大明嘉靖二十二年。

    日本。

    道雪骑着一匹体形健硕的棕色骏马在乡间的小路上飞驰着，耳畔狂风呼啸，林间斑驳的，最近他的心情很不好，他不知道这马跑向什么地方，只是觉得任由着劲风吹拂他的脸庞能让他勉强忘却一些不愉快的事情。

    “我道雪好歹也是个名将。”

    “如果不是宗麟那个家伙反复来劝说，我是绝对不会继承一个叛徒的姓氏的。”

    这些话他只是放在心里，哪怕在这田野之中也不敢放声喊出来。

    五月份的时候，道雪来到立花山城，继承了立花氏，还迎娶了色姬，现在，他既不是道雪，也不是鬼道雪，而是立花道雪。

    立花山城的人，都叫他立花大人，这是一个叛徒的氏，他废了好大的劲儿，才让周围的人改口叫他道雪大人。

    马有些累了，立花道雪的心情也稍微舒畅了一些，不在像之前那样闷闷不乐，他勒住缰绳，马停了下来。

    “立花大人！”

    远处的山坡上踉踉跄跄地跑下一个黑影，阳光射得道雪的眼睛生疼。

    “你想死吗？叫我道雪大人。”立花道雪的好心情又被毁了。

    那个黑影移动的很快，不一会儿，就跑到了马的前面。那是一个二十出头的年轻人。

    “立……道雪……大人。”年轻人气喘吁吁地说道，看着立花道雪铁青的脸，急忙改口。

    “你是什么人？”

    “我家主人叫我来的。”

    “你家主人是谁？”

    “我家主人说，你去了便知道了。”

    “你家主人架子不小，他可知道我是立花山城的城主？”

    “我家主人当然知道，他说你看了这个自然会去的。”

    年轻人说完，从怀里掏出一只白色芍药花，还有一封书信。道雪将信将疑地取过书信。

    书信上写道：

    “道雪大人，在下本为一介平民，为躲避战乱隐居于此。吾妻前日临盆，院内多出一桩怪事，在下素闻道雪大人战场威名，今又为立花山城城主，在下附上院内所植芍药花一朵，请道雪大人到寒舍一聚。”

    看完信，道雪冷笑一声，说道：“我还以为多大的来头，不过一个平民匹夫。”

    年轻人并不搭话，把白色芍药花递给了道雪。

    道雪懒洋洋地接过花，把玩了一下，不过是一朵普通的花而已，忽然，他面色一惊，眼睛死死地盯着花的切口。这花的切口并非是一般的刀刃造成的，应该是一把不错的腰刀留下的，而且用刀之人的武艺不在自己之下。

    道雪严肃地说道：“带路。”

    于是，年轻人牵着道雪的马走在前面。

    两人离开田地，沿着一条小溪，在郁郁葱葱的树林里面转悠，透过树叶的阳光十分柔和，徐来的微风令人心情愉悦，远远望去，小径斗折蛇行，明灭可现。

    半饷。

    两人来到一座院子面前，小屋的门大开着，道雪拿过自己的刀，年轻人把马拴在树上，又领着道雪走进屋里。

    道雪脱了鞋，脚踩在木质的地板上一点声音也没有，走进里屋，沿着走廊，院子里有一棵樱花树，通过树干的粗壮程度可以判断，这樱花树有二十余年了。但是另道雪奇怪的是，这棵樱花树竟然裂开了，树干就像是空心的一样，树的周围还建起了围栏，防止别人靠近。

    呼吸着周围的空气，这是几个月以来，道雪心情最为平静的一天，曲径通幽，阳光明媚。

    站在院子侧边的房间门口，年轻人深鞠一躬转身离开，道雪推开门，一个中年男人迎了出来，中年男人体态匀称，剑眉星目，容颜冷峻。

    “道雪大人，多有得罪。”中年男人一脸的歉意。

    “敢问阁下叫我来所谓何事？”道雪冷冷地问道。

    “在下无能，有一事相求。”

    “但说无妨。”

    房间的正中央摆放着一副茶具，两人各自落座。中年男人的一侧还摆放着一个匣子。

    “如信中所言，前日吾妻临盆，发生一桩怪事。”

    “何事？”立花道雪问道。

    “道雪大人，可曾见过院中的樱花树？”

    “刚刚见过。这树为何要被围栏围起来？”

    “吾儿第一声啼哭后，天上降下一道响雷，击中院里的樱花树，将树一分为二。”

    “巧合而已，有何奇怪？”道雪有些不悦，因为这样一件事情跑到深山老林里来。

    “在下也认为只是机缘巧合，可是当日晚间，月明星稀，在下在走廊上独自徘徊，只见那树干中闪烁着一股寒光，如潜龙在渊。在下遂持刀而立，想劈开此树一探究竟，此时天空中又降下一道响雷，击中了在下的刀。”

    说完，中年男人打开匣子，里面是一把刀，但是那把刀已经没有了光泽，斑驳陆离，刀身扭曲，刀刃也卷曲了。

    立花道雪道雪仔细打量着那把刀，的确不是一般的损伤，最令他惊奇的是，眼前的这个中年男人竟然毫发无伤。

    中年男人继续说道：“所以在下在树旁，建起围栏，防止他人被误伤。”

    立花道雪问道：“阁下为何认为我能帮到你？”

    “在下素闻道雪大人有一把宝刀，唤作‘千鸟’，战场上杀敌无数，区区樱花树不足为惧。故想借刀一用。”

    “你借我的宝刀砍树？”

    “无奈之举，请多包涵。”

    “嗯~”道雪仔细观察中年男子的脸庞，四方有力，实在不像一个普通人，“我的刀从不外借，树我帮你砍。”

    “那就在好不过了。”

    “不过话说回来，倘若树里有什么东西，得归我。”

    “一言为定，请。”中年男人站起身来。

    立花道雪取过自己的刀，两人走出门外，绕过走廊来到院子里面。

    立花道雪手起刀落，将围栏砍成两截，大步流星，头也不回地朝着那棵树走过去。

    此时正好是饷午，阳光不温柔，晒得人火辣辣地疼。

    立花道雪低着头，右手紧握刀柄，摆出了拔刀的动作，他心想，一棵空心的树，砍断又有何难，重要的是要让这个中年男人见识一下自己的武艺。至于什么响雷，纯粹就是巧合，糊弄人的。

    “喝！”

    立花道雪自信满满地出手了。

    “砰！”

    正如中年男人说的那样，此时一道响雷从天而降。

    立花道雪大惊失色，急忙后撤一步，可是为时已晚，他感觉到一股强大的力量直奔他而来，急忙之中，他本能地将刀挥向那股力量，那股力量很快占据了他的身体。

    “哈！”

    他用力一甩，千鸟飞了出去，击中了樱花树干，树干顿时炸裂开来。

    树干的内部，通体朱砂色，就像是被劈碎的人身体一样。

    立花道雪倒在地上抽搐了好一段时间，才慢慢缓过气，神情有些惊恐，他缓慢地坐起来，一只脚已经无法移动了。

    千鸟被炸成了两截。

    家里的几个佣人都纷纷赶到院子里，几声巨响着实引人耳目。

    在樱花树的位置，立着一把没有刀柄的刀。那刀闪烁着阵阵寒光，好似乌云遮住了太阳。中年男人稳定心神，迈着稳妥的四方步，走近那把刀。

    刀的刀茎处刻着铭文：“樱丸”。

    他壮着胆子把刀从树根里拔出来，看着那把刀的形制，他忍不住赞叹道：“好刀。”

    中年男人走到立花道雪面前，将樱丸双手奉上，说道：“道雪大人，按照承诺，这把樱丸就是你的了。”

    道雪从地上站起来，他的一只腿完全没有知觉，他看着樱丸，像是打量一个女人的身体，整个人都出了神。

    婴儿的啼哭声在院子里回荡起来。

    “聒噪。”道雪回过神来，小声嘀咕道。

    中年男人的夫人站在院子里，怀里抱着孩子，正要行礼。

    立花道雪扶着她，说道：“不必行礼。”立花道雪看着襁褓中的孩子，心生几份欣喜，此子面目清秀，眼神灵动，气度不凡，此时虽在嚎啕大哭，但是十分可爱。

    道雪忍不住把他抱在怀里，问道：“他叫什么名字？”

    中年男人答道：“犬子名为柳生玄一郎。”

    “原来你们是柳生家的！”立花道雪惊叹道，柳生家剑道之绝可谓无人不知无人不晓。

    中年男人点点头。

    立花道雪继续说道：“我可否在府上多留几日？”

    中年男人说道：“当然，寒舍蓬荜生辉。”立刻吩咐手下的人去准备东西。

    终于可以躲开那该死的立花山城，立花道雪在柳生家足足待了十五天，他将毕生所学的武艺都交了出来，中年男人却只用了五天就学会了。

    中年男人给樱丸配上了刀柄，用奇特的朱砂色的树干制作了刀鞘。

    十五天后的一个早晨，立花道雪骑上马，准备告别，被雷击中后，他瘸了一条腿。柳生家的仆人叫他“雷神”，他无言苦笑，哪有被雷劈断腿的雷神？

    “道雪大人，樱丸。”中年男人双手奉上樱丸。

    “樱丸留给小玄一郎吧，给我这个瘸子没用。”

    “那道雪大人今后战场用什么刀？”

    “我回头把千鸟重铸，千鸟已死，我的新刀就叫雷切吧。”

    “既然如此，在下就替犬子收下樱丸了，多谢道雪大人。”中年男人感激地说道。

    “等他长大，你想好怎么教他了吗？”道雪问道。

    “结合道雪大人的武艺，在下的武艺也越发精进，在下新创一门刀法。”

    “说来听听。”

    “千鹤流。”

    “千鹤流？好，千鹤流……”

    立花道雪拍马便走，朝阳下，一骑绝尘而去，只留下了爽朗的笑声。