刺眼的阳光照射进眼睛眯开的缝，伊莱这一觉睡得很沉，他的神情有些恍惚，似乎还没能从睡梦里缓和回来，昨天在王国小镇中的事如同绘卷般历历在目。

    男孩的思绪不知道飘向了何处。

    伊莱有些质疑自己，这么做真的是对的吗...

    将亲人爱人死亡的消息带给过着平静生活的家属，让他们原本安逸的生活里从此染上一层深沉的灰。

    “你做的没错，他们有权利知道真相，若没人揭示，他们的后半辈子只会在忧虑和惊疑中度过，惶惶不安、担惊受怕，最后或许会侥幸得知真相，或许会一直怀着遗憾直到死去，至少你让他们拥有了尽早重新开始的机会，留给了他们用以思念的遗物，那将成为他们精神的寄托。”

    阿曼达的话语中带着几分释然，如感同身受般为伊莱开导。

    而听闻她的声音后，伊莱才发现自己正坐在马鞍的前座，也就是阿曼达身前，她的双手抓着缰绳，双臂自然地将伊莱护在中间。

    男孩依旧默不作声，但身上的状态却稍微有些改善，不再那样死气沉沉，被迷惘和自责裹挟。

    令他自己意外的是，自己的心态似乎好一些了，身体不再如几天前那样疲惫。

    如释重负地呼出一口气，像是心里的一个结解开了。

    “谢谢。”

    这次是男孩主动开口道谢。

    马蹄踏在干燥泥土铺成的路上，向身后扬起阵阵灰尘，跨越着一座又一座小丘，终于开始朝着阿曼达预定的地点前进。

    听她说，自己将被带回她最近住的安全屋中，作为学徒培养，学习杀人的技巧。

    如果能够活到长大，并且学得小有成效，将来会被带到与那伙神秘的兜帽人之间的纷争中。

    这是一条既可以活下去，又能让自己变强的路，只是路上或许会很艰苦，会遇到许多挫折，但这些阻碍对伊莱而言，完全及不上活着两个字的重量。

    阿曼达没有袒露分毫关于兜帽人的线索，只告诉伊莱，曾经自己也是他们的一员。

    她似乎根本不急着带伊莱回去，就仿佛是她在游山玩水，顺带着捎上伊莱一样。

    他们的目的地就在不久前经过的法尔兰共和国，其东部境内的一座城镇，很巧的是，这和最初由酒馆老板指引过的出路一样。

    法尔兰同样是所属人类的国家，虽说规模不及曾经的神圣联邦帝国，但在蒂莱丝大陆上也算是庞然大物。

    特别是如今神圣联邦已经覆灭，法尔兰便与东边的默尔帝国、北方的铁血王朝形成了三雄鼎立的局势。

    特别是前两者，前两者近几年吞并了不少旧帝国的土地，明里暗里也在为了夺取霸权一较高下。

    铁血王朝则作为人类北方边境的壁垒，常年对抗着极北冰原的苍矮人和魔族，很少过问人类领土内部的纷争。

    法尔兰在几年前刚经历了一次剧变，国内的起义军联合部分投诚的贵族推翻了彼时第二帝国的统治，建立了新的政体，也就是法尔兰共和国。

    但共和国的统治并不稳定，目前其境内局势混乱，时至今日都还有数不清的旧党和叛军流窜在全国各地作乱。

    巧合的是，法尔兰第二帝国覆灭，共和国建立的时候，刚好神圣联邦陷入了内乱的浩劫。

    就这样，马载着二人不急不快地走了几天的路，他们再次踏入了法尔兰的领土，而稍稍舒缓了些心神的伊莱注意到，他们似乎从来没遇到过什么卫兵和哨卡。

    按理说，跨越这种大国的边境，总归会遇到哨卡并受到盘查，核对入境人员的身份以及检查携带的货物。

    但阿曼达不知道带着伊莱走了什么路线，一路上别说哨站，连个人影都没碰到过，甚至还不如纳恩荒漠边缘热闹。

    在偏僻的小路上不紧不慢地行进了一周，他们自一片树林中钻了出来，一座规模不算大的城镇出现在了远处的小山坡上。

    山边被稀薄的树林环绕，一条河流自山顶向下流过。

    河流的石桥上来往着不少行人，或背负行囊结伴而行，或独自一人衣着单薄，这座桥似乎是进城的唯一道路。

    阿曼达自然不准备从正门进去，这是她个人的一点小习惯，她带着伊莱下了马，绕着树林走到城镇的另一个方向。

    他们来到山坡的坡底，这里散布着零零星星的几座农庄。

    她来到一户农庄的院子前，那里站着的一位农户面无表情的迎了上来，伸手从阿曼达那里接过一枚铜币，便牵着马转到了茅草房屋的背后，将阿曼达和伊莱留在原地。

    他全程除了瞟了一眼伊莱外，再没有其他多余的动作。

    “别好奇了，走吧小鬼。”

    阿曼达昂首推开了茅草屋的房门，伊莱稍显紧张跟在身后，进入屋子后，他细细打量着屋内的一切，发现这儿只是个再普通不过的农户家。

    墙边摆放着几袋新收获的黑麦和燕麦，桌子上摆着几块看上去又黑又硬的粗麦面包，和几碗只剩了底的稀薄燕麦粥。

    阿曼达径直走向屋内左侧，在橱柜上按下一个隐晦的按钮，就见橱柜背后发出轰隆隆的闷响，整个柜子向右侧横移，露出一条幽暗的通路。

    可能是在绿洲小镇的地窖里留下了沉重的阴影，伊莱在通道显露出来的那一刻打了个寒颤。

    略微犹豫之后，伊莱跟随阿曼达走进了通道。

    通道墙壁上每隔几米远才会有一根火把照明，整段路可以说是昏暗无比。

    其中遇到好几次岔路口，在拐了不知道多少弯后，停在一个向上的爬梯前。

    伊莱跟随阿曼达，攀爬上梯子从头顶的活板门钻出来，进入到一间非常狭窄逼仄的密室。

    其中三面墙上都结着大片的蜘蛛网，只有一面墙显得干净不少。

    伊莱疑惑地歪着头，连他都知道这面干净的墙一定就是通向后面的暗门，又怎么难得倒潜入这里的敌人。

    阿曼达看到男孩的神情，了然地笑出了声：

    “要是能被陌生人不动声色地摸到这个地方来，我也就该换地方住了。”

    说罢，她伸手在墙侧摸索着按了按，在伊莱眼中，那片本来空空如也的墙面上突兀地显现出一个按钮，带着如同石子落入水面激起的涟漪，凭空出现在眼前。

    阿曼达戴着手套按下按钮，墙壁发出哗啦啦的响声打开一扇暗门。

    等到墙面的暗门打开，按钮又再度消失，伊莱揉了揉眼睛凑近去看，怎么也找不出来按钮的位置。

    跨过这道暗门，便意味着他们终于抵达了目的地，这里将成为伊莱未来的栖身之所。

    从今往后，伊莱就要作为阿曼达的学徒接受训练，这里是她秘密拥有的安全屋之一，一间由石头搭建的地下密室。

    看得出来，这里的环境死气沉沉的，天花板并不高，给人一种非常拥挤的窒息感。

    地下室的面积令人忍不住去用贫瘠形容，里搭建着许多隔断，以此划分出几个小房间，比如卧室、储藏室和训练室。

    大部分房间面积都称得上狭窄，只有其中一间面积稍微大一些，摆下一张完整舒适的床之外还能容纳一些别的家具，这是阿曼达卧室。

    隔壁还有一间面积小上许多的房间，里面摆放着一张相当简陋的单人床，实际上就是几块木板，上面铺着不算厚实的茅草垫。

    这就是伊莱睡觉的地方了，据说原本这里是计划堆放战利品的，比如猎杀过的每一个仇敌的首级，那还是阿曼达刚刚脱离组织时的点子，从目前被改造成小卧室来看，这个想法应该早就被放弃了。

    在地下室的最深处则是训练室，里面摆放着一具铁皮傀儡，上面披挂着一件破破烂烂的金属盔甲。

    大部分甲片都凹凸不平，且布满了划痕，甲片连接处粗糙不堪，几块瘪下去的铁片就那样随意地耷拉在半空。

    训练室的角落堆放着零星几件武器：一柄普通的长剑，一杆长矛，两把匕首，一把轻型手弩，和几根零零散散堆在地上的弩箭。

    至于隔壁的储藏室里，只有几个干瘪的麻袋和随意堆放的木箱子，伊莱看不出里面有些什么东西。

    等到绕着据点看了一圈之后，伊莱感觉似乎少了些什么，直到第二天他才意识到，好像并没有看到类似厨房的地方。