女人的手上拿着一把匕首，正用修长的手指把玩，刀身如同翻飞的蝴蝶，在她指尖划过一道道优美的弧线。

    匕首上还残留着一抹血色，看样子刚刚擦拭过血渍。

    “你早就找到我了吗？”伊莱先问道。

    “倒也不算，从你捡走那把剑之后，我本想看看你这小鬼会不会偷偷溜走，好在你够聪明，免得我再多费点力气灭口。”

    女人的声音不再那么张扬，带着些许虚弱。

    她没问伊莱收集收捡这些东西的目的，对她而言，这都无关紧要。

    “那现在，你要灭口了吗？”

    伊莱的声音没有显得很惊慌，抱着那堆遗物停在原地。

    “你猜？”

    红发女人继续把玩着匕首，眼神在伊莱的身体上下打量，露出一个微妙的笑容。

    伊莱并没有如她预想的一般显得惊慌，反倒看上去十分平静，用那双疲惫却仍旧清澈的眼睛和她对视着。

    此时遥远的天边逐渐浮上几分光亮，第一抹阳光开始洒在这片荒芜的大漠上，这难熬的夜终于褪去。

    女人收起匕首，走到伊莱身前，蹲了下去，保持着视线的平齐，脸上依旧挂着几分笑意，在朝阳的映照下竟然显得有几分温暖。

    “这里只有我们两个人了，现在得赶在其他过路人看到这儿之前离开这儿，死了这么多人，很快会有附近的正规军过来调查，这本该是一个秘密事件，不该有活口幸存下来，你很幸运，是我找到了你，而不是那些家伙。”

    “那些戴着兜帽的家伙们？他们呢？”

    “都死了。”

    女人的话语说得很轻松，尽管肩膀上的可怕伤口告诉伊莱，实际情况可能并不像她说的那样简单。

    她稍微活动了一下受伤的肩膀，却牵扯到伤口疼得倒吸了一口气。

    “所以现在你有两个选择，自己离开这，然后被调查这次事件的正规军抓走，不要怀疑，他们肯定能找到你。”

    女人伸出一根手指比划着，接着摊开手掌，平放在伊莱面前。

    “或者，跟我走，你会活到长大，然后如果能继续幸运的话，说不定还可以活的更久。”

    一个很容易做出抉择的选择题。

    答案显而易见，不是吗？

    他想活着。

    伊莱的怀里还抱着一团包裹，他有些别扭的腾出一只手，勉强放在女人伸出的手心里。

    这个有些滑稽的姿势将女人逗笑了，她站起身来，边走边欣赏日出的美景。

    “空不出来手的话，下次把脑袋放上来也行。”

    她带着伊莱走到小镇的南侧，这里的围墙有一处缺口。

    从这儿离开小镇，再次进入这片荒芜的沙漠，迎着越来越高的太阳走了一段路，二人来到一座沙丘的背阴处，那里有匹黄棕色的马正安静地等待着。

    阿曼达拉过缰绳，上了马后伸手拉了伊莱一把，毕竟他可能还没有马腿高，让这么个背着沉重包裹的孩子独立骑上马确实有些难为人。

    伊莱有些不安地坐在马鞍后座上，双手紧紧抓着背包带，有些担心包裹的重量会把马压坏，或者耽误马的行动。

    但等到马行走起来，伊莱才明白自己的担心是多余的。

    反倒是他自己，现在的姿势说不出的别扭，或许是出于畏惧，他并不敢和前面的阿曼达挨太近，怀里沉重的包裹又总是拽着他摇摇晃晃，马匹行走的颠簸好几次让他身体失衡，险些跌下马背。

    “小鬼，既然跟我走了，就重新认识一下吧，正式一点的那种，我叫阿曼达。”

    前方传来女人的声音，她在等待着回应。

    尽管她现在的样子不再令人畏惧，甚至显得有些亲切，伊莱心里仍然将她视为一个强大、神秘的人，回应的声音听上去还是有些胆怯：

    “我叫...伊莱。”

    女人满意地点了点头，红色的长发在马背上随着步伐摇曳。

    “你父母的遭遇我很抱歉，他们不太走运。”

    伊莱闷闷地说了一声：“他们不是我的父母...”

    停顿了一下，伊莱像是思索着什么，又补充了一句：

    “是搭救过我的，很重要的人。”

    “那你的父母呢？”

    “不知道，我从来没见过他们。”

    阿曼达啧了一声，感慨着：“还真是可怜的小孩，你的名字是谁起的？”

    伊莱懵懵懂懂地回忆，摇了摇头：

    “没有人起，从有记忆起好像就叫这个名字。”

    “这么小就记不得了吗？算了，倒也无所谓......”

    阿曼达沿着沙丘背阴驾驭着马，向伊莱简单解释了一下小镇里的情况。

    穿着黑色披风屠戮了小镇的确实是邪神的信徒，他们遵从神谕聚集在这里，秘密进行一个仪式。

    那些戴着兜帽的家伙们则是收到任务前来阻止，据阿曼达所说，他们收到的指令是必须确保小镇内无一活口，以防止相关情报流出。

    所以当邪教徒们开始杀戮的时候，他们并没有出手阻止，等到镇子里的活人被杀的差不多了，才开始自己的清扫行动，甚至有不少侥幸存活的小镇居民正是死在那些兜帽人的清扫下。

    说起阿曼达和那些兜帽杀手的恩怨时，她不屑地笑了笑，表示等到他长大了再告诉他。

    最终仪式的确是失败了，伊莱在被火烧毁的废墟中躲避的爆炸和地震，就是仪式失败所导致的反噬。

    伊莱将那些邪教徒的特征记在了心里，不管是他们手上的陶罐，还是杀人后收割内脏的行为，都能提供足够明显的辨识度。

    他不敢想未来的事，但如果真的能活下来并长大，他希望能有一天报仇。

    想到这，伊莱悄悄摸了摸自己的心口位置，被那个濒死的邪教徒首领转移了诅咒后，心头就时不时传来微弱的刺痛。

    这种感觉并不强烈，也不知道最终这份诅咒会变成什么。

    黄棕色骏马维持着这样快步行走的速度，当那座绿洲小镇逐渐被沙丘挡在背后，消失在视野里的时候，伊莱才吐露出心里憋了很久的话：

    “那个...我能先去别的地方吗？”

    阿曼达头也没回，甚至没多问一句：

    “可以，走吧。”

    伊莱愣了下神，完全没想到对方答应的这么顺利。

    阿曼达在马鞍袋里翻找了一通，接着将胳膊伸到后面，递过来一张地图，平淡说道：

    “找到你要去的地方，标注出来。”

    在微微的颠簸中，伊莱一边寻找，一边扶着背包，动作有些吃力。

    他在记忆里思索着埃布尔和托万夫妇曾提到过的住处，在地图上找到了对应的位置。

    等到他把地图还回去，前面传来了阿曼达不耐烦的声音：

    “把你的包系紧，打上结背好，然后把你的手放在我的腰上，离我近点，你以为这是在坐马车吗？还有那把剑，把它给我，碍事的东西！”

    伊莱把怀里的剑抱得更紧了些，对于阿曼达的最后一条命令有些犹豫，前面紧跟着传来一声带着些寒意的冷哼：

    “别当个烦人的小孩，我是那种随意丢你东西的人吗？”

    阿曼达接过剑，垂落在马鞍侧面，手腕轻轻一翻，剑便挂在了侧面的鞍袋下方。

    阿曼达的声音听起来依然有些烦躁，伊莱抓紧动作将背包牢牢系在背上，确保不会松垮后，便伸出胳膊抱上阿曼达的腰。

    当他抱住的一瞬间，身子下的马突然开始提速，从原本的快步行走变成大步流星地奔跑，让他下意识抓的更紧了些。

    棕色的骏马载着一大一小的两个人，飞驰在金色的沙漠。

    逐渐升高的朝阳下拉起一道狭长的影子，马蹄奔腾间激起一层层泛着点点金光的沙砾。