严嵩总是第一个赶到乾清宫的，严世蕃如影随形，紧紧跟在父亲的身后。徐阶呈递完资料，就一直在正殿等着，严嵩一只脚踏过门槛，眼睛便看向了一旁的徐阶，徐阶不敢去迎那目光，自顾自地低着头。严嵩父子俩行到正殿中间，一前一后地跪下去磕头行礼。

    正殿里火药味忽地浓了起来。朱厚熜端坐在龙椅上，漫不经心地把玩着三个巴掌大小的荷包。四个荷包均由丝绸缝制而成，颜色各异，一红一绿一蓝。

    “起来吧。”朱厚熜目光平静，一一举起三个荷包，“道德经云，我有三宝，一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。想必徐阶也学到了三分之一，所以，阁老不用担心，徐阶之前有要事来报，朕便让他在这等着了，不是来争头名的。”

    严嵩缓缓抬起头来：“徐尚书实心用事，实乃大明之福。倘若我朝臣子都如徐尚书这般，大明盛世，万年不休，老臣也得向徐尚书学习才是。”他脸上挂着淡淡的微笑。

    这微笑让徐阶如坐针毡，徐阶拱手作揖：“严阁老，过奖了。论治世能臣，公忠体国，无人可出阁老之右。”

    党争和互相吹捧都不是朱厚熜请他们来的目的。朱厚熜看向严世蕃：“要论才能，徐阶比不过严世蕃。”

    严世蕃赶忙拱手：“皇上过奖了。”细细想想，他忽地明白皇上这句话的要义，紧接着说道，“启禀皇上，盐运司南下寻盐的第一批银子，已经在回京城的路上了。”

    朱厚熜和徐阶都是一惊，这才几天，盐运司的人怕是都还没到各个地方，第一批银子竟然已经在运回京城的路上了。

    徐阶的眉头忍不住皱了起来，想起皇上之前问他要解决办法，他却只能说一句“才疏学浅”，他彷佛体会到了皇上的“不可为之事”，默默地叹了一口气。

    朱厚熜默算了一下时间，贺兰山的北风可是不会等人的，这第一批银子来不及了，他说道：“朕已决定出兵贺兰山，前线将士命悬一线，朕等得起，可他们等不起。”

    严嵩说道：“兵部尚书毛伯温买官卖官，收受贿赂一案，三司已经查实，只是卷宗尚未整理完毕，所以老臣迟迟未能上报皇上。老臣以为，可以先将毛伯温抄家，一应家资，充作公用。”

    “准了。”朱厚熜压低眉梢，“卷宗朕就不看了，朝中买官卖官，结党营私，朕相信绝不会只有毛伯温一个人，但是，论语中也有一句，‘过犹不及’。所以，仇鸾毛伯温一事到此为止。至于仇鸾，不杀此人，不足以平民愤，不足以慰将士，而毛伯温，按大明律法，从轻判吧。”

    听到事情到此为止。严世蕃脸上难掩欣喜。

    徐阶五味杂陈，但也无话可说。所谓，攘外必先安内。眼下要出兵贺兰山，朝廷内若是大兴牢狱，激反了贪官污吏，那整个大明便彻底陷入内忧外患的万劫不复之地了。皇上此举的确情有可原。

    “老臣遵命。即刻将毛伯温削除官籍，抄家查办，发配边疆。”

    严嵩话音刚落。吕芳领着一身粗麻布衣的曾铣走进正殿，跟在最后面的还有户部，吏部，刑部等各部尚书。

    从大门到正殿的正中央，曾铣的每一步都走的举重若轻，他扎了头发，理了胡须，眉角和鼻梁的伤口清晰可见，浑身上下干净了许多，心里可能蒙了尘。他目不斜视，挺身从严嵩父子俩身边走过，根本没把二人放在眼里，他的目光一直盯着龙椅上的皇上，缓缓往前走。

    严嵩压低目光，面无表情，严世蕃的脸上红一阵青一阵。后来的各个大臣率先跪了行礼。

    看着曾铣默不作声地越走越近，吕芳按捺不住，想要上前拦曾铣，曾铣一提衣摆，扑通一声跪在了地上，五拜三叩：“罪案曾铣见过皇上，吾皇……”

    “好了。”朱厚熜摆摆手，打断曾铣客套的话，他环顾众人，一张一张表里不一的脸，他嘴里长久吐出一口气，“你们不愿意跟朕说说心里话，那朕就跟你们说说心里话。”

    正殿里鸦雀无声。

    “屈贾谊于长沙，非无圣主；窜梁鸿于海曲，岂乏明时？朕知道曾铣心里有委屈，朕也委屈，朕相信严世蕃心里也有很多委屈。”朱厚熜看向严世蕃。

    严世蕃的心抖了一下，立马低下头：“微臣不敢，微臣身上一丝一粒，一厘一毫皆出自皇上的浩荡天恩，哪里还敢有什么委屈。”

    朱厚熜不以为意：“你们有委屈可以跟朋友骂，或者回家里骂，那朕的委屈又可以跟谁诉说呢？”

    此言一出，正殿里的人全都趴在地上。

    徐阶和严世蕃的脑子都在飞速运转，难道自己说的话已经漏到宫里来了？到底是身边有“奸细”，还是锦衣卫手眼通天到了这个地步？

    朱厚熜继续说道：“朕十三岁入主皇宫，皇考皇妣福薄早逝，这么多年，朕的身边只有你们这些大臣，朕的委屈就只能跟你们这些大臣说。朕知道你们难，朕也难，既然如此，那大家都勉为其难。心里有委屈，躲在家里跟家人朋友骂一骂，朕不怪你们，但是，谁也别想着撂挑子不干了，全让朕一个人难。”

    殿外寒风凛凛，众人听得汗如雨下。

    “曾铣听了！”朱厚熜看向曾铣。

    “罪案在。”曾铣抱拳拱手。

    “着北京兵部尚书，总督陕西三边军务。即刻前往延绥镇领兵，不得有误。”

    曾铣五体伏地：“臣领命，谢皇上圣恩。”

    “朕决定出兵贺兰山，全力解救锦衣卫指挥使陆炳和前线战士，尔等心中可能还有诸多不解，甚至认为朕是意气用事。此战，不只是为了救那数千人命，更不是为了朕的发小，而是关乎大明国本。朕曾听一位伟人说过，打得一拳开，免得百拳来。唯有先打赢这场战，让俺答数年不敢犯我疆土，咱们才有时间，才有精力，腾出手来治好我大明的沉疴。兹事体大，还望诸公务必上下一心！”

    “皇上圣明！”

    二十年了，皇上第一次如此推心置腹。徐阶一时哽咽。曾铣咬着牙，他开始相信徐阶那天在狱中所说的话了，明白了皇上的心意，他的意志也更加坚定。各个大臣的腰杆挺得比以往都直，就连吕芳也目光如炬。

    吕芳摊开地图，跪倒在众大臣之前。朱厚骢依次排开红，绿，蓝三个锦囊，一个构思了多日的计划跃然纸上，眼下到了发号施令的时刻，他的心忽地揪住了，计划要变成现实，中间隔着重重险阻，稍有不慎，满盘皆输，自己嘴里吐出来的每一个字都人命关天。

    他的心潮久久澎湃不已，直到他的脑海中响了一声铜磬，他才得以平静地环顾殿内各位大臣。

    “曾铣听令！”朱厚熜下了第一道军令，声若洪钟。

    “臣在！”曾铣抱拳拱手，等候军令。

    “朕命你，从工部领取近日所造全部的天舟，从朝天观蓝神仙处领取野火，明日寅时率京城一万禁军前往贺兰山，于冬月初五子时之前在贺兰山山脉北侧二十里地外扎营，于冬月初五丑时发起进攻，不得有误。”

    “领命！”

    “黄锦会告诉你天舟的用法，蓝神仙会告诉你野火的注意事项。”朱厚骢拿起红绿两个锦囊递给曾铣，“冬月初五子时，开红色锦囊，进攻的方式已经写在其中。尔等撤回延绥镇时，再开黄色锦囊。”

    “遵命。”曾铣恭敬地接过两个锦囊，“臣以为……”他感觉皇上有些陌生，一时说话有些犹豫。

    “但说无妨。”朱厚熜抹去他的疑虑。

    曾铣顿了顿说道：“臣以为，应即刻八百里驰传，命在延绥镇休整的主力，化整为零，依靠崇山峻岭和长城之险，伺机游击骚扰，与俺答打游击战，一来，可缓解陆指挥使的压力，二来，可为我等行军争取时间。”

    俺答想要围点打援，陆炳是鱼饵，曾铣此举就像鱼咬饵食，好像快要咬钩了，但又没有完全咬上，搔得钓鱼老心痒难耐，打也不是，不打也不是。

    “准了。”朱厚熜点点头。

    严嵩拱手问道：“启奏皇上，曾尚书将京城的禁军精锐和粮草都带走了，那京城的城防该如何是好？”

    朱厚熜早就想到了这点：“一个时辰前，朕让司礼监拟了一封急诏，发往南京，命南直隶夏阁老，调遣两京备倭军，备操军，以及浙军做为援军，来京师协防。至于粮草……”

    三军未动，粮草先行。这浩浩荡荡来京城的人马自然都要吃饭，眼下也没有足够的老百姓和足够的时间把别处的粮食运到京城来。

    朱厚骢在地图上指出另一个位置，说道：“户部尚书李如圭听令！”

    “臣在！”

    “朕命你，开通州粮仓，提前备粮，以上所有军队的行军路线必须取道通州，于通州处自取粮食。”这样就解决了运粮草到京城导致的人口和时间的问题。

    “此举甚妙。”严嵩和曾铣异口同声地说道。

    徐阶愁眉不展，虽然他也觉得此举甚妙。他问道：“微臣还有一个疑问。调了浙军来京师，那浙直抗倭一事该怎么办？”

    严嵩无奈地摇摇头：“弃卒保车，只能苦一苦浙直百姓了。”

    “非也。”朱厚熜又在地图上标出两个地方，“写给夏阁老的急诏里，还有另一件事，那就是让他调遣湘西苗兵，广西狼土兵，前往东南抗倭。”

    徐阶眼里流露出赞赏：“微臣素闻，湖广子民敢为天下先，两广少民能征善战，此二部调往东南抗倭，大有可为，此举可谓一举两得。”

    朱厚骢看向众大臣，继续说道：“军令如山，若有延误，株连同族，格杀勿论！”如雷贯耳。

    “是。”众人齐呼。

    “还有，传朕号令于三军。”朱厚骢从未如此严厉，“临阵，将不顾军者，斩！临阵，军不顾将者，斩！临阵，敢违军令者，斩！临阵，胆怯脱逃者，斩！”

    众人齐齐磕下头去：“臣等遵旨！”

    朱厚骢手里还有一个蓝色的锦囊，他递给严嵩，嘱托道：“严阁老，这个锦囊给你，等前线传来捷报时，你在打开。”

    “老臣遵旨。”严嵩小心翼翼地接过去，今日的皇上杀气极重。

    一切安排妥当，朱厚熜的语气忽地又转了：“黄河百害，唯富一套。河套一带，是我朝与鞑靼之间的天然屏障。江山社稷要是毁在朕的手里，朕有何面目见列祖列宗，又有何面目见黎百兆臣民？”

    朱厚熜登上台阶，踱步到龙椅旁：“广厦万千，百姓无躬身之所；土地万顷，黎民无立锥之地。天下不安，子民不宁。万方有罪，罪在朕躬一人而已。此番，朕在此拜托诸公，安我大明，救我百姓！”朱厚熜拱手作揖。

    天地君亲师，长幼有序，尊卑有等。皇上这一拜，读了数十年圣贤书的众大臣悄然而悲，肃然而恐，齐齐趴在地上不敢抬头，层层官帽之下隐隐有抽泣之声，不一会儿，那抽泣声竟然成了嚎啕大哭。

    严嵩领着百官齐声说道：“臣等，尸位素餐，踯躅误国。上遗君忧，愿受天谴。”

    在阵阵刨腹挖心的表忠心声中，曾铣闭着眼睛，默然不语，独自对着皇上再次五拜三叩。