士？”

    漫不经心地拿过纸条，劳勃有些随意地问道。

    对于这个随时贴身保护的御林铁卫，劳勃对正直的亚历斯的信任远超任何人，可以说仅次于巴利斯坦。

    “君临的消息，陛下。”

    微微低下头，亚历斯展现出了对国王应有的尊敬。

    “好像是来自于您的情报总管，瓦里斯大人。”

    虽然这个国王已经不复当年的勇武，但他笼络人心的手段依旧高明。

    在一众御林铁卫败于阿尔萨斯之手以后，劳勃不仅没有责怪他们，反而对他们表现出了超出寻常的大度与关心。

    能够守卫在这样一个英明的君主身旁，亚历斯非常满足。

    虽然对方的私生活实在是有些混乱...

    听到手下的汇报，劳勃皱了皱眉头，有些疑惑地打开纸条。

    尽管离开了君临，但是走之前他就已经安排蓝礼替自己监管国事。

    按理说，区区几天时间，应该产生不了什么太大的变故才对。

    细细阅读着纸条上的内容，劳勃的眼睛瞪得越来越大。

    杀了教会的总主教，私自任命新主教？

    君临百日肃清行动？

    蓝礼和巴利斯坦袖手旁观，甚至还略微支持？

    劳勃越看越气愤，胸膛不停地起伏，一张胖脸止不住地颤抖着。

    最让他难以接受的是，前任金袍子司令官竟然被查出贪赃枉法，所有金龙尽数充公？

    啪地一声将手中的纸条揉地稀碎，劳勃浓重的黑眼圈下双目几乎都要喷出火焰来。

    这个阿尔萨斯，实在是太胡闹了！

    整个君临谁不知道，杰诺斯是在为他这个国王办事！

    那一百多万金龙里，可有九成都是属于自己的！

    而且，蓝礼和巴利斯坦这两个家伙是在干什么？

    不阻止对方这样疯狂的行径也就罢了，竟然还助纣为虐表示支持？

    不行，不能再这么下去了。

    回想着信中瓦里斯所言，君临的百姓居然都在欢呼阿尔萨斯万岁，劳勃心里不由得一阵抽搐。

    虽然这些底层平民的呼声对他王位根本造不成任何影响，但一个兰尼斯特在君临搞风搞雨，而且还混得风生水起。

    这可不是一个好兆头。

    劳勃此时无比后悔将阿尔萨斯任命为都城守备队司令官这个决定。

    但谁能想到，一个看似如此忠厚老实，浓眉大眼的金发少年，竟然在他离开君临之后，立刻就叛变了呢？

    “亚历斯！”

    事不宜迟，劳勃赶紧冲着身旁的亚历斯大声吩咐道：

    “以我的名义写一封信传回君临。”

    “让蓝礼和巴利斯坦好好盯着阿尔萨斯，不能让他再做出什么出格的举动，一切事情等到我回到君临再说。”

    重重拍了一下胯下的马背，这个曾经骁勇善战的战士微眯着眼，身上散发出一股子杀意，仿佛又回到了战无不胜的年轻时代：

    “告诉蓝礼，我给他最大的权限，暂代国王之手一职。”

    “必要时，可以直接罢免阿尔萨斯都城守备队司令官的职务！”

    一连串的命令让亚历斯有些惊疑不定，不知道瓦里斯在信中给国王说了些什么。

    但无比忠诚的他并未多问，立刻拍马向队伍后方而去。

    等到亚历斯走后，劳勃目光灼灼地看向已经无比清晰的临冬城大门，心中没来由地升起一股强烈的危机感。

    自从成为国王这么多年以来，这还是第一次。

    “奈德，我想我又做错了一件事情。”

    紧紧握着拳头，一下子砸在自己腿上，劳勃此时已经迫不及待想要见到这个世界上他最信任的人。

    他暗暗祈祷着，打定主意不管用什么手段都要让这个远在北境的临冬城公爵出山。

    “不知不觉间，兰尼斯特已经包围了君临，包围了你的国王。”

    “现在只有你能够帮我了。”

    “你一定要帮我，奈德。”