雪铺满了午门前的地面，像一条洁白光鲜的坦荡大道。

    朱厚熜沐浴在臣民的目光之中，他轻轻夹了一下马肚。那红鬃烈马昂起头来，吐出一阵白雾，而后它拉出了一大堆粪便，缓缓地踱着步子往前走。

    交头接耳变成了肃穆远眺，小孩也止住了哭声，周围只有轻柔的马蹄声和风雪声。午门前的臣民们从马的身边，向着四周纷纷跪下去，如齐齐倒下去的野草，不敢仰视。

    朱厚熜紧盯着紫禁城午门那幽深的门洞，少顷，他的马不紧不慢地穿过门洞，消失在了黎明之中。

    陆炳是所有人中第一个起身的，他看向朱厚熜消失的方向，覆有刀疤的那只眼睛兀自眨了一下，从一个时辰前皇上的骁勇身姿到现在这般天威浩荡的模样，他的脑海中逐渐浮现出了一个诡异的念头，他越往深处想，越觉得不可思议，而又越贴近真相。

    他的脸色变得沉重了，他提了刀，走入了紫禁城。

    朱厚熜的一应举措颁布下去。用不了多久，大明将拥有一支所向披靡的军队。这是一切改革的基础。所谓西方世界的文明云云，先进云云，不过是一张自吹自擂，掩人耳目的遮羞布，事实上，没有哪一次的工业革命不是基于向外掠夺的。

    眼下平定外乱，重整朝纲，大如大明这样体量的国家，如刚刚从重病中重整精神的巨龙一般腾空而起，重新打磨了自己的爪牙。它要想吃饱肚子，养好身子，那方圆数万里之内只能存在两种东西，一是食物，二是奴仆。

    首当其冲的便是东西两个蒙古国，即鞑靼和瓦剌。

    朱厚熜进了乾清宫正殿，他脱去身上冻成了冰片似的外衣。连日的勤奋训练，朱厚熜原本瘦削的身体，已经长出了健硕的肌肉。

    他上下打量了一会儿，确认自己的身子毫发无伤，而后，他转身去暖阁拿新的袍服。

    陆炳领着十几个锦衣卫，一声不吭地走进了乾清宫，他来时还喝退了乾清宫的随从太监。

    朱厚熜赤裸着上身站在正殿的中央。

    四目相对，朱厚熜发现陆炳的眼神跟战场之上不一样了。那时候，陆炳是激动和关心，现在却是质疑，还略带些许仇恨。

    朱厚熜冷冷地叱道：“你们要造反吗？一点规矩都没有？等朕更完衣，自然会召见你们的。”

    那十几个锦衣卫觑了一眼陆炳，听了“造反”二字，陆炳脸上依旧波澜不惊。

    他紧盯着朱厚熜的眼睛，向前逼了几步，见朱厚熜巍峨不动，他忽地扑哧一笑，说道：“皇上，微臣离京多日，甚是想念。听说皇上经历宫变一事，性情大变，故而迫不及待来看望一下皇上。”

    朱厚熜脸上似笑非笑，他已经猜到陆炳在想什么了，随即说道：“你现在已经看到朕了，可以走了。”

    这是陆炳最后调查宫变真相的机会了，往后，他被调去任了北京都司都指挥使，眼前这位皇上重整京城军营，兵权在握，他就算查出什么来，也无能为力，而现在大家都还没反应过来，正好是当面质问的好时机。

    他把锦衣卫里的死党心腹都问了一遍，宫变一案中，除了方皇后冤杀了曹端妃以外，其他案件细节并无端倪。

    那让这皇上脱胎换骨，判若两人的原因究竟是什么呢？

    陆炳说道：“微臣新学了一首诗，由纯阳子吕洞宾所作，特意来向皇上请教一二。”

    这场冲突是避免不了了，他想逼这位皇上现出原形。

    “说来听听。”朱厚熜提了气息。

    陆炳也脱掉了外衣服，露出了伤痕累累的身体，高声念道：“剑起星奔万里诛，风雷时逐雨声粗。人头携处非人在，何事高吟过五湖。”

    几个居前的陆炳的锦衣卫死党朝着朱厚熜围拢过来，他们是抱着必死的决心的，敢于跟陆炳做这样的事情，他们对陆炳的忠诚远超过皇上。

    这也是朱厚熜急于整顿出一支属于自己的亲兵的原因。

    朱厚熜排开架势，用手指了指这些穷凶极恶的“歹徒”，手指一勾，冷冷地说道：“来。”他的声音低沉浑厚，又有穿透力，正如刚才那声透过乌云的闷雷。

    几个锦衣卫面面相觑，愣在原地，终于，一个瘦削的黑皮肤的锦衣卫回过神来，率先发难，他大喝一声给自己壮胆，朝着朱厚熜冲了过去。

    在那黑色锦衣卫近身抬腿的瞬间，朱厚熜一猫腰抓住他的另一只脚，右手一撩，背部一顶，那锦衣卫便被掀翻在地。

    他挣扎着想要爬起来，朱厚熜转腰放胯，顺势一个下劈腿，将他重重的砸到地面上，随即俯身又是一连串的冲拳。

    凡事总有代价，朱厚熜的拳头带着怒火将他的脸面砸得稀巴烂。

    那黑色锦衣卫被打得七荤八素，毫无还手之力，远远没了之前的嚣张气焰，想必一辈子也说不出话来了。

    “好拳法。”陆炳不敢相信自己的眼睛，但这也坐实他心中的想法，眼前的这个不是他曾经认识的皇上。

    武功本身虽有高低之分，但更重要的是练武之人。

    横飞的血肉并没有模糊朱厚熜的理智，他松开那被打得半死的锦衣卫，从容不迫地接着陆炳的诗句，念道下几句：“粗眉卓竖语如雷，闻说不平便放杯。仗剑当空千里去，一更别我二更回。”

    朱厚熜侧身而立，任由内力在周身游走，他收起对陆炳的旧情，将气息引至腹部，无论四下多么聒噪，在他眼中，世界仿佛静止了一般，他身上的每一个毛孔都感知着周围的危险，在场每个人的一举一动都被他收入眼底。

    几个居前的锦衣卫默契地互相使了一个眼色，随后便左右分开从朱厚熜的两翼包抄过来。

    等那几人进到身前，朱厚熜抢先一步发起攻势，他将地上的袍服踢向左边两人，转眼，他的身影在几个人之间往来穿梭，没人能看清他的身影，辗转腾挪，他的一拳一脚朴实简单，有板有眼，弓步换箭步，箭步换仆步，这些简单的招式在内力的加持下，迅猛有力，防不胜防。

    四溅的鲜血染红紫檀木桌椅，四散的牙齿落入桌子上的酒杯里。

    如惊雷，拳脚所到之处，摧枯拉朽，赏心悦目。

    如清风拂杨柳，围观的几人目不暇接，只觉得眼前吹过一阵风。

    等风停，朱厚熜站住身体，原本立着的气势汹汹的几人随即应声而倒，纷纷瘫倒在地，有的捂着气短的胸口，有的护着乌青的脸面，有的握着折断的手臂，各自忍痛挣扎，不能大声言语，满场只剩下哭爹喊娘的哀嚎。

    直到朱厚熜将最后一人踹飞之后，那件袍服才缓缓落到地上。

    居于劣势，陆炳面容冷峻，念道诗的后几句：“庞眉斗竖恶精神，万里腾空一踊身。背上匣中三尺剑，为天且示不平人。”

    后面走上来的爪牙比那几个居前的锦衣卫要聪明，眼见几个锦衣卫空手围殴都打不过，于是，他们纷纷散开，钻进暖阁，折断了椅子和桌子，就差把乾清宫的屋顶给掀了。

    手里攥着凶器，剩下的锦衣卫们眼神都变得凶狠起来。

    朱厚熜侧眼看着陆炳说道：“文孚，何至于此？”

    “呸！”陆炳吐出一口唾沫，“我和吾皇一起长大，你骗不了我！”

    话音刚落，无数钢棒闪烁着耀眼的寒光朝着朱厚熜的头上打来。

    朱厚熜的大脑飞速运转，仅零点几秒的功夫，他钻进暖阁之中，几个人穷追不舍。他捡过一个断腿的桌子，躬身向下躲避钢棒锋芒，一路将众人顶回了正殿。

    朱厚熜一拧腰，身体一横，贴着地面几寸的距离，他一连串的踢腿击中锦衣卫众人的下盘。

    众人东倒西歪，有的棒子打到了自己人的脸上，有的则挥空打到地上，更有甚者被地上反弹的棒子正中下体，惨叫不迭。

    仅仅半刻钟的功夫，一群人就从气势汹汹变成了狼狈不堪。

    朱厚熜体内虽有内力，但凭他的武艺，并不能驾轻就熟，他趁着出招的间隙，他扔掉桌子，抓过一个锦衣卫，说道：“借你肩膀一用。”

    朱厚熜手掌一拍地板，身体腾空而起，半空之中，他踩中那锦衣卫的肩膀，借着那锦衣卫的力量，他像是又踩上了弹簧床，身体飞得更高，只见他在空中连环踢腿，中途还踩着其他的锦衣卫又飞了一程。

    在陆炳惊叹的眼神中，朱厚熜来到陆炳的身旁。

    “恩？”陆炳神色大变，躲闪不及。

    朱厚熜从陆炳背后扼住陆炳的咽喉，冷冷地说道：“很多事朕很难跟你解释，但是朕有没有害过你？”

    “停手！”陆炳叫道。

    锦衣卫的打手们像是松了口气，终于不用跟朱厚熜拼命了，纷纷扔掉手中的武器。

    武力不只是单纯的暴力。

    陆炳对朱厚熜的表现很是赞赏：“避其锋芒，攻其要害，擒贼先擒王。”

    即使朱厚熜的武艺不够精湛，而朱厚熜却用自己的智慧弥补不足，可见，朱厚熜并非有勇无谋之辈。

    “这诗还有最后几句。”

    陆炳侧脸对着朱厚熜高声念道：“先生先生莫外求，道要人传剑要收。今日相逢江海畔，一杯村酒劝君休。”

    陆炳的手肘猛地一顶朱厚熜的腹部。朱厚熜胸腹一下岔了气，扣住陆炳喉头的手指一松，陆炳紧接着一个侧踢，朱厚熜躲避不及，硬生生地接住了这一下，身体撞碎了大门，从乾清宫的正殿飞到了殿坪里。

    “我也有一招，叫请君入瓮。”

    陆炳缓缓从正殿里走了出来。

    ***

    方皇后领着后宫嫔妃，尽数在坤宁宫候着。

    整整一夜过去了，城外的消息一直没有传到内宫。众嫔妃呜呜咽咽，彷佛即刻就要做那亡国的妃子。俺答的手段在消息闭塞的内宫里越传越邪门，有的说俺答喜欢寝人皮，有的说俺答喜欢吃人肉，还有的说俺答身高十尺，胯下那玩意儿比驴的还长，长了倒刺，能像毒蛇一样喷射毒液，被俺答强暴过的女人没有一个留下全尸的。

    方皇后闭目养神，脸上毫无波澜。天渐渐亮了，坤宁宫里透了一阵冷风，她的心猛然抽了一下，她感觉到了什么，似乎一切已成定局，她睁开眼，觑了一眼坤宁宫高处的横梁，她当然毫无保留地相信皇上，但有些事情，是不随个人意志而改变的，她缓缓抓起桌上的一个汝窑的瓷杯。

    这杯子掷下去，屋外等了一整夜的东厂太监就会一拥而入，将屋里的嫔妃一个一个抹了脖子，还会给她一段三尺白绫。

    砰！

    一声巨响。

    一个随从太监闯开了殿门。

    方皇后握着瓷杯的手兀自抖了一下，那杯子差点就掉到地上了。她稳住心神，愤怒地看向那个太监，说道：“你好大的胆子。”

    那随从太监即刻跪了下去，求饶：“皇后娘娘……”他跑得太急，身子停不下来，跑到门前左脚绊右脚，一个趔趄径直撞开了门，眼下身上四处都是痛的。

    “说吧。”方皇后对皇上的关切盖过了心中的怒意。

    “皇上……皇上他……”随从太监喘着大气。

    屋内众人的心都提了起来，直勾勾地注视那随从太监。

    方皇后的手握得更紧了。

    “皇上他……他回乾清宫了，我军……大获全胜！”随从太监说完便扑了下去。

    众人终于长舒了一口气，绷了一夜的身子终于软了下去，平日里勾心斗角的妃子此刻也喜笑颜开，互相有着说不完的话。

    方皇后放下了手里的杯子，倏地从座位上站了起来。

    众嫔妃立马安静下来。

    “本宫去看看皇上，你们各回各家吧。”方皇后平静地说道。

    “是。”众嫔妃应下来。

    几个随从太监想要侍候方皇后左右，也被方皇后喝退了下去。她独自一人走在前往乾清宫的路上，越走心情越平静，步子越轻柔，快要行到乾清宫时，她的脸上扬起了笑意。曙光很好，雪也很好。