朝阳初升，洒下万丈光芒，将昨夜的初春寒气一扫而空，下方被光芒照耀的金陵城也从夜晚的寂静变得喧闹，贩夫走卒，豪门贵人也都一一走出家门，为名利奔忙。

    城西的飘香楼中，侍女白蕊撩开粉红纱帐下了床铺，简单梳洗了一番后，便来到里间寻她侍奉的花魁余美人。

    衣裙摆动间，她便转过屏风，向被粉红帷幔围住的床铺道：“姑娘，已经辰时了，该起了。”

    叫了一声，并不见回应。

    她便走上前来，将帷幔撩开。床铺上并不见余美人的身影，只有一方棉被。棉被上还另有一张纸条。

    她疑惑地拿起纸条，见上面写着“圣女降临，白莲重生”八个大字。

    来来回回看了两遍，她竟全然看不懂。不过联想到忽然消失不见的花魁，她便脸色一变，一脸慌张、急急忙忙快步出了门，大叫道：“不好了，不好了，花魁被劫了！”

    一连喊了三声，就已惊动整个花楼，吸引了众人的目光。

    白蕊出了房门，就一边喊一边向老鸨子的房间去。还未跑到老鸨子的房间，那一脸不敢置信表情的老鸨子就推门出来了，大声问道：“怎么回事？”

    百蕊不知所措地将纸条递给老鸨子：“花魁……花魁不见了，床铺上只有这个纸条。”

    老鸨子伸手夺过纸条，慌忙看去，见了那八个字，先也是一脸疑惑，但很快反应过来，惊叫一声：“糟了，花魁被白莲教掠去了……”

    转头看向百蕊，就是一顿埋怨，怪她没看好花魁，然后忙令人准备马车，她要前往衙门保管。

    一时准备了马车，她不顾天寒，快马赶去了知府衙门，将花魁之事向官差禀明，将那纸条交了上去。

    官差见此事牵扯到了前些日子在城内兴风作浪的白莲教，也不敢耽搁，当即去禀明了知府刘汉。

    刘汉看了纸条，意识到这是白莲教教徒的线索，便一面令捕头调查，一面令人将纸条给守将宇文鹰送去，希望他派兵在城内搜寻。

    另一边，宇文鹰的府邸，宇文鹰刚在院子里练了一套拳，正准备吃些东西，就有下来进来，给他送来了花魁消失的消息。

    “什么？余美人被劫了？”他听到这个消息忽然瞪大了眼睛，瞪视着前方的小厮。

    “是的。这是知府大人令人送来的。请将军裁夺。”那小厮小心地回应，取出纸条举到头顶。

    宇文鹰经常去飘香楼，对那个余花魁早就垂涎已久，当下听说她被贼人所劫，心中登时涌起一团火焰，伸手夺过纸条。

    看完后，便猛地扔在地上，怒道：“这白莲贼子当真猖狂，光天化日就在城内劫起人来了，当真该死！”

    那小厮道：“据老鸨子所说，那花魁昨夜还在，今早起来就没了，应当是半夜里被劫的。”

    宇文鹰急的转了两圈，忽然道：“既是半夜被劫，现在应当还在城内，马上传我的命令，关闭城门，全城戒严，让城内的兵丁挨家挨户搜寻，务必要抓到他们，救出花魁。”

    看着小厮领命出去，宇文鹰却是愁眉不展，他脑海中浮现出余美人被白莲教徒奸淫的画面，越想越怒不可遏，恨不得马上就将他们碎尸万段。

    但他除了愤怒，什么也做不了，最后失魂落魄地坐在座椅上。

    数个时辰后，时间来到下午，就又有官兵来报，说是在北门外、东门外、西门外、南门外，有百姓看到白莲教徒的踪迹，请示他如何行动。

    宇文鹰沉默半晌，虽然疑惑为何四个门同时都有白莲教教徒的踪迹，但并没多想，就往这四个门各派出了一个千户，向城外搜寻。

    很快天色向晚，天上只剩了半轮月亮，仍是没有白莲教徒的消息，在城内搜寻了一天的士兵也都停了下来，纷纷返回家中。

    知道是搜寻不到了，宇文鹰只能无奈口气，没想又有官兵来报，说是有人知道白莲教教众的藏身之所。

    宇文鹰大喜过望，令人将那知情的人带来。

    官兵去后不久，就带着一个容貌俊朗，一身儒雅之气的秀才进来。

    看了这人虽然略显消瘦，但白白净净的，不像是贩夫走卒一类，便问：“你是何人，如何知道白莲教的聚众之所？”

    厅下之人道：“在下贾玺，金陵贾家人，现是知府衙门的书吏。”

    宇文鹰闻言，面色微动：“原来双国公的族人。你在哪里发现的白莲教徒？”

    贾玺抬起头，一脸平静地道：“学生并未发现白莲教徒的踪迹。”

    宇文鹰瞪眼怒道：“你在戏弄我否？”

    “不敢。学生并无此意。”贾玺道，“虽然我并未亲眼见到白莲教徒，但却能猜出他们的所在。”

    “哦？”宇文鹰并不信，“呵，你如何就能猜出他们的所在？”

    “将军可知道他们为何掳走花魁？”贾玺不答反问。

    宇文鹰一愣，显然是没想过这个问题，“还能是为何？自然是为了奸淫于她。”

    “我问将军，他们是不是留下了一张纸条，上写着‘圣女降临，白莲重生’？”

    宇文鹰点头。

    贾玺道：“这就对了。据我所了解，他们抓走花魁，是为了花朝节祭祀女神。”

    “祭祀女神？”宇文鹰眼中闪过愚蠢而茫然的眼神。

    “正是。将军应当知道花朝节吧。”

    宇文鹰摇头。

    “花朝节，是咱们汉族独有的一种风俗，每年二月份，青年女子盛行举办花朝节盛会，祭拜百花女神，出门赏花。”

    “这个与白莲教有什么关系，白莲教不是拜佛的吗，什么时候开始拜起了花神？”宇文鹰也不是都不懂，疑惑道。

    “当然大有关系。”贾玺肯定地道，“将军所讲的白莲教拜佛确实不错，但除此之外，还有很多教派，他们祭拜的神各有不同，据我所知的就有十几种，花神就是其中之一。”

    “还有这等事？我对白莲教了解的不多。”

    贾玺接话道：“我收集白莲教的消息已经有几年时间，故而有些了解。拜花神的只是一个小流派，并不出名。

    “他们会在每年的二月十五，在山顶上举行祭祀花神。原本这也没什么，但他们的祭祀方法却极为残忍。

    “是将美貌的风尘女子活活烧死，洗去风尘女子的污秽，表达对纯洁的女花神的信仰。”

    “什么？”宇文鹰面露惊悚之色，他脑海里浮现余美人惨叫着被烧死的画面。

    “你确定吗？”

    “错不了。”贾玺肯定地说，“从他们留下纸条看，应当就是这个小流派。今天我听说余花魁被白莲教徒所劫，就猜测他们是为了祭祀花神。

    “因为今天就是二月十五，所劫之人又是花魁，很难不让我想到他们是为了祭祀花神。

    “晚上得知官兵们都撤回来了，并没搜寻到白莲教徒，我才来向将军禀报……”

    宇文鹰愣了一会儿，皱眉道：“嗯，你能向官府提供线索，做的很好。你知道他们会在何处祭祀花神吗？”

    贾玺低头思索，犹疑道：“咱金陵城最近的山是钟山，如果他们在山上祭祀花魁，极为可能会选择在钟山。

    “但他们会不会在其他山上，这不好说。考虑到他们是今天才劫走的花魁，应当不会到太远的地方。”

    看贾玺说的有理有据，点点头道：“你说的不错，在钟山的可能性最大。”

    “将军可以派人去探查。”贾玺道，“但最好尽快，说不定他们现在就已经开始祭祀了，若是去晚了，未必能找到了。”

    宇文鹰眼中闪过一丝焦灼，点头道：“本将自然明白，不用你说，若无他事，就离去吧。”

    “是。”贾玺拱手告退。

    这里宇文鹰望着贾玺离去的背影，陷入了纠结中，他无法确定贾玺讲的是真是假，他既愿意相信是真的，又不愿意相信是真的。

    左右想不通，就将他一个随身的参谋名为李通的请了来，将贾玺的话对他讲了。

    他琢磨了一番，对宇文鹰道：“若是假的就罢了，若是真的，就得尽快出兵。

    “我以为可以先分出几个小队人马，暗中在附近的山上搜寻，若发现了他们的踪迹，再召集大军围奸之。”

    “你跟我想法一样，这些日子白莲教作乱的事已经传到了朝廷，朝廷嘉奖了咱们，希望咱们尽快将白莲余孽全歼。这次若是真的，就是个立功的好机会。”

    宇文鹰说着，想到余花魁，又道：“但是此事宜早不宜迟，他们可是要拿余花魁祭祀，若是去晚了……

    “我看贾玺讲的应是真的，只可信其有不可信其无，也不必派人暗中探查了，直接率领军队上山便是。

    “但是他们具体在哪里，却不好说，不如分出几路大军，一路上一个山头，这样他们无论在哪个山头，都能找到。”

    李通皱眉道：“将军，如此分兵不是智者所为，应当先派人探查，若是咱们反被他们……”

    宇文鹰满心焦灼，听到李通反对自己，便有些愠怒：“他们只是举行祭祀，又不是打仗，哪里会准备的多周全，咱们打个措手不及，怎么会被他们反制？”

    李通看劝不住，只得道：“将军安排便是。”

    宇文鹰便着急火燎召集将领，令他们带兵上山。

    这些将士在城内搜了一天，早已疲惫不堪，此时又被征召，还要初春的寒夜里出去，难免有些怨言，更有些直接推病不来的。

    好不容易召集了一部分士兵，宇文鹰就让大家快马加鞭出城，士兵们顶着寒夜的冷风赶路，又受了不少折磨。直到开始登山时，也少不了许多苦痛。

    宇文鹰让其他几路上稍远些的山，独他领着一队人马前往钟山最近的山峰。