两天后的傍晚，宋廷渊一行人终于回到宫中。

    他进宫后第一时间就去跟在御书房批阅奏折的皇帝复命，宋廷渊大步走进御书房，“父皇，儿臣回来了！”接着跪在地上深深磕了一个头。

    知道宋廷渊今日能到宫中，皇帝早早地把淑妃也请来了御书房，让她候在了偏殿。

    皇帝上前一把把宋廷渊扶起，此时淑妃也从偏殿快步走了出来，眼含热泪，“渊儿，你受苦了！”

    宋廷渊不知淑妃也在此处，心中也很是欢喜，朝淑妃深深鞠了一躬，“母妃，是儿臣让您受苦了！”

    “让母妃好好看看，有没有受伤？你怎么瘦了那么多，还黑了不少。”淑妃哽咽着说道，还让宋廷渊转了两圈看看手脚有无异常。

    “母妃，儿臣没事，”宋廷渊转头又望向皇帝，“不知道父皇此次急召儿臣回宫可为何事？”

    “无事，你外出两年，你母妃想你得紧，正巧要过年了，回家一起过年。”皇帝眼中也有些微的湿润，伸手拍了拍宋廷渊的肩膀。

    皇帝不想在儿子面前表露自己的心绪，便只说是宋廷渊母妃想他。

    宋廷渊离宫时才十五岁，如今回来已十七了，长高了很多，脸庞也是棱角分明，脱离了原来的稚气模样。

    皇帝看到宋廷澈的模样也很是欣慰，他知道这两年宋廷渊在胥门关做参将干得很好。

    他给主将隋绍北出了很多堪称奇绝的作战策略，虽然这小子没有亲自上阵杀敌，但在排兵布阵方面确是游刃有余，经常能出其不意地让铁勒游骑兵吃败仗。

    军规规定，主将隋绍北需每月给皇城去信，介绍胥门关作战形势，每次信中隋主将都是很夸赞五皇子，说他年轻有为，比很多上战场多年的老将士还有能力，胥门关外的多次胜仗都都多亏五皇子的出谋划策。

    他还赞佩五皇子没有皇子盛气凌人的做派，经常与士兵同吃同住，还关心他们的伤势以及心情。隋主将很是喜欢五皇子，说五皇子有勇有谋还有仁。

    隋绍北是跟着皇帝宋业启一起打下江山的，他的性子皇帝是知道的，一身正经，不苟言笑，对下属还很严格，能让隋绍北这么夸赞，想必渊儿真的做得很好。

    而且渊儿自小就是几个皇子里最不正经最调皮的一个，经常偷偷逃了尚书房的课，溜去御花园拿着根木棍在空中舞来舞去，却从没见他用棍棒去打落一株花草。

    后来大了些，识字多了也只是痴心于看一些兵法的书籍，还经常去翰林院找学士探讨兵法原理，翰林院的那些老学究哪懂那些，他就只好时不时来找自己说一说关于兵法的见解和心得。

    结果上次御书房沁贵妃来找他那日，关外传来的密函里写着宋廷渊暗自通敌，还把布匹、粮食以及领土送给铁勒，这怎么可能？心性纯良的渊儿干不出这样的事。

    下午刚接到密信，傍晚沁贵妃就来问渊儿何时回宫之事，这两者怕是有什么关联。皇帝当时就心生怀疑，就配合着沁贵妃看她如何表演。

    后续皇帝私下派了一批密卫去胥门关查访，结果表明信中内容纯属无稽之谈。

    沁贵妃这些年养育太子，其父从户部侍郎官至户部尚书，沁贵妃母家越来越势大，朝堂上户部尚书还经常言语维护丞相封贤，他不得不防。

    为了解沁贵妃及其母家究竟意欲何为，所以皇帝应了沁贵妃的意，宣旨召宋廷渊在团年宴前赶回宫，让其择日自行出发。

    择日自行出发的好处在于无人知道宋廷渊什么时候出发，走哪条路径，又是什么时候到达京城。

    同时也是皇帝在考验宋廷渊的能力，如果当真回宫途中遭遇不测，可以知道宋廷渊是否有能力脱困生还。这样也可以避免皇宫中的人知道宋廷渊回宫的具体安排，防止有人给沁贵妃通风报信。

    如今看来，沁贵妃及其母家就是想要借这封信让自己把宋廷渊召回宫中，回宫路上可以对渊儿行不轨之事。

    想到这里，皇帝开口问道，“渊儿回宫路上可有不测？”

    这话一出，淑妃也是一脸担忧地看向宋廷渊。

    “回父皇，儿臣确实遭遇了一群刺客，不过他们都被杀了。”宋廷渊抱拳回答。

    “渊儿没受伤吧？”没等皇帝说话，淑妃一脸惊恐地看着宋廷渊说道，生怕他出了事。

    “儿臣无碍的，母妃。”宋廷渊温和地笑了笑。

    “没留下个活口？”皇帝皱眉狐疑道，按理说渊儿不该这么鲁莽行事啊。

    宋廷渊没把抓住李胜天和捡到玉佩之事禀告给皇帝，他怕这背后有关皇储之争。

    他不想此事让父皇知道，万一查明与二哥有关，二哥可能会被废甚至于永远囚禁于天牢。天子犯法，与庶民同罪。他知道父亲一向严明，待几个儿子亦是如此。

    “没有，父皇。”宋廷渊眼神坚定地看向自己的父亲。

    皇帝眼神暗了暗，眼中仍有些不相信的样子，但看淑妃在场，自己儿子又刚从关外回来，不好再追问什么，只说道，“你跟你母妃回宫好好叙叙旧吧。”

    “臣妾告退。”“儿臣告退。”淑妃和宋廷渊同时行礼告安，相携着出了御书房。

    房外还传来淑妃和宋廷渊高兴的话语声和笑声，“渊儿一定饿了吧？一会儿想吃什么？”“只要是母妃做的，渊儿都爱吃！”