“喔……喔喔额！”

    翌日清晨，太阳还未升起，庄里的公鸡已开始打鸣。

    紧接着不过一盏茶的功夫，寿喜班所在的院子里，便传出“呼呼嗖嗖”的破空之声。

    那是后生们早起练功，耍弄棍棒刀叉的风声。

    寿喜班班主自己独居一室，按说之前也是个一早就起的主儿。

    可自打之前在乾江府城遭过一场牢狱之苦后，身子骨一直没恢复彻底不说，居然还落下个懒觉的毛病。

    听到外面“呼呼”的练功风声，他迷迷糊糊翻了个身，却发觉后背都已被汗浸湿。

    信手抓起身边已卷了边的蒲扇，在身上连拍几下，可一旦停下便更觉闷热，不得已只好爬起将屋门打开，又下意识摸一摸腰间栓的一串铜钥匙，这才躺回床上。

    晨起的一丝凉风顺势吹进屋内，略感凉爽的班主睡意再次袭来。

    “啪嗒！”

    蒲扇掉落在床上，班主勉强睁开一道眼缝伸手去划拉蒲扇。

    “沙沙沙沙！”

    床上传来一阵轻响。

    “遭了瘟的耗儿。”

    班主以为是耗子爬上了床，嘴上骂骂咧咧地抓起蒲扇就要去打。

    “嗯？”

    映入眼帘的，却是一个泥捏的玩偶。

    身着绯红蟒袍，头上却是黄土捏就，两根翠绿的竹叶帽翅上下轻轻摇晃。

    “嗝！”

    那文官模样的泥偶忽然张口打出一个饱嗝，连带着还喷出一股火红色热流，令班主顿时又感闷热不已。

    “我这是在做梦哩？”

    班主纳闷不已，就要坐起仔细端详端详，却看到这泥偶忽然小嘴再次翕动，居然口吐人言道：

    “班主听真，我乃嘉菲，自此离去，若再有人问，一概答不知我所踪。

    而先前班内武生段玉楼已成流寇，现窜于乾元州，特此告知，如何处之，尔自定夺，勿谓言之不预也。

    另，有荷叶所包香盖冰沙一包，已分与班内众娃子，并慰之安好。”

    “班主听真，我乃嘉菲……”

    “班主听真……”

    那泥偶将同样话术连说三遍后，口吐一团青气，而后便闭口不语。

    老班主揉揉眼睛，伸手欲拿泥偶，又见泥偶两条小短腿居然也活动起来，迈着小小方步，很快便从床上蹦到地面，又溜到门口，轻轻一跃跳过门槛，一转弯，便不见踪迹。

    “……”

    “啪！”

    “嘶~呵！”

    班主狠扇自己一个嘴巴后，捂着火辣辣的腮帮子，翻身下床，光脚赶至门外，顺着泥偶消失方向看去。

    “哟！班主今日起的早啊，想是梦里遇到哪个小娘子，憋不住要出来溺一泡哩。”

    院里正在练功的几个后生见班主出来，几个胆大的嬉笑道。

    “去去！练你们的，诶对了，你们可曾……”

    班主欲言又止道。

    “可曾什么？”

    “额……无事，好好练功！”

    班主说完，捂着腮帮子转身就要回屋，又听到旁边几间屋里传来阵阵欢呼声：

    “哇！冰香盖！”

    “好吃！”

    “呲溜呲溜！”

    “大武生！大武生！”

    几个娃子喊叫着奔出屋门，同时每人手里都捧着一张新鲜干净荷叶，从班主身前跑过，向后院跑去。

    班主不由自主地跟了过去，随着娃子们跑到嘉菲住的那屋门前，却都不敢再妄动，生怕吵到里面之人。

    众娃子们面面相觑，其中一个大些的娃子挠挠头，而后抬脚在最小的二娃子腚上轻踢一脚。

    二娃子在一片怂恿下，咽口口水，蹑手蹑脚走到门前，紧紧抱着荷叶包，腾出一只小手轻轻在门上敲两下，那门居然自己就开了。

    “吱扭！”

    二娃子伸头向里张望，屋里传出一股淡淡的霉味儿，那是老房子空置两三天后的气息。

    众娃子见屋里没人，推推搡搡都挤进屋里，班主也跟在后面探头看向里屋，顿时心里咯噔一声，床铺摆的整整齐齐，显是从未动过的。

    “真走了……”

    班主喃喃自语道。

    “哗啦！”

    “啊！哇啊！你把我的冰香盖都挤掉地上啦！你赔！你赔！”

    二娃子拽住旁边另一个娃子哭喊道。

    ……

    “知了！知了！知了……”

    烈日当空，蒸烤大地。

    京畿渡口与京城皇城之间，有一条可并四辆马车通行的官道。

    白日里，官道上拉车运货的来来往往，沿途便有不少左近庄子里的小生意人在此摆摊售卖各色货品。

    其中以茶摊最为常见，尤其是夏日里，几乎每相隔一两里便有一座。

    “茶掌柜，上两碗茶。”

    茶掌柜正在棚里打盹，猛听到外面有人喊，便懒懒出来，见外面有一白一青两位文生公子模样的客官。

    茶掌柜见这二人气质不俗，顿时收起惫懒之心，颠颠小跑上前，招呼着两人行至一张还算干净的桌前，打么打么长条凳上，招呼着二人坐下。

    “啪！”

    嘉菲从怀中掏出一小粒碎银子放在桌上，掌柜的更是喜笑颜开：

    “唉哟！小的谢谢二位公子。”

    “好说。”

    嘉菲言罢，茶掌柜躬身后退回茶棚，不多时便端出两碗最是干净的白瓷茶盏上来。

    “二位客观还有什么吩咐，尽管招呼小的。”

    嘉菲轻轻摆手，掌柜的便笑着退回棚内，程羽端起茶盏喝一口凉茶，茶味并不重，但却带着一丝甜味和土腥气息。

    “程兄，这京城昨个儿看似很近，不成想若真走起来，比青川县城到青萝庄还要远些，是何道理？”

    “这京城我可是头一次来此，你却是在这里待过几年的，此刻反过来问我，又是何道理？”

    程羽笑道。

    “我那已是三百年前，且还未开灵智之时，记忆早已模糊，大抵只记得在城内侯府之事，并未出过内城。”

    程羽轻轻点头，抬头看一眼京城方向道：

    “也许是因京城坐落在高地，且本身规模宏大，因此看去不远，实则不然，望山跑死马便是此理吧。”

    程羽说完，又想起一事，指着嘉菲胸前锦囊道：

    “我看这京城内是非不少，你我将那玲珑骰子物归原主后，便离开此地吧。”

    “啊？我本还想故地重游一番，尤其是那皇宫大内，之前从未踏足过，此番还想看看那皇帝小儿的吃喝拉撒，有何不同呢。”

    嘉菲听闻有些不情愿的说道。

    “你此刻已被金吾卫记名，哪怕他们没有视你为敌，可你若真要去闯他们镇守的皇宫大内……而且，你别忘了，京城里还有那些西戎和尚。”

    嘉菲闻言，顿时又想到曾束住自己妖丹的那根金线，顿时眉头皱起：

    “若如此，那我们干脆不要再走了，就此离去罢。”

    程羽闻言笑着摇头道：

    “昨晚我便让你带上戏班先行渡江离开京畿，我独自去京城还骰子，你却偏不，还非要让那泥偶替你跑一趟，自己守着我，倒好像我会不辞而别似的。

    我若真离去，也定会先将你们送过江去再说，不会在这京畿要地令你置身于我这结界之外的。”

    猫妖闻言，小嘴一撇，轻哼一声，心里却增几份舒坦，信手将锦囊打开，看向里面发着幽幽紫光的骰子一眼：

    “这骰子确是奇异，但真值得程兄为此专门去京城这是非之地走一遭么……亦或是，程兄此行，为的不是这骰子，而是这骰子的主人，那位小郡主娘娘？”

    嘉菲说着说着，声音减低，最终忍不住偷眼观瞧程羽表情。

    但见程羽闻言，轻轻一笑道：

    “可说是，也可说不是，我只是觉得，这骰子，兴许能解开我心中一些疑团罢了。”

    “疑团……”

    嘉菲喃喃自语，却听到程羽轻声提醒道：

    “那边有人来了。”

    嘉菲闻言便闭口不言，转头向来人方向看去，却是两人驾着一头驴车，看穿着打扮，像是码头那边的脚夫，正驾着车向这边慢悠悠行来。

    又过有小半盏茶的功夫，两人一车终于行至茶摊跟前，茶掌柜闻听到车轴吱吱呀呀响声，探头出来：

    “哟！二位哥哥，今儿个歇的早哩！”

    那两个脚夫一人驾着驴车停在路边，将驾车的驴卸下后，栓在一棵小树上令其就地吃草，另一人走至桌前大咧咧道：

    “嗨！别提了，最近不知何故，江上往来的货船比往年里少上许多，这不，才刚到晌午，便再无码头的货来。”

    “也好，此时日头正烈，正好来吃碗凉茶避避暑。”

    茶掌柜安排两人在仅剩的另一张空桌前坐好，转身回茶棚，再出来便端着两只粗陶大碗。

    “吨吨吨吨吨……嘶啊！爽快！”

    “嘿！想不想听点路上的新鲜事？”

    其中一人拽住茶掌柜，神秘兮兮说道。

    另一人闻言按住那人的手，向程羽这边先使了个眼色，再看向茶掌柜。

    茶掌柜默不作声只轻轻摇头，那人干脆直接将茶掌柜拉到身前，凑至耳根压低声音问道：

    “是何来路？”

    茶掌柜偷摸瞧一眼程羽，捂嘴低声道：

    “面生的很，想必是路过的城里公子哥儿。”

    两人点点头，茶掌柜拽过一长条凳子，也坐在桌前问道：

    “是何新鲜事？快说来听听。”

    其中一个脚夫嘿嘿一笑，向前一凑，手指着身后方向，压低声音，一脸的神秘兮兮道：

    “就北边的那连李庄附近，之前不是因为出了剪径的贼人，闹得我们都不敢赶夜路送货了吗？”

    “对对！唉哟，前几天据说闹得最凶，害得我半夜都不敢出来解手哩。”

    “是哩，我上午听说啊，那几个贼人，昨个儿夜里惹到了军驿，被连根儿拔了，而且啊，官府还捎带着除掉了两个蛮子细作。”

    “哎哟喂！蛮子？啊……嘘！蛮子怎么还掺和进来？”

    “那蛮子啊，想必是和剪径的贼人一伙的。”

    “乖乖！不得了！这才几月份，蛮子都闹到京畿地界来哩！”

    “可不嘛，往年那蛮子也就趁着秋收或是刚入冬时，在北边闹一闹便罢了，可眼前还未入秋，便都闹到京畿来了，嗨！也不知这官府是干什么吃的。

    依我说啊，你这茶摊也需紧提防些个，兴许左近还有漏网的哩。”

    三人说着说着，纷纷不约而同的向程羽这边又看一眼，但见这桌上两人只是自顾自喝茶看风景，全然未曾理会自己这边厢，便又叽叽咕咕聊起来。

    程羽与嘉菲都乐得白听一些新鲜事，只是这些人经过几道添油加醋后，道听途说的本事一个比一个强，令他二人也纷纷忍俊不禁。

    “当！”

    ……