宁国府，宁安堂。

    贾珍醉眼朦胧的斜靠在椅子里，问道：“秦氏呢？”

    尤氏说道：“秦氏身体不舒服，在屋里歇着。”

    贾珍哼哼了两声，看向旁边鹌鹑般的贾蓉，骂道：“混账东西，整日里就知道鬼混。老子看见你就生气，还不滚了去。”

    贾蓉缩了缩脖子，说道：“父亲晚安！儿子告退。”

    荣国府，东路院。

    贾琮插好房门，从窗户出了房间。轻松越过数道院墙，从会芳园潜入国府后院。正在寻思贾珍今晚会在哪里歇息之时，忽然听到前面院子里隐隐传来叫骂之声。贾琮迅速靠近声音传来的房屋，悄悄潜至窗下，轻轻将窗户打开一条缝隙，观察屋内情况。

    房间内，贾珍正指着贾蓉破口大骂，秦可卿缩在床上小声哭泣。贾珍越骂越气，抄起绣墩劈头盖脸朝着贾蓉打去。贾蓉起初只是抱着头缩在地上，后来见贾珍越打越来劲儿，就一把推开贾珍，朝屋外跑去。贾珍被贾蓉一推，脚下站立不稳，“噗通”一声摔倒在地。

    贾琮迅速打开窗户，在贾珍倒地之前，一把连接绳索的木锤疾射而出，准确击中贾珍后脑。贾琮收回木锤，关好窗户，悄然离去。

    荣国府，荣庆堂。

    贾母刚刚睡下就被吵醒，此刻有些精神不振。喝了口鸳鸯送上的茶水，贾母问道：“珍哥儿年纪轻轻的，怎么就没了？”

    王夫人说道：“现在还不清楚是什么情况，尤氏刚刚派人过来，说是珍哥儿没了，老爷和凤丫头已经过去了。”

    贾母靠在高塌上，哀声说道：“珍哥儿去了，东府就剩下蓉哥儿一个。他也是个不当事儿的，你们要多帮衬一下。”

    王夫人连忙应下。

    翌日，神京城外，一队百余人的骑兵在官道奔驰。为首之人，一身玄甲，座下一匹乌黑健壮的宝马良驹，稍显稚嫩的面孔却带着与年龄不符的威严。左手控缰，右手提着一杆乌金长枪，背后插着两把瓦面锏，腰两侧各悬一把竹节鞭，小腿处各绑着一把弯刀。这个全副武装的家伙，就是威震北疆，令罗刹鬼闻风丧胆的大乾新晋一等靖远伯贾琅。北疆战事结束，崇安帝急召贾琅回京，他有些迫不及待想要见见这个少年。牛继宗立即让贾琅停止搜剿罗刹鬼残兵，带领亲卫返回神京面圣。

    宁国府，白幡飘动，哀乐之声不绝于耳。贾敬一大早就从玄真观赶了回来，儿子死了，他的道也修不下去了。贾家男丁在贾代儒带领下，贾敕、贾效、贾敦、贾赦、贾政、贾扁（原字为左玉右扁）、贾珩、贾珖、贾琛、贾琼、贾璘、贾琮，贾环，贾蔷、贾菖、贾菱、贾芸、贾芹、贾蓁、贾萍、贾藻、贾蘅、贾芬、贾芳、贾兰、贾菌、贾芝等都来了。

    贾蓉披麻戴孝跪在灵前，痛哭哀嚎不已，心中却是恐慌无比。贾珍是摔死的，而摔倒的原因则是他推了一把。现在贾珍醉酒夜闯儿媳妇卧房，被儿去失手打死的流言已经传遍东西两府。弑父可是凌迟的大罪，贾蓉如何能不恐惧。

    贾敬已经知道了贾珍之死的“真相”，却也只能压制住心中的愤怒，思索对策。儿子没了，如果再让贾蓉坐实了弑父的罪名，他就要绝后了。他回府做的第一件事就是要掩盖贾珍的死因，对外宣称贾珍是得暴病而亡。不过事情往往是越怕什么就来什么，贾珍的丧事还没有安排妥当，宗人府就上门了。

    贾珍是三品威烈将军，也是在宗人府挂了号的。如今他死了，宗人府上门走个过场也算正常。可是这次却有些不同寻常，因为来的宗人府官员要调查贾珍的死因。贾敬顿时就慌了，贾蓉更是吓得瑟瑟发抖，贾家其他人则是心思各异。

    大明宫，养心殿。

    崇安帝看着恭敬行礼的贾琅，满心欢喜。少年容貌稚嫩，却英武不凡。俊美的面庞上，有着一股坚毅之气，好一个少年英杰。

    待贾琅礼罢，崇安帝温声开口：“爱卿平身！”

    贾琅道：“谢陛下！”

    崇安帝说道：“爱卿戎边五载，功勋卓著。依爱卿之能，独掌一军也绰绰有余。只是爱卿毕竟年幼，现在不宜官居高位，你明白朕的意思吗？”

    贾琅说道：“臣明白！臣非常感激陛下保全之恩。”

    崇安帝点头，赞道：“你是个聪慧的孩子，朕很喜欢！虽然不能让你独掌一军，朕却也不想让你去军中被别人节制。这样吧，你去掌管五城兵马司。现在五城兵马司相互独立，受巡城御史辖制，隶属兵部。朕任命你为五城兵马司都指挥，统领五个兵马司，依旧隶属兵部，重大事宜可直接上奏与朕。等下让戴权给你一块腰牌，以后可持腰牌进宫见朕。”

    贾琅跪地谢恩：“臣谢陛下隆恩！必竭尽全力，忠心王事，不负陛下厚爱之情！”

    崇安帝满意的点头，说道：“很好！你已经五年未回家了，朕就不多留你了，早点回去与家人团聚吧。戴权，替朕送送靖远伯。”

    贾琅告退，在戴权陪同下出了养心殿。看了眼周围情况，悄然靠近戴权身边。从袖子里娶出一叠银票，塞给戴权，小声说道：“小子以后可能就在京里混了，还请内相多多关照。”

    戴权瞄了一眼，一千两面额，感受了一下厚度，估摸着应该有一万两，顿时眉开眼笑，说道：“靖远伯客气了！”

    戴权送了一段路，给贾琅讲了一些宫中几位至尊的情况，这才安排一个小太监，带着贾琅出宫。贾琅又给了小太监一张百两银票，小太监欣喜不已。两个人边走边小声聊天，倒是让贾琅得到了不少有用的信息。

    出了皇宫，与在宫外自己的亲兵汇合，一行人耀武扬威的向着宁荣街前进。贾琅才想起来一个重要问题，自己家就一个三间房的小院子，这么多人住哪儿呀。