新任刑部尚书尹继善，从刚刚过世的李卫手中，接过了大清帝国缉盗捕亡的差事。

    心中一则以喜，一则以忧。

    喜的是，能得到乾隆皇帝的信任，对他尹家来说，那可是光宗耀祖的大事。

    对他个人而言，重要性更是不言而喻。

    自己的父亲尹泰就曾经当过东阁大学士，那可是被民间称为“宰相”的职位。

    如果能沿着目前这条仕途的康庄大道一路前进，望父亲的项背应该也是不成问题的。

    母亲出身微贱，娘家是辛者库的缝补匠，又是父亲的第三房小妾。

    只要自己也能出将入相，一定能帮母亲奏封一品诰命夫人。

    也让她老人家扬眉吐气一把，不至于终其一生都是灰头土脸，奴颜婢膝，始终无法挺直腰杆，抬起头来做人。

    忧的是，李卫留下的这个烂摊子也很棘手，不是那么容易收拾的。

    其他的刑案且不说，连李卫都束手无策的《千叟盛宴图》失踪一案，该如何破局就是天大的难题。

    自己如果在这个案子上不能有所作为，被乾隆皇帝走马换将，那是迟早的事情。

    正在府上喜一阵忧一阵的尹继善，突然迎来了一个大人物的造访。

    “尹兄，别来无恙啊，虽然你我同朝为官，却不能日日相见、向您讨教。”

    一个唇红齿白、面如朗月的年轻人，大步流星走入尹府的正堂，目光炯炯有神，说话中气十足。

    二十岁，正是意气风发的时候。

    “啊，不知傅大人造访，未能远迎，还请见谅。”

    尹继善对傅恒的突然造访，十分惊讶和纳闷。

    自己平日里和他交往甚少，可以说只是闻名，并没有公务上的交集。

    他今天真称得上是不速之客。

    要知道，这位刚及弱冠之年的小伙子，可是当朝的仕途新星，前途无可限量。

    他一奶同胞的亲姐姐，是乾隆皇帝的正宫娘娘，深得乾隆的宠信和喜爱。

    也就是说，这个小伙子是当朝的国舅爷，别看年龄小，还是御前行走的蓝翎侍卫。

    乾隆为了锻炼培养这个小舅子，还让他担任了军机处行走。

    尹继善不知道的是，乾隆前几日把雍正留下的血滴子进行了分解改造，剩下的可用人员成立了一个新的机构“护龙局”。

    这个“护龙局”的头脑，就是眼前这个少年老成的傅恒。

    分解改造血滴子，那是乾隆深思熟虑过的结果。

    在朝堂内外，血滴子的名声太不好了。

    传说甚多，议论纷纷，搞得人心惶惶，怨声载道，言官御史也多次讽谏上书。

    最关键的是，没想到父皇雍正在最后的时刻，将血滴子的领导权交给了汉族出身的李卫。

    虽然这是体现了君臣之间的无比信任，但是让乾隆心中还是深埋芥蒂。

    这么重要又不能为外人所知的机构，竟然让李卫这个外族人插上一脚，乾隆怎么想心里都不是个滋味。

    现如今，李卫已经去世，正是解决血滴子问题的绝佳时机。

    所以，乾隆毫不犹豫地出手。

    将瞻代从血滴子中调出，出任察哈尔都统兼古北口提督。

    虽然名义上升了瞻代的官，实际上是明升暗降，将瞻代踢出了权力核心圈。

    血滴子中身怀绝技、忠心耿耿的武林高手，被原封不动地转为护龙局的班底。

    所谓“护龙局”，意图是一目了然的，那就是保护乾隆这个真龙天子。

    这么有创意又职责鲜明的机构，名字还是人家傅恒起的呢。

    “是这样，我来府上是传皇上口谕的。”

    傅恒也不啰嗦，直抒胸臆。

    尹继善赶紧掀起袍袖准备下跪接旨。

    傅恒立马一把搀住了他。

    “这是口谕密旨，皇上说了，你可以不用跪接。”

    “谢皇上隆恩。”

    尹继善肃颜恭语地回答道。

    “皇上怕你庶务繁忙，顾不上破获《千叟盛宴图》的案子，特派我和刘统勋刘大人协助你破案。”

    听到傅恒传达完旨意，尹继善心中顿感释然。

    还是乾隆想的周到，自己是刑部的堂官，百事缠身，不可能全身心的投入破获一个案子，哪怕是无比重要的《千叟盛宴图》失踪一案。

    现在好了，有了刘统勋和傅恒的加入，自己身上的担子和心中的压力就小多了。

    刘统勋这个人，尹继善是知道的。

    出身于书香门第，父亲刘棨当过四川的布政使。

    他自己还是康熙五十六年的进士，是个有真才实学的饱学之士，而且为人正直、敢于犯颜直谏，是个不可多得的好搭档。

    可是，刘统勋目前并不在刑部任职，不知道乾隆是如何安排他和自己搭档呢？

    傅恒好像看出了尹继善的心思，不紧不慢地说道，

    “皇上为了便于你们沟通和配合，已经将刘统勋从上书房行走的位置上调到你们刑部担任侍郎，以后他就是你的左膀右臂了。”

    “好的，皇上雄才大略，深谋远虑，真是让在下佩服。”

    尹继善想把对乾隆的无限敬仰之意，通过眼前这位炙手可热的皇亲国戚，传递到乾隆的耳朵里去。

    这可是不可多得的溜须拍马机会，更是直接向皇上献媚的终南捷径。

    “皇上还说了，《千叟盛宴图》于我大清国来说，那就是国画，事关国运和朝廷的脸面，要不计代价地拿回那幅画。不能流落在民间，形成无穷祸患，让那些意图闹事的刁民轻慢我朝廷无人，趁机造谣起事。我们三个组成侦破国画被盗案的基本班底，还会陆续加入于敏中和袁枚两人。”

    “好的，一切听从傅大人调遣就是”

    虽然是刑部尚书，尹继善还是要在傅恒面前表现出毕恭毕敬来，谁让人家的关系后台比自己硬呢。

    一听说还有于敏中和袁枚，尹继善的心里开始翻江倒海起来。

    于敏中是乾隆钦点的新科状元，才思敏捷，举世无双。

    在会试后已经到自己府上登门拜访，拜自己为座师，那可以说是自己人。

    提起这个袁枚来，那就一言难尽了。

    论才学，那是没的说，与于敏中不相上下，难分伯仲。

    也是乾隆钦点的进士出身，这次考试总算找回了上次恩科考试不利失去的颜面和锐气。

    论性情，袁枚恃才傲物的劲头儿实在让人受不了，而且这次金榜高中后更是愈演愈烈。

    他好像对上次未能拜师成功的事情耿耿于怀，心胸气量上不敢恭维。

    前几天，有几句袁枚非议尹继善的话，就已经传到了尹继善的耳朵里了。

    好事之人添油加醋的成分肯定有，但是说尹继善“外饰忠厚、内藏奸诈、沽名钓誉”的评价，恐怕绝不是瞎编的。

    尤其是那句“心似玲珑八面通”的评语，肯定是袁枚所说无疑。

    明褒实贬的文辞里隐藏了多少袁枚对尹继善的痛恨啊。

    真后悔上次没收其为徒，这样既不用结怨于袁枚，又能将一个大才子笼入麾下，变成自己的人。

    这一恩一怨的差距，可是有着天渊之别啊。

    尹继善想到这，心中的后悔劲就甭提了，真是聪明一世糊涂一时。

    谁说聪明人不办傻事，傻事都是聪明人干出来的。

    傅恒看了一眼默不作声的尹继善，起身要走。

    “尹大人，在下还有公务在身，就不多叨扰了，告辞。”

    “啊，啊，好，好的，就不多留傅大人了，我也准备到刑部走一趟，处理一下李大人留下的差事。”

    尹继善赶忙站起，拱手送傅恒出门。

    刚到刑部大堂坐下不久，尹继善就听到了乾隆皇帝对李卫的最终处理结果。

    这次还挺体面，乾隆亲自为李卫赠赐谥号为“敏达”，意为聪敏练达。

    按照总督职衔厚葬李卫，让朝中有名望的满汉大臣代表乾隆到李卫府上吊唁，李卫的儿子中挑选了一个能充任公差的，补了一个苏北盐道的实缺。

    总算是盖棺论定，有了一个不错的结果。

    乾隆看到了李卫临终所上的奏折，为他公忠体国的精神打动了。

    俗话说，人之将死其言也善，鸟之将亡其鸣也哀。

    李卫在奏折中详述了自己对大清朝的无限热爱，把自己对社会治平安定的设想都和盘托出，让乾隆感到颇受教益。

    在提到那幅乾隆视为国画的《千叟盛宴图》时，李卫也没有推卸责任，而是开诚布公地写道，

    “臣李卫有罪，罪在识人不明，致使歹人有机可乘，陷先帝于险境而不知自；罪在缉盗不利，遭至国画下落不明，使主上忧心分神而不得解。此皆是臣才疏学浅、愚钝无知，未能鞠躬尽瘁死而后已之过也。临表涕零，不禁五内俱焚、深感自责。”

    乾隆看完，心中的怨气消掉了一大半。

    贾士芳进宫面圣，也不能全是李卫之过。

    如果雍正不下旨，李卫敢让贾士芳入宫吗？

    当然不敢，即使李卫胆大包天，他也没胆子将一个大活人频频带入宫禁啊。

    借他十个胆子，李卫也不敢。

    至于《千叟盛宴图》被盗一案进展缓慢，李卫有难辞其咎的领导责任。

    但是形势发展迅速，江湖还是那个江湖，套路已经不是李卫以前玩的烂熟的那个套路了，也不能全怪李卫。

    廉颇老矣，不能饭啦。

    宝刀未老那是期许，宝刀已老才是现实。

    心情释然的乾隆做出了让满朝文武、朝廷内外暖心的处置决定，收到了很好的效果。

    李卫的门生故旧遍布天下，大家都弹冠相庆，为李督师有了好结果奔走相告。

    即使是江湖中人，往日里也多蒙李卫成全活命，更是对乾隆的这个决定大树拇指，不禁对这位年轻的帝王刮目相看。

    哪怕是李卫曾经因为公务得罪的仇家，也不再幸灾乐祸，反而生出一股子惺惺相惜的知遇知己之感。

    毕竟，李卫的今天就是自己的明天，人家能有个好结果，对自己也不是坏事。

    坐在刑部大堂上胡思乱想的尹继善，被声若洪钟的呼唤惊醒。

    “尹大人，我有要事禀报。”